Текущее обновление в цикле "Космоопера"

— Все готовы? — Ната на секунду остановилась у дверей бывшего офиса. — Начали!

30.

— Это надолго. — Я вгляделся в графики, как уцепившаяся за шины данных центральной сборки кластера Тайна шерстит файлы архивных записей и, поколебавшись, дал примерную оценку. — Часов на десять в первом приближении. Как минимум.

— А я надеялась по магазинчикам прошвырнуться, культурно отдохнуть в какой-нибудь милой кафешке, достопримечательности глянуть — говорят, Танис один из лучших полисов Каллиги, а к вечеру найти танц-бар покислотней и тусануться... — Протянула заглянувшая в серверную Латта. Послушав наше слегка обалделое молчание, с некоторым, явно наигранным возмущением добавила: — Что? Не думаете же, что я родилась сразу командиром нофо? Или думаете, что раздевание двадцати мужиков подряд с последующим обкалыванием полицейским стоп-транквилизатором может заменить хороший отрыв? Нет, ну может, в принципе... если в качестве аперитива.

— В качестве основного блюда будем отбивать осаду основных сил дружков твоих обколотых. — Хмыкнула Натана, медленно водящая руками над валом сдвинутого к стене хлама. — Мы тут чисто всех положили, но, думаю, и часа не пройдет, как придурки хватятся, что их "база" не отвечает. Да и среди населения из магистрального коридора просто обязаны быть стукачи.

— Извини, что на тебя свалили грязную работу. — Добавил я. — Мне тут нужна была... некоторая помощь.

Помощь действительно была нужна: пока Нурс занималась пленными (точнее — контуженными), мои жёны помогли мне очистить серверный зал от куч хлама, наваленных сюда предыдущими хозяевами помещения. Эти... чудаки на букву "м", в распоряжении которых оказалась четверть совсем не маленького уровня внутри монолита Западной Стены "купола" Таниса, не нашли ничего лучше, чем устроить филиал помеси склада и помойки у себя под боком в единственном помещении, где, по их мнению, не было ничего особо ценного. Хорошо хоть придуркам было лень вытаскивать и выбрасывать куда-нибудь наружу ещё и стойки с маломощными вычислительными модулями — а, может, у кого-то хватило мозгов понять, что и их со временем тоже можно будет продать. Если бы они ещё не стали сдвигать мешающее им шкафы с электронно-оптической начинкой, отключая шлейфы шины данных и нарушая электропитание, и не раздолбали непонятно зачем несколько крайних сборок чуть ли не кувалдой... Так и подмывало вернуться в "опен-эйр" бывшего офиса, превращённого бандюками в своеобразный "вип-салон отдыха" пополам всё с тем же баром, и попинать контуженные тела: хоть какая-то польза от того, что Ната их не убила, а всего лишь обезвредила... путём профилактического поджаривания мозгов. Хотя на счёт мозгов я, видать, погорячился: ну вот почему, когда открывается возможность делать всё, что заблагорассудится, человек первым делом превращает себя в гадящую там же где спит обезьяну? И никакие дополнительные по сравнению с Землёй века развития цивилизации, местных ни капли не исправили.

— Да, гости — это почти весело. — Рассеяно отозвалась наёмница, оглядывая наполовину расчищенный зал. — Я не то чтобы против активного отдыха со стрельбой, но почему бы просто не снять модули памяти и не просмотреть в более комфортных условиях на борту?

— Потому что вместо десяти часов это займёт десять дней. — Показал на ряды серверных стоек соратнице я. — Тут только вынуть все накопители займёт пару часов, и получится примерно кубометр груза. Это при том, что мы даже примерно не знаем, где здесь что...

— Стоп-стоп. — Нурс даже руку вытянула. — Это что, всё — кластер? Какой музей антиквариата ограбили?

