Текущее обновление в цикле "Космоопера"

— Ты специально подождала полдня, чтобы сообщить мне это именно сейчас? Сама же первой высказалась "за", — отмахнулся я от наёмницы, не желая отвлекаться от самой, пожалуй, умилительной картины, что видел в своей жизни. Нет, серьёзно. Двойной вопль "мамы вернулись!" меня едва не оглушил — я даже пожалел, что снял шлем сразу. А уж какое выражение лиц было у Наты, Натаны — и Флои! Для последней "запись в мамы" была подтверждена самым что ни на есть натуральным и достоверным способом — коллективными обнимашками! Двое подростков, ничуть не заморачиваясь выбором или очерёдностью (или "мелочью" вроде штурмовой подготовки у обнимаемых!), притиснули слегка ошеломлённых таким проявлением чувств девушек и женщину друг к другу и к себе. Мелкие просто светились от счастья, а вот супруги и мехна... скажем так, до конца расслабиться всё-таки не смогли.

— И только сейчас осознала, что мне грозило в противном случае, — Латта с ехидной гримаской чуть кивнула в сторону семейной сцены. — Не хочу, чтобы из меня сомнения, если они возникнут, выдавливали!

Тот компромисс, в рамки которого нам всем пришлось втиснуться (ну ладно, ладно — я, некоторым образом, заставил всех втиснуться) несколько диссонировал с понятием хорошего конца неприятной истории... н-да. Ну, что сказать? Перефразируя какого-нибудь героя стандартного американского боевика — "у нас тут жизнь, мать её, а не долбанная космоопера". В реальности не бывает киношных хэппи-эндов — хотя бы потому, что любая история для любого человека по-настоящему заканчивается только с его смертью. Любое действие порождает последствия, а уж последствия того, что вся моя семья оказалась втянута в некое действо на самом высшем политическом уровне, просто не могут быть незначительными. Я смог убедить всех, что нашёл самый лучший выход из сложившейся ситуации, что знаю, что делать. Но... сам не сомневаться просто не имел права. Единственное, что я мог сделать для своей семьи и других небезразличных мне людей — взять бремя ответственности за принятое решение на себя, и теперь мне его нести.

— Папка! — о, вот и до меня дошла очередь. Хитрый манёвр частично помог — доля излитой на меня детской радости уже была поменьше, чем доставшаяся принявшим первый удар. Тем не менее Нурс оказалась в очередной раз права — от захвата за шею со всей силой чистой и не замутнённой дочерней любви все размышления о превратностях будущего покинули мою голову в первых рядах. Воздуха!.. Смех смехом, но я реально забеспокоился и даже попытался разглядеть, не появились ли на шеях Флои и Наты от нежных ручек Василисы синяки. Хорошо хоть Егор уже в том возрасте, когда мальчики к отцам свои чувства так ярко выражать стесняются... Или просто побоялся прибить родителя нафиг.

— Пап, мы, как только вы вышли из прыжка — кучу системок* получили... "Рыба" правда теперь наша? И корабль, и отряд?! Вы на Йорк за этим летали? Ты ведь давно уже это придумал, да? — выпалил сын, как только его сестра всё-таки соизволила меня отпустить. Глаза Гора выдавали его с головой — думать о чём-то другом он сейчас мог только с огромным трудом. Что ж, прекрасно его понимаю — если какое место во Вселенной-один я и Гор с Лиссой и могли в какой-то мере назвать домом, так это был борт "Панцирной рыбы". Даже не смотря на всё то, что там произошло — именно на этом среднем грузовозе и я, и они в первый раз смогли почувствовать себя не чужими в новой для нас реальности, именно на "Рыбе" мы встретили Флою, осознанно сразили своих первых врагов, стали теми, кто мы сейчас... и чуть не погибли, отбивая судно у врагов на орбите восьмой планеты Системы НК-4. А теперь вообще забрали себе корабль, отобрав его у предавшей нас Кобры. Ну и какой мальчишка в четырнадцать-пятнадцать лет откажется стать офицером на рейдере наёмников? Тут даже не играет роли, обычный ли это подросток с мирной планеты или уже прослуживший год рядовым диверсантом ветеран нофо. Скорее, последний куда отчетливее понимает все преимущества своего нового положения.

