— Мы знаем, — усмехнулся Алистер, наблюдая за шуточным поведением недоВинчестеров, которые подкатывали то к Лелиане, которая в вежливой форме посылала их на деревню к дедушке, то к Морриган, которая после слов про отступницу вступила с ними в словесную перепалку, добавляя градус ехидства в диалог, вызывая некоторое неодобрение у блондина, неровно дышавшего к дочке Флемет.
— Как вы могли заметить, среди нас есть волшебница, не проходившая обучение в здешнем Круге, что не мешает ей быть незаменимым членом команды. Однако сейчас не время для шуточек. Как я понимаю, ситуация здесь не ахти?
— Шутки еще уместны, и помогают отвлечься от мрачных мыслей, — посмурнели братья, — мы пытались пробиться к отрезанным магам, но дальше казарм не продвинулись — демонов слишком много. А брат Карл вообще клянется, что видел одержимого...
— Я провел здесь столько лет, эта Башня, несмотря ни на что, стала моим, и не только моим, домом, так что я сделаю все, чтобы очистить его от скверны. — сказал я, веря в то, что говорю.
— Если говорить серьезно, то кто-то из старших чародеев должен был выжить, — нахмурился Дин.
— Попробуй найти милашку Леору, она может подсказать что-нибудь полезное. Все-таки за лабораторию и ее склады отвечает, — добавил Сэм.
— Да и не хотелось бы, чтобы такая эльфийская красота одержимостью мордашку попортила. — согласился Дин.
— Эти обалдуи правы. Леора никогда не любила приключения, но девочка сильная. И Ирвинга Ульдред вряд ли станет сразу убивать. Захочет помучать, насладиться властью, — хмыкнул Грегор.
— Спорю на помощь храмовников, что и Винн выжила, — вставил я.
— Согласен. Она дама волевая, любых одержимых нагнет, — кивнул Алистер.
— Ушлый ты парень, Алан... У меня и так людей не так много осталось — многие братья сложили головы, давая возможность вывести послушников из башни, как и учеников. И то не всех спасли... Я не могу рисковать своими людьми. И... — Грегор, всегда казавшийся мне сильным и волевым командиром, вдруг показался мне уставшим, вымотанным солдатом, у которого почти не осталось сил.
— Только не говори мне, что ты запросил Право Уничтожения! — воскликнул Алистер.
— Не запросил... Но... если ничего не получится в течение двух дней... Я лично возглавлю команду зачистки и выжгу заразу из Башни. Я не хочу делать этого... Однако у меня есть долг...
— И не нужно делать! Мы сами уничтожим тварей и спасем тех, кого можно. Я возьму только добровольцев, — ответил я, внутренне радуясь, однако, что Грегор выгодно отличается от игрового прототипа, — у небольшого, но сильного отряда куда больше шансов пробиться. Уверен, что, сразив Ульдреда и его прихвостней, проблема будет решена.
— Я не вправе тебе приказывать, так что можешь попытаться. Но без Ирвинга обратно вас не выпустим. — Грегор махнул рукой.
— Если мы справимся, и кто-то из выживших захочет нам помочь в борьбе с Мором? — поинтересовался я, попутно осматривая Стена вышедшего из арсенала. Кунари разумно сменил не только двуручник на меч и приличных размеров щит. Но и латы, в которых совсем не развернешся, на чешуйчатый доспех.
— Принуждать не буду, но и останавливать не стану ни магов, ни храмовников, — ответил Грегор.
— Я готов. — просто сказал Стен, и двинул к внутреннему входу.
— А сам? Сам не станешь помогать? — спросил я командора.
— Моя задача — хранить Башню и ее обитателей, готовить рекрутов... Думаю, братья-капитаны помогут тебе. Если выживешь, Алан. — ответил Грегор.
— Выживу, у меня нет другого выбора. Сэм, Дин, вы со мной?
— Звиняй, малец, но мы должны быть вместе с рыцарем-командором, так велит наш долг, — сказал Дин, бросая взгляд на начальника.
— А то кто тут будет нерасторопных братьев подгонять? Дед расстроится, — ухмыльнулся Сэм, провожая меня к вратам, где уже собралась наша команда вместе с десятком рыцарей-добровольцев и их сержантом.
— Вернемся, будете поить за свой счет, — произнес Давет.
-И на закуске не экономить, — добавил Алистер, пока все проверяли все ли необходимое взято и в пригодном ли состоянии доспехи да оружие.
Но вот приготовления закончились и двери за нами закрылись.
— Тихо слишком, для башни полной отродий мерзких, — высказалась Морриган, когда мы углубились дальше.
— Вероятно, кто-то из магов выжил и сумел защитить небольшое пространство, «предположил» я каноную версию событий.
— Или же это ловушка для доверчивых дуралеев, — буркнул Давет.
И, по закону подлости, навлек на нас неприятности — в коридор, из комнат по обеим его сторонам, хлынули твари всех мастей, в большинстве своем демоны гнева, не слишком сильные, я бы даже сказал мелковатые, несколько демонов праха и куча мертвецов... В основном дети из числа магов и послушников, с пустыми глазами, в порванной одежде, безвольные орудия злой воли.
