-Без понятия. Но мой Клан испокон веков закупал тут оружие и разнообразное снаряжение. Идёмте.— Парень первым ступил на ступени и, пройдя под аркой, направился дальше по чёрному покрытию улицы.

Вторая девушка не колеблясь молча последовала за ним. Впрочем, остальные отстали не на много, задержавшись только для того, чтобы переглянуться между собой.

-Блин, тут всё какое-то одинаковое...— Суйгецу активно вертел головой, разглядывая кабеля и трубы, идущие под потолком, и вдоль стен бетонного коридора, по которому они продвигались.— Я начинаю путаться.

-Не нравится мне это место.— Карин недовольно нахмурилась.— Воздух тут какой-то не такой.

-Ну извини, другой не завезли.

Неожиданно раздавшийся из-за спин ехидный голос заставил всех, кроме молодого Учиха, вздрогнуть и резко обернуться.

-Давно не виделись, Денка, Хина.— Саске тепло улыбнулся старым знакомым.

Таюя недоверчиво посмотрела на Саске, такой тёплой улыбки она у него раньше не видела ни разу.

На крыше высотного дома сидел шиноби в форме охранника "Небесного гунбая". Безликая маска лежала рядом с ним, а сам шиноби задумчиво смотрел вниз. Он был явно немолод, а в волосах уже давно поселилась седина.

-Они уже у Старой Кошки.— К шиноби подошёл крупный кот, одетый в доги и с символом Ки на лбу, и присел рядом.

-Благодарю, Денка.

-Вы уверены, что так будет правильно? Всё-таки он ваш котёнок.

-Не переживай за него.— На губах мужчины появилась лёгкая улыбка.— Это нужно в первую очередь ему самому. Да и ничего с ним не случится, всё под контролем.

-А его приятели?

-С каких это пор тебя стали заботить посторонние, а?

-Не знаю. Как-то оно само так получилось. Вся эта возня с детьми, контакты с жителями Города, они довольно сильно изменили всех нас. Вы тоже уже давно не те снобы, какими были раньше.

-Это ты верно заметил — время и испытания изменили и закалили всех нас.

-Что же, раз всё как и договаривались...— Денка вопросительно посмотрел на шиноби и получил согласный кивок.— То я пойду, нужно указать им путь к "дороге испытания".

Глава 8.

Пятёрка молодых людей стояла в небольшом бетонном зале, в который вело шесть путей, один, по которому они пришли сюда и пять на противоположной стороне от входа.

-Куда ты нас привёл, Денка?— Саске переводил взгляд с одного прохода на другой, в которых из-за того, что зал был очень хорошо освещён, а в коридорах царил сумрак, ничего нельзя было рассмотреть.

-Я же уже сказал, малыш Саске. Из этого зала вы сможете выйти наружу.

-И в чём прикол?— Суйгецу поправил висящий за плечами купленный для него довольно неплохой меч.

-"Прикол" в том, что для этого, каждому из вас, придётся пойти своим путём.

-Обязательно в одиночку?— Таюя недовольно нахмурилась.

-Верно.— Кот лёг на пол, прищурив глаза.

-Зачем это всё, Денка?— Молодой Учиха опустил правую руку на рукоять меча.

-Всё просто. Вы идёте вместе, но у каждого из вас своя судьба и своя цель... Но вы точно уверены, что та цель, к которой вы идёте, это именно то, что вы хотите? И даже если да, то хватит ли у вас сил, решимости и мужества, пройти этим путём?

-Мне не требуется испытывать себя, так как я просто иду туда, куда идёт Саске.— Высокий парень, одетый в зелёное доги и стандартные для шиноби сандалии, смотрел с вопросом в глазах на кота.

-Ты уверен, что это твоё желание?

-Да.

-Тогда, почему ты боишься проверить это?

-Я не боюсь проверить, я боюсь себя. Я не хочу убивать.

Кот молчал, продолжая лежать и жмуриться, только на морде у него появилась довольная улыбка. Некоторое время все молчали, ожидая, что тот всё же что-то ответит, но ничего не дождались.

-Я тебя понял.— Парень развернулся к проходам и после короткого колебания направился к центральному.

-Джуго?..— Саске единственный из всех, кто продолжал смотреть на Денку, в тот момент, когда все повернулись посмотреть на их напарника, но именно он задал вопрос.

-Он прав. Я боюсь, а со страхом нужно бороться. А раз он предлагает нам выбор, то он знает, что делает.

