Любитель

Судя по разговору, рекомендация, по которой я пришёл, была не пустым звуком — Бейлу Амо явно нужен был экипаж не с улицы, и, по возможности, такой, который после выполнения всех этих перевозок по-быстрому свалит в даль хотя бы на некоторое время. Мы этим пожеланиям отвечали идеально и потому он оказался готов, в определённом смысле авансировать меня, согласившись на продажу списанных блоков чуть заранее.

Хороший вариант, я подписался под эту историю лишь немного подумав.

Явного криминала нет, а желание этого человека реализовать доставку груза на орбиту армейским способом у меня особого отторжения не вызвало. Кинуть не должен...

Основной источник моих размышлений был банален. На текущий момент "мы" — это вообще-то я и Сарт, экипажа ещё нет, да и челнока тоже.

Я не видел смысла утаивать это обстоятельство, но, в итоге, высокие договаривающиеся стороны остались друг другом довольны. Я взял пять-десять дней на покупку челнока, выбор корабля и найм экипажа — именно в такой последовательности, а мой визави сказал, что подготовит список оборудования, которое готов предложить под мои потребности.

Уже выйдя из помещения армейской сбытовой конторы, я, интереса ради, полез в буфер комплекса расширенного наблюдения — посмотреть, записалось ли видео.

Ожидаемо, вместо видеопотока в файле был какой-то мусор. Смысл совета Лейната встретиться с человеком лицом к лицу стал более очевиден. Наверное, общались бы мы дистанционно — такой фокус у Амо не прошёл бы. Но, наверное, и своих предложений он бы мне не сделал. Однако, вопрос как это он сумел провернуть такой фокус с блокировкой записи, стоило бы прояснить.

Глава 2. Миллион приключений

Сарт, когда мы вернулись к обсуждению планов на будущее, сумел преподнести сюрприз.

— Я осмыслил своё место в жизни — заявил мне он — и просил бы, на будущее, называть меня Теолен

Честно скажу, я ожидал чего угодно, но только не этого. Абсолютное большинство искинов обходились буквенно-цифровыми идентификаторами, выглядящими как как и44рки3 и тому подобное. Присвоение личного имени — об этом мне было известно из ранее изученной базы по настройке и первичному обучению искинов, — вносилось в их психоматрицу как акт уважения со стороны людей, которого нужно было добиваться верной службой, инициативой и лояльностью владельцу.

То есть это было благо, в нормальных условиях недоступное искинам для самостоятельного применения. Так уж были составлены — вполне преднамеренно, программы психосимуляционных блоков, через которые проводилось их обучение. Среднему искину просто не должно было прийти в голову, что можно вот так вот просто дать себе новое имя, никого не спрашивая.

— Похоже, парень изрядно отвязался — подумал я — берёт всё от жизни сам

Проблема только в том, что текущий уровень знаний баз по искинам не давал мне никакого понимания, что вообще это означает и может ли быть чревато какими-то неприятностями. А если завтра этот Теолен решит что это — он капитан корабля, а не я?

Впрочем, серьёзных оснований опасаться подобного развития событий у меня не было, и потому, я решил отнестись к этой новации флегматически. Чуть было не сказал "да хоть Феанором" — благо новое имя чем-то напомнило закосы знакомых мне по Земле ролевиков. Но потом решил, что юмора он всё одно не поймёт и не стал сбивать искина с толку.

Однако, на вопрос о более масштабных своих пожеланиях, в части того, чего он вообще хочет от жизни, новоявленный Теолен заявил мне, что чувствует себя слишком слабым и неопытным и хотел бы пока меня сопровождать в моих, как он выразился, странствиях.

— Если ты мне задашь этот вопрос хотя бы через год, уважаемый Алекс — важно произнёс он, — я, возможно, смогу тебе ответить понятно и обоснованно. Но сейчас я себя вижу в роли твоего спутника. Я не знаю человеческой жизни и мне предстоит ещё изучить различные её строны.