[*Системных сообщений]

— "Да" на все вопросы, — я не удержался и растрепал сыну причёску, в очередной раз мысленно поразившись, как быстро он успел вытянуться и насколько взрослым уже выглядит. Когда мы влипли во всю эту передрягу, Егор макушкой мне даже до подмышки не доставал — а теперь парень почти одного роста со мной! Ещё и перерастёт, пожалуй. На Земле процесс был бы заметнее — там для отпрысков пришлось бы регулярно покупать новую одежду, а здесь, когда мы месяцами ходили в одной и той же броне, самостоятельно подстраивающейся под тело носителя... Чёрт, как долго я, оказывается, не мог просто побыть с семьёй. Даже собрав всех вместе, я больше думал о решении насущных и острых проблем, о тренировках и слаживании немногих доступных боевых единиц и о выживании, ни на секунду не позволив себе стать просто отцом... а детки тем временем уже почти выросли. Что ж, надеюсь, теперь и я смогу и себе позволить маленький кусочек семейного счастья. Тем более состав семьи у меня за последние два с половиной года расширился прямо-таки вдвое — после пропажи Наты нас было трое, а теперь аж шестеро.

— Собственный отряд на собственном корабле — это круто. Мы даже впятером круче рем Дажа были, а теперь вообще всех раскатаем, — Вася, как всегда, мыслила более предметно, чем брат. Даже эта фразочка вышла у неё не как хвастовство, а как этакий мрачный для противников прогноз. — Теперь летим брать "Корону Кас" на абордаж?

— Что? — я едва не поперхнулся, краем глаза заметив, что Латта, отошедшая к Юну и Делонга, раскашлялась от неожиданности. — Откуда такой вывод?

— Ну это же очевидно, — дочь вернула мне удивлённый взгляд. — Если где ещё и можно найти указания на координаты новой лаборатории Пространства, то только на борту "лифта". А ты разве не для этого "Рыбу" захватывал вместе с подконтрольными бойцами?

— Гхм... — я почувствовал, что взгляды всех присутствующих скрестились на мне. — Если я скажу, что меня ни разу не посещала подобная мысль — это будет неправдой... Хотя атаковать гражданский корабль ФСС на территории Федерации, да ещё и на орбите достаточно освоенной и далеко не пустой планеты — это очень плохая идея, дочь, не находишь? В любом случае, так получилось, что планы... несколько изменились.

— Так вот почему мамы в таком странном настроении... — серьезно резюмировала мгновенно сделавшая какие-то выводы мелкая... и незаметно мне подмигнула! — И что мы теперь будем делать дальше, папа?

— Что мы точно не будем делать дальше, так это гоняться за прошлым в попытке изменить настоящее, — в кои-то веки кривую улыбку удалось не допустить на лицо. — Настало время задуматься о будущем... и начать его создавать. Прямо сейчас.

45.

— Чувствую себя героем романа про космических пиратов! — радостно выдал сын.

— Может, всё-таки наёмников? — скептически поправила его сестра.

— Папа говорил, что карьера наёмников нам не подходит, помнишь? — "логично" указал Гор. — Значит, мы стр-рашные и благородные космические пираты!

Делонга на секунду не удержал выражение лица, да и Юна, надо полагать, так же не знакомого с литературой одной технологически отсталой планеты из другого измерения, под шлемом перекосило ничуть не меньше. Здесь, где космическое пиратство было самой настоящей непритязательной реальностью, романтизировать "работников ножа и плазмомёта" было, мягко скажем, не принято. И уж тем паче те, кто занимался таким "бизнесом" на более или менее регулярной основе (как те же нофо), никогда добровольно в этом не признаются. Учитывая, что период накопления "стартовых капиталов" у теперь вполне респектабельных владельцев крупного бизнеса в периферийных системах всегда так или иначе связан с несправедливым отъёмом честно нажитого...