С этими словами он зашёл под арку прохода и его силуэт как-то сразу размылся и потерялся в тенях.

-Ладно, тогда я тоже пошла.— Карин поправила очки и решительно направилась к самому левому проходу.— Нечего переливать из пустого в порожнее.

-Это типа такой намёк, что я самый тормоз? Вот же... очкастая.— Коснувшись рукой выглядывающей из-за правого плеча рукояти меча, Суйгецу направился в проход между теми, куда зашли его напарники.

-Саске?..— Таюя с вопросом смотрела на парня, который, в свою очередь, продолжал рассматривать улыбающегося кота.

-Иди, девочка, тебе это тоже нужно.— Посмотрел на неё Денка.

-Я сама знаю, что мне нужно.— Тут же "взъелась" она.

-Тебе не идёт.— Невозмутимо парировал кот.— Иди уже давай, я не собираюсь тут с вами долго сидеть, я жрать хочу.

-Саске?..

-Иди.— Парень перевёл взгляд на девушку.— Встретимся на той стороне.

-Хорошо.— Резко развернувшись, девушка направилась в самый правый проход, где её образ растаял как и у всех остальных.

-Денка...

-Что, Денка?— Кот устало вздохнул.— Для вас же стараюсь.— Некоторое время кот и парень бодались взглядами.— Считай, что там тебя ждут ответы на вопросы, которые ты уже задавал себе и которые у тебя появятся в дальнейшем.

Молча развернувшись, молодой Учиха уверено направился к последнему оставшемуся свободным проходу.

-Саске,.. ты, главное, не пытайся обмануть сам себя. Не поможет.— Напутствовал его в спину кот серьёзным голосом.

* * *

Какузу и Хидан с интересом рассматривали стоящего перед ними парня, одетого в свободные штаны и рубаху. Он появился перед ними в тот момент, когда они закончили паковать джинчурики Семихвостой и уже планировали отправиться в заранее присмотренную обширную пещеру, чтобы сообщить Лидеру о добытом джинчурики и произвести запечатывание.

-Что тебе нужно?— Хидан первый потерял терпение, так как в прошлый раз ему не удалось провести ритуал, слишком ловкой оказалась девчонка, да ещё и летала, из-за чего основную нагрузку в бою взял на себя его напарник.

-Повеселиться?— Парень склонил голову на бок и оскалил свои острые зубы в улыбке.

-Где твой протектор?— Поинтересовался Какузу.

-Зачем он мертвецу?— Улыбка приобрела немного безумства.— Вот когда вы умрёте, разве вам не всё равно будет?

-К сожалению, я никогда не умру.— Хидан сплюнул и перехватил поудобней свою косу.— Какузу, я сам с ним разберусь.

-Будь осторожен, он явно сильней, чем кажется на первый взгляд.

-Какая разница? Все они умирают одинаково.

Услышав его, парень оскалился ещё радостней, после чего вынул из-за спины широкий клинок с рукоятью на две ладони.

-Потанцуем?— Крутнув мечом, парень бросился навстречу Хидану.

Положив бессознательное тело на землю, возле лежавшего рядом с дорогой камня, Какузу уселся на этот самый камень, водрузил свои ноги на свою ношу и приготовился ждать. Задержка его изрядно напрягала, так как чем больше он тратит времени на эту возню с джинчурики, тем большую прибыль он упускает. Понаблюдав немного за развернувшимся сражением, он понял, что это надолго, так как один из противников легко уходил от всех направленных на него атак, а второй просто игнорировал все нанесённые ему повреждения. Правда, нужно признать, что все доставшие Хидана атаки были колющего типа, которые его противник наносил явно специально, чтобы немного позлить жреца.

Хидан был в ярости: его противник избегал нанесения ему даже малейшей царапины, при этом сам жрец "красовался" семью отверстиями не природного происхождения. Битва, если этот позор можно было назвать битвой, продолжалась уже с десяток минут, что для сражения шиноби очень много, но никаких признаков усталости его противник не демонстрировал. Казалось, что ему повстречался такой же неутомимый, как и он, и это тоже его злило. Но как известно, сколько ты не уклоняйся, но в какой-то момент, при очень многочисленных атаках, тебя всё равно зацепит. Так и произошло, один из ударов достиг цели, буквально оцарапав кожу на левой голени дальним лезвием косы.

-Да! Ну всё, ты покойник!— Хидан отпрыгнул и быстро начертил своей кровью символ для ритуала.

