— Я здесь недавно, — начала она оправдываться. — Бежать не нужно, я дойду с вами.
Через три минуты мы уже раздевались в прихожей.
— Таня! Поставь чай, у нас замёрзшая гостья! — крикнула мама и спросила у Люси: — Ты не обедала?
— Я не успела, — ответила она, — но вы не беспокойтесь, я поем дома.
— Поешь с нами, — сказала мама, — но сначала будет чай. Пока всё приготовим, идите разбираться с тетрадями.
— Заходи в мою комнату, — пригласил я подругу. — Надо было взять портфель, не измяла бы тетради. Теперь их нужно разглаживать утюгом, а то получишь замечание от Ирины. Садись на стул.
— Это твоя гитара? — Она сняла с гвоздя в стене гитару и тронула струны. — На пианино играю, а гитару слышала только в кино. Её нет ни у кого из родственников или знакомых, кроме Иры, но у них играет только отец. Можешь сыграть что-нибудь для меня?
Вот почему мы сначала делаем, а потом начинаем думать? Не мог я, что ли, предугадать, как на неё повлияет эта песня? Совсем мозги отморозил, дурак! Едва прозвучали последние звуки песни Стаса Михайлова "Всё для тебя", как я услышал всхлипывания.
— Прекрати немедленно! — Я бросил гитару на кровать, вытащил из кармана брюк чистый платок и стал вытирать ей лицо. — Люсенька, да не реви же ты! Честное слово, никогда больше ничего не сыграю!
Угроза возымела действие: сделав над собой усилие, подруга перестала плакать.
— Это ты для Ленки разучивал? — спросила она, в последний раз шмыгнув носом.
— Что было, то прошло! — не стал я врать. — Теперь эта песня только для тебя, в полном соответствии с названием.
— Ты сжульничал! — сказала Люся. — Тогда, у подъезда! Обещал поцеловать и что?
— Поцеловал, — ответил я, уже зная, что она скажет.
— Так можешь целовать сестру! В щёку — это не поцелуй.
— Могу поцеловать в лоб.
— Я хоть и замёрзла, но живая!
— Люсь, — сказал я разошедшейся подруге, — ты думаешь, мне не хочется поцеловать тебя по-настоящему? А что потом? Ведь захочется ещё, а с поцелуев всё только начинается. А нам с тобой ещё ждать столько лет! Давай обойдёмся?
— Ты так не уверен в себе?
— Я уверен, но мне придётся ежедневно на тебя смотреть, вспоминать вкус твоего поцелуя и всё остальное, и терпеть, повторяя про себя все запреты по очереди, начиная с того, что тебе ещё рано, и кончая уголовным кодексом.
— Ну один-то разочек можно?
Я тоже не железный! Сколько можно отбиваться, когда сам хочешь того же? Видимо, она где-то прочла или узнала от более взрослых подруг, потому что когда наши губы соприкоснулись, попыталась... В общем, французский поцелуй у неё не получился и пришлось помочь.
— Дети, вы скоро закончите? — спросила мама через дверь, заставив нас отскочить друг от друга.
— Сейчас придём, — ответил я и спросил Люсю: — Что будем делать? По твоему виду только слепой не догадается, чем мы занимались.
— Я открою форточку и высунусь наружу.
— Я тебе открою! Мало того что намёрзлась, не хватало схватить воспаление лёгких. Сейчас я заболтаю маму, а ты иди в ванную комнату мыть руки. Заодно помоешь холодной водой лицо. Может, и не догадаются.
Через пять минут мы уже пили горячий чай. Мама сидела с нами за столом, а сестра приветливо улыбнулась Люсе и ушла к себе в комнату.
— Надо было купить в городе пирожные, — сказала мама, когда опустели чашки. — Идите пока в комнату, а я согрею борщ.
— Садись на кровать, — сказал я Люсе, — а я быстро просмотрю, чем вы занимались.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы всё просмотреть и записать задание на дом. Как только закрыл последнюю тетрадь, на мои плечи легли её ладони, лица коснулась прядь волос и, поцеловав меня в щёку, она шепнула:
— Спасибо!
