Медиум

Имя: Не введено

Раса: Человек

Пол: Мужской

Предыстория: Потерянная душа

Внешность:

Возраст: 27

Напротив параметра "Внешность" замок, обозначающий невозможность внести изменения. Нельзя так нельзя, моя меня вполне устраивает. Полажу-ка по остальным параметрам. Следуя за взглядом, курсор в виде широкого клинка переместился на "Расу". Тут же всплыла подсказка:

"Люди — обычные смертные, одна из низших рас. Не отличаются долголетием, крепким здоровьем, стойкостью. В начале эры Повелителей государства людей были завоёваны, жители порабощены. Позднее им удалось найти покровителей среди богов и основать собственное царство. Со временем оно разрослось, и люди стали одной из самых распространённых рас на Талариане.

Преимущества: быстрая обучаемость, высокая приспособляемость к условиям обитания, повышенный шанс мутации при воздействии энергий Внешнего мира. Недостатки: низкий уровень здоровья, незначительные склонности к магии".

Раскрыть меню выбора расы не получается. Ладно. Марина предупреждала, что большинство параметров скрыты. Сырая версия виртуала, новый континент и прочее. Пол, оказывается, поменять есть возможность. Свобода гендерной идентичности соблюдается, ну да, это же куда важнее выбора расы. Далее предыстория, и она также заблокирована.

"От предыстории зависит стартовая экипировка персонажа.

Вы потерянная душа, слоняющаяся по просторам Талариана и ничего путного из себя не представляющая. Вам не следовало появляться на свет".

Оптимистично и лаконично. Персонаж гол как сокол, одежды, и той нет, совсем. Даже набедренной повязки. Щеголять первое время буду, в чём мать родила. Кто со мной таким заговорит? Пошлют куда подальше.

Талариан создали в виде целостного мира. Ну, или постарались таковым создать, предусмотрев массу деталей. Дабы он не казался пустым, его населили разной живностью, в том числе людьми, имеющими возможность взаимодействовать с "мигрантами", подобными мне. Вообще, виртуальный мир, которым так гордятся его разработчики, по сути, игровой, поскольку в нём заложены элементы, присущие РПГ. Взять хотя бы развитие себя любимого. Есть характеристики, растущие соответственно занятости тем или иным делом, то бишь, прокачка, есть системы навыков. И это мне, пожалуй, нравится.

Хотя бы имя оставили на выбор. Выдумывать особо нечего, назовусь ником, под которым играл когда-то в детстве — Кир, сокращение от "Кирилл". Произнеся вслух имя, сосредоточился на завершении создания персонажа. Собственно, что тут завершать? Готово!

Снова темнота. Резкий ледяной ветер рванул плоть, наполнил лёгкие, не давая дышать, и завесу тьмы разрезала огненная полоса, обдав жаром. Меня словно вытолкнуло из уютного убежища в серость неопределённости и страха. Я летел, не видя перед собой ничего кроме бледных клубов тумана. Сердце сжалось, провалившись вниз. Где-то подо мной земля, и если не притормозить, расшибусь об неё, превратившись в лепёшку. Неужели всё? Промелькнула безумная мысль — меня обманули, накачали наркотиками и выбросили из самолёта. Эксперимент завершён, в моих услугах более не нуждаются. И вдруг серость раздвинулась, явив взору залитые солнцем поля, луга, высящиеся над городами замки. Чувство свободного падения исчезло, я теперь парил на высоте птичьего полёта, не ощущая тела.

Подо мной разворачивалась грандиозная картина поклонения. Десятки, сотни тысяч смертных несли дары в храмы-дворцы и возлагали приношения у оснований высоких, похожих на холмы из золота и драгоценных камней, тронов. Над молящимися возвышались Бессмертные Повелители — боги этого мира.

Череда образов сливалась в историю. Тысячи лет народы наслаждались процветанием, творили, любили. Рождались новые боги, строились города. Это была эпоха художников, искусства. Расы разумных существ жили в мире и взаимном уважении под властью Повелителей. Однако, ничто не длится вечно. Жажда власти и знаний породила великую войну, а война привела к Катастрофе.

