Тут я соглашусь. Когда лич рассказывал о цепи ненависти, он как-то забыл рассказать о том, что она творит с этими тварями: куски демонов разлетались в разные стороны. Казалось, что для неё не существует гравитации — она спокойно прыгала вверх прямо в воздухе, изменяла свою траекторию прямо в воздухе и творила прочие антифизические непотребства.

"ЕбатьТвою мать! Тройной в голову. Насквозь! Ты это видел?"

Конечно, я это видел. Ты вообще-то смотришь моими глазами.

"А точно. Это просто бойня какая-то!"

А мне нравится!

"Кто же спорит. Мне тоже нравится."

Только как её потом очистить от всех этих кишок? Некоторые демоны обладают ядовитой кровью.

"Тоже мне проблема! Вызови элементаля воды, выведи вверх водную жилу и прикажи помыться."

Из тебя сегодня прямо куча толковых идей. Тогда с легким сердцем приступим к просмотру.

"Бойня! Бойня! Рви! Хватай! Кусай!"

К сожалению, столь милое зрелище кончилось. Осталось всего два демона, которые увидев сложившуюся ситуацию, рванули прочь.

Одному не повезло, хотя это как посмотреть, — он упал в ров. А вот второй перемахнул двенадцатиметровую преграду и ринулся прочь. Но далеко убежать не получилось, цепь оказалась быстрее — фонтан крови, кишок, прочих нелицеприятных вещей, и всё закончилось. "Змейка" метнулась в ров, но я её остановил. Живой демон мог оказаться полезным. Других кандидатов на роль источника информации поблизости не оказалось.

Сбросив щит, я покинул место своего ожидания, аккуратно перешагивая куски демонов.

"Только к краю не подходи, а то вдруг эта тварь выскочит!"

Я не идиот!

— Демон! — крикнул я на местном, надеясь, что транскрипция языка в блокноте лича верная, — ты меня слышишь?

Молчание.

— Тогда придется спустить внутрь цепь, чтобы она закончила начатое.

Внизу раздалось шевеление и, затем рычащий утробный голос сказал "не надо".

— Это хорошо, что ты меня понимаешь. Сейчас ты вылезаешь из рва и ложишься лицом в землю. У тебя есть полминуты.

— Я не могу. Тут слишком глубоко.

"ПиздитВрёт!"

Я тоже так думаю.

Я снова поставил щит и пустил цепь вниз. Тварь вылетела наверх, как пробка из бутылки шампанского. И недолго думая, ринулась на меня. Естественно, безуспешно.

"Это точно низший демон! Видишь какой тупой."

Но он говорит? Обычно низшие не говорят.

"Может он одаренный ребенок и закончил демонический колледж?"

Шутку понял — посмеялся. Но пора заняться делом.

Цепь обвила ноги демона и раздробила руки.

"Слушай, а она никак менее кроваво команды выполнять не может?"

Она все-таки условно живая и в ней привита ненависть к демонам. Я, кстати, только что заметил, что она еле сдерживается, чтобы не разорвать тварь на куски.

"Сочувствую и всё такое. Но что ты будешь делать с демоном?"

Наложу чары подчинения. Общую модификацию для младших демонов.

"Ты серьезно?"

Почему нет?

"Тебе Бератрон показывал их для общего развития. Вообще-то не предусматривалось, что ты их будешь использовать!"

А также не предусматривалось, что здесь бегают демоны! Мне сейчас нужно понять, хотя бы куда двигаться.

"У тебя есть карта с прошлого путешествия Бератрона."

Ты издеваешься? Здесь каменистое плато, а предполагалось, что будет живописная долина. Что-то серьезно пошло не так. Так что выхода у меня нет.

"Может старыми добрыми пытками?"

Я не умею пытать демонов, к тому же где гарантия, что он не соврет.

"А чары тебе такую гарантию дадут? У меня вообще нет уверенности, что они сработают."

Попробовать стоит.