— Спина к спине, сомкнуть ряды! — быстро и четко сержант-ветеран в крылатом шлеме собрал вокруг рыцарей, которые ощетинились мечами за стеной щитов, сокрушая врагов мощными ударами оружия, по которому струилась энергия духа. Рыча и завывая, демоны набрасывались на щиты, словно волны на дамбу.
— В следующий раз держи язык за зубами! — я пускал струи льда из посоха, замораживая все, что вставало на пути. Морриган неведомыми чарами сокрушала своих врагов, а Давет и Лелиана прикрывали нам фланги, мастерски орудуя кинжалами.
Присоединившись к храмовникам, Алистер дрался в привычном ему построении, став единым целым со строем — крепко же вбили ему в головы приемы борьбы. Это было обычно для него, да и куда приятнее чувствовать рядом плечо верного товарища. Что касается Стена... Гигант ударами меча и щита опрокидывал разом по нескольку врагов, методично уничтожая их, кружась в вихре смерти. Однако, не удаляясь от наших позиций.
Вскоре битва закончилась, к нашему облегчению. Мы отделались лишь парой ранений — доспехи, особенно у рыцарей, были крепки. Куда большее потрясение вызывала картина разрухи и побоища... и детские трупики, поднятые темной магией.
— Я... Я могу много понять... Но... Дети... Как!? — потрясенный Алистер смотрел на меня, который не мог ответит ему, ибо самого воротило от всего этого. Даже бывалые рыцари были поражены всем этим.
— У Улдьреда никогда не было ничего святого, но это переходит все границы — я крепче стиснул меч и посох.
— Даже многие убийцы, не говоря уже про воров и шлюх, не дошли бы до такого, — стиснул зубы Давет.
Неодобрительно высказались и Лелиана с Морриган. Даже кунари обладающий ледяным спокойствием не остался равнодушным и пообещал открутить голову главному виновнику, а потом засунуть куда не следует.
Кровь, смрад разлагающейся и горелой плоти, обломки мебели, выбитые двери, разорванные останки людей, которых не подняли некроманты — все это отражало картину полной разрухи и торжества зла. Меня, и не только меня, трясло от злобы и желания отомстить за несправедливо убиенных. И если еще перед входом в Башню я думал о том, чтобы пощадить тех из малефикаров, что сдадутся нам, то теперь был готов лично оторвать им головы.
Видимо, основную массу нечисти мы уничтожили в том сражении, ибо довольно долго мы шли, почти не встречая сопротивления — несколько демонов гнева, пара застрявших в обломках трупов, что слепо скалились на нас и тянули руки в желании схватить и разорвать... среди них мы заметили одного из ненашенских магов — все еще тащившего за собой бесполезный посох, тот был одет в причудливые одеяния, расшитые проклятыми знаками и рунами. У него была рассечена грудь, и его решили не лечить, а включить в армию мертвых — гады даже своих не жалеют...
Вскоре мы услышали приглушенные голоса, доносившиеся из холла впереди нас, крики и потрескивание магии, а так же завывания демонов, которые, раз услышав, уже ни с чем не спутаешь. Скорее всего, и я на это надеюсь, Винн вместе с учениками держит оборону. Мы поспешили вперед, приготовив весь арсенал, которым владели, для расправы с врагом.
Я бы, на месте выживших, укрылся в подземелье, где хранилище с филактериями. Стены там толще и их не пробить в обход щита. Оборонять проще. Да и храмовники держали припасы для своих вылазок во внешний мир. Что позволяло продержаться некоторое время.
Но и логику магов я понимал. Одаренным, как никому, известно, что может натворить одержимый демоном несчастный, и даже в столь сложный час эти люди встали между ними и Ферелденом. Жители которого боятся и ненавидят магов. Выскажем им за это уважение и вернемся к резне.
Мерзко воя, демоны гнева, пылая (во всех смыслах, в том числе и злобой), врезались в щит, который, с потрескиванием и натугой, отражал их, отбрасывая назад, а их место занимали мертвецы, среди которых, к ужасу и отвращению храмовников, было несколько рыцарей, судя по движению, одурманенных демонами. Спасти их уже не было никакой возможности.
Вперед полетели струи льда, замораживая задние ряды нападающих. Молча и неотвратимо, в них врезался Стен, разбивая ударами щита и меча на осколки. Подвернувшегося под руку храмовника он снес ударом эфеса по шлему и мощным нисходящим ударом смял ему шлем, голова лопнула, разбрызгивая во все стороны брызги серого вещества и крови.
Мы с Морриган обстреливали издали противников ледяной магией, замораживая врагов, которых рубили Стен и Алистер вместе с храмовниками. Да и маги, держащие оборону за барьером, тоже устремились в атаку. Давет и Лелиана прикрывали нас от желающих убить надоедливых магов.