Надо было и мне так же поцеловать. Поцелуй заставил вспомнить то, чему лучше было до времени лежать на дне моей памяти. Вот надо подсовывать голодному книгу о вкусной и здоровой пище? Как я говорил, так и вышло. Что-то я в последнее время стал часто делать глупости. Возвращаюсь к прежнему состоянию? И ведь неприятностей можно было избежать, если бы просто сел и обдумал последствия.
— Пойдём, — вздохнул я. — Мама уже управилась.
Мы заканчивали обедать, когда пришёл отец.
— У нас гостья! — улыбнулся он Люсе.
— Это Люся Черзарова, — представил я подругу. — Она знает твоё имя.
Мама варила такие борщи, в которые можно было ставить ложку. Мяса и сметаны в них тоже было с избытком, поэтому, поев борщ, я часто не мог осилить второго. Сейчас мы тоже наелись первым, после чего я сказал, что пойду провожать подругу. Я помог ей одеться, оделся сам и взял свой портфель и мамин зонт. В портфеле лежали тетради, а зонт старался держать так, чтобы моя спутница меньше промокла. Всю дорогу шли молча и только в подъезде, забирая тетради, Люся спросила, почему я поспешил от неё избавиться.
— Я каждый вечер должен выполнить много дел, — сказал я правду. — Кое-что можно отложить, но очень немногое. Остальное делаю в обязательном порядке. Долго это не продлится, но пока я сильно ограничен в свободном времени. Не обижайся, ладно? И спасибо за то, что пришла.
Я застегнул портфель и вышел из подъезда под противный осенний дождь. Дома ко мне подошла сестра.
— У тебя с Черзаровой серьёзно?
— Тебе это так интересно? — удивился я.
— Откуда взял песню, которую ей пел?
— Подслушивала?
— Только песню, — кивнула она. — Потом сразу ушла, но успела услышать её рёв, потому и спрашиваю. Такое поют только любимым, а я не вижу в тебе любви. Так откуда песня?
— Тань, извини, но я не могу этого сказать.
— Ты стал другим, — задумчиво сказала сестра, — и я не могу понять, хорошо это или плохо.
— Что в этом может быть плохого? — не понял я. — Я многого достиг и достигну ещё большего.
— Ты жил... беззаботно. Таким и должно быть детство. А сейчас вечно чем-то озабочен. Эти бесконечные занятия и куча секретов... Тот брат, который у меня был, исчез. Ты сильнее и умнее его, но вот лучше ли?
— Разве хуже, что я отлично учусь и заработал много денег?
— Деньги — это хорошо, но, когда я вспомню, каким ты был, почему-то становится грустно. Ладно, забудь.
Забудешь тут! Сначала мама, теперь она. Беззаботности им во мне не хватает! По-моему, мне, наоборот, не хватает осторожности и предусмотрительности. Всё время тянет выпендриваться. Точно ребёнок резвиться! А теперь нужно ждать, что придумают в издательстве. Чувствую, отольётся мне гонорар за ворованную книгу кучей неприятностей! И ждать их следует после выхода в свет сборника. По плану это февраль следующего года. Вздохнув, я пошёл заполнять две тысячи пятый год. Скоро закончу третью тетрадку и нужно будет начинать следующую. Как же надоела эта писанина! Писал с полчаса и закончил октябрьскими беспорядками во Франции. В ноябре вспомнились только испытания "Тополя-М", а в декабре вообще не было ничего важного.
Обычно не просыпался ночью, этой проснулся и не сразу сообразил, что увидел. Я лежал ногами к окну, выходившему на площадку, где у нас играли в баскетбол и у забора стояли скамейки. В ночное время там горел фонарь, и сейчас в его свете неслись и кружились бесчисленные снежинки. Утром за окнами всё было покрыто снегом, а термометр показал минус пять. Дома, как и в школе, давно топили, поэтому мы не мёрзли, а на улице после осенней сырости было холодно, но хорошо! Я пока ходил в тёплом осеннем пальто, поэтому из зимних вещей взял только меховую шапку и шарф.