Громовые раскаты разнеслись над землями, тень легла на возделанные поля и многолюдные улицы городов. Жители — и люди, и нелюди — со страхом глядели в небеса, а затем бежали сломя голову, затаптывая друг друга, от надвигающейся опасности.

Прочертив горящие полосы в небе, на город обрушились огненный дождь и пепел. Захотелось забиться в какую-нибудь щель поглубже, чтобы не видеть и не слышать пожаров, с рёвом выжигающих кварталы, поля и леса. Над горящей землёй поднимались клубы дыма, и в нём угадывались громадные фигуры, исторгающие огонь и молнии.

Раздался оглушительный звон, небо прорезала чёрная трещина от горизонта до горизонта, контрастирующая с задымленным небосводом. Хрустальная сфера небес лопнула, и в Талариан хлынули силы, неподконтрольные Повелителям. Чужаки явились из Межзвёздной Бездны, Древние пробудились от векового сна. Старые боги ослабли, а новые ещё не окрепли настолько, чтобы взять власть над миром. Постепенно сменяющиеся картины прошлого и настоящего проходили предо мной. Гибель государств, павших под напором орд чудовищ и ходячих трупов, возникшие из зарева пожарищ силуэты жутких тварей, морозные заснеженные пустоши, замки из льда, подобные ледяным горам. Я видел пересохшие реки и раскалённые лавовые поля, населённые медленно передвигающимися гигантами из камней. И бескрайнюю, усеянную руинами крепостей степь.

Затем видения подёрнулись дымкой, утонули в невесть откуда взявшемся тумане. Мгла сгустилась, в который раз затягивая меня во тьму.

Я открыл глаза и удивлённо замер. Что там Марина говорила насчёт яркого, красочного мира? Меня окружала темнота, только наверху виднелось крошечное пятно света. Лежу на чём-то холодном и твёрдом. Монотонно стучали, падая на пол, капли воды. Наверное на пол, точно не разобрать, что и где. Я ощупал руками пустое пространство передо мной и по бокам. Вроде ничего не препятствует движениям. Воздух сырой, прохладный.

Встав с возвышения, ощутил голыми ступнями шершавый пол. Меня сюда отправили голеньким, хотя бы набедренную повязку выдали, положенную в эрпэгэшках. Суровый реализм, пёс его за ногу. Хоть не болит ничего, лёгкость в теле небывалая. Так, дальше по правилам должен отыскаться какой-нибудь меч, вероятнее всего, ржавый и тупой, а то и вовсе сломанный, чтоб новая жизнь мёдом не казалась. В придачу к оружию полагается мелкая агрессивная живность вроде здоровенных крыс.

Марина сказала, я появлюсь возле точки перерождения, находящейся в пока единственном нашем поселении. Дальнейшее зависит от меня и обстоятельств. Обстоятельства, как известно, бывают разные. Вдруг угожу в разгар штурма враждующей фракцией? Или во время эпидемии, такое тоже случается. В идеале местные должны принять новичка, направить по пути истинному.

Кстати, за стенами городка начинаются негостеприимные и неизведанные земли. Глобальная цель переселенцев, то есть, моя в том числе, заключается в исследовании территорий. В роли кого буду этим заниматься, уже мой выбор. Можно путешествовать, торгуя с населяющими Талариан расами и племенами, можно записаться в здешнюю армию и ходить в разведывательные экспедиции, а можно не рыпаться и зарабатывать на хлеб каким-нибудь ремеслом. Что мне делать, пока не решил. Узнаю, как здесь жизнь устроена, и тогда придумаю себе дело. Возвращаться к профессии юриста не планирую. Хочется чего-то более экстремального. Дикие земли вокруг, монстры всякие поблизости шастают — романтика! Сидеть в поселении совершенно не хочется.

