Текущее обновление в цикле "Космоопера"

Я попробовал представить себе производство, которое с глубины один километр оставило бы на поверхности планеты кратер... и понял, что воображение отказало. А заодно начались проблемы и с любопытством. И ещё что-то такое цепляло, что я сначала не мог сформулировать. Ведь такую вещь на планете в принципе оставить не могли. Возможно, уничтожили оружием на незнакомом нам всем принципе, или ещё что-то придумали. Я уже открыл рот, чтобы сообщить о своих выводах — и закрыл. Лабораторию под ЦДС тоже должны были демонтировать или уничтожить — однако она преспокойно работала до последнего времени. И была покинута без малейших попыток замести следы. А-а, чёрт. Наверное, нужно временно смириться с ситуацией, пока хоть что-то не станет ясно, как я смирился с неожиданным возвращением Наты из мёртвых. Если так подумать, то самые верные решения я всегда принимал тогда, когда не пытался всё понять и принять верное решение, а когда действовал по ситуации... то-то Нурс меня в команду приняла почти сразу же. Ладно, посмотрим на этот "завод" — или на то, что от него осталось...

...или нет.

— Дальше последовательно забивали камнем и сплавляли плазмой, — разглядывая результат выстрела по бетонной заглушке на месте, где раньше были гермодвери в служебные тоннель, тоном эксперта сообщила Ната. — Там три километра петляющего тоннеля, предназначенного для пешего перемещения: даже если на планете осталось тяжёлое горнопроходческое оборудование, нам его сюда не подогнать. Пошли на Площадку.

Смысла особого в этом действии не было: как мне уже рассказали супруги, основной транспортный тоннель в закрытом состоянии блокировала каменная пробка без малого стометровой толщины — аварийный блок-фильтр, позволяющий самой ценной части лаборатории пережить любую катастрофу в цеху выращивания пси-двигателей. Камень был плотно притёрт к стенам — в скудном освещении после прибытия мы с детьми даже не заметили еле видимых контуров второго прохода. Чтобы извлечь пробку, когда приходил транспорт с грузом, на каменный шунт передавался огромный электростатический заряд, благодаря чему монолит отлипал от основной породы, и его можно было сдвинуть специально построенным приводом... гигантоманы хреновы. Разумеется, пульт внешнего управления был давно демонтирован, да и те, кто проводил демонтаж базы, наверняка позаботились и о работоспособности самого приводящего механизма. Разве что...

— Помнишь, где стояла консоль управления супердверью? — спросил я у мрачно разглядывающей остатки капсулы супруги. В этот раз, когда камень рванул, металл и композиты самой "тарелки" закрутились в причудливые спиральные пики, и теперь остатки пси-транспорта напоминали не то хризантему, не то гигантского морского ежа. Ната подвела меня к ничем не примечательному участку стены, рядом с которым я без всякого удивления обнаружил технический люк, а под ним — кабельную шахту. Ну, что, я бы сказал, шансы пятьдесят на пятьдесят: раз уж люки даже поленились забетонировать с этой стороны, то, возможно, не стали делать и с той. Человеческая непоследовательность и долбо... клюйство — это самая сильная стихия во всех Вселенных. Рискну. В конце концов — мы теряем только время.

— Ну что Тай, твой выход, — я отцепил круглую помощницу от пояса, где она благополучно провисела всё это время. Впрочем, могу её понять — что интересного в абсолютно пустом каменном лабиринте? — Ставлю тебе задачу...

Мы успели вернутся на челнок, поесть, поспать, ещё раз поесть, выслушать брюзжание Юна о том, что пока мы отсутствовали, шаттл успело засыпать вечерней бурей на половину высоты опор, и лично он не гарантирует, что их не оторвет при взлёте... и только тогда из люка, ведущего на верхний уровень бывшей "Базы-шесть" выкатился наш отважный разведчик. Информацию Тайна начала сбрасывать раньше, чем добралась до нас — в массе файлов только один был помечен как важный для немедленного ознакомления. Я, Ната и Натана открыли его одновременно... и перешли на русский язык, выражая свои чувства. На тот раздел русского языка, что не принято печатать в книгах и передавать в новостях, но незаменимый при донесении своего мнения до оппонента. Нурс, Латта и Делонга внимали, даже без перевода наслаждаясь интонациями и переливами... н-да.

