| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Меркис, — все-таки решил задать мучивший меня вопрос. — А ты бы помог?
Волхв с ответом не торопился. Он снял с пояса флягу с водой и сделал несколько глотков. Затем провел рукой себе по волосам.
— Не пойми меня неправильно, Кэсс, но если бы мы сейчас попали в такую ситуацию, то... нет. Не помог бы. Мы уже говорили с тобой об этом, помнишь? Я еще и за тебя отвечаю и рисковать бы не стал. Если бы ехал один, то посмотрел бы по ситуации. Извини, но зато честно.
— Я понял, — ответил я, но у самого в горле встал ком.
Я не мог судить наставника в этом случае, но слышать такое все же было неприятно.
Ближе к полудню пересекли мост через речку Широкую, приток Ксены. Копыта лошадок застучали по дощатому настилу, я тут же свесился и посмотрел на воду. Отчего река носила такое название, я понять не мог — ее ширина была в лучшем случае шагов пять. Или это такой местный юмор?
— Это не юмор, это легенда, — Меркис встал на защиту маленькой речки. — Видишь ли, почти триста лет назад наша Империя еще не была одним государством. И ее части активно воевали друг с другом. Вот как раз во время одного такого конфликта войско северного князька шло в сторону Ксены, где планировало напасть на местное население, получив доступ к реке. До этого самого места, где мы сейчас стоим, они добрались уже глубоко ночью. Когда конь князя северян вступил копытом в воду, войску было приказано остановиться. Не было видно ни зги. И тогда северяне перестраховались, подумав, что речка то большая, широкая, и что ночью им ее не преодолеть. Таким вот образом они дали лишнее время армии южан достичь Ксены, где и состоялась битва. Но это только легенда, как было на самом деле, вряд ли кто-то помнит точно.
— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовался я.
Меркис прокашлялся и вновь присосался к фляжке.
— Я тут раньше... часто бывал, — уклончиво ответил учитель, возвращая флягу на место.
— И в Терксе часто?
— И там тоже, да. Но это дело старое, я не хочу лишний раз вспоминать, хорошо?
На этот раз решили обедать не в трактире, а просто свернули к одной из деревушек и купили снеди у местного крестьянина. Напоили и накормили лошадей, а сами сели на траву и жевали пироги со сладкой морковью, запивая свежим молоком. Вышло дешевле и не менее вкусно.
Пока ехали по Южному тракту, я от скуки рассматривал ауры торговцев и других путников. Все в заботах, в делах. Утомление, усталость, сонливость были самыми распространенными чувствами. Да и я ощущал то же самое.
После вчерашних посиделок у костра спать хотелось неимоверно. Глаза слипались, я то и дело норовил свалиться с лошади прямо на дорогу. Меркис ощущал себя получше, но я частенько замечал, как он широко зевает. Вот вам и праздники.
Приходилось развлекать друг друга разговорами, больше делать все равно было нечего.
— А ты на каком факультете учился, Меркис?
— Ну очевидным ответом был бы Алхимический, но учился я на факультете Боевой магии. Сам не знаю, зачем туда пошел. Хотя все равно не доучился, так что чего теперь.
— А почему не Алхимия?
— Дурак был, говорю же. Хотелось огненные шары метать и ураганы устраивать, как и большинству молодежи. Мало мы в магии понимали. На деле все сложнее оказалось. Алхимия стала моим любимым занятием уже потом, когда учиться начал. Переводиться тогда поздно было, вот и вышло то, что вышло.
— Я вот еще не решил, куда хочу поступить, — пожаловался я. — Выбор слишком сложный, а знать хочется все.
— Ну другого я от тебя и не ожидал! — рассмеялся волхв. — Ох, и достанешь ты там преподавателей. Но пока голову не забивай. Сдашь экзамены — тебе там все расскажут и покажут. Вот тогда-то и поймешь, чему учиться хочешь.