Ощупывая пространство, я осторожно двинулся к световому пятну. Пол шёл под уклоном, выводя меня наверх. Стены не попадались. Спустя приблизительно минуту световое пятно обрело очертания арочного проёма. Добравшись до него, я вступил в освещённый настенными факелами узкий коридор. Строили здание, не заморачиваясь штукатуркой, просто клали камень на камень, скрепляя раствором. В конце коридора обнаружилась винтовая лестница на верхний этаж, к ещё одному световому пятну. Натоптали же тут. Ступени хорошо так стёрлись. Учитывая скользкость из-за сырости и темень, навернуться можно.

На сей раз пятно обозначало выход из подземелья. Тусклый свет ночного светила заливал мощёный квадратный дворик с сухими кустами по углам. За растительностью, в густой тени портиков, стволами каменных деревьев вырастали ряды грубых колонн, прямо передо мной стояли закрытые ворота. На усеянном звёздами небе висела белым фонарём луна. Ну, здравствуй, новый дивный мир!

— Здорово, новенький, — раздалось справа из темноты, и ко мне вышел крупный мужчина в куртке и штанах, заправленных в разношенные сапоги. На плече у него покоилась палица. — С прибытием.

С другой стороны показался мужик пониже ростом, но шире в плечах. На виду оружия не носил, одет был в длинный балахон, в руке сжимал посох. Интересная парочка. Ников над ними нет, значит, неписи? Или скрывают имена.

Марина говорила, что внешность персонажа в точности повторяет внешность игрока. Тот, коренастый, наверняка в реале занимался борьбой или чем-то типа того.

— Здравствуйте, люди добрые, — ответил я. — Вы тут экскурсоводы, надо полагать?

— Ага, — нехотя сказал здоровяк. — Я Серый, он, — кивок на мужика с посохом, — Виктор Георгиевич, лекарь. Мы встречаем новеньких, чтобы они не сунулись, куда не следует. Тебя как звать-то?

Ники не видны и у них, и у меня. Необычно. Стоит ли называться настоящим именем? Тханет вряд ли кого подошлёт минимум в обозримом будущем. Посторонних сюда не пускают, выбирают игроков тщательно, исходя из психологического портрета. А, ладно. Всё равно смерть в игре мне не грозит.

— Кир.

— Пойдём, Кир. Виктор Георгиевич тебя осмотрит, потом отведу в клановую казарму.

— Быстро вы на кланы поделились. И не рано ли меня в клановцы записываете?

Значит, переселенцев много. Ну, так даже веселее. Наверное. В клан желания вступать никакого. Хотелось бы побегать самому, освоиться, разобраться, кто тут и что.

— А тебя никто и не записывает, — грубовато сказал Серый. — Вступление в Зиккурат заслужить надо. Считай, мы себе карму улучшаем, творя добрые дела. Да и куда ты пойдёшь, на ночь глядя? Гостиница закрыта, в общественные бараки и рыскарей по темени не пускают, не то что сброд всякий. Переночуешь, и вали. Проведёшь денёк за стенами, поумнеешь и назад попросишься.

Виктор Георгиевич накинул мне на плечи халат из плотной ткани

— Нас обязали помогать новичкам на первых порах, — пояснил он. — Так уж вышло, стартовая точка расположена в нашем городе, и к нам попадают все, отправленные в Кладерат. После осмотра вам выдадут одежду.

Марина предупредила о сообществе, безвозмездно помогающем начинающим игрокам. Правда, зачем столько сложностей? Могли бы просто снабжать одеждой и оружием при первом появлении, разрешив выбирать предысторию.

— Ты сказал, попрошусь назад. Тебя как понимать? — Слова Серого меня насторожили. Если персонаж не перерождается, и взамен погибшего нужно прокачивать нового перса с нуля, это чересчур хардкорно.

— На Мглистой Равнине, куда нас забрасывают, очень опасно, — Серый с трудом толкнул деревянные, укреплённые железными полосами ворота. — Выйдешь за пределы города, поймёшь. При смерти теряешь бывшие с тобой вещи, и забрать их бывает нельзя. Хорошо, знакомые подберут за вознаграждение, а если один и далеко от Зиккурата, всё пропадёт. Непременно или тварь какая-нибудь стащит, или долбанные кочевники. Ищи свищи тогда ветра в поле.

