Скорпион

Палящий зной сменила мягкая теплота капсулы, в первый момент показавшаяся холодом. Позагорал называется, солярий нашел на свою голову. Но нет худа без добра, зато знаю теперь что можно, а что нельзя. А то сунулся бы на полигон и огреб по полной. Есть тут целый раздел обучающих программ для повышения статуса или получения дополнительной специализации. На данный момент меня интересовала только одна — управление легким исследовательским челноком. Это тот самый аппарат который я принял за истребитель. Но когда увидел сколько времени займет получение квалификационного допуска, мне сразу стало кисло, у меня столько времени нет. Перед глазами замигала красная строка дублировавшаяся голосом. 'Бла-бла-бла, восстановительные процедуры начаты' Ну чтож и то вариант, значит капсула еще и как реаниматор работать может. Стиснутый со всех сторон бархатистым нутром потихоньку успокаивался. Перед глазами все еще крутились берег, море и ...твари. Суки, весь кайф обломали. Кинуть бы шашку им на закуску... В ответ на эту идею прибор заверещал, сознание поплыло. Когда глаза уже закрывались, всплыла мысль 'обиделся', показавшаяся неожиданно забавной.

Наблюдая за процессом развертки ретранслятора машинально почесывал полоску розоватой кожи на ноге. Все удовольствие заняло минут десять-пятнадцать, сюда входило успокоение моих разбушевавшихся эмоций. С одной стороны неприятно, мои эмоции это мои эмоции. Личное эго, так сказать, с другой — если мешают делу и не тороплюсь поставить под контроль... Нет, все таки непорядок, вмешательство в личный мир надо прекращать, но и в руках держать себя тоже надо. Терминал пискнул привлекая к себе внимание. Заданная орбита достигнута, начат перехват каналов связи. Параллельно с этим, рядом полз столбик результатов сканирования околоземного пространства. Фрагмент, спутник, фрагмент, фрагмент... А это что такое ??? 'Обнаружен фрагмент идентифицируемый как поврежденный ретранслятор. Коэффициент работоспособности 65% Установить связь для дальнейшей диагностики ?' Конечно да ! Во мне взыграл инстинкт хомяка. Что мы имеем ?

-Управляющие модули — 97%

-Системы ориентации — 100%

-Системы транспортировки — 100%

-Информационные накопители — 82%

Вот это подарок, есть шанс узнать что тут произошло !

-Модули приемопередатчиков — функциональность 5%

Резюме: ремонт в полевых условиях невозможен. Критическая нехватка материала.

При приближении многострадального ретранслятора все стало ясно. Рабочий имеет почти идеальную сферическую поверхность, на этом же зияла воронкообразная сегментированная выбоина. Сегментированность — результат работы нанороботов использовавших материал для восстановления структуры, но увы, не хватило. Ловить же мусор, которого полно на орбите, не позволяет основной императив — сохранение параметров орбиты. Какой баран писал для него программу ?