— Егор, — я вздохнул и тоже поморщился: без проблем держащие чувственную связь дети не особо нуждались в словесном обмене "восторгами" — это же не техническая информация, в конце концов. Но как же не поддеть любимого папочку... космические тролли, блин! Впрочем, лучше уж так: подростковый бунт в исполнении обученных псиоников-диверсантов — это... несколько не то удовольствие, которое я хотел бы пережить. Пусть уж лучше потихоньку сцеживают яд на окружающих, чем сотворят какую-нибудь глупость... Хотя кого я обманываю? Чувствую, моё выступление на борту космического буксира во время полёта ещё на самой первой "миссии" полтора года назад по поводу "достойного будущего для детей" мне будут припоминать долго и регулярно, по поводу и без. — Мы не будем нофо...

Нурс весело фыркнула.

— ...в классическом значении этого слова, — я чуть повысил голос, оглядывая остальных. Мы все — моя семья и "Буря" — собрались сейчас на палубе комсостава "Рыбы" для выполнения одной... гм, процедуры. Формальной, но важной. — По крайней мере, я не мечтаю годами торчать на краю Ареала, охраняя одних шахтёров и вырезая других ради нескольких процентов прибыли. Вы, надеюсь, тоже? Впрочем, если кто против, мы ещё можем всё переиграть...

Я со значением посмотрел сначала на Нурс, потом на Натану: на борту АКШ-28 состоялся наконец разговор в полном составе, где я высказал свои мысли о том, что нам следует делать теперь и предложил остальным сделать то же самое. Результат... впрочем, это было предсказуемо.

— Нет уж. По-моему уже пробовали — почему-то в итоге никому не понравилось, — комично пожала узкими плечами наёмница, почти дословно повторив свои ранее озвученные аргументы. — Не отвертишься.

— Миша, как ни крути — это ты всех нас сюда привёл, тебе и вести дальше, — развела руками Натана. — И, если желаешь доказательства в рамках формальной логики — ты сам сказал: по большому счёту ещё ничего не кончилось. Коней на переправе не меняют.

Ната просто и без слов взяла меня за руку и чуть сжала пальцы. Флоя вообще ничего не сделала — но я и без всяких слов, жестов и псионики ощущал её поддержку. Я перевёл взгляд на подрывника и хакера, заставив Юна вздрогнуть. Делонга отреагировал более спокойно, но и его такое внимание несколько напрягло. Н-да. С этим тоже нужно будет что-то сделать: мужики и раньше были не особо инициативными, а теперь, после длительного общения с одарёнными, и вовсе сникли. Надеюсь, Латта их расшевелит — пока просто времени не было. Нас и так слишком мало — тех, кто может и должен принимать решения: я не Кобра и прекрасно понимаю, что в одиночку просто не потяну. Особенно с тем рядовым составом отряда, что набрала предыдущий капитан. Я по диагонали успел просмотреть личные дела... и вспомнил много прекрасных русских матерных слов и выражений. То-то к нам никто не полез, когда мы разборки в командном центре корабля устроили... ладно, эта проблема далеко не самая главная, по крайней мере — пока.

— Флоя... — я ещё раз внимательно вгляделся в лица (и в одно глухое забрало шлема) самых близких мне людей в этой Вселенной и приказал: — ...начинай.

Внимание! Приказом и.о. КО [Флоя] инициирована предусмотренная собственным Уставом НО* "Панцирная Рыба" типовая процедура выбора постоянно действующего КО из состава группы "Командный состав" путем прямого открытого голосования.

Проверка на выполнение ограничительных требований:

Условие 1: кворум... 9 из 9. Выполнено.

Условие 2: соответствие состояния участников кворума медицинскому минимуму... 9 из 9 прошли. Выполнено.

Внимание! Идет голосование.

Внимание! Система готова зафиксировать ваше волеизъявление.

[Мерх]

Выполнено.

