Скорпион

Первым, что бросилось в глаза, была маркировка. Неопределяемые значки, напоминающие иероглифы, но явно не они. Повторения на разных деталях, хотя не слишком часто встречающиеся. Второе, что вызывало вопрос это корпуса компонентов. Отличия от стандартных небольшие, но они были. Сама же плата, сделанная на белом материале, больше похожем на керамику почти не вызывала вопросов. Общая компоновка говорила о том, что это типичный контроллер. Приличные размеры центрального процессора и богатая периферия. Все это явно не для дешевого оборудовании. Покрытие, тонким слоем лака, блестевшем на солнце как новенький, только подтверждало. Китайцы вон, даже в промышленном оборудовании не утруждают себя защитой плат, а тут все сделано по высшему разряду. Даже кое где стоят индикаторные светодиоды.

— Не проще ли обратиться к производителю ? — Георгий посмотрел в лицо мужчине.

— Это невозможно, его уже нет.

— Фирма что-ль накрылась ?

— Да. Примерно так.

— Ясно, тяжелый случай. Без документации, что либо сделать, практически нереально. Я первый раз вижу такую маркировку. Явный спецзаказ, да и еще на каком то национальном алфавите. Типы микросхем не определить. Накрыться могло все что угодно. Начиная от банальной микротрещины в дорожке, кончая сдохшим вот этим контроллером — Георгий постучал ногтем по самому большому чипу.

— Причем, не факт что это именно контроллер, может какая-нибудь логическая матрица. А контроллер например вот это.

Георгий указал на соседний чип размерами раза в два меньше. Яйцеголовый внимательно его слушал, как будто он сейчас выдавал некое откровение. Причем слушал не так как обычно слушают люди которые ничего в данной тематике не понимают или разбираются, но слабо, а именно что и как говорит его собеседник. Из этого Георгий сделал вывод что этот контроллер чем то очень важен для того.

— Если есть документация, можно попытаться отремонтировать. Но может понадобится прошивка, если контроллер сдох. У вас есть схема и прошивка ?

— Не знаю, надо искать. Можем не найти.

— Тогда вариант два, делать аналог.

— Вы сможете сделать эту работу ?

— Теоретически да.

— Сколько времени это займет ?

Георгий слегка удивился, обычно спрашивают сколько это будет стоить.

— Не знаю, нужно смотреть сопроводительную документацию и, желательно, само оборудование. Пару дней на оценку и только тогда я смогу сказать что то определенное. Если не секрет, от чего этот контроллер ?

— Как я могу вас найти — ушел тот от ответа.

— Я живу не в Москве.

— Не имеет значения.

— Вот мой номер — Георгий протянул визитку. Потенциальный заказчик внимательно посмотрел на нее, потом сунул в тот же бездонный карман плаща, который раньше поглотил злополучный контроллер.

— Я вас найду — бросил он и развернувшись направился к выходу с радиорынка.

— Блин ну и тип — подумал Георгий, почти тут же выбросив того из головы. Скоро подъедет Олег, а по плану сейчас была кафешка с неизбежной очередью. Так и получилось. Уже на подходе к раздаточной раздался звонок. Компаньон благополучно выдрался из череды многочисленных пробок аж на двадцать минут раньше обещанного. Выстояв десять минут в очереди, обидно было бы ее покидать перед самой кассой поэтому пришлось объяснять в каком заведении он находится. Вопреки ожиданиям, Олег попросил заказать и ему тоже. Загадка разъяснилась уже за столиком. Олег оказывается тоже с семи утра на ногах. А точнее на колесах и успел объездить почти все намеченные точки. Георгий настроившийся на долгое выговаривание разом успокоился. Теперь торопиться некуда. Последний невыполненный пункт — забрать платы, не горит да и по дороге на вокзал.

Ни позднее в поезде, ни в рабочей суматохе следующих дней незнакомец почти не вспоминался. Лишь изредка всплывало ощущение загадки сопровождавшее непонятное устройство, но тут же, при этом вспоминался незнакомец с сопутствующим чувством неприязни. Дело было даже не в его поведении, казалось самого незнакомца окутывала отталкивающая аура. То же чувство которое испытывал он сам, видел в глазах тех людей, с которыми общался яйцеголовый. Именно по этой причине старался о загадке вспоминать как можно реже. Да и сама работа закрутила, завертела. Тем более неожиданным был звонок прозвеневший спустя две недели. Очередной, то ли рабочий, то ли каторжный день может закончился, а может еще и нет. Решив плюнуть на недоделки, Георгий решительно закрыл рабочие файлы. Работа не волк, пусть пока по лесу побегает. Стартовый отрыв для забега на кухню прервала мелодия телефона. Часы на компьютере показывали двадцать три четырнадцать.

— Совсем охамели, скоро посреди ночи звонить будут.

Эта сермяжная истина была не совсем правдивой. Звонки среди ночи были и раньше. На экранчике коммуникатора горела надпись 'неизвестный'. С твердым намерением высказать звонящему все по поводу времени, нажал кнопку с зеленой пиктограммой.

