Гарри и Слизеринский кошмар

-Но он Эванс, — нахмурился тот.

-А, ну да, — фыркнул я. — Тебе, наверно, бабушка не рассказала. Я вообще-то Поттер, но меня тетя усыновила и дала свою девичью фамилию. Невилл, ты что, прошлый год забыл? Квиррелл меня Поттером называл!

-Я так испугался, что почти ничего не запомнил, — честно ответил он. — Ничего себе! Так, значит, ты и есть мальчик-который-выжил?!

-Да, и это явно секрет Полишинеля, — буркнул я. — Преподаватели знают, вы вот знаете... Кентавры с гоблинами сразу меня опознают, даже Малфой догадался. Хорошо еще, у него язык за зубами держится!

-А откуда Джинни знает, кто ты на самом деле? — спросила Гермиона.

-Наверняка ей родители рассказали, — пожал я плечами. — Либо она подслушала... Да, скорее всего, подслушала, иначе близнецы и Рон тоже были бы в курсе, но они ни разу не дали понять, что знают мою настоящую фамилию!

-Сходится, — подумав, кивнула она. — В прошлом году она одна из детей дома оставалась, а родители могли не подумать, что Джинни их слышит, и что-нибудь обсуждали. Они же из Ордена Феникса, Невилл рассказывал... Значит, точно в курсе. Может, речь шла о том нашем приключении в подземелье...

-Неважно, — перебил я, — главное, она знала и рассказала об этом дневнику. Глядите, он все еще что-то строчит!

"Как же скучно слушать о глупых маленьких проблемах одиннадцатилетней девочки, — продолжал Риддл, который слышать нас, конечно, не мог. — Но я был терпелив. Я писал ей в ответ, я сочувствовал ей, я был добр. Джинни просто полюбила меня. Никто никогда не понимал меня так, как ты, Том... Я так счастлива, что у меня есть такой дневник, которому я могу довериться... Это как друг, которого я могу носить с собой в кармане... Ха! Ха! Ха!"

Увидев этот злодейский смех, как в комиксе, я сам невольно заржал, а за мной и прочие.

"Мне всегда удавалось очаровывать нужных людей, — писал Риддл. — Поэтому и Джинни излила мне свою душу, и её душа оказалась именно тем, чего я желал. Я становился сильнее и сильнее, питаясь её самыми глубоко запрятанными страхами, самыми тёмными тайнами. Я становился могущественней, намного могущественней, чем маленькая мисс Уизли. Достаточно могущественным, чтобы начать открывать ей некоторые из моих тайн, показывая маленькие частички моей души..."

"То есть моя догадка верна?" — написала Гермиона.

"Да. Это Джинни Уизли открыла Тайную комнату. Она душила школьных петухов и писала на стенах. Она натравила змею Слизерина на грязнокровок и кошку сквиба".

-Круто... — прошептал я. — Вот это, я понимаю, манипуляция сознанием! Какие там сектанты!

"И почему же ты сознаешься нам в этом? — написала Гермиона. — Мы ведь можем пойти и отдать дневник директору!"

"Вы этого не сделаете, — был ответ. — Вы уже идете моим путем. Вам хватило ума докопаться до истины, а значит, вы не остановитесь на достигнутом. Только не на самом интересном месте! Я прав?"

"Прав, — нацарапал Невилл, переглянувшись со мной и дождавшись кивка. — Поворачивать назад поздно. Мы и так уже натворили столько всего, что нас могут исключить. Поэтому расскажи, что было с Джинни дальше, нам терять нечего! А узнать интересно..."

"Сначала она не осознавала, что с ней происходит, — ответил Риддл. — Это было так забавно! Видели бы вы ее последние записи в дневнике... Они стали куда интереснее! Дорогой Том, — написал он другим почерком, — мне кажется, я теряю память. Моя мантия вся в петушиных перьях, и я не знаю, как они туда попали. Дорогой Том, я не могу вспомнить, что я делала в ночь Хэллоуина, но кто-то напал на кошку, а я вымазана в краске. Дорогой Том, Перси всё время говорит, что я очень бледная и сама не своя. По-моему, он подозревает меня... Сегодня произошло ещё одно нападение, а я не знаю даже, где я была. Том, что мне делать? Мне кажется, я схожу с ума... Мне кажется, что это я на всех нападаю, Том!"

