Бежать нельзя остаться

Бежать нельзя остаться

Старшее поколение

-И что теперь прикажете мне делать? — вопрошал Люциус Малфой у однокурсников. Он один занимал половину дивана в слизеринской гостиной по праву старосты, по праву наследника благородного рода... и просто благодаря своей вопиющей наглости.

-Пригласи кого-нибудь другого, — посоветовал Крэбб.

-Кого, дорогой мой?! — всплеснул руками Люциус. — Всех приличных девушек давно разобрали, а с теми, что остались без пары, я, уж прости, не покажусь на люди! И вообще, я рассчитывал на Нарциссу, а теперь из-за ее нелепого каприза мы оба остаемся без партнеров на балу!

-А на младших курсах ты смотрел? — поинтересовался Гойл.

-Смотрел, — огрызнулся Малфой. — Шестой — кромешный ужас. Пятый... всех не видел, но из тех, кого успел разглядеть... О, Мерлин!

-Но, может, вы еще помиритесь? До бала больше недели, успеете, — примиряюще сказал Лестрейндж.

-Как же! Она упрямая, как... как все Блэк! А я первым прощения просить не стану, — нахмурился Люциус. Подумал и вдруг улыбнулся особенно мерзко. — А знаете... Сделаю вот что: перед завтраком пойду пройдусь по школе, староста я все-таки или нет? И на какую девицу наткнусь первой, ту и приглашу, если она согласится. Будете свидетелями?

-А если страшная окажется?

-Нарциссе же обиднее будет.

-А если малолетка?

-Хм... Зришь в корень, Лестрейндж. Уточнение: девица должна быть старше третьего курса.

-Ну, тогда у тебя проблем не возникнет, — фыркнул тот, — за тобой любая вприпрыжку побежит...

...-А обязательно было начинать обход с самого верха? — проговорил запыхавшийся Гойл.

-Но приятнее ведь спускаться, чем подниматься? — легкомысленно ответил Малфой.

Ему хотелось приключения. Правда, "первая встречная" и впрямь могла оказаться некрасивой, но тут уж никуда не денешься, раз слово дал. И вообще, в его присутствии даже страшненькие девушки расцветали и делались как минимум приятными. Переживет. А Нарцисса пусть кусает локти!

-Чего мы в такую рань поперлись, все спят еще, — бухтел Крэбб.

-Именно! И меньше вероятность нарваться на что-нибудь жуткое, — поднял палец Малфой. — Тихо!.. Кто-нибудь, выгляните и посмотрите, кто там?

-Ты попал, — ядовито сказал Лестрейндж, высунувшись из-за угла. — Там твоя первая встречная. Не малолетка, точно. Сидит на подоконнике, книжку читает. Валяй, приглашай!

-Может, она уже занята, — оптимистично сказал Гойл.

-Как я выгляжу? — поинтересовался Люциус, поправив галстук и пригладив волосы.

-Как прожженный соблазнитель, — ответил ему Рабастан. — Иди уже! Будешь знать, как такие клятвы давать...

Он прошел по коридору, не прячась, не тая шагов: староста все-таки, имеет право находиться, где хочет!

Девушка в самом деле сидела на широком подоконнике, свесив одну ногу, а на согнутом колене другой пристроив толстую книгу. Света было вполне достаточно, чтобы разбирать текст.

-Что это вы здесь делаете, мисс? — спросил Малфой, тут же с досадой поняв, что начать разговор надо было как-то иначе.

-Читаю, — обернулась она. Он увидел галстук и мысленно застонал: гриффиндорка! — Я разве нарушила какое-то правило?

Ясно, увидела значок старосты и слизеринский галстук, вот и перепугалась.

-Нет, я просто шел с обходом и удивился, что могло провести вас сюда в такую рань, — постарался смягчить тон Малфой. Хм... Карие глаза, довольно длинные вьющиеся каштановые волосы, личико приятное, но красавицей не назовешь. Что ж, могло быть и хуже.

-Девочки в нашей спальне не любят, когда я рано встаю и отдергиваю шторы или Люмосом пользуюсь. Говорят, им даже через полог в глаза светит, — улыбнулась она. — Вот я и ухожу. Библиотека еще закрыта... Ничего, если я тут посижу?

