* * *
Герси
"Ничего-ничего, — мысленно успокаивала я себя под хохот друзей, — мы еще посмотрим на Сокровище! Главное бдительность усыпить, а то халиф и жених что-то напряжены сверх всякой меры". Андр мою мыслеречь слышал, но с комментариями не лез. "Улыбаемся Герси! Мы сегодня белые и пушистые, — самовнушение помогало держать себя в руках, но вот отдельные личности приобрели просто хроническую подозрительность, — реснички? Ладно! Будет вам девочка-одуванчик!"
— Ну, а что насчет договора? — ожил Бел, не забывая впрочем, периодично проходить своим взглядом по моему гаремному наряду. Ха! Друг говоришь? Ну ладно, все равно они в мое преображение не поверили, усыпим бдительность иначе!
— Да, как насчет договора и соблюдения традиций? — облизнулась я, демонстративно поедая глазами аппетитное тело сразу "заскучавшего" некроманта. Жених напрягся — есть контакт!
— Кхе-кхе, — прочистил горло халиф и излишне рьяно подтвердил свою полную готовность вступить в коалицию, а заодно отменить рабство (созрел наконец-то!), бросив острый взгляд на заскучавшую меня (быстро сдулся — не очень-то интересно!) и добавил: — А заодно отменю постыдный обычай продажи невесты без ее согласия.
— Самоопределение свободных женщин востока, — понимающе хрюкнул дракон со смеющимися глазами. — Хорошее дело. — После его реплики все мы синхронно посмотрели на потолок (ну не дается мне то заклинание — вечно что-то напутаю!).
— Компоненты структуры заклинания перепутала? — сочувственно похлопал меня по плечу "преподаватель Кшам". — Бывает, не расстраивайся, здесь главное тренировка... — демон недоумевающее посмотрел на тяжко застонавшего после его слов халифа. — А что я такого сказал-то? — я скромно потупила глазки и промолчала, понимая, что еще одной такой тренировки кто-то просто не переживет!
По решению компании день наши дипломаты и послы посвятили подписанию такого важного для всего мира союза (обожаю политику, когда мужчины ее занимаются — теряют бдительность, а зря!). Уверив друзей и халифа, что буду "тише воды и ниже травы", отпросилась (под бдительной охранной хранителя разумеется!) на обзорную экскурсию по столице. Что и говорить, столица хороша (по-крайней мере Андр в моей личине о ее достоинствах отзывался крайне положительно, уж не знаю каких гурий он постоянно вспоминал!). Я же естественно с ним полностью согласилась (и не важно, что в это время я собственно любовалась красотами пустынного дворца " Оазиса Агры" — главное, что теперь я не только секрет халифа знаю, но и его тайну в лицо узрела!). И именно после моей пустынной прогулки мне стала понятна тревога халифа и его откровенная неприязнь к драконам — за такое сокровище и я бы держалась до последнего! Но... ничего личного некромант — оно все же достанется более достойному, как его не охраняй, но истает дымкой из клетки золотой! Я зажала в руке янтарный кабошон — вот она — чистая победа (вспомним, что в любви и на войне все средства хороши!).
* * *
Халиф
Напрягает меня примерное поведение невесты друга. Вы на нее посмотрите — образец благовоспитанности и вкуса! А кто каждый день на протяжении месяца у фавориток заикание вызывал?! Наряд восточный, но скромный (на взгляд Бела не очень-то и скромный, но кто из нас халиф?!), взор восторженный в МОЮ сторону, но в меру (на мой взгляд, недобор, но вот жениху кажется, что перебор!), в чем с другом мы все же сошлись, так это в одном — образцовая модель поведения явно скрывает феерическую гадость (но не пойман — не вор!). Вот это-то меня и тревожит — в чем подвох?! Не выдержав с молчаливого одобрения Александра, отозвал в сторонку от беседующих друзей Герси:
— Леди, можно вас на секундочку?
— Хм! — скептическим взором смерила мое "достоинство" эта зараза мелкая и интимным шепотом заявила: — Итиль, мои травки точно помогут — по-крайней мере жен и фавориток сможете смело уже приглашать хотя бы на минуточку! — вымучил бурный восторг от "непревзойденного" чувства юмора некоторых (ссориться с ней сейчас, примерно, что смертный приговор себе подписывать!).
— Задушил бы вас, — о, подобралась (не ожидала, столь откровенного стиля беседы?), но хотя бы теперь все внимание мне! Закрепим успех: — Задушил бы вас, но друг расстроится, — повторил я, плавно подхватывая девушку под локоток и уводя красотами дальнего фонтана полюбоваться (приватный разговор не терпит лишних глаз и ушей).