За воротами нас ждала небольшая площадь, заставленная кинтанами, столбиками для отработки ударов, обтянутыми ветхой тканью соломенными чучелами для стрелков. Под навесами притаились связки копий, луки с полными стрел колчанами, алебарды и мечи разной длины, от коротких, похожих на римские гладии, до огромных фламбергов.

— Добро пожаловать в самую жёсткую игру на свете, — разведя руки, прошёл чуть вперёд Серый.

— Нам сюда, молодой человек, — шагнул за колоннаду, окружающую площадь, лекарь.

Он пригласил меня в маленькое помещение, освещённое ярко горящими свечами, запер за собой на ключ массивную дверь. Попросив снять халат, кивнул на кресло, снабжённое подозрительными зажимами для конечностей.

— Располагайтесь. Не обращайте внимания на обручи, они для вашей же безопасности.

— Доктор, вы точно доктор?

Удар под дых с последовавшим апперкотом лишил меня дыхания и способности сопротивляться. Лекарь толкнул плечом прямо в кресло, сноровисто защёлкнул металлические браслеты на руках, ногах, зафиксировал голову и корпус в обручах. Не сказать, что я совсем расслабился, фигура у Виктора батьковича борцовская, а скорость невообразимая.

Я-то, дурак, думал, окажусь в "садике" для малоуровневых персонажей, где пвп под запретом. Марина, чтоб ей пусто было, сказала, дескать, попаду в поселение для новичков. Не таким его себе представлял. Радушный приём. Что дальше? Каторга? Милое городок возле каменоломен. Вообще класс! Пытки запрещены с двадцатого века, содержание заключённых в тяжёлых условиях не приветствуется, поэтому решили создать виртуальный мир, в котором всё это разрешено. Замечательная идея! Обещанный огромный мир со свободой выбора приманка. Ах, до чего же хочется врезать Виктору батьковичу!

— Успокойтесь, молодой человек. — А бородка у него какая интеллигентная. Чисто Вернадский. — Я вам не причиню зла. Уж простите за столь жёсткое обращение, процедуру нужно соблюдать, а вы, подозреваю, намеревались воспротивиться осмотру. Итак, познакомимся заново. Виктор Георгиевич, замначальника местного научно-медицинского отдела. Лекарь, алхимик. В прошлом фармацевт. Теперь вы представьтесь, пожалуйста. Только без глупостей. Помните, я могу создать вам проблем гораздо больше, чем вы мне.

— Кирилл Алексеевич Стерхов, юрист. Бывший. Очень неприятно познакомиться.

— Бросьте. Мне вот всегда интересно знакомиться с новыми людьми. — Лекарь разложил на столике у кресла поблёскивающие инструменты — скальпели, пилы, ложечки. Набор садиста. Назначение отдельных предметов, надеюсь, останется мне неизвестным. — Да не волнуйтесь, ничего плохого с вами не случится. Сейчас. Попозже, возможно. — Скальпель сверкнул в руке полированным металлом, приблизился к моей руке. Сталь коснулась кожи. Лекарь собрал кровь в маленькую чашу, наложил на ранку пластырь из листа неведомого мне растения и опустил в кровь кристалл, размером и формой повторяющий голубиное яйцо. Рука занемела. — Хронические болезни, вирусные? Нет? Психические расстройства? Говорите, Кирилл, не стесняйтесь.

— Ничего такого.

— Возможно, навязчивые мысли, желания, предшествовавшие помещению в капсулу виртуальной реальности?

— Не замечал. Зато после встречи с вами появились.

— Да ладно вам. Вы ещё посмеётесь над вашей нынешней реакцией. Ощущаете какие-нибудь неудобства кроме онемения руки?

Маньяк. Вот нутром чую — маньяк. Ганнибал Лектор местного разлива.

— Этот стул и вы, док, вызывают у меня сильнейший дискомфорт.

— Понимаю и приношу извинения. Тем не менее, хотелось бы открытости и сотрудничества с вашей стороны.