Бежать нельзя остаться

-Хочешь чего-нибудь? — спросил Люциус, когда они медленно продвигались вперед.

-Ага. Спать, — честно ответила Катрин и зевнула, деликатно прикрыв рот рукой. Вот Нарцисса непременно потребовала бы чаю, кофе, сока, воды или... неважно. — Жаль, что я не лошадь, те умеют дремать стоя.

-А не надо в такую рань вставать.

-Валяться и тупо смотреть в потолок еще хуже...

Наконец, очередь дошла и до них.

-Мисс Харрис, запрос о статусе крови, — забубнил гоблин, потом вдруг остро зыркнул на Малфоя. — А вы тут почему присутствуете?

-А он со мной, — тут же вклинилась Катрин, которая, похоже, приврала насчет своей боязни гоблинов. — Я не разбираюсь в законах магического мира, и он помогает. Можно ведь с консультантом?

-Можно, — буркнул тот. — Вашу руку, мисс... Говорите, не помните девичьей фамилии матери?

-Просто не знаю. А отец не помнит... — Катрин ойкнула и лизнула ранку на пальце. — А что такое?

-Матушку вашу звали Виолеттой?

-Верно.

-Ну вот, — удовлетворенно сказал гоблин, протягивая пергамент. — Виолетта, урожденная Шанталь, это ваша матушка. А тут все остальные. Проходите, не задерживайте очередь!

Они вышли, и Люциус развернул пергамент. Невысокая Катрин чуть не подпрыгивала, чтобы тоже заглянуть в него.

-Ничего себе... — прошептал он. — Это и впрямь не англичане, они с континента. Смотри, сколько у тебя родни, на листе не умещаются!

-А... а мама что же, убежала от них? Может, они настолько ужасные...

-Брось эти глупости, — поморщился Малфой. — У всех в роду бывают... гм... бунтари. Так, вот глава семьи, Грегуар Шанталь... Знаешь, Катрин, я бы на твоем месте написал ему.

-Как?! Просто вот... "Здравствуйте, я ваша прапрапра..." Кем я ему там прихожусь?

-Да, именно так. С пергамента сейчас снимем копию, пошлешь с письмом вместе, — отрезал Люциус. — И письмо передадим через "Гринготтс", сову через пролив посылать жалко. Вон конторка, иди и пиши прямо сейчас, я пока заверенную копию закажу, а то когда еще сюда выберемся...

-Охота тебе возиться? — усмехнулась Катрин. — Или просто зазорно безродную приглашать?

-Слушай, ведь мы это уже обсудили! Иди, сочиняй письмо!

Он и сам не мог понять, почему ему взбрело в голову настаивать на этом. То ли фамилия родни Катрин показалась знакомой, хотя вроде бы он никогда не сталкивался с этими людьми, то ли интуиция что-то подсказывала... Ну и, в конце концов, попытка ведь не пытка?

-Так пойдет? — спросила девушка и зачитала: — "Здравствуйте, уважаемый господин Шанталь. Меня зовут Кэтрин Харрис, я дочь Виолетты Шанталь и Дерека Харриса, маггла. Мой отец ничего не мог вспомнить о маме, даже девичьей фамилии, а я тем более — она умерла, когда я была совсем маленькой. Однако, послушавшись доброго совета, я обратилась в "Гринготтс", и выяснилось, что мама родом из вашей семьи. Я ни на что не претендую, просто хотела бы узнать: быть может, у вас сохранились ее портреты? У меня осталась одна только маггловская фотография, все остальное отец уничтожил согласно ее воле." Ну там, заранее спасибо, с уважением, Кэтрин. Ну и постскриптум — "прилагаю документы из "Гринготтса", чтобы вы не сочли меня самозванкой".

-Сойдет, — вздохнул Малфой, невольно подумав, как отнесется к такой записке неизвестный господин Шанталь. Может, возмутится, а может, посмеется... Там видно будет. — Давай сюда.

Он запечатал документы и письмо в большой конверт, передал гоблину, расплатился, и они аппарировали назад в Хогсмид.

-Интересно, что из этого выйдет, — задумчиво произнесла Катрин, когда они расставались все на тех же задворках.

-Может, и ничего. Но упускать шанс — глупо, — изрек Люциус и удалился.