— Как хочешь, — не стала настаивать мама. — Сегодня же займусь вашими вещами. Не думала, что за одну ночь так похолодает.
Я вышел из дома за десять минут до звонка и сразу увидел идущего к забору Сергея. Он оглянулся на звук моих шагов и остановился подождать.
— Привет, — поздоровался друг. — Как съездил?
— Вызвал удивление всей редакции, — ответил я. — Они думали, что я на несколько лет старше. Что вчера было в школе?
— А разве Люся не сказала? — спросил он. — Меня послали в магазин, и я увидел её у въезда. Не ожидал такого от Черзаровой.
— Для меня это тоже было неожиданностью. Она вчера намёрзлась на ветру, только бы не заболела.
Мы потопали перед входом в школу, очищая обувь от снега, и забежали в вестибюль. Почему-то мы с Сергеем приходили на занятия перед самым звонком. Вот и сейчас он раздался, когда подходили к дверям класса. Привычно отвечая на приветствия, я быстро занял своё место и вытащил из портфеля учебник истории.
— Ты как? — спросил я Люсю. — Не простыла?
— Пока нет, — ответила она. — Скажи спасибо своей маме.
— Сама скажешь, — шепнул я.
Вошла учительница, и разговор пришлось прекратить. Она была в хорошем настроении, наверное, из-за первого снега, поэтому урок прошёл бескровно. На перемене никто не вышел из класса: всем было интересно, для чего меня вызывали в редакцию.
— Обычная правка текста, — утолил я их любопытство. — Они могли сделать это и без моего участия, но хорошо, что поехал. Удалось отстоять почти всё, что хотели править.
— А когда выйдет книга? — спросила Ира.
— По плану должна выйти в феврале. Ребята, хватит об этом, давайте я лучше расскажу анекдот.
За первым анекдотом последовал второй, и когда звонок загнал нас за парты, с лиц большинства не сходили улыбки.
— Что это вы сегодня такие весёлые? — спросила Ирина, когда мы поздоровались. — Из-за снега? Ладно, начинаем заниматься. Посмотрим, как вы усвоили материал прошлого урока. Довнар к доске.
Когда углубляешься в память, время летит незаметно. Я быстро перерешал уравнения и вспоминал две тысячи шестой год, когда зазвенел звонок.
— Ты не забыл о своём обещании? — перед тем как уйти, спросила классная. — Сегодня у нас пение, а прошло не два месяца, а больше.
— Об обещании не забыл, — ответил я, — но не взял гитару. Ирина Михайловна, я сбегаю за ней на большой перемене. Только не хочется нести в класс. Можно я оставлю в учительской, а вы принесёте на последний урок?
— Да, — сказала она, — так будет лучше.
Глава 8
Я не забыл, о своём обещании и знал, что о нём не забудет Ирина, поэтому подобрал мелодию песни "Вот так и живём" из "Добровольцев". Мне нравилась эта песня, и я частенько напевал её уже в преклонные годы. Ещё подбирал мелодию песни "Молодость моя Белоруссия", но делал это только для себя. О том, чтобы спеть кому-нибудь этот шедевр ансамбля "Песняры", не могло быть и речи. Сразу же возникнет вопрос: откуда я её взял. Слава богу, что сошло с рук исполнение одной из песен будущего у Светки. Выдавать чужие песни за свои? Тогда проще сразу же идти со своими тетрадками в минский КГБ. Я и так засветился с повестью, не хватало ещё прослыть самородком от поэзии и музыки. А ведь так хотелось всё спеть! Хотелось вызвать удивление и восторг, подарить всем те песни, которые, как в клетке, были скрыты в глубине моей памяти и бились о её прутья, пытаясь вырваться в мир. Наверняка всё это шло от моей молодой половины.
Я примчался домой, снял только ботинки и бросился в свою комнату. Чехол от гитары был в шкафу, и я быстро запихнул в него инструмент и побежал обратно. Когда вышел из гардероба, до звонка оставалось три минуты. Я постучал в учительскую и отдал гитару классной. Она сделала ошибку, заговорив о моём обещании в классе. Наш разговор слышали, и новость так взбудоражила моих одноклассников, что на уроке геометрии Ирине пришлось несколько раз одёргивать самых несдержанных. После звонка на перемену она ушла в учительскую и вернулась на урок уже с инструментом.