Нет, все таки бабы непостижимый народ. Когда дозвонился, первые десять минут пришлось выслушивать прелюдию к зарождающейся истерике. Еле задавил. Нет чтоб порадоваться тому что жив-здоров, рассказать новости, сказать как соскучилась, спросить когда буду. Нет, начала со скандала. Еле успокоил. Хорошо хоть разговор не прервала, наверное исключительно потому что не разобралась в порыве как это сделать. Вообще то забавно получилось, вклинился в инет-траффик одновременно с сотовой связью, но в процессе передумал звонить на мобильный, позвонил на компьютер. К слову говоря, вся ситуация отдает какой то ненормальностью. Застрял тут как в ловушке. Выбраться не могу, челнок не в счет, не полезу туда, я не самоубийца. Позвонить ? Да ради бога, хоть на край системы, был бы там телефон. Доставить что-то на Землю и обратно ? Всегда рады. Мои хитрые извращения, с якобы тестированием, оказались не нужны. Транспортировочные модули прекрасно подчинялись без этого. А вот самому... Знаете, есть такой индейский домик ? Во-во, вот туда меня и посылает каждый раз корабельный ИИ. Пока не могу появится сам, хоть подарки отошлю. Перед прощанием Кван и компания отдали мне деньги. В пакете оказалось шестьдесят тысяч американских енотов и порядка двухсот семидесяти тысяч евро. Все правильно, это для меня деньги, а для них резанная бумага, лишний груз, мусор. Вот и возложили на меня роль мусорщика. Ну да ладно, я не в обиде. Деньги-деньгами, но надо же какие то подарки отправить. Фоток нащелкал целый диск стараясь явно не показывать окружающие пейзажи. Облицовка там, проемы дверей, все выдавало не рядовое сооружение. Пусть гадает что это значит, все меньше шума поднимать будет. Заодно звездные виды закинул. Особенно хорошо получился Сатурн с кольцами. Вот он рядом, считай на расстоянии вытянутой руки. Его спутники тоже неплохо получились. НАСА удавилось бы ради этих снимков. Наши, скорее всего, тоже. Долго думал, полдня потратил перерывая базы, что можно отправить чтоб не спалиться. В конце концов остановился на коммуникационных браслетах. Когда рылся в истории Империи обратил внимание что почти у всех жителей на руке был браслет. Отличались формой, цветом, но наличие было обязательно. Сами браслеты нашел на складе. Вернее даже не искал. Когда заинтересовался что это такое, щелкнул по изображению на руке, мне ИИ и вывалил всю исчерпывающую информацию, вплоть до того где лежат на корабле. Ничего супер-пупер в нем не было, обычный набор — коммуникатор, тревожная аптечка да куча всего по мелочи. Все соответственно уровня технологии. При привязке к владельцу в организм впрыскиваются нанороботы которые садятся на глазной и слуховой нервы, заодно какая то часть мониторит состояние организма. Вовремя я его нашел, а то надоело каждый раз бегать к терминалу. Вот такие игрушки решил отправить. Принцип связи используемый всей техникой ничего общего с электромагнитными волнами не имел, задержки на таком расстоянии может и были, но я их не заметил при разговоре. Так что теперь звонить буду напрямую, да еще с видео. Закинул пакет с деньгами, упаковки с браслетами в малый модуль. На обратном пути как раз заберу полудохлый ретранслятор. Малый модуль как раз под транспортировку их и заточен. Сами то они еле ползают по космическим меркам. Была у меня еще одна мысль связанная с управлением в ручном режиме. Но она относилась уже к большому транспортнику, пока же стоило проверит все на малом. В последний момент вспомнил про 'чашки-закрывашки', одну оставил себе, остальные в сумку с таблетками питания. Три браслета туда же, четвертый — на всякий случай, уже не влез. Все это планировалось выгрузить на балкон. Этот момент кстати, обусловил выбор малого транспортника. Грузовой отсек чуть больше полукуба, зато диаметр два с половиной метра при толщине сантиметров семьдесят. А если учесть систему невидимости, то вообще то что надо. Опять же, ссылаясь на виды Империи, на многих записях мелькали эти диски. Возле некоторых зданий они вообще чуть ли не стопками были складированы, по десятку штук один на другом. Меня здорово озадачили эти сооружения, пока не увидел как один снялся с верхушки. Остроумно. Вообще, информации море, утонуть можно. По уму надо сесть и разбираться, а то тыкаюсь как слепой котенок. Не знаю что можно, а что нельзя.

Пока транспортник будет добираться до Земли надо проверить вариант эвакуации, заодно и с челноком-жестянкой разберусь. Корринский патрульник уже убрался из системы, забрав буй накопитель. Можно работать без оглядки. Пойду на ремонтной капсуле, но в этот раз сверху, в монтажной скорлупе. Этот вариант предусмотрен конструктивом. Увы, но это пока все, что мне доступно. Непосредственно с жестянкой будет работать капсула в ручном режиме. Приближаться к ней я не собираюсь. Старая техкапсула, после обслуживания, выглядела как новая. Собираясь залезть на посадочное место обратил внимание на лючок возле захватов, на стене ангара. Сверху прозрачной створки мигал красный индикатор. Назначение этих шкафчиков, имевшихся возле каждого транспортного средства, мне было не ясно. Все они были пустыми, специально обошел. Этот тоже, был. Открыв створку вытащил прозрачную коробку. Индикатор погас. В коробке лежала какая-то гнутая резная пластина, маленький блок с симисской маркировкой и пять рублей. Вот что у меня вывалилось из кармана когда переодевался на симисском корабле. Теперь ясно назначение этих шкафчиков — забытые вещи. Симисский блок сунул в карман скорлупы, остальное обратно, потом заберу.