Его противник с интересом следил за его действиями, почёсывая тупой стороной клинка свою спину.

-И что это будет?— Парень склонил голову к левому плечу.

-Это?— Хидан довольно усмехнулся.— Божественный приговор для таких, как ты.— Он слизнул кровь с косы и запустил ритуал.

-Оу, круто выглядишь. На скелет похоже.

-Я наложил на тебя проклятие и теперь...— Хидан поднял левой рукой штырь и вонзил его себе в бедро.— Можно начинать ритуал.

-Ай, блядь!— Парень схватился за начавшее кровоточить левое бедро.— Ты чё творишь?!

-Ха-ха-ха-ха!! Мы теперь связаны и все нанесённые мне травмы отражаются на тебе! Но я то бессмертен, так что...— Глядя в глаза парню, Хидан медленно поднял руку с колом и вонзил его себе в правое предплечье.

-А-а-а!! Сука-а!

-Божественный приговор прозвучит для тех, кто остался глух к страданиям других!— Хидан наслаждался беспомощностью жертвы.— Хе-хе, теперь ты познаешь истинное страдание... страдание умирающего, которое познало моё тело. Боль, ведущая в небытие!

Парень рванулся к жрецу, но тот выдернул кол из руки и вонзил его себе в живот, заставив своего противника согнуться от боли. Понаблюдав за пытающимся подняться на ноги парнем, Хидан вновь выдернул кол.

-На этом, всё.— Хидан размахнулся и вонзил кол себе в сердце.

Его противник замер и завалился на спину, глядя пустым взглядом в небо. Сам же жрец замер, едва слышно читая молитвы, которые следовало произносить по окончании ритуала.

-Ты закончил?— Поинтересовался Какузу, когда увидел, что его напарник зашевелился.

-Да.— Выдернув кол, Хидан вышел из рисунка и отменил ритуал.— Сейчас немного отойду и можем идти дальше.

Какузу поднялся и подхватив упакованное тело джинчурики закинул его на плечо, после чего развернулся к Хидану и застыл, глядя тому за спину.

-Что?— Поинтересовался Хидан и начал оборачиваться, чтобы посмотреть на то, что так заинтересовало его напарника.

-Блин, любимую рубаху испортил.— Парень, который должен был валяться трупом, как ни в чём ни бывало стоял на ногах и с грустью рассматривал изгвазданную в крови рубашку, которую держал перед собой на вытянутых руках.— Что?— Он вопросительно посмотрел на хмуро рассматривающего его Хидана.

-Почему ты ещё жив?

-А не должен был?— Поинтересовался парень.

-Я пробил себе сердце, а благодаря ритуалу, у тебя оно тоже должно быть пробито.

-Ну да, есть такое. Прикольный у тебя ритуал, но на мне не работает.— Весело улыбнувшись, парень вновь натянул испачканную рубаху.— Да. Такие раны мне не могут причинить боль.— Он вынул из правого кармана штанов кунай и пробил им левую кисть, продемонстрировав получившееся жрецу.— Как-то так.

-Но, но, ты же испытывал боль!

-А, это. Просто мне было интересно, как я буду смотреться. Прикольно получилось. Во мне явно умер великий актёр.

-Ах ты!..— Хидан сорвался с места, вращая своей косой и нанося удары своим колом.

Понаблюдав некоторое время за ярящимся жрецом, Какузу уже собирался вмешаться, когда из-за дерева вышел молодой шиноби в свободной одежде и с безликой маской на лице. Посмотрев за носящейся туда-сюда парочкой, он покачал головой и направился к застывшему скалой нукенину.

-Добрый день, уважаемый Какузу. Смотрю, вы успешно добыли свою первую цель.

-Ты кто?

-Оу, прошу прощения.— Шиноби приоткрыл свою маску, демонстрируя тоже самое лицо, что было у парня, за которым в данный момент носился Хидан, в попытке достать его своей косой.— Извиняюсь за этот цирк, но меня иногда тянет на театральщину. Мне показалось смешным немного позлить вашего напарника.

-Тебе это удалось. Но ты так и не ответил.

-Ах да, вот.— Парень вынул из поясной сумки пластиковую карту, на которой была приклеена его фотография, было написано личное имя и стояла "корпоративная печать", подтверждающая, что этот человек работает на корпорацию "Небесный гунбай".— Как вы понимаете, я к вам по делу.

-У тебя очень крепкая копия...— Задумчиво протянул Какузу.