По Южному тракту деревеньки и поселки попадались куда чаще, чем по Нойвирскому. Местность тут точно была более людная. Названий поселений я не знал, в отличие от трактиров табличек у деревень не наблюдалось. Хотя, думалось мне, звались они куда лучше, чем постоялые дворы. Короче, до 'Лосепса' им наверняка было далеко.
Ближе к вечеру остановились в крупном поселке, который Меркис именовал Россыпью. Почему Россыпь, чего Россыпь — оставалось загадкой.
Разместились у какого-то поселянина, благо место у него имелось, лошадей было где оставить, а уж присмотреть мы могли за ними и сами. Когда рассчитались с хозяином по деньгам, занялись скакунами. Волхв напоил их и задал корма, я аккуратно расчесал гриву своей рыжей. Лошадке это действо точно было по вкусу.
— Тут заночуем, а завтра еще до полудня должны доехать до Приводного. Там наши пути разойдутся, — проинструктировал Меркис, приняв у меня расческу для своего вороного.
— Может, все-таки ты со мной? — спросил я с надеждой. Расставаться решительно не хотелось. Меркис, да аптекарь Тривон — вот и единственные люди, с которыми я был знаком. Уйдет волхв, и останусь я один...
— Нет, Кэсс, привыкай к самостоятельности. В Университете найдешь новых знакомых и друзей. И даже не заметишь, как и думать перестанешь обо мне или Менрите. Поверь, в мире много хороших людей.
В свете последних событий с последним утверждением я был не готов согласиться. Как же мало я все-таки знал об окружающем меня мире. Ну и правда, за тот год с лишним, что я вообще помнил, кроме наставника ни с кем и не общался по-нормальному. Вроде людей много видел в том же Менрите, но какие они на самом деле? Настоящие? Это предстояло выяснить самому и на практике. Именно сей факт меня порядком пугал. И даже магией чувств, моим главным оружием, не считая странной дружбы с молнией, пользоваться было нельзя.
Ночью мне совсем не спалось, несмотря на то, что днем спать хотелось дико. Осознание того, что завтра моя жизнь изменится самым кардинальным методом, не давала мне угомониться. Что будет дальше? Вот честно, я даже глубоко в Лес пошел бы куда бодрее. Там-то хоть изначально знаешь, чего ожидать — тебя просто разорвет первая же тварь. Плохо, но как минимум понятно. А тут чего? Ох, помоги мне Теан. Ну или кто там есть на самом деле.
С этими мыслями я наконец-то провалился в сон.
Глава 5
I
И кто там говорил, что утро вечера мудренее? Ничего подобного. Стоило мне открыть глаза, как весь груз вчерашних переживаний обрушился с новой силой. Даже вставать с лежанки не хотелось. Придется приспосабливаться, подумалось мне, в ближайшее время поводов для волнения точно меньше не станет.
Выехали в путь ни свет ни заря, куда раньше обычного. Меркис рассчитывал добраться до переправы через Ксену до обеда, затем повернуть обратно и до темноты вернуться в место нашего сегодняшнего ночлега. С хозяином волхв предварительно договорился, даже оставил тому задаток. Лошадей мы должны были оставить в Приводном, следуя соглашению с коневодами Менрита. На мой вопрос, почему бы учителю и в обратный путь не взять коня, Меркис лишь отмахнулся.
— Пройдусь пешком. Мне уже некуда будет спешить. К тому же, у меня есть кое-какие планы на обратную дорогу.
Я спорить не стал, хочет идти пешком — его дело. Хотя в душе за наставника опасался, а ну как опять встретит по дороге бандитов или еще кого похлеще. Надеялся, что ему повезет.
Сегодня большую часть пути мы проводили молча. Мне разговаривать не хотелось, наставнику, видимо, тоже. Вообще, он выглядел не выспавшимся, каким-то помятым. Я поймал себя на мысли, что не замечал раньше у него таких темных кругов под глазами. Хотелось залезть в его ауру, но я понимал, что волхв быстро меня раскусит. Он и раньше-то не любил, когда я рассматривал его эмоции, а сегодня, похоже, учитель был тем паче не в духе.