Жестянку спрятали во одном из внутренних колец Сатурна, маяк включался по запросу. Я же, подобрав каменюку побольше, высадился на нее, предварительно сунув в захват капсулы непонятный блок, во второй пристроил пульт включения маяка. Когда капсула отошла на пару тысяч километров активировал маяк. Жестянка оказалась далеко, не менее трети дуги. Пока техкапсула будет добираться, пару часов у меня есть, можно посмотреть фильм. Наскоро сделанная подборка по истории Империи уже давно ждала своего часа. Особенно сильно меня интересовал начальный период.

Фильм закончился минут за десять до расчетного времени. Да, сильно, ничего не скажешь. Горстка уцелевших через межгалактический провал, на малоприспособленных для этого кораблях. Терраформирование планеты, строительство нового мира. Зато теперь знаю, что в тех закрытых отсеках. НЗ для колонизации. После той катастрофы все крупные корабли имеют такие отсеки. На первый взгляд паранойя, но аргументация Совета и результаты уцелевших исследовательских экспедиций еще того, старого мира очень убедительны. В том мире кстати, никакой империей и не пахло. Обыкновенное высокоразвитое общество. Центры управления — выборные Советы. Совет по науке, Совет по культуре, Совет по здоровью и так далее. Над всем этим координационный. Принцип выборности очень простой — Совет выбирается из тех кто имеет наивысший рейтинг. Болтуны отсекаются сразу. Шанс проскочить у них есть, но потом не удержится, быстро рейтинг срежут. А при падении рейтинга ниже определенного уровня следует автоматическое выбывание из членов Совета, навсегда. Простенько и со вкусом. Идеала конечно и у них не было, по ряду косвенных обмолвок было видно что грызня и там идет, но по крайней мере конструктивная. Для понимания тонкостей надо смотреть аналитические обзоры, а не выдержки из школьного курса. Этот обзор начинался со времени незадолго до катастрофы. Цивилизация стояла на пороге освоения своей галактики, во все стороны рассылались исследовательские экспедиции, отработаны на соседних планетах технологии терраформирования. Шаровое скопление из нескольких сотен тысяч звезд, являвшееся спутником одной из соседних с нашей галактики. трудно назвать само по себе галактикой. Но тем не менее. Соседей не нашли. Нашли выжженные планеты. Не одну, много. Все в результате взрыва сверхновых. Когда количество таких находок вышло за рамки статистической погрешности здорово озаботились, послали даже парочку экспедиций в материнскую галактику. В чью-то светлую голову пришла мысль озаботится мониторингом соседних звезд. Как в большинстве случаев — поздно. Первые корабли ушли с буями, а на внешние планеты уже обрушивался поток жесткого излучения. Когда замолчали перерабатывающие станции на периферии самые сообразительные начальники экспедиций похватали всех кто был поближе и стартовали из гибнущей системы. На планете выжили только обитатели глубоководных станций и персонал лаборатории по изучению ядра, находившийся в момент катастрофы в сверхглубокой шахте. В общей сложности немногим менее сорока тысяч. Получив сигнал бедствия начали возвращаться уцелевшие корабли. Уцелевших людей перебросили в колонизируемую соседнюю систему. Туда же направлялись все корабли. В родной системе остались только информационные буи. Фонящие корабли, станции заводы ставшие могилой сотням тысяч разумных решили не тревожить. На поверхности планеты могильщиком стали гигантские пожары охватившие всю сушу и пепел проснувшихся вулканов. Настолько сильной была плеть излучения хлестнувшая по планете. Колонию обустраивали, все исследовательские программы свернули. Слишком мало людей осталось. С учетом еще не вернувшихся экспедиций нынешнее население не дотягивало даже до миллиона. До возвращения экспедиций посланных в материнскую галактику строились гипотезы, выдвигались догадки, не хватало одного — фактов.