— Хм, Итиль, а вот скажите мне честно, — нахалка смерила меня добрым взглядом палача осматривающего свою юбилейную стотысячную жертву, — может у вас в гареме бардак полный только из-за того, что наполнение не то?! — С минуту размышлял, о чем это она? Потом дошло! Как у меня еще дым из ушей и пламя изо рта не пошло (сам себе удивляюсь!)?! Однако ж нервный тик глаза вернулся — здравствуй родной!
— Кто бы говорил, — выдавил я, страстно мечтая кое-кого придушить и упокоить по-быстрому или здесь же в фонтанчике утопить, — до вас полный порядок был! А ориентация у меня нормальная! И с вашим женихом у меня чисто дружеские отношения! — Дожил — перед женщиной оправдываться приходится!
— Ну-ну, — глумливо "поверили" мне с милой саркастической улыбочкой (вот ведь, знаю, что провоцирует, а каждый раз введусь, словно мальчик!). — Все-таки отношения...
— Ах, чтоб тебя! Герсима Хнос!
— Хорошо-хорошо, — пошла на попятную не девушка, а дьяволенок!
— Значит так! — взъерошил себе волосы я, напряженно стараясь вспомнить, о чем собственно первоначально с ней планировал поговорить?! — А! Так вот, чтобы у вас не сложилось ложное представление о моей ориентации. Хотя лично мне, конечно же, приятно, что все ваши мысли занимаю я, а не ваш законный жених! — угу, как ее глазки засверкали (чисто бальзам на мои раны пролился!). — Я решил ОФИЦИАЛЬНО представить вас своей семье! — и чего это она на бортик фонтана села, он же мраморный и холодный? Хотя ее шок можно понять, не каждый удостаивается чести официально приобщиться к ближнему кругу халифа Агры. Однако если почести говорить это естественно вынужденная мера с моей стороны (и если бы кто-то из стражей не лопухнулся — фиг бы я на это пошел!). — Моя первая супруга Ци, — жестом фокусника достающего из рукава голубя, представил я появившуюся жену.
— Мудрость халифа, — склонила слегка голову в свою очередь, приветствуя Ци Герси.
— Ну а это...
— Секрет халифа, — подобралась девушка скрепя зубками, но старательно делая вид, что не она недавно кричала показать мне, где раки зимуют (как будто бы я сам не знаю — под водой!).
— Агра, моя дочь и наследница! — Все — я отомщен! Более пораженных от поступившей информации мне лиц видеть не доводилось. — Сами понимаете, что при нашей текучке в рядах официальных наследников я был вынужден скрывать тот факт, что уже десять лет, как обзавелся дочерью!
— И чего надо было молчать в таком случае?! — разобижено буркнула в сторону улыбнувшейся Агры Герси.
— Ну, просто я всю жизнь мечтала, чтобы нашелся тот, кто сможет устроить моему властному отцу-тирану веселую жизнь, — откровенно засмеявшись, признала моя обожаемая дочурка!
— Пффф! — фыркнула, несколько оттаяв Герсима. — Надеюсь, я не разочаровала ваши ожидания?
— О! — На пару с матерью искренне уверили девушку мои любимые женщины. — Поверьте, еще много циклов вас будут вспоминать во дворце!
— Хм! — Скромно потупилась юная леди, чуть слышно прошептав: — В конце концов, от икания еще никто не умирал... — "Уф! Кажется, пронесло!" — мысленно выдохнул я, ели расслышав аналогичное высказывание моего бывшего проклятия. О чем это она?! К сожалению, видимо нервный тик еще не скоро покинет одного из сильнейших некромантов современности!
* * *
Глава 44. ЖЕНЩИНЫ!
* * *
Детей интересует вопрос: откуда все берется, взрослых — куда все девается.
* * *
— УКРАЛИ!!! ПОХИТИЛИ!!! — вопль сотрясший халифский дворец, заставил затаиться всех его обитателей, мечтавших временно слиться с обстановкой дворца. Всего спустя день, после отбытия дорогих (как оказалось сейчас во всех смыслах!) гостей и послов, халиф обнаружил-таки пропажу. Вот только, откровенно говоря — в данном случае он прекрасно понимал, что лопухнулась не стража, а он сам! Но как?! Как она смогла узнать и обойти защиту?! Куда, где? Черт! И ведь не заявишь в открытую о похищенном сокровище, поскольку и сам когда-то отметился на поприще "умыкнуть и не попасться!" (тот далекий экзамен на зрелость он сдал блестяще, пройдя инициацию-посвящение мальчика в мужчину).