-Даже жалко ее немножко, — сказала Гермиона.

-Знаешь, если чистокровная волшебница с родителями из Ордена Феникса почти весь учебный год держала при себе такую штуковину, общалась с Риддлом и не заподозрила неладного... — начал я, но поправился: — Заподозрила, но слишком поздно. Но и тогда она не пошла к декану или директору, даже родителям ничего не сказала! Ну и кто тут сам себе враг?

-Тоже верно, — подумав, кивнула Гермиона. — Смотри, все еще пишет! Соскучился по общению, похоже...

"Маленькой глупенькой Джинни понадобилось много времени, чтобы перестать, наконец, доверять своему дневнику, — продолжал Риддл. — В конце концов, она начала что-то подозревать и попыталась от него избавиться. И вот он у вас... Жаль, его подобрал не Гарри Поттер! Вот с кем мне хотелось бы встретиться..."

"Откуда бы мальчику взяться в женском туалете? — написала Гермиона, ухмыльнулась и добавила: — А почему ты хотел с ним встретиться?"

"Джинни мне всё о нем рассказала. Всю его занимательную историю. Мне нужно побольше узнать о нем, поговорить с ним, встретить его, если удастся. Особенно после того, как Джинни написала — вся школа обсуждает, что он змееуст! Мы так похожи — оба полукровки, выросшие у магглов, оба владеем этим редким даром... Мне о многом нужно спросить его! Как получилось, что младенец без исключительных волшебных способностей ухитрился победить величайшего волшебника всех времён? Как это ему удалось отделаться лишь шрамом, тогда как мощь лорда Волдеморта была уничтожена?"

"Это и мы тебе рассказать можем, — ответила Гермиона. — Считается, что его мать пожертвовала собой ради спасения Гарри, вот об эту защиту ты и размазался".

"Кстати, ты плохо сохранился, — храбро добавил Невилл. — Мы видели тебя в прошлом году, когда помогали Гарри. От тебя, считай, ничего не осталось!"

"Так вы его друзья? — после паузы выдал дневник. — Верно, Джинни упоминала о том, что Гарри дружит с неким Невиллом и не расстается с какой-то грязнокровкой! О, бедная девочка так ревновала... Только ту грязнокровку звали не Джейн..."

"Неужто я напишу настоящее имя? — ответила Гермиона. — Да, это я — та самая подруга Гарри. И это я раскопала все про василиска и нашла Тайную комнату!"

-Эй, полегче! — возмутился я.

-Не мешай, я его злю, — отмахнулась Гермиона, и я смирился, надеясь — она знает, что делает.

"Невилл только немного помог мне, — дописала она, — а Гарри вообще нет дела до каких-то там древних тайн, у него один квиддич на уме! Хорошо, научил, как сказать по-змеиному "откройся", вот и все".

"И все же я должен встретиться с ним, — после паузы ответил дневник. — Вы поможете мне?"

Мы снова переглянулись, и Гермиона написала:

"Конечно! Мы тоже хотим посмотреть на тебя!"

"Приходите в Тайную комнату и приведите с собой Поттера", — последовал вполне ожидаемый ответ...

8.

-Интересно, зачем я ему понадобился? — с интересом спросил я, экипируясь для похода в Тайную комнату. — И как он собирается со мной разговаривать? Через дневник? Тогда зачем непременно переться в подземелье?

-Я думаю, он хочет тебя убить, — хладнокровно ответила Гермиона. — Или завладеть твоим телом. Забыл? У вас струны похожи. И если он управлял Джинни, то вдруг сумеет и над тобой контроль получить?

-Убейте меня, если увидите, что я — это уже не я! — пафосно произнес я и попытался картинно закинуть подол мантии на плечо, как киношный злодей. Не вышло. Надо больше тренироваться, вот что.

-Я сделаю это безо всяких сомнений! — в тон мне ответила Гермиона и захихикала. Мы смотрели одни и те же фильмы, ясное дело. — Но вопрос, конечно, интересный... Я думала, это настоящий Волдеморт хочет тебя убить, в смысле, взрослый. Ну, завершить начатое. А этот-то причем?

