— Ну что вы милочка, не стоит так убиваться! — обреченно пытался усмирить тайфун под красивым именем Агнесс. — Что у вас случилось хорошая моя, ну тише-тише.
-Ч-ч-что случилось?!!!
Бедный доктор услышал так много нового в адрес своего монарха, что этого, пожалуй, хвалило бы на три смертных приговора за оскорбление правящей династии. Ситуация осложнялась тем, что молодая леди в приказном порядке повелела все ЭТО передать лично дорогому и обожаемому королю. И самым приемлемым в ЭТОМ словесном потоке были слова: "Вот так и предайте этому козлу безрогому венценосному! И пусть даже не думает меня искать! Я сегодня же, слышите, сегодня же! Прямо сейчас покидаю это прогнившее королевство! Князь Велирии давно предлагал мне руку и сердце! И пусть я не буду королевой! Пусть! Но правящей княжной Велирии стану завтра же! Слышите меня?! Завтра же! Ноги моей больше не будет в Митрае! Вот!"
Оглушенный и дезориентированный звуковой волной немыслимой мощности доктор оставшийся сидеть на полу залы и пытавшийся прийти в себя, был полностью раздавлен Агнесс де Труа — видимо уже бывшей любимой фавориткой своего короля. Вернувшиеся сердобольные слуги помогли ему и провели под ручки прямо в его покои. А самое забавное, что доктор так и не узнал, что конкретно вызвало это извержение вулкана. Агнесс наотрез отказалась с кем-либо делиться увиденным, заявив, что такого позора да к тому же еще и ставшего достоянием света она просто не переживет!
* * *
Учитель.
— Хм! Котенок я все понимаю, ты как всегда в своем репертуаре, но не считаешь, что твоих поклонников как-то чересчур многовато — даже для этого аэродрома под названием кровать королевская?!
— Гео, учитель! Ты здесь!
— Да вот решил проверить как дела у моей любимой ученицы...
— Ну как видишь, пока не родила, — рассмеялась я, пытаясь освободиться от тел сладко сопящих вероятных претендентов на упомянутое гипотетическое отцовство. Вот что ни говорите, а не очень-то удобно одновременно вести разговор с наставником и при этом пытаться освободить свою левую конечность из захвата Филиппа приспособившего ее вместо подушки (Ага, хоть он "не посягает" — как бы ни так!).
— Какая милая картина и как все это до слез знакомо, не находишь? — иронично вопросил маг. — Приятно знать, что некоторые вещи незыблемы в этом изменчивом мире? Ты как всегда в окружении блистательных кабальеро, но все еще не замужем! И как, и где ты их только ухитряешься подбирать-то? Магистр боевой магии, дракон-хранитель, небесный дракон, королевский врач, наместник короля и наконец, сам монарх — весь цвет нации, — продолжал иронизировать наставник, взирая на мою повинную голову, — весь цвет нации в твоей постели не обижайся, но шесть! По мне это явный перебор.
— Ну понимаешь, — здесь главное придумать более или менее правдоподобную отмазку за критически малый срок, — в общем и целом — оно как-то само так получилось. И вообще некоторые личности сами прибились, вот веришь — я сама ни сном, ни духом! Клянусь! — возмущенно резюмировала я, узрев композицию, состоящую из несколько фривольно раскинувшихся тел прикорнувших в опасной близости друг от друга Бела и короля. — Нет! Ты это видел! Тут молодая леди без ласки пропадает, а они...
— Кх, видимо я все же не вовремя, — тихо рассмеялся маг с хитрющими очами. — У вас тут черезчур весело для такого старика как я. Я собственно решил сообщить тебе, что Алекс нашел легальную лазейку проникнуть в этот закрытый мир и в данной ситуации у тебя не так много вариантов дальнейшего развития событий.
— Либо я выхожу замуж за повелителя темной стороны, либо ...
— Либо ты выходишь замуж за кого-нибудь другого, но очень оперативно, — с намеком посмотрел маг на группу оккупировавших кровать мужчин.
