Встряхнувшись и отбросив на время тяжелые мысли, джонин принялся собирать снаряжение — до захода солнца оставалось всего пара часов и следовало поторопиться, проверив еще и степень готовности подчиненных.
Едва ночь опустилась и на небо взошла луна, скрываемая частыми облаками, триста бойцов покинули побережье Каминари но Куни и устремились в сторону островов Страны волн. Судоходство по заливу было относительно небольшим и можно было не опасаться чужих взглядов в это время суток, даже несмотря на то, что передвижение такого большого количества человек было весьма заметным издалека. Следуя распоряжению Ируи, отряд сохранял средний темп передвижения, стараясь экономить чакру — время на отдых и восстановление будет только после того, как окажутся зачищены силы коноховцев, но никак не до этого. Погода весьма благоприятствовала кумовцам, стоял почти полный штиль, лишь изредка прерываемый слабыми порывами ветра и водная гладь под ногами весьма способствовала комфортному бегу, не заставляя пробиваться через бегущие волны и командующий надеялся, что подобная ситуация сохранится на все время, пока не будет достигнута финальная точка назначения.
Несмотря на то, что страна Волн, чьи воды пересекали кумовцы, не имела на своей территории скрытой деревни, командир все равно разослал вперед разведчиков-сенсоров, желая подстраховаться со всех сторон и спустя пару часов движения, это принесло свои плоды — торговый корабль под охраной двух команд шиноби был обогнут по широкой дуге, не привлекая ненужного внимания. Когда вдалеке справа показалась темная масса весьма крутых скал, характеризующих побережье Страны Горячих источников, Ируи знаком показал замедление темпа и проверку снаряжения. Еще примерно час бега, и они будут на месте, причем, последний отрезок придеся преодолеть на предельной для чунинов скорости, чтобы не дать коноховцам достаточно времени на подготовку к битве. Всегда намного приятней и безопасней бить дезориентированного врага, чем заблаговременно подготовившегося защищаться.
— Ускорились! — приказал командир, доставая верный клинок из ножен за спиной, как только сенсоры показали в неверном свете звезд, что засекли сигнатуры вражеских бойцов.
Время посшибать головы любителей зелени и отомстить за все те потери родных и близких, что довелось пережить Ируи Тинаги!
* * *
— Тревога, враг на подходе!
Подскочив среди ночи от громогласного крика, разнесшегося над спящим лагерем пограничников Конохи, Хоши потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы осознать, что же именно происходит, но после этого, девушка лихорадочно бросилась одеваться и цеплять снаряжение, справившись буквально за десяток мгновений. Рядом тем же самым занималась напарница.
Выскочив вместе с Асани из грубого подобия дома, сотворенного дотон ниндзюцу, молодая куноичи на секунду растерялась, но потом множество тренировок, проводимых как раз именно на такой случай, взяли свое и девушки побежали к месту сбора своей группы, огибая точно так же спешивших по местам коллег. Хотичная стоянка, расположенная в небольшой роще, буквально в нескольких десятках шагов от пляжа, стремительно приобретала признаки порядка и дисциплины.
— Генширо, состав врага? -раздался с другой стороны лагеря громогласный голос командира, перекрывая поднявшийся шум.
— Около трех сотен, треть из них — на уровне джонинов, — прокричал в ответ один из двух Хьюга, — движутся прямо к нам со стороны моря и прибудут примерно через семь минут.
Сообщенные белоглазым новости были похоронными — на стороне Конохи был всего сто тридцать один боец, лишь двадцать из которых имели звание джонина, остальные обычные чунины, преимущественно, даже не из кланов, что говорило о результате грядущего столкновения лучше любого предсказателя. Хоши поежилась и оглядевшись, увидела на лицах товарищей такое же неуверенное выражение. Пусть тренировки и подготовленное поле боя должны были увеличить шансы на благополучных исход, если вдруг Кумогакуре пошлет свои силы сюда, но преимущество в классе было слишком большим. Под намекающим взглядом подруги, куноичи потянулась к подсумку, где находились драгоценные свитки с клонами сенсея. Если это не достаточный повод к их применению, то когда еще?
— Тагари, активируй барьер, команды с первой по двадцатую — на свои позиции, — тут же принялся раздавать указания командир, не поддавшись эмоциям, — Сакура, отправляй сообщение в Коноху, двадцать третья и двадцать четвертая команды — на вас активация ловушек, остальные — готовьтесь прикрывать отход на вторую линию обороны. Наша задача — задержать нападающих и нанести достаточный урон, чтобы дальнейшее наступление именно этой группы оказалось не целесообразным, даже если это означает наше поражение! За нами Коноха и мы не можем отступить! Ради себя и ради оставшихся дома родных!
На последних словах командующего, донесшихся до каждого бойца, лагерь на несколько мгновений притих — каждый из пограничников осознавал, какую придется заплатить цену ради выполнения поставленной задачи и на лицах очень многих ниндзя появилось выражения упрямой сосредоточенности. И как раз в этот самый момент тишины, раздался звонкий девичий голосок, разнесшийся не менее далеко, чем грубый голос мужчины.