Назавтра вся школа гудела: Малфой основательно рассорился с Нарциссой Блэк! Принимались ставки на то, кого теперь он пригласит на бал, если вообще пригласит...

*

Условный стук чуть не застал их врасплох.

-Входи, — сказал Люциус.

Его собеседник сжался, увидев красно-золотой галстук.

-Привет, — произнесла Катрин. — Кто это тут у тебя?

-Второкурсник, — неохотно ответил он. — Совсем затравили парня ваши малолетки, а у него голова золотая!..

-Кто травил-то? — спросила она.

-Мерлин, ну сама подумай! Поттер, Блэк и примкнувшие, конечно!

-А, да, это те еще засранцы, — задумчиво сказала Катрин и придержала за мантию метнувшегося прочь лохматого мальчишку. — Погоди, не убегай. Я никому ничего не скажу, вон, Люциус порукой...

-Не скажет, — кивнул Малфой. — Не переживай. А с этими я еще поговорю!

-Не надо, — буркнул паренек. Было он худущий, неухоженный и, сразу видно, с не слишком-то приятным характером. — Еще хуже станет. Я сам справлюсь.

-А что случилось-то? — поинтересовалась Катрин, присаживаясь рядом на парту.

Люциус только рукой махнул.

-История из зазеркалья, — насмешливо сказал он. — Северус, видишь ли, с детства дружит с девочкой, кажется, они по соседству жили, верно?

Тот молча кивнул.

-А при распределении она угодила на Гриффиндор, — сказал Малфой.

-Это которая девочка? — заинтересовалась Катрин.

-Эванс. Рыжая такая.

-А, знаю ее! Бойкая... А я вчера еще думала: что это она на мальчишек кричит? Видимо, скандал именно по этому поводу был...

-Правда? — заинтересовался мальчишка.

-Я в суть не вникала, но Поттеру точно по шее прилетело, — заверила Катрин. — Эти, как их... а, Люпин и Петтигрю живо попрятались, а Блэка ничто не берет, да и не он у этой шайки главарь. Так что девочка вполне четко вычислила лидера и... хм... беседовала именно с ним.

-Всё, Северус, иди, на занятия пора, — сказал Люциус, прислушавшись к удару колокола. — Постарайся не нарываться, очень тебя прошу.

-Что же мне, молча терпеть? — прищурился тот.

-Опять по кругу! Помощи ты не желаешь, потом являешься со сломанным носом, затем устраиваешь тем четверым ответную пакость... И что, ты намерен все оставшиеся годы вот так с ними воевать?

-Если придется, буду воевать, — нахмурился тот. — Кто они такие, чтобы запрещать мне дружить с Лили?

-Ну, как минимум двое — наследники древнейших и благороднейших родов, — сказал Малфой себе под нос, но Катрин расслышала. Громко же он произнес: — Тогда уж проявляй изобретательность и мсти, как полагается. Только без членовредительства! Я тебя, конечно, выгорожу, но в этом году я заканчиваю школу, и... Сам понимаешь.

-Вот поэтому я и прошу не лезть, — буркнул мальчишка. — А то мне еще и это припомнят.

-Иди уже, опоздаешь!

Первокурсник убежал, а Катрин с интересом посмотрела на Люциуса.

-А почему ты сказал, что это история из зазеркалья?

-Всё просто, — тот сел на край парты напротив. — Он — полукровка по матери, жил с магглами, попал на Слизерин. Она — магглорожденная, угодила на Гриффиндор. Мерлин с ней, с девчонкой, ей там самое место, а вот парнишка оказался меж двух огней. Полукровок у нас, в общем, принимают, но ты же видела, какой он...

-Норовистый, — подсказала Катрин.

-Именно. Денег у него нет, подлизываться он не умеет и не желает... Плюс дружба с гриффиндоркой, да еще магглорожденной, а это уже перебор. Так что из друзей у него имеется одна эта Эванс. И что-то мне подсказывает, ничем хорошим это не кончится. Но талант у него несомненный, — добавил Люциус. — Я пока за ним присматриваю, но еще полгода, и... — Он развел руками. — Не знаю, как он тут один выдержит.

-А... — девушка задумалась. — А ты не мог бы приглашать его к себе хотя бы на несколько дней? Ну, если его и твои родители не будут против?