-Нет-нет, что вы. В данный момент ваш жрец гоняется за обычным кагебуншином. Я сделал замену сразу же, как завершился ритуал.

-И как ты его пережил?

-Ничего сложного, всего лишь отличные навыки ирьенина, позволяющие регулировать чувствительность и выживать при смертельных ранениях.— Шиноби пожал плечами.— Хороший ирьенин не может умереть, пока у него есть чакра.

Хмыкнув, Какузу окинул оценивающим взглядом собеседника, чему-то кивнул и повёл рукой в сторону камня, с которого совсем недавно поднялся.

-Зачем вы меня искали? Я сейчас немного занят и не могу заниматься делами.— Произнёс он, присаживаясь на камень.

-Вот как раз касательно вашей теперешней занятости у нас и просьба.— Парень уселся рядом и почесал подбородок.— Как вы смотрите на то, чтобы продать нам немного чакры Семихвостой?

-Сколько?

-Помощь вашей компании в приобретении судовых верфей в Стране Тигров, с последующим размещением на них государственного заказа на торговые суда от Суны... Ну и мы себе закажем различных корабликов. Как раз пока вы закончите возиться с этой афёрой, они уже будут работать на вас и приносить прибыль.

-Этого мало. Приобретение верфей дело не быстрое и затратное, так что моим управляющим придётся потратить все активные резервы и потратить часть средств, что планировалось направить на увеличение производства на моих заводах. Да и наладить потом работу будет не так просто, и займёт значительно больше времени, чем мы будем возиться с поимкой.

-Так ведь госзаказ.

-Его тоже не сразу разместят. Пока пройдут совещания, пока посчитают, кто больше занёс и лучше уважил...

-Хорошо. Участие в одном из наших проектов, направленного на будущее и который принесёт нам значительные прибыли... Намного больше тех, что кто-то вообще до сих-пор получал.

-Отдача от этого проекта будет ещё не скоро.

-Верно.

-Договорились.— Какузу посмотрел в сторону по-прежнему носящегося за буншином Хидана.— Как всё сделаем?

-Оставим тут свои копии и отойдём немного в сторонку. Ваш товарищ ещё долго не успокоится, так что успеем.— Парень поднялся с камня.— Кстати, а что вы планируете делать с телом джинчурики, после того, как из него извлекут биджу?

-Продам, наверное.— Какузу слегка пожал плечами.

-Тогда, может продадите его нам? Вам ведь всё равно, а мы доплатим три процента сверх цены по Книге Бинго.

-Пять.

-Уговорили, четыре.

-Хорошо. Пошли тогда.

Фигуры двух шиноби мигнули, но это смог бы заметить только очень опытный наблюдатель, которых, кроме Хидана, тут не было, но он, в данный момент, был очень занят.

* * *

Как же приятно работать с таким замечательным человеком, как Какузу. Никаких тебе проблем. Спокойно поговорили, сошлись в цене, сделали дело, и разошлись, довольные друг-другом и уверенные, что информация о сделке "не уйдёт налево", так как данный шаг экономически невыгоден... Ещё и Хидана немного "потроллил" — "отвёл душу", так сказать. Забавно он всё же бесится, особенно учитывая, что обычно он довольно спокоен и даже ироничен. Кстати, наличие у Хидана стихийного сродства с "ветром", оказалось для меня изрядным сюрпризом, и только обдумывая ситуацию после боя и вспоминая, что написал про него Кишимото в манге, я вспомнил, что отрубленная голова Хидана разговаривала. А как она могла разговаривать, если нет лёгких, которые бы гнали воздух через голосовые связки? Правильно, с помощью "ветра". Он конечно не умел лупить "массовыми ветряными лезвиями" по площадям, как Темари, или удлинять клинки, как Асума, но вот подправить траекторию удара косы на тросе, это у него получалось довольно ловко. Он вообще использовал эту "стихию" довольно специфическим образом, не создавая эффект затачивания, а используя другое свойство "ветра" — направленное движение потоков, что позволяло подправлять свои прыжки и, как я уже ранее сказал, траектории ударов своего оружия. Если подумать, то в данном факте нет ничего удивительного, так как в своё время Хидан был шиноби, видать тогда и научился. Но даже так, наше столкновение прошло по моему сценарию, так как я хоть и не использовал Шаринган, так как смысла не видел, но моя скорость и реакция значительно выше, чем у жреца. Так что, хоть "сюрприз" и оказался неприятным, но особой роли он на результат не оказал, только помог отработать тактику против противника с подобной способностью.