Вернувшие экспедиции принесли страшное известие. В большой галактике наблюдалась та же картина. Выжженые миры, на некоторых следы разумной деятельности. Грузовые отсеки забиты демонтированными узлами и блоками инопланетных кораблей, устройств различного назначения со слабыми остатками облучения. После этого стало ясно, кто-то или что-то целенаправленно уничтожает разумную жизнь в галактике. Не зная кто тебе противостоит оставаться безумие. Следующий удар довершит начатое. Сигнальную сеть раскинули заново, уже в соседних с этой системах и начали монтаж. Монтаж транспортных кораблей способных преодолеть межгалактическое пространство.

Монтаж заканчивался когда замолчал буй в соседней системе. Посланный беспилотник привез бешенное по светимости изображение звезды. По какой причине оказалась взорвана именно она, а не звезда колонии, относившаяся к тому же классу, оставалось только гадать. Времени на все про все оставалось очень мало, каждые рабочие руки были на счету. Заниматься этим вопросом было некому. Через пять лет после катастрофы два транспортных корабля стартовали в направлении соседней галактики. От многочисленной флотилии исследовательских кораблей осталось не больше десятка способных преодолеть такое расстояние, остальные пошли в переработку. В колонии остро не хватало ресурсов, для некоторых узлов приходилось использовать радиоактивный металл и керамику мертвых станций родной планеты.

Жестянка оказалась заякорена к приличному осколку. Символический тросик лопнул почти сразу, стоило стронуть челнок. Дальше каменюка поплыла отдельно. Зацепившись манипулятором открыл люк. Темнота, на пульте пара огоньков светится. Аппаратура жива. При пересечении манипулятора с камерой пересечь условную линию люка, в кабине загорелся свет. Пусто. Пульт, круговой диван по центру вокруг толстой колонны, больше ничего. Специально прошелся камерой везде где мог достать. На первый взгляд ничего постороннего. Может зря перестраховывался ? Раз тишина, оттащу поближе к кораблю. Пульт маяка закинул внутрь. Непонятную коробочку еще раньше отправил в свободное плавание. Закрываем люк... В момент срабатывания фиксаторов люка, челнок непонятно дернулся в зажимах манипулятора. Мать твою, неужели программа возвращения заработала ? Нет, не похоже, легкое вращательное движение которое получила в результате этого толчка связка никак не назовешь работой программы. Что за нафиг ? Попытался открыть люк. Ноль, никакой реакции. Может метеорит попал ? Тщательно облетел челнок. Нигде никаких следов. Это конечно еще ни о чем не говорит, фрагмент мог быть достаточно маленьким, атмосферы внутри нет, искать отверстие можно до посинения. Доставлю поближе к кораблю, там разберусь. При фиксации на старом месте, возле люка, обратил внимание на тонкую темную линию по контуру. Этого вроде не было ? Еще раз попытался открыть. На этот раз люк поддался, туго, но пошел вбок. От увиденного внутри просто ошалел. Знаю, что без атмосферы горение невозможно, но то что увидел, иначе не назовешь. Выгорело все. Температура была настолько велика что в некоторых местах поплыли шпангоуты челнока. Понятно. Где то прогорел корпус, остаточное давление газов придало вращение. Света мало, поэтому и не заметил. Теперь точно жестянка, не зря так называл. Не зря перестраховывался. Одной проблемой меньше. Так, теперь второй этап обязательной программы. Запрос на аварийное возвращение. Есть, бинго ! Прошел. Через пять минут не в силах сдержать торжествующую улыбку наблюдал приближение челнока. Прокатимся, пока в качестве пассажира. Но это пока. Можно задавать возвращение техкапсулы на автомате. Осваиваюсь однако, раньше тащил бы вручную.