"Дело твоё..."

(Если вы видите эту надпись, то вы читаете черновик.)

Я сбросил щит и подошел к демону, чтобы осмотреть его. До этого я как-то не обращал внимания на размеры порождений бездны, не до того было. Зато сейчас смог "насладиться" зрелищем: тварь оказалась под четыре метра ростом, с широченным корпусом и вся бугрящаяся мышцами.

"Наверно, сильная зверюга. Представь если бы дубиной своей попала по тебе."

Но не попала же.

Я усмехнулся и приступил к построению конструкта подчинения демонов. До этого я строил это заклинание всего пару раз, в качестве тренировки. И что самое плохое никогда не применял его на тварях, поэтому даже не представлял, что же должно произойти.

Несмотря на то, что плетения конструкта оказались "тоньше", чем у шипов, я все-таки смог его закончить, после чего напитал его маной и отпустил.

И... ничего не произошло. Вроде бы.

"Это всё? Ты вектор приложения правильно указал?"

А я откуда знаю? Вроде бы да.

"Хм..."

Хм...

"Ты меня передразниваешь?"

Типа того. И я вообще-то жду идей.

"Ну не знаю. Пни его."

Я пнул демона.

Похоже, не помогло...

"Может спросить его чего-нибудь?"

Можно попробовать.

— Тварь, ты меня слышишь?

Морда у демона задергалась, и он, хрипя, прорычал:

— Да, хозяин, — последнее слово он еле выдавил.

"Интересно так и должно быть?"

На разных демонов заклинание действует по-разному.

"Но мне кажется, что чары подействовали не до конца. Может, повторишь и маны больше вбросишь?"

Я однажды по твоему совету уже так элементаля вызвал. И тут нет добренького лича, который вылечит меня.

"У меня других идей нет!"

Асириз с тобой. Рискнем.

Я заново построил заклинание и вбухал в него половину оставшийся маны. Результат не замедлил появиться: из пасти твари потекла черная жидкость.

"Хм... интересно так и должно быть?"

Хороший вопрос. Надо повторить допрос.

— Тварь, ты меня слышишь?

Демон не ответил.

"Наверно, ты ему мозги выжег. Или еще что-то повредил."

Не я, а ты. Идея твоя, ответственность тоже. Хотя мне кажется, что он жив.

От дальнейшего спора меня отвлек ответ от демона:

— Да, хозяин.

Вероятно, чары замедлили реакцию демона, либо просто деградировали его мозг, или чем они там думают.

— К чьему доминиону ты принадлежишь? — для начала стоит уточнить, чья это тварь.

— Елизароли, хозяин.

Елизароли?

Поиск информации по прочитанным книгам из Библиотеки Бератрона.

Елизароли. Одно из имён верховной повелительницы доминиона похоти и разврата. Конечно, одного из таких доминионов. Все-таки популярная специализация среди демонических доминионов. В мире лича обычно известна под именем Алеканрия.

Довольно странно. Основной упор в её мире, если верить информации, построен на бестелесных тварях, и, соответственно, экспансия в обычные миры построена на одержимых. Демоны силовики это явно не её профиль. Если я хоть, что-то понимаю. Шиза! Идеи?

"Никаких. Я тоже не специалист в демонологии."

Ладно, стоит продолжить допрос.

Но меня ждало большое разочарование. Во-первых, тварь оказалась слишком тупой, во-вторых, практически ничего не знала, и, в-третьих, почти не владела местным языков, поэтому на большую часть действительно интересных вопросов отвечала на языке доминиона Елизароли. Поэтому по результатам двадцатиминутного допроса, я почти ничего не достиг. Ну, кроме того, что их прислал сюда какой-то надзирающий и люди есть вон в той стороне.

"А вот теперь у меня появилась идея."

Слушаю.

"Валить надо отсюда, пока не прислали кого-то действительно сильного."

Тут ты прав. Но пешком как-то не охота. Тут до края бежать долго.

