— Ах! — всплеснула ладошками Сия. — Так вы уже помолвлены, и он получил разрешение на проживание в одном доме с тобой? Какая же ты счастливая!!!
— Эээ, в смысле угу! — отчего-то размер моего счастья у меня в последнее время строго ассоциировался с размером ТОГО РЕМНЯ. Ну-ну! Кто кого любит, тот того чубит! Неа! Мне такой экстрим не катит! Вот ведь и магистр меня по пятницам приласкать любит, и наместник за ремень схватился... Может на мне порча, или сглаз какой?! А то, что это все мне шею намылить стремятся? Хотя Кшам вот приголубил-приласкал (ну, это, если не вспоминать его уникальную разработку!), да и то нет (если хорошо подумать, вначале же вырубил до полного бессознательного состояния!)... Так со мной явно что-то не так!
— И чего они все дерутся? — забыв про чуткие ушки дриады, брякнула я вслух, отвечая своим невеселым размышлениям и думам.
— ОН ТЕБЯ БЬЕТ?!!!
Писец! Теперь Он меня точно прибьет! Если слухи не унять (не раздавить в зародыше!) Бел мне этого точно не простит!
— Чур, меня! — истово открестилась я. — Ты что?! Я же маг, а он... ты чего Сия?!
— А ну да, — вняла доводам разума дриада. — А кто тебя бьет?
— Да ну тебя! Никто не бьет! Просто и магистр и ж...жених, — через силу выдавила статус Бела я, — они решили, что должны жизнь на алтарь положить — а научить меня драться! Тоже мне боевика нашли!
— Ааа, — разочарованно потянула подруга, — сочувствую! Терпи! Уж если мужикам, что в голову втемяшилось — пиши пропало!
— Точно! Вот я к тебе и сбежала — передохнуть, да и экзамены лучше в тишине учить, а то чуть что и сразу "тренировка — залог здоровья и долгой жизни!"
— Ага! — рассмеялась Сия. — Это они тебя так любят сильно, что совместно пытаются бытовика в боевика превратить! Немыслимо!
— Только магистру не проболтайся, а то меня потом и некроманты не поднимут...
— Н-да, а я-то глупая думала, что это у меня увлекательные отношения с парнями...
— Да ну их! Давай уж учить.
— Ну давай, — неохотно согласилась дриада, тоскливо поглядывая на увесистые библиотечные талмуды.
* * *
Только сяду за учебу — обязательно разбудят.
* * *
— А знаешь Сия, что меня в последнее время стало немного напрягать? — я с порога выдала тревожащую меня подспудно мысль встрепенувшейся в кресле подруге. — Так, а ты что спала?!
— Иии! И ничуточки! — слишком рьяно открестилась от обвинений дриада, хлопая заспанными покрасневшими ото сна глазками. — Так что тебя беспокоит? — быстро перевела стрелки Сия, отвлекая мое внимание от своей проштрафившейся персоны. Угу! Так я и поверила, что тот час, что я честно корпела над фолиантами в библиотеке, она усиленно разбирала каракули конспекта (до рези и красноты в глазах, а вы что подумали?).
— Не спала значится? — ядовито поинтересовалась я, не поведясь на честные и красивые глазки, и добавила: — А почему конспект читаешь вверх ногами, или это такая новомодная методика обучения? Подруге хватило совести смутиться и выдавить оправдательное слово:
— Ну, чесслово Герси, ты как ушла я все зубрила-зубрила, только на секундочку глазки прикрыла — повторяя прочитанное, как незаметно для себя на пять минуточек в сон и провалилась!
— А тут я явилась и всю малину тебе обломала, — понимающе фыркнула я и полюбопытствовала: — Что хоть снилось?
— Хм! — загадочно улыбнулась девушка, и томно выгнувшись, словно кошка мурлыкнула: — Главное, не что, главное КТО!
— Ой! Ой! Можно подумать ты за пять минут сна успела и замуж выйти и брачную ночь пережить!
— Ну, — слегка замялась дриада, — почти... в смысле о свадьбе ничего не помню, а вот ...