А где-то в уютном домике самодовольно улыбнулась богиня, припрятав на груди новую янтарную подвеску. ОЙ, ТО ЛИ ЕЩЕ БУДЕТ, МАЛЬЧИКИ!
* * *
— Адептка Хнос! — голос утонченного эльфа звенел неприкрытым негодованием. — То, что вы спасли наследницу, не дает вам права на особое МОЕ отношение! Я оказываю немыслимую услугу многоуважаемому мною Эльфу, а не короне Дагда или Митрай!!! И только благодаря его протекции вы — человек имеете возможность прикоснуться к светлой мудрости перворожденных! — И бла-бла-бла, я заскучала, ежедневные выволочки моего персонального мучителя (ну кто так учит?) всегда тянулись не меньше десяти минут (а такое ощущение, что десять лет!).
— Вы еще здесь? — ядовито поинтересовался мой патрон, заметив мой ушедший в астрал взгляд.
— Нет, я уже в высших сферах, — серьезно ответила я, старательно подавляя зевок, не стоит давать Зэйгану еще один повод позанудствовать на любимую тему "Эльфы — все! Люди — г...!". Удивляюсь я ему — вроде бы нормальный мужик типа эльф, но вот его персональный бзик меня уже достал до печенок! Может и не стоило настаивать на второй попытке все же добраться до светлого леса и сдать злополучный экзамен самостоятельно (с каждым монологом учителя вариант с автоматом предложенный принцессой все больше и больше меня соблазнял!). — К какому дереву в этот раз подход налаживать? Королевскому буку?
— Нет-нет!!! — усиленно замахал на меня руками всполошившийся эльф (подумаешь на тренировке, немного с дриадом повздорили, и тот в сердцах СЛУЧАЙНО хрястнул проходящего эльфа типа король правящий!). — Направьте свой разрушительный темперамент на налаживание отношений с ..., — наставник, обежал глазами ели и сосны, отметив потенциальный огнеопасный шишечный боекомплект, и радостно ткнул в скромную миролюбивую рябинку, приткнувшуюся меж маститыми мэтрами древесного царства, — с рябиной!
— Хм! — покладисто согласилась я с эльфом, внутренне прикидывая, что ягоды некоторых могут вполне реально превратиться в опасную шрапнель! Однако, учителю виднее (думаю, ему реально хочется, чтобы я все же благополучно сдала свой экзамен сегодня, а не после того, как еще кто-нибудь из венценосной семьи пострадает!). — Рябина, так рябина, — согласилась я, старательно игнорируя появившегося эльфийского правителя неподалеку (демонстративно окружившего себя защитным коконом) и комиссию из трех магов эльфийской наружности (ну да, люди здесь не в фаворе!).
— Так, — сразу перешел к деловому тону наставник, — вводные помните?
— Угу! — обреченно заверила я собеседника, отметив "несанкционированное властями" появление за спиной короля Лутиниэль (видимо это и есть ее моральная поддержка, опрометчиво обещанная мне вчера вечером, после моего нытья по поводу отсутствия оной со стороны заносчивых снобов эльфов).
— А раз помните, то чего ждете? Пинка? — Вот "ласковый" ты мой, сдам этот экзамен и припомню я кому-то все подколки!
— Ускорения, — буркнула я тихо, отметив, как дернулось в мою сторону ухо покидающего меня учителя (ну вот, точно очередной "содержательной" беседы не избежать!). И зачем некоторым такой тонкий слух, если при этом напрочь отсутствует чувство юмора?! Хотя вредный характер наставника все же меркнет на фоне осознания того, что я таки нахожусь в самом сердце эльфийского государства! И хотя Нури-Эль (дословный перевод столицы эльфийского государства звучал, как "Звездный свет") и уступал в роскоши главному городу халифата (эльфам не говорите — смерть!), но в плане эстетики заслуженно считался самой красивой столицей мира. Во многом, по моему предвзятому мнению, благодаря многочисленным парковым зонам, плавно перетекающим в собственно сам Светлый Лес. Столица сверху действительно напоминала звезду лучами дорог, связывающими ее с миром. Звезда, упавшая в самый древний лес на планете и нашедшая в нем свой последний приют (куда исчезают звезды, однажды спросил любопытный поэт, а вы-то теперь знаете!). Звезда, подарившая свой небесный божественный свет знаний и мудрости перворожденным, которые помнят об этом и чтят (иногда излишне, но опять же — говорить об этом вслух — смерть!). Все здания столицы в ночи всегда сияли мягким светом (остаточная магия Эль, магия звезды), а днем напоминали лучшие шедевры ювелирного искусства — сияя под лучами солнца, словно драгоценности короны. Полет на Ааритьи (решившего побаловать нас с принцессой поездкой на его спине), до сих пор снится мне — настолько сильны оказались впечатления от ночного города. Да и последующая дневная экскурсия по столице с подругой лишь укрепило мое мнение, что это того стоило (упреки некоторых женихов все же исподволь, а отравляли душу)! Ну да я отвлеклась немного, пора и честь знать и сдать наконец-то последний свой экзамен из самой первой сессии (уж что-то слишком она у меня затянулась, блин!). Да и Лутиниэль уже корчит страшные рожи из-за спины отца намекая, что дорогие бутики ждать не будут и через три часа прекратят работать (за успешную сдачу кое-кто обещал мне шопинг за счет короны!) — что очень стимулирует не находите?!