"Запряги эту тварь."

Хм... а это идея!

"Я пошутил..."

А я нет!

Внимательно осмотрел тварь — в принципе сесть ей на шею в буквальном смысле этого слова можно. И даже нужно.

Отдал команду цепи, и она переместилась демону на шею.

— Встать, — приказал я.

Тварь подчинилась.

В принципе залезть не проблема, но вот из раздробленных лап твари течет кровь: как бы ни заляпаться, да и демон сдохнуть раньше срока может. Решение этого затруднения нашлось быстро — кермитовым мечом отсек раздробленные части и прижег остатки огнешаром. Не сказать, что твари это понравилось, но четкий приказ стоять на месте, она проигнорировать не смогла. И хорошо, что с помощью мыслеинтерфейса можно блокировать рецепторы в носу: вонь поднялась просто неимоверной.

— Ты знаешь, как пройти к людям?

— Да, хозяин.

— Откуда?

— Мы ходим к ним в, — дальше шло слово на демоническом диалекте.

Я решил, что не стоит сейчас заворачиваться лингвистическими трудностями, и залез по шипам и каким-то ремням непонятного назначения ему на шею.

"Высоко сижу, далеко гляжу. Ты бы ров засыпал, а то навернется эта тварь с тобой ненароком."

Верно!

Еще пять минут ушло на призыв элементаля и легкую "уборку" территории.

— Вроде всё, — произнес я вслух, — а теперь тварь, неси меня к людям. И подальше от демонов!

И порождение бездны бодренько побежало.

Через полтора часа плато пошло вверх и резко закончилось. Тварь немного задумалась и начала вниз спускаться по довольно пологому склону. Заодно я опытным путём выяснил занимательный факт: на хорохонте ездить лучше, значительно лучше. Медленнее, конечно, но на мамонте совершенно не трясет и ничего не колет в задницу!

Но как бы то ни было, мы спускались, и моим глазам предстала обширная степь с высокой, почти метр травой. Где-то вдалеке виднелся лес, а за ним заснеженные горы. Я вызвал карту Бератрона и попытался свериться. Как это ни странно, но мне удалось. Горы попадали под описание гор Раздела, которые получили своё название из-за того, что пронизывали весь материк и делили его на две неравные части. Вот только никакого плато у меня за спиной быть не должно.

"Может перестанешь заниматься дуростью? Потом найдешь кого-нибудь из людей и выбьешь из них все ответы. Лучше сконцентрируйся на астральной медитации. Тебе еще четверть быстрого резерва восстановить."

Сам бы попробовал сконцентрироваться в такой болтанке. Но разумное зерно в твоих словах есть. Возьми одного из вторичных и следи за окрестностями, а постараюсь помедитировать, заодно построю пустых плетений — ауру покачаю.

"Принял!"

Конструкт шипов. Развеять. Плетение огнешара. Развеять. Подключиться к астралу. Впитать немного энергии. Чары ночного зрения. Развеять.

В таком духе продолжался еще час, пока меня не выдернул голос шизы.

"На горизонте твари!"

Сколько?

"Пока насчитал полсотни. Но может быть больше. В этой ебанной долбанной траве ничего не видно! Хотя вижу, что они на себе какие-то мешки тащат."

Думаешь за нами?

"Асириз их разберет! Если верить рогатому под тобой, то в той стороне люди, а демоны сзади. Может эти твари в набег ходили? А сейчас домой возвращаются."

Сейчас проверим.

Я приказал демону отвернуть в сторону ближайшей возвышенности, где слез с него и приказал ему лечь.

"Что ты собрался делать?"

Ждать и смотреть! Если не изменят направление, то они не за нами.

"А если изменят?"

Что за идиотский вопрос? Сваливать, а может сражаться. Как фишка ляжет.

"Я бы их в любом случае убил! Там такие же твари, как и были. А цепь надо раскачивать до нового уровня."

Хм...