— Эмм, Учиха-сан, наверное, я смогу немного уравнять наши шансы, — сама не поняв, откуда взялась смелость провозгласить это для всех окружающих, Хоши замерла, когда десятки взглядов скрестились на ней.
Впрочем, долго смущаться от пристального внимания окружающих ей не пришлось, так как всего через пару мгновений, рядом появился командующий, сверкая активированным шаринганом с тремя томое. Как и все представители клана, черноволосый, среднего роста, в полевой форме и не особо запоминающимися чертами лица, шиноби, приближавшейся к концу четвертого десятка был сосредоточен и весьма хмур, буквально излучая напряжение.
— Хоши-чан, лучше бы это было правдой, —
— Учитель опасался чего-то подобного и узнав по своим каналам, куда нас с Асани отправляют, передал свитки со своими каге буншинами, — показывая три свитка, быстро затараторила куноичи, понимая, что время поджимает, и дорога каждая секунда, — у Рью-сенсея главные стихии Райтон и Суйтон, что позволит использовать преимущество окружающей местности.
Лицо Шигеру Учиха мгновенно просветлело, а на демонстрируемые свитки последнего шанса он посмотрел с такой нежностью, с какой, наверное, не смотрел ни на одну женщину. Причина была понятна — пусть клоны гениального Нара не обладали всей силой оригинала, подходя только для использования ниндзюцу на задних позициях, но учитывая размер резерва последнего и огромные объемы воды под боком, а также вполне говорящее прозвище из Книги Розыска, аж три копии могли ополовинить силы Кумовцев. И самое главное, благодаря использованию барьера, их появление не засекут сенсоры и враги окажутся не готовы к серьезному отпору. У сил Конохи только что появился шанс на жизнь. Конечно, нечего и надеяться, что одним ударом получится справиться со всеми — звание джонинов дают не за красивые глаза — но даже так, кумовцам придется здорово постараться, чтобы избежать страшных потерь и сохранить ударный кулак без ранений самых опытных бойцов. Если это вообще возможно.
— Активируй, — сдержанно кивнул Хоши командующий.
Три смятых свитка полетели на землю и в тот же момент, в клубах дыма появились три Рью Нара в обычном боевом облачении.
— Сенсей, к нам движется слишком большой отряд кумовцев, чтобы справиться своими силами, — тут же принялась вводить их в курс дела Хоши, — необходимо их проредить настолько, что оставшиеся оказались нам по силам.
— Над лагерем возведен барьер, что скрывает размещение бойцов, так что необходимо действовать только тогда, когда враг окажется слишком близко, чтобы увернуться от встречного удара, — добавил командующий, не тратя время на вежливость, — время подхода со стороны моря — несколько минут.
— Понял, — синхронно ответили трое, после чего, переглянувшись между собой, продолжил средний клон, — не факт, что удастся зацепить всех, но на один масштабный удар нас хватит, после чего мы отступим и будем играть роль поддержки и ирьенинов, спасая раненых.
— Благодарю, Рью-доно, ваша помощь — вопрос выживания моих подчиненных, — склонил голову Учиха.
Джонин полностью прошел вторую войну и как любой другой человек, желал вернуться домой не меньше остальных ниндзя.
— Скорее, вам повезло, что моих учениц назначили именно сюда, — хмыкнул второй двойник.
В следующий момент, каге буншины сорвались с места и побежали в сторону моря, остановившись у самой границы кеккая и вглядываясь туда, откуда должен был появиться враг.
Глава 2.
— По местам, — скомандовал Учиха, вновь заставив окружающих шевелиться, только теперь уже с вновь появившемся чувством надежды на выживание.
Хоши уже привычно заняла свое место в кроне раскидистого дуба и неподвижно замерла, ожидая дальнейшего развития событий. А между тем, враги уже появились в зоне прямой видимости и быстро приближались по водной глади. Растительность и наличие барьера не позволяли им определить точное положение коноховцев, но чунин ни капли не сомневалась, что вражеские бойцы отлично знают, что их ждет на заблаговременно подготовленном поле боя и вполне готовы к этому.
Вот только, весомое добавление в лице аж трех каге буншинов шиноби эС-класса должно было пройти мимо сенсоров, а скрываемый деревьями, Рью-сенсей сможет воспользоваться фактом неожиданности на полную катушку, это ученицы знали точно, ведь изучили методики боя молодого джонина лучше многих.
Уловив знак Асани, чунин кивнула, показывая готовность использовать загодя установленные закладки, что они ставили в дополнение к тем ловушкам, что были санкционированы начальством — обеспечение пограничных сил было куда скуднее того, что выделял гений Нара.