— Все, Сия! — возмутилась я. — Избавь меня от подробностей твоей неуемной эротической фантазии. Просто скажи — кто герой девичьих грез?
— Хм, магистр Елль, — скромно потупив очи долу, призналась собеседница.
— Да, ну?! И как он?
— Ооочень неплох! — расхохоталась Сия.— Теперь так и подмывает напроситься на индивидуальные дополнительные занятия!
— Не прокатит, он у нас мужчина хоть и видный, но и излишне правильный и серьезный (периодически бывает точно!) на всякие глупости даст ответ достойный главы кафедры боевой магии!
— Посмотрим, — решила не спорить сейчас искусительница, но явно в ближайшем будущем проверить-таки кое-кого на прочность дриадским чарам.
— Ладно, о глупостях, — сбросила охапку книг на кровать я и вернулась к началу разговора: — А тревожит меня то, что за последние три дня ни одна зараза обо мне не побеспокоилась, даже дракоша не появляется!
— Ну, Герси, не сердись, может Бел и Андр просто очень тактичны и не хотят отвлекать тебя перед важным экзаменом?
— Ну ладно они, но там же еще целая кодла, — тихонько пробурчала моя подозрительность. — И ведь даже не поинтересовались, куда я из дома пропала, как мне живется?!
— А...
— Или я чего-то не знаю? — вкрадчиво начала я допрос с пристрастием, правильно истолковав виноватое выражение лица подруги.
— Да, ничего такого, просто же Филипп друг Александра брат магистра, так?
— Ну есть такой факт в биографии, а это ты к чему?
— Они же сейчас часто общаются?
— Угу! — уперев руки в боки я подозрительно оглядела с ног до головы Сию.
— Ну, так — точно! Видишь ли, как только ты свалилась мне на голову...
— Ничего подобного! — искренне возмутилась я возводимому поклепу подруги: — Я свалилась на кровать, кто ж знал, что ты спишь ногами на подушке, а головой...
— Не суть! — отмахнулась, давно простившая мне экстренную побудку девушка. — Главное, что в тот же день у нас в комнате объявился с визитом магистр...
— Что?!! Почему ты его впустила, а черт! Почему ты это от меня скрыла! А чтоб его! Почему я об этом ни сном, ни духом?!
— Тише-тише, — попыталась урезонить мой ураган Сия, — не знаешь — поскольку выходила на консультацию в библиотечный фонд. Впустила его — поскольку не могла отказать самому ректору Азиру, они совместный обход делали по всему общежитию — укрепляли заклинаниями защиты все комнаты.
— Ладно, а чего не сказала-то?
— Да так как-то, — немного замялась девушка, — закрутилась-забегалась.
— Да?
— Ну, вот что с тобой сделаешь, ты дотошна, словно королевский дознаватель!
— А раз так, — состроила я зверскую рожу маньяка со стажем, — лучше колитесь деточка! Пытки могут быть очень неприятным дополнением нашей милой доверительной беседы!
— Ну, хорошо, — созналась Сия, мило порозовев, — магистр Елль в приватной беседе очень убедительно попросил не распространяться об их визите. Я не смогла ему отказать... в смысле в такой малости отказать!
— Могла бы и не уточнять, — посмеиваясь над влюбленной подругой, обронила я.
— Очень смешно, — надулась дриада, демонстративно уткнувшись в листы конспекта.
— Ну прости, пожалуйста! Ну, простииии.
— Хм, живи уж беженец! — не устояла перед моими гримасами дриада.
Так мир в комнате восстановлен и Сия вновь учит, а значит у меня есть время все обдумать в тишине. Значит, мои мальчики подстраховались и точно в комнате понавешали сигналок не меряно (а то я не помню свою побудку и разъяренного застуканного на горяченьком дракона!). А вот интересно, а магическое зеркало для визуального наблюдения они тоже используют?! Вот блин! Они же и слышать ТЕПЕРЬ все могут — зуб даю! Убью гадов!!! Никакой личной жизни с таким-то надзором! А черт-черт! Я мысленно лихорадочно вспоминала, чего тут с Сией мы чисто по-женски наговорили-то (не рассчитывая на острые мужские ушки!). Ууу! Жуть-жуть! Так — а в неглиже они нас по утрам ведь тоже могли наблюдать!!! Все, если узнаю об этом вопиющем факте и об аншлаге перед зеркалом... точно убью! Или может, лучше память подчищу!