-Недурная идея, Катрин! — хмыкнул Малфой. — Мои-то возражать не станут, одним гостем больше, одним меньше... Заодно познакомлю его с нужными людьми. Да и манеры ему надо бы хоть какие-то привить... Но планировать надо не на эти каникулы, он домой рвется, к матери. Ну и Эванс там будет, само собой.

-Ее-то уж ты точно не пригласишь, — усмехнулась она.

-Увы, меня тогда просто проклянут, — серьезно ответил он. — Посмотрим. Думаю, летом я проделаю этот фокус.

-Если хочешь, я попробую присмотреть, чтобы его не слишком уж травили, — предложила Катрин. — Я, правда, не староста, но пацанов за уши отодрать вполне в состоянии.

-Лучше не надо, — серьезно ответил Малфой. — Не лезь в это дело, не то и тебе достанется, если начнешь заступаться за слизеринца. Еще и поинтересуются, с какой это стати...

-Не нравится мне все это, — честно сказала девушка. — Ну что плохого в том, чтобы дружить с кем-то с другого факультета? Почему Хаффлпафф и Рэйвенкло нормально общаются и между собой, и с нами, а Гриффиндор со Слизерином постоянно воюет?

-Традиция такая, — усмехнулся Люциус. — Согласен, приятного мало, но, как говорится, не нами заведено, не нам и отменять... К тебе ведь никто не лез?

Катрин покачала головой.

-Это потому, что ты не нарывалась. Большинство друг друга просто не замечают. Но иногда полыхает, вот как у этой компании. Нашла коса на камень...

-Мальчишку жалко, — произнесла она.

-Жалко, — согласился Малфой. — Но он или научится выживать, или... Правда, я ставлю на первое. При его-то уме и изобретательности вашей четверке бандитов можно только посочувствовать. Ладно! Что-то мы углубились в проблемы отношений факультетов, а заняться собирались совсем другим... Ты принесла?

Катрин порылась в сумке и вынула небольшую деревянную шкатулку.

-Позволишь? — Люциус дождался кивка, отщелкнул замочек и принялся перебирать немудреные украшения.

Катрин нравилось наблюдать за ним. А еще нравилось то, что он не высыпал разом все вещички на парту, а осторожно доставал по одной, терпеливо распутывая тонкие цепочки, рассматривал на свет, осторожно откладывал в сторону...

-Цвет у камней хороший, — проговорил он, рассматривая золотое колечко с двумя маленькими рубинами в виде вишенок. — Жаль, на тебе перчатки будут, так что кольца отменяются.

-Как — перчатки?

-С таким платьем полагается надевать перчатки, длинные такие, — ответил Малфой. — Я тебе еще и веер достану... О, а вот это, мне кажется, подойдет! Ну-ка, давай взглянем...

Длинная золотая цепочка с ромбовидным золотым же кулоном и впрямь должна была неплохо смотреться на темно-красной ткани.

-Серьги... серьги...

-У меня уши не проколоты, — вставила Катрин.

-Проколем, не проблема. Вот эти, — решил Люциус, выбрав золотые сережки-капельки. — И достаточно. Ты еще не взрослая дама, тебе больше и не полагается. Вот этот жемчуг тоже неплох, но он совсем не подходит к платью...

-Ладно, — вздохнула девушка, успевшая понять, что сопротивляться Малфою бесполезно. — Что мне с волосами сделать?

-Ничего. Распусти и подбери несколько прядей с висков. Они у тебя пышные, должно получиться красиво.

-Люциус, а ты понимаешь, что после всего этого меня сожрут и ваши, и наши? — спросила Катрин, собирая в шкатулку немудреные украшения. — Я как-то об этом не подумала, а потом мы поговорили про этого мальчика, и я сообразила, что мне еще два года тут учиться. Ладно, с нашими я почти не общаюсь, но вот Нарцисса как минимум год сможет отравлять мне жизнь... Думаешь, если она на тебя дуется, так простит за такую выходку? То есть тебя-то простит, никуда не денется, а вот мне придется невесело...

-Да, она вполне может на тебе отыграться, — согласился Люциус, нахмурившись. Раньше бы об этом подумать! — Ты что, намерена все отменить?

