Крайнее обновление

— Понял тебя, — произнёс Георг задумчиво. — Что ж, бери окружение Аматэру в оборот. Но осторожно. Без резких движений.

— Как прикажете, Ваше величество, — кивнул Кавендиш.

— Ну а по самому Аматэру что скажешь? — спросил Георг. — В смысле, что с ним делать?

— Ликвидация была бы идеальна, — ответил Кавендиш уверенно.

— А потянешь? — спросил Георг с иронией. — Убить его многие пытались.

— Не существует бессмертного человека, — ответил Кавендиш. — Всё упирается в возможности, которые у нас есть. Не стоит забывать, что мир движется к большой войне и Аматэру, который скоро получит клан, точно окажется в стане наших врагов.

— Возможности... — пробормотал Георг. — Они у нас есть, да. Только вот нужно ли нам их использовать?

— Я вас не понимаю, Ваше величество, — нахмурился Кавендиш. — Очевидно, что те проблемы, которые может доставить Аматэру на поле боя, более чем достаточная причина для его ликвидации. Это даже если забыть про скорость, с которой он становится сильнее.

— Есть два момента, которые ты упускаешь, — вздохнул Георг. — Во-первых — убить Аматэру захотят многие. Очень многие. Зачем нам в это влезать? Американцы, итальянцы, возможно, китайцы, среди индийцев найдётся парочка идиотов, которые захотят поднять свой ранг в этой их системе. Более мелкие игроки. Зачем нам рисковать своими людьми, если к Аматэру отправят своих монстров другие страны? Во-вторых... — помолчал Георг. — Тебе ли не знать, что такое война. Сам подумай, что может сделать один человек, каким бы сильным он ни был, на войне? Один, лорд Кавендиш. Даже на Филиппинах он лишь продавливал одно направление, а там и не война была, а так, войнушка. Аматэру не может быть везде одновременно. Его Род, пусть даже клан, можно не брать в расчёт. Есть множество более сильных кланов и Родов, нам что, их всех заранее ликвидировать? А не надорвёмся? Ну и... Да, пожалуй, есть и в-третьих. Аматэру, при всей его силе, является Патриархом... — потёр лоб Георг. — Даже не так. Как бы силён он ни был, у него есть слабое место, от которого он не сможет избавиться. Я сейчас об отсутствии "доспеха духа". Любой, я повторюсь — любой человек, у которого есть Родовой аркан непрямого действия, для него серьёзная проблема. Что он будет делать, если столкнётся с Юлиями? Ослепнет и умрёт. А с Чероки? Они его парализуют и убьют. А Милибэнды? Что может сделать Аматэру, когда, пожелав поднять руку, он сделает шаг вперёд, решив повернуть голову влево, развернётся спиной к противнику. Элементарные арканы, от которых легко защититься, но только не для Патриарха. Он даже защитные артефакты использовать не сможет. Это сейчас, сидя в Японии, Аматэру более-менее защищён, а на войне — всё. На него охоту начнут. Ему ещё повезло, что на Филиппинах ничего похожего нет, там в принципе с арканами всё не очень. В общем, лорд Кавендиш, не стоит беспокоиться о том, что он сильно повлияет на ход большой войны, ему б выжить там.

— Мне кажется, — произнёс Кавендиш осторожно, — что Аматэру смогут найти ему подходящий защитный артефакт.

— Ото всего защиты нет, — отмахнулся Георг.

— То есть, вы предлагаете ничего не делать? — спросил Кавендиш. — Просто наблюдать?

— Нет, конечно, — усмехнулся Георг. — Я предлагаю не быть как все и попытаться наладить с ним хорошие отношения.

— Вряд ли у нас получится, — нахмурился Кавендиш. — Да и зачем нам это?

— На всякий случай, — пожал плечами Георг. — Но ты прав — именно что хорошие отношения мы вряд ли наладим, а вот изобразить благородного врага, с которым и после войны можно будет сотрудничать, это запросто.

— Если Аматэру так легко убить, то он...