* * *
— Да, халява не могла длиться вечно, — философски изрек дракоша, правильно расшифровав смену выражений на лице подопечной. — Ребята, нас раскрыли!
— Что? Как это? — Филипп и Елль шумно удивились и подошли к магическому зеркалу.
— Сию раскололи как орех и сделали правильные выводы.
— И что теперь? — поинтересовался жених у хранителя. — Мириться и каяться, или...
— Или! — определился со стратегией дракон. — Думаю, нам стоит до экзамена затихориться и, вот чует мое сердце, нам еще покажут увлекательные картинки!
— Ооо! — оживился Себастьян. — Надеюсь, это будет так же впечатляюще, как и их эльфийские спальные комплектики!
— Ваше Величество! — возмутился наместник, и король, успокаивающе поднял руки вверх: — Все-все — сдаюсь! Но признайтесь, что такое зрелище даже мертвого мужчину поднимет! Но если официально признанный жених против, все — молчу-молчу!
Бел скривился, порядком уже уставший от подобных подколок со стороны друзей.
— К экзаменам у нас все готово?
— Да, — спокойно подтвердил Елль, — задумчиво-заинтересованно разглядывая усердно сопящую над учебным материалом симпатичную дриаду. Видимо и ему захотелось проверить собственную стрессоустойчивость по отношению к дриадским любовным чарам. Бел скупо усмехнулся, главное, что на Герси больше плотоядным взором не пялится и то хлеб! Хотя это он рано обрадовался — вон, как сидящую по-восточному на кровати богиню взором жарким обласкал, гад! Наместник, круто развернувшись, вышел из холла. А магистр Елль совершенно по-хулигански показал его раздраженной спине язык. Хранитель только фыркнул — противостояние лордов свиты бывает до ужасти забавным!
* * *
— А теперь адептка Хнос, прошу на арену, — галантно пригласила меня "моя смерть" в виде предельно собранного и отстраненного преподователя ракшаса. Вот чуяло мое сердце, что не помогут мне ни бог, ни дьявол! Хм! Насчет бога — вон он сидит с королевской невозмутимостью трескает деликатес в обществе академической верхушки (ректор Азир, магистр Елль, наместник да еще парочка наших маститых преподов), а нам бедным студентам подрабатывай бесплатно королевскими шутами! Впрочем, там же обитает и мой личный "дьявол с ремнем". Бел демонстративно позевывал, изредка бросая недобрые взгляды на красавца ракшаса, и упорно смотрел прямо сквозь меня, зараза он вот! Арена, так арена — защитный купол спасал высокую комиссию от мелких недоразумений, типа "не совсем правильно вспомнившихся" заклятий защиты от нечисти и т.п. Ну и звуки гасил на отлично (все же ракшас сегодня зверствовал, но четко в пределах дозволенного!), так что президиуму приходилось наблюдать сценки из немого фильма ужасов. Ага, мы студенты в нашем естественном амплуа — расходный материал для маньяков и чудищ — Кшам же выступал в почетной роли главного кукловода.
— Готовы?
— Всегда готов! — ответила я автоматом на ехидное слово, засекая быструю тень хранителя, метнувшегося к моему запястью. Браслет он изображает — перебежчик! Но пусть уж лучше в виде тату на руке, чем в образе помощника очередного садиста (ну да, я злопамятна и четко помню, кто ремень, изо всех сил надрываясь, волок!). Я, конечно, подозревала, что не сладко мне придется, но чтобы уж так?!! Черная клякса брошенная Кшамом в меня мгновенно заволокла все окружающее пространство арены, скрывая нас от внешних зрителей. И чего он задумал плохого, этот нехороший полудемон (как-то сейчас слабо верилось именно в его полубожественную половину!). Или я несправедлива, и он действует строго по принципу "Темнота — друг молодежи!", или меня только что, поцеловало одно из его навороченных чудищ!!! Уууй! Брямсь! И кто-то, недовольно шипя, отлетает в объятия черного бархата беспросветной ночи чудовищ. А то! Зря, что ли я столько заклятий до автоматизма зубрила в компании дриады?! Вот смотри-ка и пригодилось!