— Дошло. — Прокомментировала Натана, делая резкое движение кистью руки — как будто рыбу подсекала. Из вороха мусора вылетела пластинка информационного носителя, которую моя жена небрежно воткнула в первый попавшейся свободный слот.

— Множество параллельных простеньких вычислений не нагрузили бы управляющий вычислительный блок вроде корабельного и на процент, а тут многократное дублирование и возможность менять конфигурацию "влёт". Довольно умный ход — практически создатели этого "монстра" скопировали конфигурацию управляющих контроллеров на местах, сделали резерв и возможность прямого удалённого управления на физическом уровне... явно работа мерха, а не кибернетика. Никакой дурной виртуализации, миражных контуров — только "железо": сам бы так сделал... — Я неожиданно поймал себя на том, что с воодушевлением втираю Латте про структурную организацию объединённого узла хранения и обработки технических управляющих данных, и осёкся. Чёрт. Накатило...

Помнится, ещё в бытность студентом я частенько делился впечатлениями с одногруппниками, как увидел-потрогал-погонял новый стенд в одной из лабораторий, куда нас повели на практикум — техника и инженерные решения: масштабные, изящные, необычные меня всегда восхищали. Да и позже Нате временами приходилось выслушивать мои то восторженные, то, наоборот, обличающие чужую криворукость речи: на работе, особенно попервоначалу, частенько приходилось... гм, превозмогать, и, когда получалось — своим успехом очень хотелось хоть с кем-то поделиться. Со временем я стал поспокойнее, проблемы — привычными, да и знал я: жене не особо интересно слушать пустую (для неё) болтовню. Работа постепенно из изматывающего марафона с редкими передышками и тяжёлыми победами превратилась в рутину... но это была интересная рутина. Ну а желание "показать себя" можно было реализовать и на каком-нибудь профессиональном интернет-форуме, небрежно подсказав нечто само собой разумеющееся очередному "не втыкающему" в слишком сложную для него задачу новичку. В последние годы жизни у меня всё чаще мелькали мысли со временем подумать о собственном бизнесе — не как одиночке "на все руки", а специализированной небольшой конторе, благо, опыт какой-никакой уже был... И вот до чего я докатился в итоге. Не сказать, что создание оружия из подручных материалов, переделка мирной техники в импровизированную военную, взломы и диверсии — это скучно. Но стать помесью сапёра, террориста и диверсанта с кладбищем в полтора десятка лично убитых и с полусотней точно именно по моей вине погибших — это совершенно не то будущее, которого я себе желал. Надоело. Чёрт возьми! Просто — надоело...

— Миш? Миша... -Я и не заметил, как Натана успела подойти ко мне и очнулся, только когда она взяла меня за руку.

— Всё в порядке. — Минутная слабость уходила так же быстро, как и пришла. Да уж, такого со мной что-то давно уже не было. Ну, хорошо хоть не в бою. — Извини, слишком сильно задумался.

— Хорошо... — Жена ещё немного подержала меня за руку и неохотно отпустила. — Ната заварила последнюю дверь во внутренние помещения и возвращается. Так, кажется захват помещений обнаружили — засекла движение организованного отряда, шесть человек, все под ГБШ, движутся к аварийным лестницам на три уровня ниже нас.

— Прекрасные новости. — Я оглядел серверную ещё раз и пробежал глазами по окнам со схемами и графиками, выведенными у меня перед глазами интерфейсом дополненной реальности шлема. — Тут пока закончили. Теперь — на склад энергоячеек, оставим пару подарков тем, кто с блокированными створками всё-таки справится. Если будем успевать, поможете мне организовать несколько автоматизированных и дистанционно управляемых огневых точек. Местные совсем лентяи, раз с таким количеством строительного инструмента до такого простого решения не додумались.