-Не знаю, — вздохнула она. — Я и на бал хочу, и последствий опасаюсь. Что бы такое придумать? Может, чары какие-нибудь, чтобы меня никто не узнал? Я же давно всем сказала, что не пойду, так что останусь в спальне, пока остальные не разойдутся, ну и... опоздаем немного? А?

-Зачем чары? — оживился Малфой, припомнив Венецию. — Сделаем тебе полумаску! Верхняя часть лица будет закрыта, поди опознай!

-Отлично! — согласилась Катрин. — Красную с золотом, да?

-Именно. А теперь — вон твое платье, примерь.

-Ты, может, выйдешь? А то я, знаешь, немного стесняюсь при тебе раздеваться.

-Я отвернусь, — пообещал Люциус. — И за дверью послежу, а то вломится кто-нибудь, а тут ты неглиже...

-Спасибо, утешил... — Катрин зашуршала мантией, потом сдержанно чертыхнулась, видимо, пытаясь понять, как справиться с платьем, потом опять зашелестела материей. — Все, можешь смотреть.

Он повернулся. Девушка невольно поежилась — в зале было нежарко, а в платье с открытой спиной так и тем более.

-Замечательно, — искренне сказал Люциус. Темно-красное платье красиво облегало девичью фигуру, от бедер ниспадая мягкими складками до самого пола. — Ходить в нем сможешь?

-Сложно сказать, — мрачно ответила Катрин. — Длинновато вышло. Идти сумею, танцевать — вряд ли.

-Сейчас... Вот так, это цепляешь на запястье, чтобы постоянно подол не придерживать. Подними руку! Видишь?

-Да, удобно, — улыбнулась она.

-Значит, еще нам нужны перчатки и маска, — кивнул Малфой. — Это несложно.

-И туфли, — ядовито добавила Катрин, приподняв подол. Простые удобные школьные туфли откровенно не вязались с бальным платьем.

-А, Мерлин, забыл! И времени нет уже, нужно ведь примерять... Ладно, я тебе эти трансфигурирую. Главное, не забывать обновлять чары...

-Кажется, я теперь знаю, почему Золушка сбежала из дворца ровно в полночь, — хихикнула она.

-Ну а ты как думала? — совершенно серьезно произнес Люциус. — Маггловские сказки — это кусочки истории магического мира. Наверно, та крестная была волшебницей немалой силы, если такие сложные преобразования продержались столько времени!

-А туфельки? Они же обратно не превратились!

-Так она их не трансфигурировала, как карету или там платье, а просто подарила! Неизвестно, откуда они взялись, — фыркнул Малфой. — И хватит болтать! Встань ровно, я тебе подол все-таки немного укорочу.

-Ты, главное, ноги мне не укороти...

-А ты не говори под руку! Так, теперь туфли... И, Мерлина ради, не надевай на бал эти гольфы!

-Не переживай, у меня колготки есть, — ответила Катрин и невольно засмеялась.

-Перчатки завтра пришлют, маску тоже, — не обратил Люциус внимания на ее слова. — Вашу руку, леди! Потренируемся теперь уже в бальном наряде, а то наступишь себе на подол и опозоришься. И меня опозоришь, что гораздо неприятнее...

-Это почему еще?

-Потому что ты будешь в маске, а я — без, — напомнил Малфой. — И... раз-два-три...

*

-Ну и где Малфой? — поинтересовался Крэбб. Они с Гойлом поджидали старосту у дверей Большого зала, но того всё не было.

Вот уже прошествовала Нарцисса Блэк, многие другие, до открытия бала оставались считанные минуты, директор уже готовился произнести речь...

-Вон он! — кивнул Лестрейндж.

-А что это вы здесь стоите? — полюбопытствовал Малфой. Он вел под руку стройную девушку в темно-красном платье и полумаске.

-Тебя ждем... — выговорил Гойл.

-Ну так идемте, кажется, только нас и не хватает, — сказал тот и прошествовал в зал, мгновенно наполнившийся гулом голосов.

Как тут же выяснилось, ровным счетом никто не знает, с кем это явился Малфой (со своих приятелей он заблаговременно взял обещание помалкивать), Нарцисса Блэк нервно ломала веер, окружающие шушукались, а сам Люциус выглядел абсолютно безмятежным.