[Флоя]: [Мерх]

[Нурс]: [Мерх]

[Фомка]: [Мерх]

[Салют]: [Мерх]

[Гор]: [Мерх]

[Лисса]: [Мерх]

[Ната]: [Мерх]

[Натана]: [Мерх]

Голосование завершено. Постоянно действующим КО 9 из 9 избран [Мерх].

Внимание! Смена статуса. Вам присвоена должность: Капитан Отряда "Панцирная рыба".

[*НО — Наёмный Отряд. Очередное типовое сокращение для командного чата.]

46.

За то время, которое я проработал мерхом в экипаже "Панцирной рыбы", ни разу не видел, чтобы какая-то грузовая палуба оказалась более-менее свободна на срок больше нескольких часов. Что логично: содержание здоровенного судна недёшево даже с учётом того, что вместо целой ремтехслужбы порядок на борту многие годы поддерживала Флоя с двумя своими роботами-помощниками. Любой простой коммерческого карго-борта мгновенно оборачивается значительными издержками, вот и приходится забивать каждый свободный кубический метр полезной нагрузкой. Потому понимаю пристрастие имперцев-аристократов к их знаменитым катерам и откровенную зависть со стороны других кораблевладельцев: да, места для груза и лишних пассажиров немного, зато и в обслуживании корабль промежуточного класса гораздо проще. Хотя тут дело скорее в том, что конструкторы этих посудин не пытались выжать из "железа" максимум эффективности при использовании максимально дешёвых материалов и ограниченного набора доступных технологий, а наоборот, пытались создать нечто максимально комфортное в эксплуатации и надёжное. Ну и отсутствие необходимости соблюдать принцип модульного построения тоже сыграло свою роль — когда все части системы собраны в одном месте и заранее подогнаны друг к другу, то и поломок "от эксплуатации" нет.

Я свернул окно видеотрансляции с абсолютно пустой грузовой палубы, где, выполняя мой первый приказ в новой должности, уже начали собираться рядовые наёмники моего (раз я их глава) отряда, и переключился на внешние сенсоры. По "Гордости Даж", висящей в пустоте борт о борт с "Панцирной рыбой", обманчиво-неторопливо передвигались Пак и Ен, оставляя за собой широкую полосу демонтированной брони внешней обшивки. Ещё несколько часов — и корабль останется "голым", тогда придёт черед устройств и установок, расположенных между внешним и прочным корпусом: только так можно быстро добраться до большей части внешних сенсоров, сопел ориентации, турелей ПКО и пресловутой маскировочной установки. После — маршевые двигатели, энергосистема, гравитационные пластины... и самое ценное во всём катере: рубка. Точнее — система псионического сопряжения. Увы, но позволить себе владеть ещё и краденым имперским судном могли бы ищущие справедливости в глазах Императора Натана рем Вил и Натана рем Пау (последняя — так и вообще практически законно), но никак не какие-то там наёмники с края Ареала. Особенно учитывая тот набор оружия и спецсредств, что "прилагается в комплекте". Зато никому и в страшном сне не приснится, что ту же самую систему пси-контроля можно "на коленке" прикрутить к кораблю, ни разу для этого не предназначенному — для обычного, даже высококлассного техспека это запредельная задача. Для обычного, но не для мехны, разумеется. После модернизации "Панцирная рыба", конечно, и близко не достигнет кондиций корабля ВКФ Империи, но любого "частника", попытавшегося нам "наступить на хвост" — будет ждать бо-ольшой сюрприз! Ситуация у НК-4-8 больше не повторится. Мне и одного раза за глаза хватило...

Внимание! Предупреждение о запланированном событие: "15 минут до начала общего сбора ЛС Отряда".

47.

На грузовой палубе стоял неразборчивый гул голосов. Ничего удивительного, конечно: когда в одном месте собирается полсотни человек, особенно знакомых друг с другом — тихо обычно не бывает. Однако, стоило платформе транспортёра-погрузчика поднять восьмёрку комсостава над головами нофо — и болтовню как отрезало. А дальше... дальше был сюрприз.