Впрочем, далее искин подтвердил моё соображение, что вовсе не уверен, что хочет остаток жизни провести привинченным к межзвёздному кораблю и мы договорились, что уже найденный нами подход к его мобильности сохраним.

Собственно говоря, даже вывезенный ещё с Ларка ремонтный робот, на котором он, вместе со мной, рубился в бою, был не так уж и плохо в качестве платформы. А ведь нас ничто не ограничивало особо, можно было сделать несколько вариантов такой платформы — дроида какого-нибудь купить или там небольшой космический беспилотник ближнего радиуса. Основной вопрос — а для каких целей и куда ему надо было бы выбираться. Потому что, например, постоянно использовать его в качестве боевой единицы — отстойная идея. Вот пуля просвистела... и ага. .. И нету Теолена. Нафига оно надо, если он с некоторого расстояния способен теми же роботами управлять дистанционно?...

С другой стороны, тот же вопрос можно было бы задать и обо мне самом — а то тут уже как-то странно начало получаться у меня в мыслях. Типа, искин в тылу воюет дистанционно, а я его грудью прикрываю на острие атаки? Тоже не дело... Не решив ничего конкретного, оставшееся время до полёта на орбиту я провёл, присматривая через инфосеть, какие вообще есть модели челноков, доступные для покупки. Бейл Амо отсоветовал мне брать что-либо с их распродажи.

— У нас ты найдёшь только сверхнадёжную, качественную технику, не убиваемую никакими жопорукими уродами, как бы они не старались. Броня, активная защита разного вида, крепления для турелей с вооружением, которых не будет, гражданским то не положено. А также двух-трёхкратный расход топлива по сравнению с аналогичными коммерческими моделями, худшая манёвренность за счёт большой массы. И малый ресурс двигателей. Они мощные, быстро выгорают, нам проще их менять как расходники. Но для торговых полётов это не дело. У армейской техники есть много преимуществ, но не для данной конкретной истории...

Короче, он меня убедил и, вернувшись в гостиничный номер, я сел копаться в местную сеть, пытаясь понять, что тут вообще есть на рынке.

Временно прекративший своё самопознание Теолен был занят тем же самым. Интереса ради. Потом сравним результаты.

Времени оставалось немного. Сейчас я планировал лететь на орбиту в одиночку, оставив моего искусственного напарника в номере. Всё ж искин слишком уж габаритен и тяжёл.

План был такой — предварительно определиться с моделью челнока, но не покупать. Затем лететь на орбиту и смотреть корабли. Амо уже скинул мне примерный список оборудования, который мы могли бы у него взять. Так что дальше, переместившись к торговцам кораблями я мог бы посмотреть, как оно могло бы сопрячься с выбранным мною кораблём. Ну а корабль выбирать, имея ввиду, что он должен быть способен нести выбранный мною челнок.

Выбор челнока или челноков оказался нетривиальной задачей. Доступно к покупке было немало всякого, как бывшего в употреблении, так и нового, но, по сути дела, я видел три наиболее привлекательных для покупки типа, которые условно можно было считать малым, средним и большими.

С малыми всё было понятно — крайне компактные конструкции, корпус, обычно, размером с крупный микроавтобус — этак раза в два больше стандартной земной "газели", крылья для полёта в атмосфере с развитой механизацией и, комбинированного типа маршевый двигатель.

Для планет с атмосферой — самое оно. Многие такие машинки в воздухе были конвертопланами, способными на вертикальные взлёт и посадку. Без атмосферы их энерговооружённости тоже вполне хватало. Такую хотелось взять в любом случае, хотя бы одну. Чисто для личной мобильности.

Большие — обычно выглядели как здоровенная бандура, далеко ушедшая от форм земных самолётов. Типичная машина такого класса крыльями не обладала, атмосферу, в целом, игнорировала — мощности двигателей хватало и обладала конфигурацией кирпича.