-Сидите, конечно, это не запрещено, — пожал плечами Люциус. — Глаза только не испортите, темновато все же.

-Ничего, я привыкла.

-А как ваше имя? — спохватился он.

-Кэтрин. Кэтрин Харрис. Гриффиндор, — добавила девушка. — Пятый курс.

-Люциус Малфой, Слизерин, — склонил тот голову.

-Я знаю, — улыбнулась она. — Кто же не знает старосту школы?

-Гм... — Разговор пошел как-то не так. — Мисс Харрис, скажите-ка, а вас уже пригласили на Святочный бал?

-Ну... Я вообще не собиралась туда идти, — удивленно ответила она. — И нет, мистер Малфой, меня никто не приглашал.

-Так это же замечательно! — невольно выпалил он. Лучше пусть будет эта тихоня, чем какая-нибудь... — Прошу прощения, я некорректно выразился. Не откажетесь ли вы, мисс Харрис, составить мне пару на балу?

-Я... — та замерла. — Погодите, а разве вы идете не с мисс Блэк?

-Мисс Блэк изволит гневаться, — резко ответил Люциус. — Поэтому я решил пойти и пригласить первую попавшуюся девушку. Ею по стечению обстоятельств оказались вы, мисс Харрис. Можете тоже разгневаться, я вас пойму.

"Ну вот зачем сказал правду, а? — спросил он сам себя. — Идиот! Сейчас получишь этой книжищей по физиономии... И, кстати, девушка будет совершенно права!"

-Нет, я не стану, — ответила она, подумав, — то есть гневаться не стану, зачем? Я никогда не бывала на балу, а это, знаете ли, очень обидно...

-Охотно верю, — включился Малфой. — Девушкам вообще вредно не бывать на балах. Гм, простите, мисс Харрис... а вы танцевать умеете?

-Вальс осилю, — честно ответила она, — а вот старинные танцы — вряд ли. Тут такому не учат, а больше и негде было обучиться...

-Ничего, это несложно, я вам покажу фигуры... в смысле, если вы действительно согласны пойти со мною.

-Согласна, конечно, — сказала девушка. — Только, мистер Малфой, я не очень представляю, как принято одеваться на такие праздники у волшебников. Я полукровка и выросла у магглов.

"Ну этого еще не хватало!" — мысленно простонал Люциус. Кажется, мироздание решило ему отомстить: гриффиндорка, полукровка, да еще и выросшая с магглами!

-Нарядное платье у вас найдется? — спросил он безнадежно.

-Нет, простите... Но, может, удастся заказать?

-Да все местные мастерские завалены заказами под завязку, — вздохнул Малфой. — Ладно, придумаем что-нибудь. Завтра суббота, мисс Харрис, так что не прогуляться ли нам в Хогсмид? Оттуда я могу аппарировать с вами в Лондон, вы ведь, наверно, не умеете еще...

-А нам за это не влетит? — весело спросила она, глядя снизу вверх.

-Мне — нет, — честно ответил он. — А вы... Если что, скажете, что я вас похитил.

-Договорились.

-Мисс Харрис... Кэтрин... — Он поморщился, имя казалось слишком... простонародным, что ли? — Вы не возражаете, если я стану называть вас Катрин?

-Как угодно, только не Кэти, очень вас прошу!

-Отчего это?

-Меня так Хагрид зовет, — улыбнулась та. — Считает, что мне хорошо дается уход за магическими существами, а я так... просто животных люблю. Даже страшненьких. Но вы представьте, Хагрид этак ласково, на весь Запретный лес: "Кэ-э-эти!.." От этого гиппогрифы, и те разлетаются...

Люциус представил и подавил смешок. Кажется, бал окажется не таким уж скучным!

Он осторожно взял девушку под локоть и увлек за собой, свободной рукой дав отмашку приятелям, мол, отстаньте!

-Катрин, а могу ли я поинтересоваться, по какой линии вы...

-По материнской, — предвосхитила она его вопрос.

-И какова же была девичья фамилия вашей матушки?

-Не знаю, — честно ответила Катрин.

-Как так?

-Видите ли, мистер Малфой...

-Люциус.