Да я тоже хорош: когда это умение убивать и наличие кучки упокоенных врагов мешало начать честный и мирный бизнес, если вдруг захотелось? Наоборот, это отличный стартовый капитал, если разобраться! Пока перспективы у меня и семьи откровенно мрачноватые, но если вспомнить, в каком положении я сюда попал, и кем стал всего за два года — отличная положительная динамика на лицо! Прорвёмся. Обязательно прорвёмся. Иначе просто и быть не может.

31.

— Латта, признайся, вот как ты это делаешь, а? — Огромная гермопереборка, заставляя вибрировать пол под нами, выкатилась из проёма бокового ответвления магистрального коридора и начала смещаться в сторону. Чип, который я лично установил в контроллер управления автономной заслонкой, как я и думал, никто не потрудился извлечь. И зря.

— Секрет в том, чтобы любить свою работу, как это делаю я! — Голос у Нурс был безумно довольный. Слева появилась и начала расширяться вертикальная щель между стеной и краем мега-люка, и туда немедленно устремился воздух из коридора, вынося с собой клубы стелющегося у потолка дыма. Меня и наёмницу качнуло воздушным потоком, перед глазами раскинулась пропасть, лежащая буквально у ног — и дома города. Те, что поближе к стене, были где-то далеко внизу, ближе к центру вырастали высокие небоскрёбы, тянущиеся к прозрачной крыше купола полиса. Однако, композиция центральной части застройки даже на самый невнимательный взгляд казалась странно-неполной... пока глаз не цеплялся за короткий "пенёк"-обрубок здания среди статных красавцев. Тактический интерфейс шлема коротко пискнул, привлекая внимание и подсветил одно из зданий где-то у условной границы между центром и окраинами Таниса. Невысокий такой домик, этажей тридцать.

Внимание! Цель вне пределов дальности поражения/класса целей вашего тактического оружейного комплекса.

— Хе! — Латта увидела ту же надпись, но у неё, в отличии от меня, было чем поразить — во всех смыслах — засевшую в комфортабельных условиях верхушку бандюков. Похоже, за прошедшие два года смычка между властью в полисе и организованной преступностью достигла уровня капитального такого моста с двусторонним движением в три полосы в каждую из сторон. В принципе, ничего удивительного: глупые гибнут в перестрелках, умные — договариваются... просто иногда оказывается, что ума в новой сложившейся ситуации хватать перестало. Так что сейчас мы на это нежно намекнём: всем и сразу — и гара, и бонзам полиса. А то уже задолбали, честно говоря.

Ручная супер-пушка дёрнулась в руках наёмницы трижды: видимо, встроенный в орудие кластер рассчитал, что одного или двух выстрелов может не хватить. В сторону отмеченного как цель строения от ствола Нурс протянулась ровная тонкая белая полоса, быстро истаивающая в воздухе... и тут невысокая высотка окуталась облаком синхронных разрывов. Окуталась — и начала ровно-ровно складываться внутрь себя, только на середине процесса чуть отклонившись от вертикали.

— Давно хотела попробовать этот режим. — А счастья-то в голосе сколько! — "Снос здания в условиях плотной городской застройки".

— Маньячка ты. — Зрелище меня тоже впечатлило — не так чтобы сильно: всё-таки мы находились далеко и под не самым удачным ракурсом. Да и, честно сказать, даже лично я участвовал в уничтожении объектов размером побольше.

— Нет, ну ты видел, как он ровненько так — хлоп?! — Никак не унималась Латта. — Специальный полицейский режим — в армейской пушке нужной программы просто нет.

— Могу поспорить, если бы ты выбрала "просто снос", то истратила бы два, а не три заряда. — Интересно, это Нурс мне за лекцию о строении кластера отыгрывается, или действительно так радуется?

— Иногда ты такой скучный зануда, Мерх...

— Пошли отсюда, думаю, кому нужно уже "срисовали" нас. Ещё шмальнут сгоряча из чего-нибудь дальнобойного. — Перебил я наёмницу.