"В любом случае тебе нужен новый "конь". Этот уже еле двигается."

Я задумался, вспоминая — действительно, демон стал бегать медленнее, чем в начале. Тогда нечего его держать.

— Тварь, отбеги туда, — я махнул рукой в сторону.

Демон побежал в сторону, предварительно злобно зыркнув. Ого! Похоже, чары подчинения стали спадать! Тем более пора его в расход. В книге по демонологии о этом заклинании говорилось, что с каждым разом на конкретный экземпляр оно действует всё слабее и слабее.

Когда демон отбежал на двести метров, я подал команду цепи: десяток секунд и над травой возник фонтан черной крови.

"Асириз меня раздери! Никак не могу привыкнуть к её кровожадности!"

Ладно, лирику в сторону! Ждем.

Ждать пришлось долго. Но демоны не изменили путь, похоже они действительно шли на плато по кратчайшему пути и собирались идти куда-то дальше.

"Убьем?"

Убьем! Только не сами, для этого есть цепь.

Приказ цепи, и они отползла на место, которое предположительно должны пересечь демоны.

"Какая все-таки удобная штука!"

Полностью согласен. Жаль учитель не успел о ней всё рассказать. Но, несмотря на все её плюсы, построить каркас универсального щита будет не лишним.

На заготовку ушло совсем немного времени и потянулись секунды ожидания. Но рано или поздно всё заканчивается — демоны, наконец, приблизились к месту, где лежала цепь.

Развертывание щита и короткая команда для цепи: убей демонов!

"Я к этому никогда не привыкну. Ты не можешь попросить её делать это менее кроваво!"

Мда... зрелище даже с такого расстояния отвратительное. Но хвала Творцу, закончится оно быстро.

И действительно, цепь не обманула ожиданий, и бойня кончилась едва начавшись.

Я сбросил универсальный щит и поставил одну из модификаций воздушного щита. Защита, конечно, слабее: кроме физического плана ничего не закрывает, но зато вместе с ним можно бегать, а не передвигаться маленькими шажками.

Легкая пробежка к месту засады, и я смог приступить к осмотру.

Твари оказались теми же самыми, что встречали меня. За исключением одной: та, насколько можно судить по остаткам тела, была значительно ниже и куда худосочнее.

Хм... что-то знакомое.

Я пинками скатал вероятные куски демона в одну кучу и присмотрелся.

"Молодец. Собрал пазл!"

Тихо. Лучше подумай, почему он мне кажется знакомым?

"Что тут думать? Ты справку по Елизароли читал. Это демон был в перечне известных. Что-то вроде надсмотрщика у них."

Интересно. Хотя... если честно не очень. Лучше посмотрю, что они на себе несли. И где цепь?

Змейка нашлась совсем рядом.

"Она меня пугает! Честное слово пугает!"

Меня тоже.

Цепь, выкопала или нашла небольшую ямку, куда стекала черная кровь демонов, и... принимала, так сказать, ванну. Разве, что не мурчала в процессе.

Думаю, не стоит ей мешать. Заслужила. А пока выпотрошу мешки.

Мешков оказалось всего два. Я вытащил нож, перерезал веревки на них и начал вытряхивать содержимое прямо на землю. В первом оказались какие-то свертки — судя по всему еда. Она сразу вызвала у меня недоумение: такой ораве демонов этой еды ровно на один зуб. Тогда зачем она им?

Решив разбираться с этим позже, я вытряхнул оставшийся мешок. И вот тут я действительно впал в ступор. Его содержимым оказалась связанная ремнями девочка. На вид лет так тринадцати.

"Однако..."

{Асал Кхешерон, несколько часов спустя}

— Асал[1], мы их догнали, — обратился совсем юный разведчик к Кхешерону, — только...

— Что? — рявкнул в ответ, желчного вида старик, уверенно сидящий на лошади.

— Вам, надо взглянуть самому, — разведчик отвел глаза.

— Веди, — коротко бросил асал.