-Видите ли, Люциус, мне не хотелось бы говорить об этом в коридоре.

-Хорошо, сейчас найдем свободный класс... — Он толкнул дверь первого попавшегося зала, пропустил девушку вперед, запечатал вход и наложил заглушающие чары. — Теперь все в порядке?

-Да, спасибо, — кивнула она и устроилась на краешке одной из древних парт. — Так вот... Я не знаю, как звали мою мать по-настоящему. Отец тоже не знает. Это очень странно, я думала, может, он просто забыл ее фамилию, но потом, когда немного поучилась здесь, решила, что ему память стерли. Скорее всего, это сама мама и сделала. Она умерла, когда мне было всего пять, я очень плохо ее помню. А папа сказал, что перед смертью она велела уничтожить все ее документы, письма, дневники, фотографии... Он так и сделал.

-Она его под Империо держала, что ли? — нахмурился Люциус.

-Я бы не удивилась, — вздохнула Катрин. — Я весь дом перерыла, а нашла только одну фотографию, наверно, она случайно завалилась внутрь комода и так уцелела. Показать? Я ее всегда с собой ношу.

-Покажите.

На скверного качества фотографии можно было увидеть молодого мужчину (Катрин была очень на него похожа), строгую красивую женщину и ребенка лет трех от роду, очевидно, саму Катрин.

-Вот, это она, — сказала девушка. — Больше я о ней ничего не знаю, отец тоже. Помнит только, что она не англичанка, вот и все. Странно, в общем, он же знает, что она была волшебницей, я тоже такая... Ну что, Люциус, вы еще не раздумали меня приглашать?

-Я не могу раздумать, я уже пригласил, — пробормотал он. — Интересно как! Катрин, а вы никогда не пытались разузнать, с кем состоите в родстве?

-Нет, — покачала она головой. — Какой в этом смысл? Я же все равно полукровка...

-Да, но некоторые семьи охотно принимают таких. И в любом случае, надо знать, кому приходишься родственником, а то вот так соберетесь вы замуж... может случиться неприятный сюрприз.

-А как это выяснить? — спросила Катрин, накручивая каштановый локон на палец.

-Проще всего — пойти в "Гринготтс", раз ни вы, ни ваш отец ничего не можете вспомнить. Гоблины ведут родовые книги, так что...

-Это дорого? — перебила она.

Люциус прикинул в уме: в расчете на одно-два поколения получалась вполне приемлемая сумма.

-Ой, нет, — покачала головой Катрин. — Может, потом, когда я работать пойду. Сейчас никак не выйдет.

-Поймите, если окажется, что ваша матушка была волшебницей из хорошего рода, то у вас вполне может обнаружиться круглая сумма в сейфе! — настойчиво сказал Малфой.

-А если не была? Если она магглорожденная? Простите, Люциус, мы с папой экономим на всем, он ведь у меня простой учитель... Хорошо еще, тут я живу на всем готовом, и то на мантии, котлы и прочее приходится так тратиться... — Катрин вдруг хихикнула.

-Что такое?

-Да я нашла способ сберечь еще немножко денег...

-Какой?

-Только пообещайте, что никому не скажете!

-Обещаю! — заинтересовался Малфой.

-Мантии я сама шью, — застенчиво сказала Катрин. — Покупаю в обычном мире ткань и шью. Можно было бы и в ателье заказать, вроде как для маскарада, но так еще дешевле выходит... Вы все еще хотите пойти на бал с такой нищебродкой?

-Хочу, — честно ответил он. Мерлин побери, это же золотое дно! Мадам Малкин, можно сказать, держит монополию, но малоимущим не укупить вещи ее работы. А если вбросить на рынок пошитые абсолютно безразличными к заказам магглами мантии, то может получиться... интересно! Надо же, и магглы бывают полезны! — По-моему, я впервые встретил девушку, которая мыслит настолько оригинально.

-Что ж тут оригинального? — удивилась она. — Простая рациональность и здравый смысл. В общем, я и платье могу сама сшить, были бы ткань да выкройка, только... машинка-то дома, а вручную там работы на пару недель, я не успею.

-Никаких машинок, — фыркнул Малфой. — Завтра мы идем в Хогсмид...

*

-Ну и как она? — спросил Гойл.