— Либо я как всегда найду свой третий вариант и оставлю всех с носом — просто возьму и улизну из этого мира в неизвестном направлении и пусть Алекс подавиться! Вот!
— Но признайся жалко же — такие образчики мужественности пропадают без цепких нежных ручек — не порядок! — покачал головой Гео, смеясь в белую до пояса бороду.
— Не порядок, — тяжко вздохнув, поддержала наставника я. — Но как тут одного в мужья выбрать-то, они же все такие лапочки... когда спят!
* * *
Глава 10. КАК НАЙТИ ТОГО, КТО, СОБСТВЕННО ГОВОРЯ, И НЕ ПРЯТАЛСЯ!
* * *
Ничто так не снимает сонливость, как чашечка крепкого, сладкого, горячего кофе, выплеснутая на живот.
* * *
Да, наша сборная мальчиков-зайчиков, пробудились практически одновременно. Я, сидя в небольшом кресле, притулившимся в уголке, с интересом наблюдала эту веселенькую картину. Что веселого в пробуждении пары-тройки мужчин? Не скажите... Во-первых стоило огромного труда не рассмеяться в полный голос, наблюдая, как смешно причмокивающий со сна король, дарит в щечку легкий поцелуйчик Белу. Нежные же слова: "Спи дорогая, я скоро!". Почему-то вызвали целую бурю негодования наместника. И спрашивается — чего он так развопился?! Ну, подумаешь, получил поцелуй монарха — практически отличительный знак монаршего расположения! (Ага — злая я!). А еще порадовал (вот честно не вру!) его величество — ТАКОГО выражения лица я ни у кого еще не видела! Какая быстрая смена эмоций, какой фейерверк словесной изощренности — это нечто! Я даже заслушалась, остро сожалея, что не могу особо удачные перлы законспектировать для будущих поколений! В общем, и в целом, по-моему, скромному разумению эти двое таки нашли друг друга! Ага! (И только гордость, да высокое положение мешают им признать очевидное, и соединить свои судьбы навек!). Всем известна поговорка, кто кого любит, тот того чубит! А тут чуть до драки не дошло (и это называется королевской выдержкой — угу, буду знать!).
Во-вторых, откровенно порадовали остальные действующие лица — Филипп и Елль. Филипп, лишившись моей нежной конечности, не погнушался заменой (надеюсь не надо объяснять, кому повезло в этот раз?!). Елль же разбуженный дикими воплями и полностью дезориентированный со сна, почувствовав, как кто-то пытается его обездвижить недолго думая (а действуя на одних боевых инстинктах) двинул по неизвестной вражине файерболом. Драконья сущность Филиппа (и тут инстинкты, куда ж без них!) среагировала автоматически. Весело смотрелся мельтешащий под потолком небесный дракон с орущим благим матом, окончательно проснувшимся Еллем в намертво заклинившей зубастой пасти!
В-третьих, "добил" меня наш милый и образцово-показательно воспитанный доктор. Очнувшись от сна, серьезным тоном заявил: "А я-то глупый думал, что во сне видел кошмар и пляски бабуинов! Господа, валерьяночки не желаете?"
Мой дикий прорвавшийся, наконец, из засады хохот почему-то вызвал совершенно неадекватную слаженную реакцию со стороны собравшихся мужчин. Еще очень долгое время я демонстративно потирала свои нижние девяносто, взирая взглядом невинно покалеченного ребенка на тиранов. (Угу! А кто их просил, не разобравшись толком, суд Линча устраивать?!). От окончательной расправы меня спас вовремя вернувшийся с полным подносом еды дракоша. Обеленная хранителем моя пострадавшая персона категорически отказывалась от самых лакомых кусочков угощения со словами полными горечи:
— Нет, благодарю, но перенесенный стресс не позволяет мне вкусить эту дивную пищу, — трагический шепот и, — но вы не смущайтесь, кушайте... — облегченный вздох рано поверивших в прощение мужчин и мое нарочито смиренное завершение фразы: — Кушайте, я ведь теперь понимаю, зачем мужчинам нужна сила — для защиты нас слабых и невинных созданий.