— Рябина, — прошептала я, растворяясь в объятиях древа. Впереди был очередной захватывающий непредсказуемый и будоражащий сон... интересно, о ком?!
* * *
Растворяясь в уютной рябиновой колыбели, я мысленно вспоминала все те крохи инфы, что перепали мне от излишне капризного наставника эльфа. Светлый лес и, правда волшебный и единственный в своем роде лесной массив (в чем можно было бы на законных основаниях, и усомниться — ведь у этих снобов эльфов все-все особенное при особенное, не то, что у других отсталых народов!). Но тут приходиться честно признать, что да — "таки особенный" (поскольку является остатком уникального реликтового леса)! В самом начале творения мира этот первичный лес покрывал всю площадь планеты, но в процессе эволюции (хотя думаю, со стороны леса это смотрелось скорее регрессом!) был безжалостно вырублен на большей ее части (естественно во благо алчущего тепла и развития двуногого обитателя мира!). Но вот не задача, кое-где остатки былой роскоши все же сохранились, рьяно охраняемые своими рачительными хозяевами. И вот здесь, видимо по прихоти слепых богов мира (тут мне бы в пору с учителем и поспорить, но кто же "людину мелкую и дюже зловредную" слушать будет?!), приоткрылась мне "непутевой человечке" (мой наставник очень мил, правда? И ведь не повторяется, гад!) одна из тайн эльфийского могущества! Ууу!!! Я впечатлилась — честно-честно (и как только без меня лучшие театральные Вузы прозябают?!)! У Древ (именно так и с большой буквы!) присутствует способность поистине мистическая и божественная — они обладают коллективной памятью и сознанием, а посему могут при должной магической подготовке ушастого адепта (лопоухие смертные проходят лесом, тьфу ты, т.е. мимо!) поделиться ценной информацией. Вот эльфы и радуются каждому магически способному к "приватному разговору" с Древами леса студиозу (ну или скептически хмурят аристократический лик, с высоты своей гордыни презрительно рассматривая мою ответную радость от приобщения к их родовым тайнам) ведь это общение укрепляет и без того прочную волшебную связь между лесом и его обитателями. А еще у леса в наличии имеются вредные и капризные и очень не сговорчивые духи древ (обычные своевольные дриады и рядом не стояли!) и если они вам в общении отказали — пиши пропало! Я так думаю, что эти великовозрастные детишки так развлекаются за счет ушастиков, но приобщать к своей теории учителя все же не стала (жизнь и без того коротка, чтобы ее урезать руками оскорбленного эльфа!). Так что мне в некотором роде (ведь то, что я хоть и магически одаренный человек, но все же человек это конечно сильный, практически смертельный недостаток в глазах большинства "бессмертных" эльфов) были рады. Особенно, когда для проверки моих способностей к этой разновидности живой магии, мне подсунули самого несговорчивого к общению дриада королевского бука (угу, я их, конечно, где-то понимаю и даже прощаю, ну захотелось ребятам хоть раз посмеяться над неудачником адептом не собственной видовой принадлежности). Вот только еще неизвестно кому в данной ситуации тогда повезло больше. Мне — сумевшей божественную душу отвести, высказав буку все, что я думаю о его "горячем гостеприимстве", или дриаду — нарвавшемуся спросонья не на очередную запуганную авторитетами жертву эльфячего обучения, а на "зубастенькую ехидну женского пола" в купе с божественным потенциалом. Хотя, если вспомнить небоскребный мат, раздавшийся со стороны пострадавшего безвинно эльфийского правителя (совершенно случайно совершавшего именно в это время и под этим Древом свой променад), то думаю, что знаю точный ответ на вопрос "Кто же у нас самый фартовый везунчик будет?"!