В основной части магистрального коридора дыма было гораздо больше: обитатели кривых трущоб, как выяснилось, набили в свои чёртовы "домики" дохрена всякой горючей дряни. Правда, спросить было уже не с кого: те, кто не смылся, когда отряд гара в скафандрах "чрезвычайщиков" организовывал штурм заблокированных дверей в свою бывшую резиденцию, потом полёг от перекрёстного огня и кинетических ударов Наты. Самое смешное, что "типа элиту" организованной преступной группировки мои псионики опять просто вырубили — не из человеколюбия, оказывается, ГБШ имеет встроенные ограничения на силу воздействия на мозг носителя. Это имперцы правильно придумали, иначе бы мои мозги уже год назад утилизировали как биологические отходы после обороны "Панцирной рыбы". Вот ведь, я думал — детишки сдерживались, а теперь выяснилось — наоборот... Короче, теперь в "опен-эйре" бывшего офиса администрации городских служб практически штабелем были свалены иммобилизованные тела штурмового отряда (заодно притащившие кучу более-менее сносного оружия и расходников к нему), а бандюки, засевшие в городе, погнали на нас толпу кое-как вооружённого и снаряжённого сброда. Большая часть из них клипсы-подавители увы, не носила... потому их намерения и, с позволения сказать, "тактические уловки" Натана считывала на раз. С предсказуемым для нападавших результатом. Когда счёт убитых и раненых в позиционном бою против четверых неуязвимых противников (не знаю, смогли они нас посчитать или нет) пошёл на третью сотню (считая жёлто-красных "смотрящих"), до главарей гара начало что-то доходить. Активные переговоры в том числе и по незащищенным каналам и отправка многочисленных курьеров помогли достаточно просто вскрыть местоположение штаба главарей ОПГ* Таниса и превентивно принять меры, пока они не договорились до чего-нибудь более опасного, чем гнать мясо на убой.

[*ОПГ — Организованная Преступная Группировка. Официальный синоним слову "банда", имеющий более широкий смысл.]

По большому счёту, моя "красноголовая" справилась бы и одна — разве что пришлось немного больше побегать, но зачем подставляться под выстрелы, когда можно обойтись вообще без риска? Для того и существуют команды. А наёмники, например, вопреки мнению большинства обывателей, существуют вовсе не для того, чтобы стрелять друг в друга, а для эффективного решения вопросов, чьё не-силовое решение зашло в тупик или заведомо невозможно. Возможность свести риск для себя в ноль без ущерба для выполнения задачи — это одно из важных условий эффективности. Увы, в некоторых сообществах начать переговоры без предварительного потрясания кулаками считается моветоном. Ну, что я могу сказать? Сами виноваты.

— Все противники на нашем уровне отходят. — Сообщила мне Натана, едва мы собрались в помещении, где не было дыма. Не то, чтобы он мешал — шлемы мы всё равно не снимали — но в объёме, заполненном чистым воздухом, находиться было заметно приятнее.

— Восемьдесят шесть процентов информации из памяти кластера первично обработано. — Мимоходом глянув на статистику работы Тайны, в свою очередь озвучил я. — Думаю, пора написать в администрацию совета полиса запрос о предоставлении доступа к центральному городскому архиву. Пока они отдуплятся и примут решение, Тай как раз закончит, и мы сможем переключиться на новую задачу. Все согласны?

— Я думаю, что всё-таки не стоит предлагать за информацию ещё и оплату. — Внезапно серьёзным тоном сказала Латта. — И уж тем более — нормальное оружие и броню.

— Если мы потребуем доступ бесплатно, вот тогда нас попробуют выкурить уже как бы представители как бы официальной власти. — Парировала предложение наёмницы Натана. — Ты же сама, Нурс, говорила, что "совет полиса" вместе с "народной милицией" — это на деле ещё одна ОПГ, просто "официальная". Воевать с теми, кого поддерживает население полиса, глупо, тем более, что мы им уже оказали услугу, прихлопнув конкурентов.