Погода продолжала радовать, и то хорошо. Солнечные лучи приятно согревали, ветра не было совсем. Даже птички на деревьях щебетали очень активно, хотя сейчас было уже не то время. Вот весной...
Среди общего птичьего гомона я различил какой-то жалобный, как мне показалось, голосок. Интересно стало, что это за писк? Слишком странный какой-то.
Со временем звук становился ближе. Нет, это уж точно не простое птичье пение. Включил силовое зрение и осмотрелся по сторонам, стараясь определить источник звука. Птички на ветках и больше ничего. Или... Да, вон там, справа, кажется что-то есть в траве, но видно было плохо. Довольно далеко от нас, даже удивительно, что я расслышал писк. Вот если проехать еще немного вперед, то тогда можно будет разглядеть получше.
Меркис ничего удивительного не замечал. Он ехал рядом, немного опустив голову и что-то нашептывал себе под нос. Казалось, сейчас его ничего не волновало вовсе.
Вот оно! Там, в высокой траве у небольшого подлеска, достаточно ярко светилось пятно энергии. Пожалуй, даже слишком ярко для птицы. Так, а это еще что? Вокруг пятна двигались еще несколько точек, чуть менее ярких. Они вились и прыгали рядом с пищащим комочком. Теперь, помимо знакомого писка я услышал еще и карканье. Вороны? И на кого они там напали?
Окликнул Меркиса, но тот не отреагировал. Я подъехал чуть поближе и пихнул его рукой в бок. Только тогда волхв оторвался от созерцания холки вороного и уставился на меня удивленным взглядом.
— Ты чего?
— Посмотри вон туда, — я указал на ворон и пищащее пятнышко. — Там в траве вороны на кого-то напали. И этот кто-то слишком ярко светится.
Меркис присмотрелся вдаль и покачал головой.
— Мало ли что там. Загнали зайца, может, или еще какого зверька. А то, что светится ярко, так там просто несколько существ сразу. Ну, я не знаю, семейство ежей. Отсюда просто плохо видно, далеко.
— Нет, там кто-то один, — не отрывая глаз от странного пятна ответил я. — Слышишь? Оно пищит.
— Я только вороний гвалт слышу.
— Ну как же? Я уже давно этот писк заметил. Погоди, я посмотрю.
Спрыгнув с рыжей, я залез в травяные заросли и быстрым шагом поспешил к цели.
— Кэсс, куда! Лезь обратно, тебе что, мало было неприятностей? — услышал взволнованный голос Меркиса за спиной.
Волхв чертыхнулся, но спешился с вороного и полез в траву вслед за мной.
Теперь я уже видел ворон обычным зрением. Они действительно на кого-то нападали, резко пикируя с воздуха. Я ускорил шаг. Не знаю почему, но мне думалось, что я должен помочь неведомому зверю.
Последние шаги до места битвы я преодолел прыжками. Не глядя на землю собрал в ладони энергию и призвал на помощь ветер. И... ничего не вышло. Как обычно.
Откуда-то сзади дунул мощный поток воздуха, разом отшвырнув черно-серых ворон далеко в сторону, только перья над травой закружились. Меркис прибежал вовремя.
Только сейчас я посмотрел на того, кого мы только что спасли. Маленькое чудо в перьях. В буквальном смысле. Глазища большие, желтые, клюв открыт, крылья растопырены — боевая стойка, не иначе. Но вроде бы сильно потрепать бедолагу хищные вороны не успели.
— Ну, что там у тебя? — Меркис встал рядом со мной и осмотрел спасенного. — О, сова. Ну, что я и говорил. Ничего необычного. Хотя энергии в ней и правда многовато... Да мало ли? Я, например, изучением животных не занимался.
Я осторожно сделал шаг к совенку. То, что это еще молодая птица у меня не было сомнений. Пернатое чудо посмотрело на меня своими плошками, склонило голову набок. Уж не знаю, что там творилось у него в голове, но птица сложила крылья и закрыла клюв. Я протянул к сове руку и дотронулся до ее головы. Птенец сощурился, но больше никак не отреагировал. На голове совенка торчали забавные 'ушки' из перьев. Я тихонько погладил птицу, проведя ладонью по мягким серым перьям. Спасенный закрыл глаза и, кажется, заурчал.