Раздавшееся покашливание подавившихся мужчин было чистым бальзамом, пролившимся на мои боевые раны (и ничего я еще и материальную компенсацию с них всех стрясу чисто из принципа!).
* * *
На повестке нашего мини заседания стоял первостепенной важности вопрос — Что делать будем?
— В связи с внеплановой активизацией темного жениха я предлагаю всем миром его найти и объяснить популярно, что он не прав. Что дама "против", что негоже на баллы проникать без приглашения, яко тать! — открыл обсуждение король, введенный в курс дела и пожелавший присоединиться к нашей компании, чтобы нервы успокоить. Или, как он образно выразился, занять невеселые думы веселыми приключениями (после сообщения о покинувшей его любимой король решил таким своеобразным способом бороться с якобы глубокой депрессией!). А как по мне, так просто кто-то чувствовал себя виноватым! Что за король, что своим гостям на балу безопасность обеспечить не смог?! Вместо прекрасных впечатлений о танцах и флирте с высокородными вельможами леди с его подачи получила от этих самых вельмож... хм, ладно не будем о наболевшем!
— И как же ваше величество его предлагаете искать? — скептически поинтересовался Елль.
— Так магия нам зачем? — искренне удивился вопросу Себастьян Х. (Кстати, он даровал мне высочайшее дозволение называть его Себ! Ха! Видели бы вы перекосившееся лицо Бела — умора!)
— И вот как вы магию предлагаете использовать для этой цели? Мы ж не знаем, как он выглядит, даже леди Герсима его видела только в образе тени?!
— А я предлагаю прошерстить весь теневой мир на предмет новостей о внезапно появившихся повелителях, — внес свою лепту в дебаты Филипп. — А что? Должен же он был как-то свое появление обставить и заручиться поддержкой местного населения.
— Ну в чем— то вы, несомненно, правы, — задумчиво потянул король, — но почему вы думаете, что поддержкой он заручаться будет не у знати или магов?
— Нет, маги однозначно отпадают, — подхватил магистр, — с его уровнем силы сунуться к любому магу — это, то же самое, что открыто оповестить о своем местонахождении. Маги не идиоты, с темным императором связываться, давно бы уже сообщили куда следует!
— А вот вельможи могли и поспособствовать его внедрению в высший свет, — Бел сосредоточенно размышлял о вероятных кандидатурах в среде дворян, — то же самое приглашение на балл они могли вполне легально ему организовать, как нечего делать! Всегда немало тех, кто на многое облизывается и способен рискнуть по крупному в погоне за ускользающей мечтой!
— Значит надо тихонько навести справки сразу в двух направлениях, — подвел итог обсуждению Себ.
— Я беру в оборот теневой мир, — Филипп предвкушающе улыбнулся.— Давно их следовало навестить...
Угу! Чую, как обрадуются визиту небесного дракона боссы преступного мира.
— За вами ваше величество и за Алексом "разработка" высшего света, — Филипп дождался подтверждающего кивка и продолжил: — За Еллем охрана Герси...
— Э-э простите, — оживился оскорбленный хранитель, — я охраняю свою подопечную! И это не обсуждается!
— В данной ситуации вам Андр понадобится любая профессиональная помощь, — попытался усмирить разобиженное эго дракоши Филипп, — поймите это вынужденная и временная мера.
— Кстати, я решил уйти в отпуск, — радостно заявил король, взирая на наши ошарашенные лица, — по семейным обстоятельствам так сказать.
— Страшусь спросить, — обеспокоенно подал голос, молчавший до сих пор врач, — чем нам всем это ваше решение грозит?
— Я решил, инкогнито помочь магистру Еллю в нелегком деле по защите нашей прекрасной леди Герсимы Хнос!
— Поясните вашу мысль, — попросил враз побледневший доктор.