— Спой то, что для нас подготовил, — сказала она, — только не очень громко, чтобы не мешать другим.
Наше классное помещение было последним и имело общую стену только с восьмым классом, но тонкие двери слабо глушили звук. Ирина уступила мне свой стул, а сама отошла к одному из окон. Я извлёк гитару из чехла, сел и стал петь. До сорока лет я был застенчивым человеком, позже изжил этот недостаток и понял, что лучший результат будет, если человек что-то делает для себя, не обращая внимания на аудиторию. Так я и сделал. Класс исчез, и остались только я, гитара и песня. Трудно объективно оценить своё пение, потому что сам себя слышишь не так, как тебя слышат другие. Я сделал свой голос сильней и приятней того, каким он был, но пока не мог похвастаться выдающимися вокальными данными.
— Не вздумайте аплодировать, — предупредила классная, но и без её предупреждения никто не спешил выражать восторг. Скорее, одноклассники выглядели растерянными. Странная реакция. Мелодию я подобрал точно, сыграл тоже хорошо. Неужели из-за голоса?
— Спасибо, — поблагодарила Ирина, бросив на меня странный взгляд. — Ставлю пять по пению. Уложи гитару в чехол и садись на место. Продолжаем урок...
Я воспользовался тем, что классная повернулась к доске, и шёпотом спросил Люсю, чем не понравилось пение.
— Всё понравилось, — шепнула она в ответ. — Поговорим об этом потом.
Урок закончился, и все побежали одеваться.
— Идите сами, а я задержусь, — сказал я Сергею. — И будь другом, возьми с собой гитару.
Я вышел из школы подождать Люсю. Девочки попадали в гардероб позже мальчишек и дольше возились с одеванием. Она показалась в дверях вместе с Леной, поэтому я молча забрал портфели у обеих.
— Не надорвёшься? — спросила Лена.
— Не понравилось, как я спел? — спросил я, оставив без внимания её вопрос.
— Да, не понравилось! — сказала она. — Ты слишком хорошо спел!
— Почему же вы такие кислые, — не понял я. — если всё было красиво?
— Я говорила не о красоте. Играл ты хорошо, но голос... Ладно, дело не в этом. Ты пел с таким чувством... Так может спеть какой-нибудь старик, который прожил жизнь и воспитал детей, но не ты! Мне трудно объяснить, но это почувствовали все! А мне опять стало страшно.
— Тебе тоже страшно? — спросил я Люсю.
— Нет, — ответила она, взглянув мне в глаза. — У меня не было страха. Мне почему-то стало страшно тебя жаль.
— Что ты её спрашиваешь! — сказала Лена. — Разве не видишь, как она к тебе относится? Ты лучше спроси у своего Сергея или у Ирины. Не видел, как она на тебя посмотрела?
Что за невезение! Выбрал вроде бы нейтральную песню и умудрился так проколоться! Ленка смотрит так, будто я спел им с надрывом "Берега", а Ирина точно будет ломать себе голову, кто же я такой. Не опасно, но неприятно. Ещё несколько таких выходок, и я буду сам по себе, отдельно от остального класса! Разве что Сергей и Люся не изменят своего отношения.
Мы подошли к подъезду Лены, и я отдал ей портфель. Она молча его забрала и скрылась за дверьми.
— Зайдёшь ко мне? — спросила Люся. — Отец на службе, дома только мама. Я вас познакомлю, а потом пойдём ко мне в комнату.
— А младшая сестра? — спросил я. — У вас же одна комната на двоих?
— Она в это время почти всегда у подружки. А если дома, выпровожу в большую комнату. Мама чем-нибудь с ней займётся или включит телевизор.
Я согласился, и мы поднялись на второй этаж. На звонок никто не откликнулся, и Люся открыла дверь своим ключом.