— Мииилооо, — прошелестело совсем в другой стороне смутно знакомым голосом. Новая сверхнавороченная гадость? А затем портал перехода захлопнулся смачным чпоком! И стало как-то уж очень светло. Честно скажу, уже скучаю по самой темной и беззвездной ночи! А все тот же голос невозмутимо обронил:
— Ракшас свободен! А леди — остается! — и последний император тьмы победно ухмыльнулся.
* * *
Глава 26. СБРОШЕННЫЕ МАСКИ (часть первая).
* * *
Вот пошлешь к.-н. сгоряча. А в душе переживаешь — дошел или не дошел.
* * *
-Хмм, — я понимающе посмотрела на коленопреклоненного ракшаса, сознательно пока игнорируя Алекса, — беда большинства в том, что они забывают о главном принципе бытия положенном создателем — свободе воли! Все почему-то считают, что если ты на половину полубог-полудемон, то непременно спишь и видишь возможность обрести целостность.
Кшам поднялся и невозмутимо молчаливо слушал, император тоже не спешил со своими ремарками, пришлось продолжить самой:
— Да, конечно, целостность это прекрасно, но вот беда — кто им сказал, что четвертый наследник Ракшазы мечтает о божественной карьере? — Кшам иронически усмехнулся, подтверждая мои догадки, ну а раз так: — Забавно видимо было водить их всех за нос? Ракшас, ах, простите, если не ошибаюсь уже полноценный и могущественный демон Кшам?
— Не ошибаетесь, мое сокровище, — император явно рисовался и в целом прибывал в очень благодушном расположении духа (и его можно было понять — провернуть такую операцию по внедрению в академию!), — представляю вам моего особого слугу — темный императорский демон, глава моей личной охраны безопасности в этом захолустном мирке.
— Хм, насколько понимаю, ваш протеже далеко пойдет? Такими способными кадрами тьма разбрасываться, точно не будет. Заберете его с собой и проведете по великому кольцу внешних миров?
— Не суть, — отмахнулся император, — главное, что я имею возможность наслаждаться вашим обществом без вашей излишне настырной свиты богиня! Признаться — был приятно удивлен...
— Ну, не только вы любите театр, его маски порою бывают очень забавны.
— Маска неучтенной богини, очаровательный сплав полуправды и полуистины, породивший леди Герсиму Хнос.
— И?
— Думаю, что вам стоит передохнуть, впереди у нас мероприятие, которого никто из нас, как бы он не пытался, уже не сможет избежать.
— Ну, смерть для бессмертного существа — явление мифического порядка, не находите, император?
— Гм, ценю ваше наследственное чувство юмора, но свадьбе быть! — император покинул комнату, указав на единственную дверь, в шикарные покои, предназначенные лично для меня. ДА ПОШЕЛ ОН!!! За спиной Кшама замерцал портал перехода, и почему-то я была уверена, что на меня обратный билет заказан не был!
— Что ж, — обратилась я непосредственно к демону, — благодарю наставник за прекрасный урок.
— Наставник?
— Конечно же, Кшам, я искренне считаю, что у вас талант — мои лорды свиты его усвоят навечно.
— Свита? Это ваш наместник, да магистр Елль?
— Не только, но не суть, как сказал император ранее, главное, что вы показали им, как опасно недооценивать красавцев-ракшасов! — демон только самодовольно фыркнул, пришлось добавить ложечку дегтя (чтобы не расслаблялся!): — Да, учитель, не откроете, ваш маленький секрет — кто из ваших чудовищ получил от меня горячий привет?
— Стерва! — восхищенно усмехаясь, признал Кшам, исчезая в портале перехода.
