— Какой громкий... может, станет герольдом у короля? — с улыбкой спросила "мама". Тебе смешно и приятно, а у меня паника! Б*я, да за что!?
Господи, Создатель, ну или кто там рулит этим миром? Сделай мне одно маленькое одолжение! Закинь ко мне моего младшего! Я ему покажу, что значит меня убивать! Ох, как я отыграюсь. Ему небо в овчинку покажется, а Мор легкой разминкой, — злорадно думал я, переходя от паники к мести, пока мое тельце отчаянно надрывалось. И под эти приятные мысли, стараясь не думать о тяжести предстоящих лет, я тихо-мирно уснул.
* * *
Когда я более-менее пришел в себя и начал трезво размышлять на тему "что же теперь делать-то и как жить дальше", я стал понемногу собирать информацию. Было трудно, поскольку мои органы чувств только-только начинали приходить в себя и разрабатываться, а двигаться я не мог совершенно.
Итак, я Алан Амелл, тот самый везунчик-маг, которого через лет так пять — шесть загребут храмовники на службу королю и народу и запрут в Круге, который находится в башне у озера Каленхад. Это если я действительно обладаю способностями к магии, чтоб их...
Сейчас я уже с трудом могу припомнить все обстоятельства, предшествующие моему появлению здесь, однако некоторые моменты и общий ход событий все же припоминаю. Жили мы в Лотеринге и жили неплохо. "Родители" хорошо обо мне заботились, окружая теплом и всячески стараясь сделать из меня правильного ферелденца. А мне так трудно было изображать из себя ребенка — такой стресс для психики... меня и так постоянно подозревали в нехороших вещах из-за частенько удрученного и хмурого вида.
И да, я знаю, что в каноне папик пропал без следа. Правда я никогда кодексов и прочих справок не читал, так что фикус знает, когда произошла пропажа. Кстати о кодексе, сориентироваться я смогу лишь по двум событиям — смерти нынешнего короля гномов и резни Кусландов. Но на месте гномов смерть своего короля я бы хранил в тайне от внешнего мира. А слухи о резне обязательно запоздают — ведь до изобретения не то что телеграфа, а банальных газет еще такая уйма времени… Эх, если бы не грядущее будущее, можно было бы заняться прогрессорством. Правда, я все равно не помню никаких технологий, так что и тут облом, товарищ невольный доброволец по спасению разумной жизни Тедаса.
Вот, я и жил в меру своей скрытности, стараясь походить на постепенно растущего пацаненка в меру благородных кровей. Изучение грамотности, истории, простому счету, обращение в религию Создателя — ох и нудное это дело, скажу я вам... Но куда деваться — соответствуй образу, который насадил кто-то жутко могучий и желающий поиграть с судьбами путем замены мага раздолбаем-рокером. Было время, чтобы осмыслить свою прошлую жизнь и многое понять, посмотреть со стороны на себя и окружающих...
Время шло, год сменялся другим, и понемногу я стал втягиваться, порой забывая о том, кто я на самом деле. Беззаботная жизнь продолжалась до тех пор, пока я однажды не подпалил одному мелкому задаваке из местных мальчишек нос при помощи мелкого огонька, вырвавшегося из руки. В тот момент я понял, что дело труба...
И я был прав! Дико вопя «Не превращай меня в лягушку!» мелкий со всех ног побежал в сторону церквушки, которую я помню по временам зависания в Драгу. Ну, а я тоже с максимальной скоростью дал стрекача в сторону леса. Х
* * *
вам, а не Амелл! К тому же я помню, на что способны некоторые храмовники. А потому, среди зверей больше шансов выжить. И если меня поймают, буду изображать перепуганного своей силой мальца!
Не рассчитал я своих сил... совсем не рассчитал. Как-то из головы вылетело, что в лесу питаться нечем от слова совсем — не сезон еще орехам-ягодам, и с живностью мне не совладать своим хилым тельцем. А как у меня получилось "зажечь" вообще не представляю. Помотался я по лесу, помотался.. чуть на медведя не наткнулся, который явно был не в духе и искал козла отпущения. Желая и дальше пожить по мере возможности, я удрал, пока меня эта туша не заметила.
Как бы там ни было, от голода разум вообще помутился и стал показывать чудные картины, невозможные даже в Тени. И я поспешил домой, наивно полагая, что иду осторожно и меня не заметят... наивный. В деревне, прямо дома, меня ждала парочка ехидно улыбавшихся рыцарей-храмовников, которые успокаивали рыдающую мать и сдерживали рвущегося подраться отца.
В общем, я свалился прямо в руки подбежавшей матери и отрубился под смешки храмовников. Уже позже я узнал, что не один такой. Многие детишки, испугавшись своих сил, совершают и более чудные поступки. Но и страх перед магией не совсем необоснован. Порой, первый выброс магии заканчивается намного печальнее как для окружающих, так и для самого юного мага. Так, когда мы ехали к Башне, я узнал об одной девочке-сироте, которую часто унижали, и в итоге она просто сожгла свою деревню заживо, вместе с собой.