Кстати о магах. В самый разгар боя щит упал, давая магам Круга возможность ударить в спину врага, увлекшегося нами. И у противника просто не осталось шанса. Ведь даже один обученный чародей — серьезная сила. А маги, разозленные длительной беспомощностью и отсиживанием, просто не позволили Винн напасть в одиночку. Леора, ботаник Инес, даже престарелый Суини не остался в стороне.
Не удивительно что даже младшие маги и ученики, которым еще предстояло прохождение Истязаний, не остались в стороне. Петра, мастер рун Сера и тихоня Финн не позволили старшим магам действовать без них.
Враг не отступал — мертвецы и туповатые (стоит признать это) демоны гнева не знали слова "паника", а потому вскоре противник был уничтожен — ну, как уничтожен... Демонов изгнали обратно в Тень, а мертвецы просто более не могли использоваться как сосуды злой воли, ибо были покорежены, и очень сильно.
— Что-то долго Грегор собирался с силами нас спасать, — уставшим, но укоризненным голосом промолвила Винн, смотря на храмовников.
— Недолго, уважаемая наставница, — ответил сержант, утирая пот со лба, держа снятый шлем под мышкой, — Мы несколько раз пытались пробиться, но тщетно.
— А потом, видимо, твари отхлынули от запертых ворот, и ушли вглубь Башни, оставив большой отряд штурмовать вас и стеречь ворота. Но мы справились, — фыркнул я, подойдя поближе.
— У магов есть способы узнавать про гостей. Рискну предположить, что Ульдред уже готовит ловушки, — нахмурилась Винн.
— Зато как он обрадуется встрече, — усмехнулся Алистер.
— Это точно. За наши детские шалости даже не зуб должен вырасти, а целый клык. Дракон обзавидуется, — фыркнул я.
— И как вы только умудрялись доставать все эти штуки для проказ, — вздохнула Винн.
— Им даже Ирвинг помогал, — хохотнул Суини, тоже не раз выручавший нас в то время. Да и у Серы покраснели кончики эльфийских ушей, выдавая с головой.
— Сохрани меня Создатель, как вы могли?! — возмутилась волшебница, считавшая лишь меня, Андерса и еще пару явных шалопаев возмутителями спокойствия. Тогда как нас было куда больше — идея троллить вредного Ульдреда оказалась очень популярной.
— Наставница, он же отвратителен! Смотрите, во что это вылилось... Однако, обсудим тему потом. Где Ирвинг, где Первый Чародей? Грегор сказал, что не пустит нас без него обратно.
— Дружок, хотелось бы мне знать, как ты умудрился тут вовремя появиться, но времени и в самом деле нет. Он на самой вершине Башни, вместе с Ульдредом и его приспешниками, творит ужасные обряды и заклинания.
— Если Винн права и он в курсе о нашем визите, то Ирвинг еще жив. Ульди просто не сможет устоять против соблазна убить Первого Чародея на наших глазах, — на удивление здраво рассудил Алистер.
— Согласен, подобное очень даже в его духе, — кивнул я.
— Создатель даровал нам шанс спасти еще несколько душ, — добавила Лелиана.
— Большой отряд будет лишь помехой, — вставил Стен.
— Пусть храмовники остаются охранять учеников. В конце-концов это их долг, — предложил Давет.
— Все лучше, чем путаться станут под заклятиями моими, — выразила свое мнение Морриган.
Оставив охрану учеников рыцарям (это их обязательство как членов ордена, да и в самом деле, не будут под ногами мешаться) и прихватив с собой Винн, мы поспешили вперед, ибо каждая минута была на счету. Отряд следовал по разгромленным коридорам, наблюдая картины резни вокруг нас — кровь, ошметки плоти, обломки, тяжелый смрад и гнетущая атмосфера.
Вскоре мы достигли библиотеки, от которой мало что осталось, не то что в игре — тут кипело страшное сражение. Пол, книги, свитки, столы и стулья, что уцелели, измазаны алым, обломки, осколки, обрывки, ошметки, куски — сплошной разгром. И демоны, куда же без них, не толпа, но и не одиночки. Лишь демонов наслаждения все еще нет, только гнев и прах.
Атаки были нескоординированны, атакующих не столь много, так что мы, маги, отрабатывали по ним с расстояния заклинаниями, давая возможность, в первую очередь, Стену и Алистеру поднакопить силы перед большой дракой. В тоже время удалось пополнить запасы лириума путем прихватизации нескольких склянок с зельями со склада.
Взяли бы и больше — все-таки на спасение Башни тратим — но основные запасы окзались основательно поврежденными во время битвы с Магами Крови и демонами. Или же использованы хозяевами в ходе разборок, немало поспособствовав их выживанию. Словом, пришлось довольствоваться лишь тем, что не успели заметить или повредить в ходе магодемонических разборок...
К слову, о разборках — судя по всему, здесь расположились далеко не самые сильные и многочисленные силы. Основная часть была нами разбита при содействии храмовников, что теперь остались присматривать за детьми, а наша "банда", пополнившись таким выдающимся магом (особенно в части врачевания), как Винн, двигалась к лестнице на второй этаж как нож сквозь масло — легко и почти непринужденно.