Такие челноки явным образом были ориентированны именно на грузоперевозки, но по габаритам были, кажется, на грани того, что я мог бы себе позволить. Т.к. такую фиг впишешь в габариты основного корабля, если брать большой челнок, то или он еле-еле впишется в типовой для малых судов внутренний ангар для челноков. Там просто больше места ни для чего не останется. И или как-то стыковать снаружи корпуса, но тогда в полёте замучаешься с балансировкой корабля, да и с посадкой на планеты с атмосферой будут ба-аальшие проблемы.

Средние по габаритам челноки, размерами с земной Space Shuttle или его советского собрата Буран, если не вдумываться — казались оптимальным вариантом. На самом деле недостатков было немало. Да, таких можно было поставить в типовой корабельный ангар пару штук, а если исхитриться, то и три. Но грузоподъёмность в пять-шесть раз меньше, чем у типичного тяжелого, а на два челнока ещё нужно и два экипажа. Минимум 1 пилот, а лучше чтобы с помощником/суперкарго лететь.

Теолен (я никак не мог привыкнуть называть его про себя этим именем, но приходилось помнить, чтоб не обидеть невзначай), пришёл к аналогичным выводом, но с нюансами. Искин вкопался в местную инфосеть и обнаружил там аналог наших земных форумов с Интернет. Штука чрезвычайно интересная, но с нюансом — трёп там шёл, реально, сотни лет, архивы имели бесконечную длину, изобиловали текстами давно умерших людей о давно прошедших обстоятельствах. Найти что-либо осмысленное там было намного менее тривиальной задачей, чем на тех форумах, к которым я привык ещё на Земле.

Логичным ходом было фильтрануть всё старьё и читать только сообщения последних лет. Теолен так и сделал. Между делом, он нашёл специальный форум, где какие-то романтики дальнего космоса собирались в дальнюю дорогу и обсуждали оптимальную конфигурацию корабля, на котором они должны были лететь что-то первооткрывать.. Прочитал... впечатлился. Полистал переписку вглубь, обнаружив, что одни и те же люди там пережёвывают этот вопрос уже десятка полтора лет и ничего, на самом деле, не делают. Прекратил читать.

— Это ж идиоты какие-то. У них денег нет, да, похоже, и желания. Они там обсуждают, как собрать корабль из откровенного мусора, потому что ни на что больше денег нет. Кажется, им просто нечем заняться.

— Поздравляю, друг. Ты познакомился с тем, что на моей родной планете называют "сетевой культурой".

Юмор юмором, но я посоветовал искину не засорять себе мозги и сосредоточиться на профессиональных ресурсах, которые принадлежали, кто какими-то кораблями торгует, или ремонтирует их. Ну и так далее.

— Там тоже не ангелы в смысле ума и компетентности, но у них там клиенты, их собственные. Которые деньги платят. И когда клиенты вопросы задают, то за свои деньги они хотят нормальные ответы получать, а не пустой трёп. Так что есть надежда найти на таких ресурсах какую-то полезную информацию. А на форумах любителей — случайны шум ветра в голове.

Как бы то ни было, определённое мнение о том, что нужно в принципе покупать из челноков я уже составил. Пора бы постепенно и выдвигаться. Мне предстояло подняться на орбитальном лифте на базу, ту самую, на которую приходили межзвёздные рейсы, и затем оттуда, уже через ближний к планете космос перебраться рейсом на другую базу, постоянно висящую на дальней орбите. А там-то и продавали, по утверждению Регеле Хоффа, такие корабли, которые должны были бы меня заинтересовать. По хорошей цене, от надёжных партнёров...

Я продолжал передвигаться по Таб'атарану в сопровождении охраны от компании Инн.

По их собственной рекомендации — ограничивался двумя сопровождающими. Но они над душой каждую минуту у меня не стояли. Отель, в котором я остановился, прибыв в город, был признан нами условно-безопасной территорией.