— Нельзя демонтировать? — наконец-то я сформулировал свой вопрос на дереше. — А это — что?

На видео, заснятом Тай, была видна конструкция, в которой можно было без дополнительных декораций снимать земную фантастику еще лет этак пятьдесят — причём любую. Уж больно фон был подходящий — километровой глубины шахта диаметром метров эдак триста: подземная башня-колодец, стены которой были укреплены поперечной арматурой, мостами пересекающей бездонную пропасть на разных высотах. Тайна, благодаря своим манипуляторам смогла сбегать наверх и засняла крышу этого "колодца" — примерно так выглядит изнутри геокупол над каким-нибудь аквапарком или крытым стадионом. Сверху, надо полагать, было пару метров природного камня и песочек, заботливо закрывающий триумф человеческого гения. Нельзя разобрать? Ок, мы увезем целиком. Б...ь. И что теперь?

29.

— Теперь нужно отправить сообщение, — после минутной паузы, не очень уверенно предложила Ната.

— Сообщение о чём? — откликнулась что-то сосредоточенно обдумывающая Натана.

— Завод... — девушка сделала рукой неопределённый жест. — Ты же сама видела.

— Видела. Завод демонтирован, как и "шестёрка". Откуда мы знаем, как его должны были... вывести из функционального состояния? Вдруг это плановое мероприятие.

— Даже если это не так, наверняка ... заинтересованная сторона приведёт именно этот аргумент, — согласился я со светловолосой и в свою очередь поинтересовался у неё: — Есть идеи?

— Есть, — согласилась женщина. — Завод, даже если его вытащили только для того, чтобы уничтожить, нужно было убрать с планеты, согласны? Значит, нужно было вытащить трёхсотметровый каменный круг неизвестной толщины на орбиту. Корабли, способные это сделать, по пальцам можно пересчитать — спецпроекты, причём каждый имеет оригинальный дизайн: обычные тяжи, а тем более — супертяжи — на планеты садиться не способны. Понимаете, к чему я клоню?

— Такая штука просто не могла проделать подобную операцию незаметно, и её можно однозначно опознать по внешнему виду, — озвучил очевидное я. — Кроме того, такой огромный объём работ по удалению скальной породы над извлекаемой частью кто-то должен был проделать. И искать свидетелей и документы имеет смысл только в одном месте... Н-да, не думал, что когда-нибудь вернусь туда. Народ, все на борт, мы улетаем.

— Куда теперь? — недовольным тоном влез вперёд Нурс Фомка... и не заметил многообещающий взгляд, брошенный Латтой на подчинённого.

— Танис, — ответила Ната.

— Веришь, нет — всю жизнь мечтал это сделать! — Юн даже руки над головой поднял, показывая, насколько он мечтал.

— У дурака и желания дурацкие, — в сторону прокомментировал Делонга. — А под нами крыша не провалится?

— Мы не на крыше, а на углу стены, — поправил его пилот. — Выдержит, эта коробка ещё и не на такое рассчитана!

— Главное, чтобы челнок отсюда не сдуло, — меня, честно говоря, больше волновал именно этот вопрос.

— Всё учтено моим могучим разумом, — похвалился хакер, наткнулся на пять скептических взглядов и, с некоторой долей самодовольства, пояснил: — АКШ предназначен для перевозки на внешней подвеске, опоры уходят в минимум и выдвигаются адгезионные узлы, шестнадцать штук. От ровной поверхности можно оторвать только вместе с ней.

— Убедительно, — в ответ на мой вопросительный взгляд пожала плечами Натана. — Захваты должны до сорока "же" держать — "два-восемь" — всё-таки это десантная модификация, хоть и старьё... в смысле, простите, "классика".

— Ладно, — я кивнул и натянул на голову шлем. — Кстати, я правильно понимаю — это ведь угол западной и северной стен города? Кажется, я знаю, куда неплохо зайти прежде, чем мы пойдём вытрясать душу из руководства полиса... Нурс, помнится, ты что-то такое хотела учинить в прошлый раз?