Так что я еще нормально "отчебучил", а не обеспечил себе нехорошую репутацию. Собрав мои немногочисленные пожитки, что можно было бы взять в Башню, меня закинули в повозку (хоть не пешком заставили топать хрен его знает сколько лиг) и отправили учиться на мага. Хех, ну почему я хотя бы не стал гномом? Или эльфом... хотя в эльфинаже немногим лучше. Но эти филактерии, Истязание, заточение в Башне... я еще не нагулялся!
Только кто меня будет слушать? Да, я и не сопротивлялся, а то еще отрубят голову и скажут, что так и было. Или вообще выбросят куда-нить, прикрыв для виду мертвое тело. Никто ведь не знает, сколько будущих магов собрали, да и другим устрашение и пример. Так что я отправился в путешествие к своему концу или новому витку в столь странной жизни.
Кто-то другой, наверное, стал бы философствовать — мол все старое кончается или нету худа без. Ну и прочее самоутешение. А я же просто начинал ненавидеть перемены. На свою жизнь я никогда всерьез не жаловался. Да и жил неплохо, хотя иногда и представлял себя Шепардом, бравым джедаем или еще каким-нибудь отважным героем. Но всерьез становиться попаданцем? Проливать свои пот и кровь? Такой радости мне никогда не надо было, пусть у героев и классные подружки. Но вместо спокойной жизни раздолбая-студента я умираю и оказываюсь в чужом мире! А через несколько лет меня снова встречают неприятные изменения. Потом еще и в серые стражи заберут. И если меня не убьет архидемон, то это сделает кровь порождений! Ну как тут любить перемены?
* * *
Тот самый кабинет Архимага Ферелденского Круга, где хранится одна небезызвестная книга.
— Нет, Грегор, я не пойду на это, — запротестовал высокий худощавый старик в мантии.
— Ирвинг, а я был уверен, что ты захочешь возродить древнее искусство, — фыркнул его собеседник. Он тоже в возрасте, не ниже своего собеседника, но солидные мышцы и скупые движения воина выдают его профессию с головой. Да и доспехи на нем явно не парадные. О чем весьма недвусмысленно намекают следы выправленных вмятин и многочисленные царапины.
— Старина, немногие в Ферелдене ратуют о возрождении былого искусства так же сильно как я. Но то, что ты предлагаешь — верная смерть для этих славных ребятишек.
— Зато представь, что за перспективы откроются перед ними! Какой силой они смогут обладать! Ты сам прекрасно понимаешь, что далеко не каждый маг сможет справится с вплотную подобравшимся к нему мечником, не говоря уже о закованном в тяжелую броню гномом — те даром что не маги, так отлично научились ковать доспехи, что не каждое заклинание их может взломать, — напирал рыцарь-командор.
— Мы вообще не должны были наталкиваться на этот фолиант! Его случайно нашли в руинах одного из эльфийских поселений! И какой ценой! Сотни убитых, тысячи плененных и отданных в рабство! — повысил голос чародей, резко повернувшись к собеседнику. Странно было видеть такую картину, когда маг мог кричать на храмовника... но эти люди были друзьями, если вообще такое можно сказать. Маги боялись и ненавидели храмовников повсеместно, как и рыцари одаренных магией. Однако в ферелденском Круге все было достаточно мирно и спокойно.
— Все это в далеком прошлом. Рабства нет, и эльфы наравне с людьми становятся магами, как ты знаешь. Но сам подумай, разве тебе не хочется защитить своих воспитанников? Сами Истязания смогут пройти больше будущих магов, они станут сильнее и смогут приумножить славу Круга. Да и усилят королевскую армию...
— Ты хотел сказать, усилят своими трупами, — даже самый глупый мужчина мог легко услышать сарказм в этих словах, а храмовники идиотов в начальство не берут. Но этот разговор был слишком важен и потому Рыцарь-Командор не стал обращать внимания на подобную мелочь. К тому же старый храмовник действительно старался заботиться о Башне, в отличие от своей предшественницы. Весьма склонной к бессмысленной жестокости и неоправданному насилию.
— Ирвинг, ты старый, упертый болван. Но, в отличии от мудилы Ульдреда, вы с Винн заботитесь о своих подопечных, — устало вздохнул Грегор.
— Вот именно, забочусь! Чары, что будут накладываться на этих детей, тренировки, которые им предстоит пройти — да это практически невозможно пережить! Это какое напряжение для их тел и разума будет! От этого будут умирать! А кто сможет выдержать... ослабят защиту и станут добычей демонов! — упирался маг, расхаживая по кабинету из стороны в сторону.
— Так нужен тот, у кого большой потенциал в силе, физически развитый, с крепким разумом! Без экспериментов, пусть даже и на воспитанниках, не обойтись, и ты это прекрасно знаешь, мой друг. Выберем подходящего кандидата и начнем осторожно работать. С одним одержимым уж точно справимся, — голос храмовника был спокойным, полным уверенности в своей правоте. И Первый Чародей сдался:
— Хорошо, давай попробуем... но учти — если не получится ничего, если с воспитанником что-то случится — ты больше никогда не будешь упоминать про это!