— Стоп, стоп, стоп... — поднял руку Георг. — Я не говорил, что его легко убить. Он как минимум не дурак и не станет лезть к тому, кто легко его убьёт. Я хотел сказать, что на войне он не сможет сыграть решающую роль, вот и всё. Пережить войну он вполне может. А если и нет, — хмыкнул он. — Не велика потеря. Тут ведь в чём идея? Если мы сможем уничтожить Японию как государство, то при нормальных отношениях с Аматэру он уйдёт к нам, а если не сможем уничтожить, то он, плюс Гонты и компания, будут отличным мостиком для переговоров с японцами. Мы можем проиграть, будем откровенны, и если это случится, то надо минимизировать потери. Чтобы при любом раскладе остаться в плюсе.

* * *

Чакри Наронг, глава четвёртого по древности и великого, с какой стороны не посмотри, Рода, стоял на пристани Лаем-Чабанга — небольшого городка, существующего за счёт огромного порта и судостроительной верфи. Хотя последнюю уже лет тридцать используют исключительно в ремонтных целях. Сейчас верфь была загружена на сто процентов, ремонтируя бывшие филиппинские корабли. И то, мест для всех не хватило, так что выкупленные у Аматэру трофеи были отбуксированы сразу на три верфи их маленькой, но гордой страны. В Лаем-Чабанги Наронг оказался исключительно в целях инспекции, хотя в это мало кто поверил — всё-таки человек такого уровня и инспекция? Но, что есть, то есть. Местный комендант порта, который по совместительству и верфью заведует, принадлежит к группировке аристократов, желающих подвинуть короля с его места. В идеале. По факту же — они обычная оппозиция, которой Чакри позволяют существовать, дабы аристократам было куда и где спускать пар. Тем не менее, проверять их нужно, а то мало ли? Сделают пакость из принципа, а стране потом расхлёбывай.

— Денег хватает? — спросил Наронг у стоящего рядом коменданта порта.

— Хватает, господин, — ответил комендант.

Ещё бы не хватило. Глядя на буксируемый эсминец, Наронг удержал вздох — денег на ремонт кораблей выделили даже чуть больше, чем требуется, а сколько ещё потребуется для поддержания их боеготовности? Жуть, если подумать. Только вот — это необходимость. Увы. С другой стороны, взять по дешёвке такое количество боевых кораблей — большая удача. Наронг и не думал, что всё так хорошо сложится. По плану они должны были наращивать флот в течении нескольких лет, теперь же, помимо защиты морских границ, они могут начать обучать и тренировать личный состав ВМС Сукотая. С этим у страны последние лет триста было совсем плохо. Кто бы что ни думал, но после того, как объединённый флот четырёх стран уничтожил морские силы Сукотая, которые, справедливости ради, в те времена буквально терроризировали весь регион, с флотом у них были проблемы. Те времена, когда с сукотайским кораблём выходить один на один боялись абсолютно все, давно в прошлом.

— Вы делаете важное для страны дело, господин комендант, — произнёс Наронг, и повернувшись к собеседнику, добавил: — Род Чакри будет расстроен, если что-то пойдёт не так.

— Я понимаю, господин, — поклонился комендант. — Всё будет сделано в лучшем виде.

— В таком случае — идите, — махнул Наронг рукой. — Не теряйте зря времени.

— Всенепременно, господин, — вновь поклонился комендант.

Впрочем, Наронг этого не видел, вновь повернувшись лицом к пристани.