— Хе, — наёмница оскалилась, вытаскивая из настенного крепления свою монструозную суперпушку. — Да сегодня прямо день сбычи мечт какой-то! Салют, крошка, оставляю кораблик и нашего штатного придурка на тебя, и турели активируйте заранее, что ли, а то мало ли кто полезет... Нет, всё-таки умеешь ты, Миш, сделать девушке приятное!

Ната и Натана, собравшиеся натянуть шлемы, после этих слов проводили довольную нофо взглядом и уставились на меня. Н-нурс, я тебя когда-нибудь прибью...

Надо сказать, что шаттл, застывший на краю огромной постройки, и впрямь смотрелся... впечатляюще так. Жаль, что рассвет не только окрасил горизонт в розовый цвет, но и заодно принёс с собой и порывы ураганного ветра — ещё немного, и до люка в крыше пришлось бы не идти, а ползти. Честно сказать, я наполовину ждал, что к месту посадки корабля сбежится окрестное отребье — но вотще. То ли не заметили, то ли датчики, всё ещё оставшиеся на крыше "купола", теперь транслировали данные в никуда... Пустые технические коридоры, то относительно целые, то со следами неумелого и какого-то остервенелого вандализма, заставляли невольно напрячься, и мы, впервые с того момента, как покинули борт "Гордости", построились в заученный на тренировках боевой порядок. Впереди теперь шла Ната, по бокам, прикрывая её, Латта и я, и замыкала строй Натана — наш сенсор, радар и система раннего обнаружения в одном лице. Впрочем, мы с Нурс ещё и своих помощников вперёд отправили — проворные машины без проблем двигались по стенам и потолку, сильно опередив группу и быстро проверяя боковые ответвления, спуски и подъёмы. Да и, в случае чего, роботы сами по себе могли выступить в роли эффективного автономного средства уничтожения живой силы — особенно против кое-как бронированного сброда местных бандитов — "гара". Оружия, как известно, много не бывает.

Латта, надо полагать, придерживалась того же мнения — за спиной спецполицейской брони крест-накрест были закреплены имперская суперпушка и неизменный однозарядный гранатомёт, а в руках наёмница сжимала ещё и двуствольный штурмовой карабин производства ФСС из оружейки катера. С её тощей и невысокой на вид, даже под многослойной защитой, фигуркой, подобная любовь к оружию смотрелась немного комично... ровно до того момента, когда глава "Бури" начинала стрелять. Стрелять любительница цветных причёсок, как я уже мог неоднократно убедиться, любила и умела. В отличие от неё, спокойно идущая во главе построения Ната казалась воплощением мирных намерений: даже оружия в руки не взяла. Этим вроде бы невинным жестом лично меня она впечатлила гораздо больше, чем Нурс своим арсеналом — видел я уже эту лёгкую, почти танцующую походку... на одном многократно просмотренном видео. Любимая была в состоянии полной готовности к бою — причём я в толк никак не мог взять, что её так напрягло. Всё было нормально, пока мы не спустились на первый сверху уровень — или последний этаж внутри западной стены Таниса...

— Город, — произнёс голос Натаны у меня в наушниках. Жена воспользовалась приватным каналом связи, чтобы разъяснить мне ситуацию — видимо, почувствовала моё настроение, прорывающееся сквозь эмосферу. — Она и я помним теперь ту Каллигу, какой мы её оставили, только я просто помню — а Ната... Она ведь последняя из рем Вил, планета была их с отцом вотчиной. Мы так гордились этим местом... а тут теперь такое. Мне грустно, а она — в холодной ярости. Нет, не волнуйся, себя контролирует.

Кажется, сейчас местным бандитам настанет конец.

В отгороженную гермостворками часть магистрального коридора мы попали без особых проблем: Тай и Чоки успели разведать короткий путь. Коридор, поворот, анфилада смежных помещений, раздолбанный технический тоннель, с капающей с потолка водой и подозрительным бело-рыжим налётом на полу, опять выход в подсобки — и вот мы вышли из дверного проёма без двери за углом крайней "постройки" бандитской "торговой площадки"...

Н-да.