Тем временем, быстро обсудив знаками примерный план действий, каге буншины создали по одному клону каждый, увеличив количество до шести и разделив гигантские объемы чакры пополам, после чего, дружно рванули вперед, выстроившись треугольником, чтобы впереди бежали трое. Появление такого большого количества грозных противников не прошло незамеченным со стороны сенсоров Кумо, но копии Рью двигались слишком быстро, оказавшись у воды через пару секунд и на ходу складывая ручные печати, а враг был как раз на таком расстоянии, когда метательное оружие просто не долетит, а пространство для маневра нападавших оказалось несколько ограничено, несмотря на рассредоточенность построения кумовцев, как раз для противодействия ниндзюцу.
Перескочив прибрежную полосу воды и оказавшись над некоторой глубиной, первый ряд клонов, находясь примерно на расстоянии пары десятков метров друг от друга, почти синхронно закончили складывать печать и впечатали ладони в небольшие волны, бежавшие под ногами. Вложенные объемы чакры в технику, давшую оригиналу звучащее прозвище в Книге Розыска, заставили бы удавиться от зависти подавляющее большинство джонинов.
— Суйтон: Дайбаку Суихоша (Высвобождение воды: Большая разрывная волна воды)!
— Суйтон: Дайбаку Суихоша (Высвобождение воды: Большая разрывная волна воды)!
Средний клон запоздал буквально на сотые доли секунды, прежде чем последовать примеру остальных.
— Суйтон: Сенджикизаме (Высвобождение воды: Тысяча голодных акул)!
Благодаря наличию рядом практически безграничного количества воды из моря, в отличие от не обладавшей подобным богатством пустыни, результат применения перекачанных чакрой ниндзюцу и сработавших как положено, лишь благодаря отличному контролю, результат оказался намного более впечатляющим — поднявшаяся по всей линии берега гигантская волна трех слившихся вместе ниндзюцу, выкачала всю воду на несколько десятков метров вперед, вздымаясь на недосягаемую для обычного шиноби высоту и буквально нависая над бежавшим вперед на огромной скорости отрядом Кумогакуре.
Как раз в тот момент, когда поднятый вал воды и находившихся в нем тысяч акул, начал двигаться вперед, следовавшие немного позади, трое каге буншинов промчалась по обмелевшему дну и внесли свою лепту в комбинированную атаку, ставшую возможной исключительно потому, что была использована чакра одного типа, пусть и преобразованная в разные стихии.
— Райтон: Кангекиха (Высвобождение молнии: Волна сотрясения)!
— Райтон: Кангекиха (Высвобождение молнии: Волна сотрясения)!
От прикосновения четырех рук, по воде заискрились разряды, расходясь во все стороны и подсвечивая огромное цунами в темноте ночи.
— Суйтон: Кууфуку Саме но Пакку (Высвобождение воды: Стая голодных акул)! — последний клон поставил завершающую точку в комбинированном ниндзюцу, мощь которого далеко перескочила эС-ранг.
Теперь, даже если кто-то из кумовцев переживет первый удар слияния стихий, ему придется отбиваться от толпы акул, скрытых в воде, а также от их товарок, внешне неотличимых от обычного мяса, но на деле — намного более опасных.
Сделав свое дело и изрядно просев по чакре, но все еще готовые к бою, каге буншины отступили под защиту деревьев и барьера так же стремительно, как и появились, не обращая внимание на ошарашенные возгласы тех коноховцев, что могли видеть результат их действий. Несмотря на столь сокрушительную атаку, от которой было практически невозможно увернуться, было очень сомнительно, что погибнут все три сотни кумовцев — джонинам звание дают не за красивые глаза и несмотря на недружественную стихию, просто так они не умрут, каждый имея определенные козыри, а значит, основная битва еще впереди и останутся только самые сильные.
* * *
Когда на далеком берегу из-под деревьев выскочили шесть фигур в плащах, Ируи даже сперва обрадовался, что поганых листовиков не придется выковыривать с обустроенной позиции, теряя подчиненных на ловушках, но радость была недолгой. Сенсоры ударного кулака Кумо резко затормозили, жестами сигнализируя крайнюю опасность, но не успели они объяснить в чем дело, как впереди настолько сильно полыхнуло чакрой, что это ощутили даже те, кто даром для этого не обладал совершенно.
А в следующий момент, перед бежавшими вперед кумовцами взмыла ввысь огромная темная стена, заслоняя свет звезд. Чтобы увидеть ее верхний край, необходимо было сильно задрать голову и уж тем более, нечего было даже мечтать перепрыгнуть. Пусть в отряде были в основном ветераны второй мировой войны, но даже их опыт пасовал перед применением столь масштабной атаки и то, что до кумовцев было чуть больше двух сотен метров, ничуть не преуменьшало опасность. Скорее, вздымавшаяся масса морской воды, в следующее мгновение осветившаяся изнутри разрядами молнии, край которой виднелся далеко по сторонам, внушала неумолимость смерти.
— Дерьмо биджу! — потрясенно выдохнул кто-то рядом.
Шиноби с ним был полностью согласен, чувствуя, как липкий ком страха поселился в груди и кровь бешено ударила в голову, набатом отстукивая в ушах, но все же взял себя в руки.
— Защитные ниндзюцу! — гаркнул команду потрясенным подчиненным Тинари, оправившись от шока быстрее остальных.