Времени у них и правда немного. Простой обыватель мог бы возразить, но Наронг знал, что подготовка к большой войне не может проходить быстро. Она может начаться спонтанно, но если уж к ней начали готовиться... Взять тех же англичан. Только на постройку нефте— и газохранилищ у них уйдёт несколько лет. От трёх до пяти, в зависимости от многих факторов. Энергоинфраструктура... С этим не понятно. Но, судя по всему, они собираются её укреплять. Плюс постройка новых кораблей, модернизация военной техники, для чего нужны новые заводы. Недавно Наронг узнал, что англичане собираются переходить на новый стандарт программного обеспечения в ряде критически важных отраслей, а это года три только на переход. И много чего ещё. Аналитики утверждают, что Великобритания будет готова к войне в течение десяти лет, но так как в одиночку они воевать не намерены, придётся ждать союзников, а у тех же американцев проблем с подготовкой куда как больше. В общем, до большой войны осталось от десяти до пятнадцати лет. Самый реалистичный прогноз — двенадцать-тринадцать лет. С учётом противодействия друг другу стран-противников. Хотя... Есть вариант, что кто-то начнёт войну раньше, просто чтобы не дать окончательно подготовиться другим сторонам. Но опять же, если такое и случится, то не раньше чем через пять лет, когда альянсы уже точно будут знать, что они успеют и за какое время.

Самый главный вопрос для Наронга состоит в том, а что, собственно, делать Сукотаю? Понятно, что воевать придётся, но с кем и когда? Оставаться в одиночестве нельзя, необходимо примкнуть к какому-то альянсу, но к какому? Если бы не очередная борьба за власть у китайцев, они бы присоединились к ним просто потому, что доктрина Китая не предполагает насильственный захват мира. Повоевать они любят, но как-то всё больше внутри своей страны, а с остальным миром предпочитают торговать. Ну и интриговать, ослабляя по возможности, но так все делают. Японцы... Если не считать Аматэру, то связываться с ними не хотелось бы. Диковатые они ребята. Сами на рожон лезут, рискуя жизнями, и думают, что остальные так же должны поступать, а если не поступаешь, сразу назначают тебя предателем и объявляют войну. Только немцы умудрились с ними как-то поладить.

Индию можно и не обсуждать — слишком долго они с ними конфликтуют. А больше в их регионе Великих держав и нет. А может... Нет, нет, нет. К демонам англичан. Эти точно предадут, так ещё и обоснование какое-нибудь найдут. Нейтралитет выбрать? Хорошо бы, но не дадут ведь. Те же индийцы первым делом на них нападут, и ладно бы только они. Кстати, про русских-то он и забыл. Регион не их, но они тут тоже присутствуют. Хотя нет, ничего большего русским тут и не надо. Лезть сюда только ради Сукотая они не будут, а значит, и союз заключать тоже.

Ладно, рано ещё о таком думать. Ещё альянсы Великих держав не определены. Те же русские вполне могут и с японцами договориться. Точнее, с немцами, а значит, и с японцами. Впрочем, предварительно Наронг склонялся к японцам тупо из-за Аматэру. Не потому, что они так нравились Наронгу, хотя их глава и вызывает у него симпатию, а из-за ёкаев. Со связями Аматэру у японцев будет лучшая разведка в мире, а это очень серьёзный аргумент. Про торговлю с ёкаями тоже не стоит забывать, но для этого хватит и нейтралитета с Аматэру.

Плюс общая нелюбовь сукотайцев и японцев к Индии.

В общем и целом, большая война начнётся нескоро и, одновременно с этим, раньше, чем хотелось бы, так что подготовку к ней лучше начинать уже вчера. И первым делом они обновят свой военно-морской флот. Благо с армией у Сукотая и так всё хорошо. Нормально, как минимум. Что улучшить — найдётся, но с этим и королевский Род справится. С промышленностью беда, если честно, слишком во многом они зависят от других стран, но что с этим делать Наронг пока даже не представлял. Разве что, пиратством вновь заняться, но тогда флот придётся ещё увеличивать... А за десять лет до начала войны Сукотай может и разориться, содержа слишком большой флот. Ладно, пусть не разориться, но с финансированием остальных проектов точно начнутся проблемы.

Где б ещё денег взять? Может, корейцев ограбить? Этим ребятам не привыкать...

* * *

Вообще у офицеров, начиная от капитана и выше, на токийской базе Аматэру были свои жилые помещения, но Изухо Шото не любил свою квартирку. Слишком уж она была... никакая. Серая, пустая, холодная. Поэтому он и жил вместе с отрядом в их казарме, благо его бойцов не смущало наличие рядом командира.