Хаос.

Запустение.

Огромная "улица", ещё два года назад битком забитая народом, почти пуста: отдельные метки засечённых забравшимися на потолок дроидами людей по большей части неподвижны. Не хватает только ветра, который бы гонял по этой декорации обрезки неткани и обломки неопластика — но чего нет, того нет. Может быть утро, все уже спят? У гара свой распорядок "рабочего" дня... Хотя в прошлый раз им никакой распорядок не мешал активно тусоваться и ближе к обеду.

— Одна сплошная безнадёга вокруг, — подала голос Натана, отвечая на мой вопрос, но в этот раз для всех. — Похоже, придурки тупо проели содержимое складов, и, кто мог, все подались в сам город. Тут одни опустившиеся наркоманы и больные... гм. В нужных нам помещениях до двадцати человек, все с ГБШ. У этих, похоже, ещё что-то ценное осталось — пара дежурных у внешних дверей и ещё пара внутри. Хм... кажется, эти "спасатели" тут даже кое-кого подкармливают.

— Охренеть, как благородно, — отозвалась Нурс. Под шлемом выражение лица было не рассмотреть, но, как мне показалось, голос её прозвучал несколько разочаровано. Да, теперь тут потусоваться бы не вышло от слова совсем. — Быстро же они всё прос... растеряли.

— Стратегические склады были велики, но не бесконечны, — пожала плечами женщина-капитан, не забывая обводить стволом карабина окрестные постройки. — Всё проели — и всё. С трудом представляю таких вот кадров, обслуживающих баки для выращивания пищевого субстрата. За что боролись.

Наличие дроидов в нашей команде сыграло с местным "смотрящими" злую шутку: уцелевшие видеосенсоры в потолке они отключили, сигнал закольцевали, и в итоге нас караул у дверей собственной базы обнаружил только визуально — когда мы вышли из-за поворота коридора. Обнаружил, но поделиться животрепещущей новостью не успел: два тела, упакованные в жёлто-оранжевые костюмы "чрезвычайщиков" Таниса, сдёрнутые со своих мест кинетическим воздействием, налетели на выставленные Натой руки — и резким движением были отброшены к стенам. И защита не помогла. Впрочем, мужики так и так были обречены: защитные комплекты, носимые гара, были разновидностью гражданской спецодежды, а значит штурмовым винтовкам, рассчитанным на противодействие настоящей боевой броне, были буквально на один плевок плазмы. Банда, которая тут всем рулила, некогда первой сообразила занять опустевший офис администрации городских служб и завладела всеми излишками амуниции этих организаций, а также складами с десятками тысяч наименований единиц хранения — от запчастей до лекарств, от пищевых рационов длительного хранения до спецсредств, легко переделываемых "на коленке" в оружие. И даже смогла правильно распорядиться этим своеобразным богатством, создав из куска магистрального коридора суперпритон, смешанный с магазином, вечерним клубом, рынком, борделем и ещё хрен знает чем, не очень законным. А эти деятели стояли тут над всеми, изображая из себя центр мироздания — вот и привыкли быть "самыми крутыми в песочнице". Но мир-то не ограничивается песочницей. С другой стороны, я же сам и поучаствовал в срыве попытки передела сфер влияния, когда вместе с Нурс влез в операцию по изъятию у бывшей администрации Таниса настоящего армейского оружия. Оружие забрала Латта, кое-что перепало и мне с детьми, бандиты лишились конкурентов, полис — самого высокого здания, зато получил феерическую свару за власть вида "все против всех". Но, видно, судьба у города такая — мне пришлось вернуться, и теперь под раздачу попали те, кто в прошлый раз больше всех выиграл, включая и победителя в "выборах". Причём — вот ирония-то — нам нужны всего лишь данные длительных наблюдений с внешних сенсоров города и сопроводительная документация по перемещениям тяжёлой горнопроходческой техники с кластера управления городских служб и центрального городского архива. Но по-хорошему договориться "отдайте и никто не пострадает" просто не выйдет — у этих деятелей, что бандитов, что правительства полиса, репутация же упадет, проблемы начнутся... проще и быстрее нанести превентивный удар. Н-да.