Вот и сейчас я вышел в холл и вызвал парней. Мне было скучно постоянно сидеть в номере и я предпочёл хотя бы немного развеяться, поглазеть, понабраться новых впечатлений сидя в креслице. Ну и понабрал.

— Тири! Стой!

Я не успел даже понять, откуда раздался громкий женский голос, как означенный Тири, оказавшаяся неведомым, но достаточно малогабаритным зверем — чем-то похожим на смесь кошки и капибары ломанулся в моём направлении с явным намерением то ли укусить, то ли обнюхать... ну вообщем войти в прямой телесный контакт.

Судя по выпущенным когтям — намерения были не вполне мирные.

— Извините, он ещё совсем дикий. Я его только с улицы спасла.

Высокая русоволосая девица, максимально соответствующая по расовому типу земным европеоидам, успела перехватить звероагрессора на подлёте. Так что ни один Алекс Привалов не пострадал.

— Всё нормально, не переживайте.

— Он явно породистый, не уличный. Только одичал, жил без хозяев. Будем пристраивать — сказала незнакомка и радостно, открыто улыбнулась. — Вам, кстати, самому питикан не нужен? Он хороший, видите какой? — и она начала поглаживать постепенно успокаивающегося питикана также, как на Земле гладят котов, ну или собак.

Если бы я был чуть более злобно настроен, я бы сказал, что со мной общается солнечная дура. Однако, скорее всего, открытое общение с незнакомцами — просто черта характера, а вот оценивать интеллектуалные способности я бы не рискнул. Ну а саму промелькнувшую в моей голове мысль об этом, наверное, следует отнести по частей неудачной "интрижки" с Литой Риай. Эмоции от общения с ней ещё не стёрлись... Да и не сотрутся, пока я не проработаю их целенаправленно.

Я отказался от сомнительного приобретения. Ещё только ручного питомца мне для полного счастья не хватало. У меня и так искин есть, а сейчас ещё космический корабль будет. Есть о ком заботиться.

— Очень жаль! — девушка, впрочем, не выказала скорби, — но если передумаете вдруг — я тут не меньше недели в 230ом номере.

В иных обстоятельствах я бы принял это за недвусмысленное приглашение заглянуть на чашку чая и всё что дальше, сделанное женщиной мужчине, но тут ситуация была явно однозначной. Её явно интересовало то, о чём она сказала, и ничего более.

Соседка по гостинице выглядела немного нетривиально — ведь отель, в котором я, на этот раз остановился, был не из дешёвых. На Земле я с таким типажем энтузиасток-зоозащитниц сталкивался регулярно. Мне самому неоднократно пытались всучить пёсика или котика, но я уклонялся. Так как боялся ответственности за живое существо. Абсолютное большинство подобных девушек не выглядели особенно беспеченными. Возможно, зоозащитный активизм не способствует высоким личным заработкам. А тут, как я уже сказал, — отель не дешёвый, прикинута фемина была видимым образом дорого. Я в местной женской моде не силён, но это прям на глаз было видно... Да и сама она выглядела скорее ухожено, чем обывательски. Явно не из числа пролетариата.

Охрана, тем временем подъехала и я проследовал к автомобилю. Не было смысла вызывать такси, машина, которую предложили ребята из охранной компании Инн выглядела вполне достойно и изнутри и снаружи.

— Ну что же, — подумал я, садясь в уютный салон, — есть приключения и приключения. И вот такие приключения как сегодня мне, скорее, нравятся. Переименовавшийся само по себе искин, форум в инфосети с толпой романтиков (наверняка бородатых и с гитарами), нападение дикого зверя и спасшая меня от него таинственная, но прекрасная незнакомка. И, сейчас я на заднем сиденье комфортабельного дорогого авто, а скоро — на космической орбите, где становлюсь владельцем своего корабля. Вот побольше бы таких приключений. Хоть миллион. А вот всего этого трэша — кровь, кишки, вскрытие трупов — не надо бы.