— И что ты теперь намерен делать? — поинтересовался Меркис.
Что делать? Я об этом не думал. Единственным мои желанием было помочь попавшему в беду существу, а теперь... Птица забавная, но не брать же ее с собой?
— Знаешь, я бы тебе посоветовал взять ее или его к себе, — словно прочел мои мысли волхв.
— Чего-о? Меркис, ты ли это?
— А что ты так удивляешься? Я это тебе посоветовал не просто так. Как бы мне не хотелось, но вскоре нам придется попрощаться. Ты боишься остаться один, я же понимаю. А этот в одиночку может не выжить. Так что вы способны помочь друг другу. К тому же, многие студенты Университета заводят себе ручных животных. Видишь ли, их можно использовать в качестве переносного источника энергии. Накачиваешь силой зверька, а потом, в случае чего, можно энергию позаимствовать обратно. Как ты понимаешь, в деревянный амулет много силы не впихнешь.
— А содержать то его где?
— Там есть птичник. Хотя этому, — волхв кивнул в сторону разомлевшей совы, — много места не требуется. Он, кстати, от тебя теперь все равно не отвяжется.
Проверки ради я отошел на несколько шагов назад. Совенок встрепенулся и засеменил вслед за мной. И правда.
Птенец мне нравился. Но с птицами я раньше дела не имел и не знал, как за ними ухаживать. Все-таки это тоже ответственность. Еще одна. С другой стороны, с ним будет не так тяжело психологически. Живая душа рядом, как никак.
— Можешь считать, что это последний мой совет тебе, — вновь подал голос наставник. — Раз уж кинулся спасать, то спасай до конца.
Аккуратно взял сову в руки. Хм, увесистая, тяжелее, чем я думал. Птенец крутил головой по сторонам, но сопротивления не оказывал.
— Тогда пошли, — сказал я со вздохом и направился обратно к дороге.
Отдал сову Меркису, а сам запрыгнул в седло. Мне показалось или птица смотрела на волхва с недоверием? Впрочем, сомнительно, чтобы Меркису кто-то сразу бы доверился, с его то внешностью. Упс, я как же я? Ладно, можно сослаться на потерю памяти.
Забрал совенка из рук учителя и усадил его перед собой. Птенец вцепился когтями в кожу седла и замер на месте. Когда тронулись в дорогу, мне пришлось придерживать птичку левой рукой.
Через пару часов пути я увидел Ксену. Никогда бы не подумал, что бывает столько воды в одном месте. Какая же она была широченная! Вот, что нужно было называть Широкой, а не тот ручеек.
— Это ты еще море не видел! — улыбнулся Меркис. — Вот там точно зрелище, так зрелище. Ксена, конечно, река знатная, величавая, но с морем не сравнится ничего.
Водная гладь блестела под солнечными лучами, отливая синевой. Вода была спокойной, лишь мелка рябь проходила близ берега. А между рекой и нами расположился поселок.
Приводный оказался совсем небольшим поселением. Он стоял непосредственно на берегу Ксены, домов немного, разве что рынок достаточно большой. И зачем он тут, если жильцов мало?
— Потому что им деваться больше некуда, — пояснил Меркис. — Тут расположен один из постов таможни. Если торговцам что-то запрещают перевозить через Ксену, им приходится продавать это прямо тут.
— И почему же им запрещают?
— Ну, в округе Теркса немного другие законы. То, что разрешено здесь, запрещено там. Вернее не совсем так. Просто на перевозку товара нужны особые разрешения, а если их нет — милости просим на рынок Приводного. К тому же, я слышал, что там сейчас особый досмотр из-за каких-то проблем в семье Императора. Родного брата из города изгнал, кажется. Хотя ну ее, эту политику.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