-Гриффиндорка, и этим все сказано, — пожал плечами Малфой. — Упрямая, как осел.

-Но ты явно рад, — подколол Нотт.

-Да она мне такую идею подбросила, что... — тот зажмурился. — Нет, не скажу. Обойдетесь. Потом узнаете, если дело выгорит.

-Ладно, она хоть на лицо ничего, — вздохнул Крэбб...

...-Готовы? — спросил Малфой, повстречавший Харрис в условленном месте: на задворках заведения мадам Розмерты.

-Не знаю, мне прежде не приходилось аппарировать.

-Держитесь за меня крепче и ничего не бойтесь.

Сам Малфой парную аппарацию использовал впервые, поэтому немного волновался. Правда, когда Катрин обхватила его обеими руками за пояс, перестал трусить и успешно перенес обоих на Диагон-аллею.

-Уже все? — открыла она глаза.

-Да... Вы в порядке?

-Голова кружится, а так нормально. Идемте?

-Да, к мадам Малкин...

...-Мадам Малкин, — говорил Малфой, лениво рассматривая отрезы ткани, пока не остановился на одном, не алом, не вишневом, карминном, может быть, или багряном? — Мне нужно, чтобы вот эта девушка на Святочном балу блистала. Мне неважно, как вы это сделаете, сколько это будет стоить... Все должно быть по высшему разряду. Вы меня понимаете?

-Конечно, мистер Малфой, — сладко улыбнулась та. — Вы проглядите пока каталоги, а мы с юной мисс пройдем в примерочную...

Катрин тяжело вздохнула и покорилась судьбе.

-Вот это, — сказал Люциус, когда мадам Малкин выпустила взъерошенную девушку из своих цепких ручек. — Да, это. Только не черное, темно-красное, ткань я выбрал. Катрин, у вас есть украшения?

-Кое-какие...

-А золото найдется?

-Да, что-то было, надо посмотреть.

-Отлично, будете в цветах факультета. Мадам Малкин, чего вы ждете? Нам нужно вот это платье. Шлейф только уберите, это не для школы.

-Люциус, а моим мнением вы поинтересоваться не желаете? — ласково спросила Катрин, наклонившись к каталогу.

-А у вас имеются возражения? — посмотрел тот вверх.

-Да, — честно сказала она.

-Вам не нравится фасон?

-Фасон нравится. У меня денег таких нет.

-Я дарю, — поправил платиновую шевелюру Малфой. — Когда у вас день рождения? Уже был? Ну вот, считайте это запоздалым подарком. И не смотрите так, я не разорюсь, я просто хочу...

-Чтобы я блистала, — Катрин изобразила карикатурный реверанс. — Хорошо. Я не привыкла принимать такие подарки, но... пускай. Должен же быть у меня в жизни хоть один настоящий бал?

-Вот именно, — Люциусу всегда нравились понятливые девушки. — Мадам Малкин? Когда будет готово?

-Послезавтра, мистер Малфой, — сказала она. — Прислать совой или изволите явиться лично?

-Присылайте, мадам, думаю, мелкую подгонку Катрин и сама в состоянии выполнить.

-Конечно-конечно...

Они вышли наружу, и Катрин с удовольствием вдохнула морозный воздух.

-Времени еще навалом, — сказал Люциус.

-Да... А может, я успею к папе наведаться?

-Гм... Я вообще-то имел в виду кое-что другое. Как насчет "Гринготтса"? Сделать запрос о родстве?

-Люциус, у меня денег — вот! — Катрин потрясла кошелечком. Судя по звуку, там гонялись друг за другом два или три кната. — Ну какой "Гринготтс"?

-Обыкновенный. Вдруг у тебя там действительно сейф есть? Тогда сама и расплатишься, — он вдруг понял, что и дальше разводить церемонии просто глупо. — А если нет, запишу твое имя в черный блокнот и стану слать записки о погашении кредита...

-Кажется, парни и в самом деле до старости — дети, — мрачно вздохнула девушка. — Идем. Только говорить будешь ты, я этих гоблинов боюсь!

В банке пришлось обождать: праздничные приготовления захватили всех, траты предстояли немалые, и очередь скопилась нешуточная.