— М-дамс-с-с... — пробормотал он, сидя на своей койке и разглядывая очередную золотую плашку, являющуюся высшей наградой Рода Аматэру.

Награждали ими буквально пару часов назад и не только их, те же Козырные карты тоже за что-то получили свои золотые пластинки.

— Не могу понять, кэп, то есть, извини, майор, — подошёл к нему Геконов, — это круто или не круто?

Подошёл он со своей золотой пластиной. Их с Чукиновым, кстати, не только пластиной наградили, но и в Слуги приняли, теперь русские вполне официально являются частью Адского высера.

— Говно с рогами, Гек, — вздохнул Изухо и подняв голову посмотрел на русского. — Нас теперь даже награждают говном с рогами. Да я без понятия, круто ли это. Наверное, круто. Эксклюзив, всё-таки. Где Чук-то?

В казарме помимо Изухо и Геконова находились всего несколько человек, остальные члены отряда разбежались по базе.

— Да к Козырям пошёл, — пожал плечами Гек. — Хвалиться поди будет.

— Чем? — хмыкнул Изухо. — У них свои пластины есть.

— Но они обычные, — улыбнулся Геконов. — Знаешь, кэп, то есть майор, я пожалуй склоняюсь к тому, что это всё-таки круто.

— Ха-а-а... — выдохнул Изухо.

— Кэп, то есть...

— Да зови уже как раньше, — дёрнул плечом Изухо.

— Ага, так вот, кэп. Возможно, я открою тебе секрет, но ты у нас единственный, кто до сих пор парится над позывным отряда, — произнёс Геконов улыбаясь. — Забей уже. Мы легенда, вот что главное.

— Знаешь, какой позывной был у моего прошлого отряда? — произнёс Изухо с еле заметной тоской в голосе.

— Нет, откуда? — пожал плечами Геконов.

— Повелители демонов, — произнёс Изухо. — А теперь я Адский высер и получаю награду с выгравированным рогатым говном. Такая себе история.

— Зато ты теперь майор, — произнёс Геконов.

— Господин майор! — услышали они голос со стороны входа в казарму. — Не вижу радости на вашем лице!

Повернув голову, Изухо увидел капитана Тоширо — командира Козырных карт. Похоже, над ним пришли прикалываться.

— Иди, погуляй, — бросил Изухо Геконову.

От издевательств не уйти, так пусть хотя бы свидетелей будет поменьше.

— Ну что, майор, — подошёл Тоширо, — побил-таки рекорд. Теперь у тебя больше всего золотых пластин из ныне живущих. Правда последняя немного говняная...

— Иди в жопу, — поморщился Изухо.

— В какую? — спросил с интересом Тоширо. — Надеюсь не в ту, из который вы вышли? А то как-то не хочется с тобой по наградам соревноваться. Мне и моей стандартной хватает.

— За что вы её хоть получили? — вздохнул Изухо, втайне надеясь, что сможет перевести разговор в другое русло.

— Да штаб вражеский захватили, — отмахнулся Тоширо, присаживаясь на койку рядом с Изухо. — Вместе с парочкой генералов.

— Ничего себе, — удивился Изухо. Захват даже одного генерала настоящее событие, а тут целый штаб. — Как это вы так?

— Вообще-то, мы уничтожить штаб должны были, но... Как-то так. Повезло, — пожал плечами Тоширо.

— Везунчики, — покачал головой Изухо. — Не то, что мы.

И почти сразу пожалел о своих словах. Он ведь хотел тему поменять, а теперь...

— Адским какахам не положено везение, — усмехнулся Тоширо. — Вы те, кто забирает его у других, а потом срёт им на головы мёртвых врагов.

— Где-то даже эпично сказал, — хмыкнул Изухо.

— А то, могу иногда. Кстати, — чуть толкнул его плечом Тоширо. — Я тут с комендантом базы общался, прикинь, что он мне сказал. Где-то через месяц планируется расширять наши казармы.

— Наши — это чьи? — заинтересовался Изухо.

— Наши — это твоего, моего и Канеширо отрядов, — ответил Тоширо.