— Ну объявим, что я уехал на несколько дней на охоту, а я в это время смогу находиться в домике Леди, никто и не узнает.
— Ага, — оживился Филипп, — Елль будешь присматривать за Герси на занятиях, а после присоединяться к его величеству и ночевать у Герси.
— Вот еще! Очень мне надо, чтобы в моем уютном домике четверо мужчин обосновалось!
— О, вы и нас сосчитали?! — заискрил глазами Бел.
— О вас вообще речи не было, — буркнула я, решив прояснить щекотливый момент, — Риджар — раз, Андр — два, Елль — три, Себ — четыре...
— А знаете — ведь эта хорошая идея — отмел мои возражения король, — Филипп сможет под покровом облаков прилетать к нам, а Алекс, будучи официальным кавалером навещая свою невесту...
— Что! — взвыла я в голос. — Мало мне одного Алекса, так вы мне другого в женихи навязываете!!!
— Э, — растерялся король, — так для конспирации.
— Вот сами на нем и женитесь! Ничего не желаю слушать, у вас мужчин всегда все просто так, а потом бум и ты уже замужем — для конспирации! — ехидно передразнила я короля, взирая на сузившиеся глаза Бела.
— В общем так, план хорош, а потому я своей королевской волей его утверждаю, — Себастьян Х уже предвкушал несколько дней свободы от дворцовых обязанностей и потому на компромиссы идти не собирался.
— А комнат в домике на всех хватит, — почему-то мечтательно зажмурился мой довольный дракоша, приняв сторону моих оппонентов. Ууу сводник летающий, придешь ты ко мне вечерком, я тебе такой массаж мозга устрою!
* * *
-Что не сладко тебе? — язвил разобиженный головомойкой дракоша. — А ты применяй на практике умения психологического дизайна...
Получив маленькой подушкой прямо в лоб, Андр предпочел заткнуться, прежде чем я сменю арсенал на более взрывоопасный. Психологический дизайн одна из серьезных отраслей магии, дающая своему адепту (псимагу) возможность влиять в нужном ему направлении на любое существо. (Проще говоря, если припрет — и с чертом, и с ангелом полюбовно договориться сумеете). Искусство имеет магическую составляющую огромной потенциальной силы, но неявной, а именно скрытой (в отличие от той же боевой магии). И если боевого мага можно сравнить с дубинкой, (ага боевой маг, словно таран!), то маг со специализацией психологического дизайна — это улыбка. Магам моего профиля нет нужды выяснять отношения с помощью силы и потасовок они всегда ухитряются создавать вокруг себя особую атмосферу повышенной комфортности и дружелюбия. Там, где боевику придется продираться сквозь трупы врагов, мне теже трупы самолично помогут наиболее быстрее и шустрее, а главное — добровольно со счастливыми оскалами черепов или лиц (в зависимости от степени сохранности или надо сказать разложения?!)! Подводя итог размышлениям: боевая магия — это кнут, а магия психологического дизайна — пряник. Хочется размяться — применяй боевую магию, а захочется развлечься — магию психологического направления.
— Ладно сводник, что предлагаешь с этим слоняющимся без дела табуном кавалеров у нас дома делать?
— Сравнить и выбрать лучшего в мужья!
— И как сравнивать будем? Критерии, небось, разработал уже, — немного ехидства не помешает в разговоре с излишне самоуверенным хранителем.
— А то! Обижаешь!
— Ну тогда давай выкладывай, чего ты там накрутил.
— Так как возрастные рамки отбрасываем в связи с тем, что они все по возрасту нам подходят, то остается всего лишь три основных критерия отбора.
— Ну-ну!
— Уровень магического и физического потенциала — раз, уровень благосостояния — два, ну и третий — мурашки.
— Мурашки?
— Ну если от его прикосновений по тебе мурашки ползают, то...
— То кому-то срочно надо помыться и избавиться от паразитов?— невинное лицо не прошло, дракоша вошел в раж и на мелочи не отвлекался.