— Да, слушаю.

— Господин Георгий, я решил принять ваше предложение на изготовление прибора... — трубка забасила запоминающимся голосом яйцеголового.

Интересно девки пляшут... Это что ж, его сходу решили поставить в положение заинтересованной стороны ? Две недели ни слуху ни духу, да и предложения, насколько помнится, никакого не было, а теоретическая возможность это еще не утверждение. Не-е, так не пойдет. Надо ставить на место, но мягче, мягче.

— Насколько мне помнится, я высказал теоретическую возможность. Окончательное решение зависит от изучения по факту...

— Я помню. Мы решили предоставить вам такую возможность.

— Где находится оборудование ?

— Относительно недалеко.

— 'Недалеко' — понятие относительное, где конкретно ?

— Транспорт мы предоставляем. — ушел от ответа собеседник.

О как. Значит придется куда то ехать, а тут на месте работы навалом. Плюнуть на все, так потом скандалов не оберешься. Да ну его нафиг, результат сомнительный. В прямую отказывать не стоит, а вот заломить заведомо неприемлемые условия можно.

— Ближе к концу следующей недели вас устроит ?

— Нам нужно срочно, по крайней мере оценка. — Георгий про себя чертыхнулся, опять срочно, всем срочно. Как это задолбало. Ну ничего, сейчас отыграемся.

— Тогда транспорт за вами, командировочные из расчета пять тысяч в день, соцпакет на время командировки. Оплата исследовательской работы отдельно, вне зависимости от результата. Сами понимаете, сто процентов гарантирует только Всевышний.

— Договорились, транспорт высылаем.

Опс, что это значит ? Если утром, то вот это влип.

— Я живу...

— Нам известны ваши координаты, транспорт будет через два часа возле вашего дома. — Еще лучше, блин.

— Не лучше ли завтра ? Мне надо предупредить что отлучаюсь...

— Транспорт вышел. Деньги за первые десять дней у пилота. Предупредить за два часа успеете. Ждем вас.

Связь оборвалась.

Какой нафиг пилот, Формула один у них что ли ? И что такое два часа. Это двести километров, ну двести пятьдесят — триста, если, как они выразились — пилот, совсем безбашенный. Да еще двенадцать часов ночи, кому звонить ? половина народа спит, вторая пошлет.

С одной стороны два часа это много, с другой... Опыт многочисленных поездок отточил технологию сборов до автоматизма. Через десять минут основное было собрано. Но..., неясность задачи накладывала определенный отпечаток на неосновное, которое в определенный момент могло стать очень даже основным, а может даже и главнейшим. Отладочные средства, диски со всевозможной справочной и не очень информацией, паяльник, контроллеры, шнурки. Полупустая поначалу сумка превратилась в туго набитый чемоданчик с внушительным весом. Георгий приподняв прикинул вес и тяжело вздохнул, не было печали... Оставшееся время пролетело незаметно. Времени напоследок едва хватило на чашку кофе с сигаретой и на рассылку экстренных СМС с невнятными объяснениями.

Тишину разорвала мелодия телефонного звонка.

— Господин Георгий, выходите.

— Иду.

Ждущий возле подъезда мужчина удивительно походил на нанимателя. Отличие было только в цвете плаща. Если у первого он был черный, то у этого светло-серый. Увидев выходящего из подъезда Георгия, он направился к нему навстречу.

— Деньги. — протянул он объемистый пакет. — Идемте, транспорт там. — и быстрым шагом пошел в сторону детской площадки.

Вот и спрашивается нафига ему сейчас деньги, таскай теперь их с собой. Делать нечего, кое как втиснув пакет в переполненную сумку он быстрым шагом бросился догонять. Догонять пришлось чуть ли не бегом. Нагнав провожатого за поворотом ограды детского садика Георгий чуть не притормозил в недоумении. В направлении куда стремился визави, никакой машины не наблюдалось, как впрочем и иного транспортного средства. Легковушки приткнувшиеся возле ближайшей пятиэтажки не в счет. За долгое время проживания в этом районе они примелькались. Любая другая в их обществе была бы как белая ворона. Однако провожатый достаточно уверенно направлялся в сторону прохода между домами.

— Может машина там ? — мелькнула мысль. — В принципе какая разница, дальше станции не уйдем.

Выйдя на середину пустого пространства, между детским садом и ближайшей пятиэтажкой, провожатый остановился.

— Куда ? — Георгий огляделся.

— Ждем.

Над головой раздалось легкое шуршание, как будто шелковую ткань протягивали по деревянному столу. Георгий задрал голову. В темном небе обложенном тучами от края до края ничего невозможно было разглядеть, однако боковое зрение углядело зыбкое марево слабо отраженного света фонарей.

— Это внутрисистемный разведчик с системой оптической маскировки. — невозмутимо произнес провожатый.