— Клянусь честью, — и друзья пожали друг другу руки.
* * *
Тем временем в Башне круга тоже было не все спокойно. Большинство ребят, коих набралось бы на пару-тройку классов нормальной школы, старалось держаться подальше от плачущего мальца и его хмурого собеседника.
— Ну неужели так сложно запомнить, меня зовут Й — О — В — А — Н, не Йорвет! — прорыдал мальчуган, доведенный ровесником.
— Конечно, Йорвет, не парься, — кивнул я, обеспокоенный своей судьбой и фиками, где храмовники были теми еще сволочами.
— Йонас, Оливия, Винн, Алистер, Нолл, — всхлипнул Йован, пытаясь достучаться до меня.
Почему я третировал этого парня, который в будущем устроит переполох в башне, а потом и в Редклифе? Да просто потому, что он под руку подвернулся. Таким образом я пытался привести мысли в порядок и успокоить волнение, что бушевало в душе. Я в Башне Круга! И я будущий кандидат в Серые Стражи! С другой стороны, фиг его знает, стану ли я им. Возможно, случится так, что победителем архидемона станет эльф или гном — смотря кто в Остагаре с Дунканом окажется. Хотя тут может быть все, что угодно, и рекрутов не только этот дядя набирает.
А пока мне стоит как следует поднапрячься и стараться вникать во все тонкости взаимоотношений между магами и их сторожами, учиться магии и ждать Истязания, чтоб его. Пытаться выбраться обратно, в свой мир, невозможно, как я думаю.
Да, и стоит признаться хотя бы самому себе. В родной мир меня не очень-то и тянет. Просто хочется увидеть родителей, обнять маму, дать в морду брату и встретиться с друзьями. (Как они там пережили мою смерть? Примечание Алана). А в остальном меня туда не особенно и тянет. Научный прогресс? Переживу и без компа с прочим. Только гитары так не хватает, что выть хочется.
Тут мои самокопания прервал испуганно пискнувший Йован, что бросился за мою спину. Мдя, посмотрев на причину паники — то бишь вошедшие гигантские доспехи, мне тоже захотелось спрятаться куда-нибудь. А сами же доспехи заметив реакцию детей, которых понавезли со всего Ферелдена, подняли руки и стянули шлем. Под этим металлическим ведром с прорезями для глаз оказалась вовсе не пустота. Но вполне узнаваемое лицо того типа, что жмотил храмовников, если маги спасены. Как там его? Грегор кажется.
Так вот, этот Грегор стал знаками показывать нам рассесться за столами, а сам встал за потрепанную, но такую привычную для глаз кафедру (примерно такая же у нас в корпусе стояла в некоторых аудиториях) и, дождавшись, когда новички рассядутся — я сел в среднем ряду, чтобы не особо привлекать внимание и слышать все, — принялся вещать своим приятным баритоном:
— Приветствую вас в стенах Башни ферелденского Круга. Вы были одарены Создателем магической силой и теперь должны послужить на благо короля и граждан. Но для этого необходимо овладеть своими силами, чтобы сознательно направлять их и использовать с умом...
Понятно, сейчас будет приветственная речь коммандера, в которой он нам будет разъяснять что, где, как и почему тут все устроено и отчего же мы больше никогда не увидим своих родителей. Жаль, конечно, но что поделать. Зато смогу управлять стихиями и уничтожать отряды противника одним мановением посоха.
Ну, а пока я мечтал о том, как превращаю брата в лягушку, Грегор закончил свою речь и в зал уже вошли старшие чародеи. Среди которых оказались знакомые мне Ирвинг, Винн и Ульдред. Последний мне сразу не понравился. Смотрит на всех так, словно мы гуано на подошве. И не достойны даже почистить его сапоги. Чувствую, если все пойдет более-менее канонно, то убивать его я буду с особенным удовольствием, хе.
— Добро пожаловать в стены нашей Башни Круга, друзья. Здесь вы будете обучаться основам магии, получите знания о различных ее сторонах, сможете подчинить себе силы природы и открыть неизведанное. Но помните, что вы как никто будете под угрозой демонов, так что будьте осторожнее в своем обучении и ни в коем случае не изучайте запретной магии. Чародеи нашего круга помогут вам стать настоящими магами, достойными послужить Ферелдену и королю.
Понятно, старик производит приятное впечатление. Возможно, он такой же добряк, как и в игре. Так что некоторые шалости мне тут простят. Тут еще и Винн... если я правильно помню, она отличный целитель — стоит внимательнее у нее на уроках быть — кучу припарок я не утащу в мешке, это не игра, а пара подобных заклинаний еще жизнь мне спасут.
Что действительно настораживает, так это огромное количество храмовников вокруг. Нет, я понимаю, что тут такая концентрация одаренных, не умеющих контролировать свои силы... но по пути сюда я насчитал где-то пару сотен воинов Церкви, пусть большинство и было только послушниками, но рыцарей уж точно с пять десятков было! Это огромная сила против магов! Тогда как вообще получилось, что во время визита Стража-ГГ в Башню тут было так мало храмовников? Это какая силища нужна для их уничтожения...