Заявление не вызвало каких либо особых эмоций, разве что слабое удивление разбавленное толикой любопытства. Он знал людей которые стали бы биться в подобной ситуации в истерике, как и таких, что запрыгали бы вокруг, как теперь уже окончательно стало ясно, инопланетянина как новоявленного мессии. Он же воспринимал провожатого почти как равного, работодатель все таки. Ну знает и умеет немного больше, но ведь это заслуга не его лично. Такой же разумный как и остальные семь, без малого, миллиардов населяющих Землю. Георгий никогда не понимал того пиетета с которым многие люди воспринимали известных личностей. Бред какой то, ну что в них такого, чего нет у остальных ? Известность, богатство, титулы ? Так судьба дама капризная. Сегодня у них, завтра у тебя. Вот и сейчас, с ним происходит то о чем мечтают может быть тысячи людей. А тут все как то буднично, обычная командировка.

— А почему вы не предупредили что полет неизвестно куда ?

— Почему неизвестно ? Готов ответить на любые вопросы, в том числе и о месте назначения.

— То есть, у вас база где то на Земле ?

— Нет, в районе Сатурна.

— Далековато, вам не кажется ?

— Все в этом мире относительно.

— Тем не менее, почему вы решили что я отнесусь к этому спокойно ?

— При первой встрече с вас был снят психопрофиль. Вы склонны к разумному риску, выдержанны. При выборе это было определяющим в отличие от остальных кандидатов. Нам нужна сделанная работа. У нас нет времени на адаптацию. Цена особого значения не имеет.

— Круто, а вам не кажется что это слишком ?

— Ваш вопрос непонятен.

— Почему вы решили что я согласен на такое ?

Яйцеголовый повернул голову и как то странно посмотрел на Георгия.

— Но вы же сами согласились на эту работу ? — в голосе яйцеголового впервые прорезалось какое-то подобие эмоции.

— Я же не знал что надо будет куда-то лететь ?

— У вас есть проблемы с передвижением на летательных аппаратах ?

— Нет, я имел ввиду — за пределы Земли...

— А в чем отличие кроме расстояния ?

Действительно, в чем отличие кроме расстояния ? Какая разница куда лететь, за сорок километров, в другое полушарие или на другой конец Солнечной системы. По большому счету весь вопрос только во времени перелета. Тебя везут, а уж как и на чем, это вопрос другой и зачастую не очень принципиальный. Нет, конечно путешествовать с комфортом всегда приятнее. Длинноногие стюардессы, радующие глаза своими, почти совершенными формами, ненавязчивый сервис и так далее. Но когда надо, так ли все эти атрибуты важны ? Вся абсурдность спора затеянного им при этой мысли оказалась как на ладони. Уже готовое вырваться возражение так и заглохло оказавшись настолько наивным, что произнеси он его, потом самому было бы стыдно. Вместо этого задал другой вопрос.

— Сколько в пакете ?

— Пятьдесят тысяч долларов. Предварительный контракт на десять дней...

— Вообще то я имел ввиду не доллары...

— Разницу с евро пересчитайте сами, получите через десять дней. Цена особого значения не имеет — так невозмутимо монотонно повторил собеседник.

— Как маленькому ребенку объясняет — подумал Георгий — и с долларами забавно получилось. С чего это они вдруг решили что я имел ввиду доллары ? Инопланетяне, что с них взять ? — иронично про себя усмехнулся он и при этой мысли поймал себя на том, что все происходящее воспринимает как то буднично, как нечто само собой разумеющееся. Ну не видит он, хоть тресни, во всем происходящем, ничего необычного. Может лет через сто или двести это и было бы нормальной реакцией, но не сейчас же. Хотя, с другой стороны, может как раз это и есть нормальная реакция, а все эти восторженные сопли или наоборот 'Изыди сатана' есть признак ненормальности, косности мышления. Размышления прервало кольцо синего света оконтурившее их. Откуда то сверху донеслась фраза на незнакомом языке, произнесенная женским голосом.

— Стойте неподвижно, идет транспортировка. — перевел яйцеголовый. Вслед за этим окружающий обзор закрыла серебристая стена. Мгновение и только интуитивное чувство движения подсказало, что они поднимаются как в лифте, а уже через секунду серебристая стена растаяла. Ненамного более просторный тамбур открывался в салон разведчика. Хотя салон это сильно сказано. Скорее это была пилотская совмещенная с инженерным отсеком и пассажирским салоном. В этом кораблике явно не существовало отдельных помещений. Провожатый направился к одному из кресел возле того, что можно было бы назвать пультом.

— Пойдем по энергопоглощающей траектории, поэтому полет займет восемнадцать ваших часов вместо трех. Выключите ваш мобильный телефон и любые электронные устройства.

— Надолго ?

— Когда прибудем на корабль, позвоните с нашей аппаратуры.

Отключив коммуникатор, Георгий плюхнулся в ближайшее кресло и с интересом стал наблюдать за действиями сопровождающего.

Три недели назад.