-Так Джинни ему обо всем рассказала, вот он и жаждет отомстить за себя-взрослого, — пожал я плечами. — Ну или действительно хочет воплотиться. Может, в моем теле, а может, сам по себе, кто его разберет? Так или этак, я ему либо нужен, либо наоборот. В смысле, тело может пригодиться, а если оно ему ни к чему, тогда от меня надо избавиться.

-А почему не перетянуть на свою сторону, если ты весь из себя такой замечательный?

-Спроси чего полегче! — фыркнул я. — Почем мне знать, как у него мозги устроены?

-Ему не нужны конкуренты, — вдруг зловеще произнес Невилл и натужно засмеялся. Потом оценил выражение наших лиц и недоуменно спросил: — Что такое? Вы всегда так делаете, а мне нельзя, что ли?

-Конечно, можно! — заверил я, изо всех сил стараясь сохранять серьезную мину. — Это ты очень кстати припомнил, да-с... Ну что, готовы? Тогда пошли!

Вот так буднично и начался наш поход в Тайную комнату. Немного портило впечатление то, что была ночь с субботы на воскресенье, но это уже несущественные мелочи, так я считаю.

В туалете Плаксы Миртл оказалось темно и тихо, свечи не горели, а самой ее нигде не было. Наверно, улетучилась куда-нибудь, в озеро или сэра Ника навестить в больничном крыле: она вняла нашему совету и доставала окружающих идеей профсоюза ущемленных в правах потусторонних личностей... Сэра Ника тоже: ему можно было беспрепятственно излагать идеи, он же окаменел.

Правда, растолковывать ей, что такое профсоюз и зачем он вообще нужен, пришлось долго, но когда она вникла в суть, то от нее совсем спасу не стало! От нее даже Кровавый Барон, слизеринский призрак, шарахался, что уж говорить о простых смертных...

Кстати, все забываю сказать: у привидений очень интересные струны, такие же прозрачные, как они сами, поэтому воздействовать на них практически невозможно. Это даже не паутинка, которую все-таки можно очень осторожно подцепить, а... ну, не знаю, струйка дыма или что-то вроде того. Хватай, не хватай, толку не будет. А раз так, то василиск, ухитрившийся окаменить сэра Ника, должен быть редкостной силы тварью, подумал я.

-Фонари взяли? — спросила Гермиона, проверяя снаряжение.

-А как же, — кивнул я.

Я опасался, что колдовать в таком местечке может быть чревато (а ну как засекут?), поэтому мы захватили с собой керосиновую лампу, свечи, а еще химические светильники. Я о них вычитал в книжке про спецагентов — это такая тонкая палочка, внутри кое-какие вещества, и если палочку сломать, они вступают в реакцию и начинают светиться. Не очень ярко, но зато безо всякого электричества и магии. Конечно, точно такие штуки мы добыть не могли, но оказалось, что похожие используют на дискотеках, а еще в спорте — яхтсмены там, туристы всякие... Вот такие мне Дадли и прислал в обмен на очередную коробку леденцов на любой вкус. Он ими угощал одноклассников, причем, негодяй, уже вычислил, какие конфетки особенно мерзкие! Не иначе, сам все перепробовал и вывел закономерность, с него бы сталось...

Так вот, я бы не отказался еще от сигнальной ракетницы, но потом подумал, что в замкнутом пространстве это может быть слишком опасно. Поди угадай, куда эта ракета может отрикошетить и не подпалит ли что-нибудь! По этой же причине мы отказались от фейерверков как деморализующего фактора — этак и самим подорваться можно.

В общем, у нас был свет, еда и вода (на всякий случай), аптечки, а у меня — еще и подарок кузена, тот самый пистолет. Я уже давно решил, что пластмассовые шарики при желании можно во что-нибудь трансфигурировать. Например, в металлические: тогда они летели не очень далеко и не так быстро, тяжелые все же, но били больно. А можно в химические снаряды, в смысле, ампулы с молотым перцем. Я не был уверен, что змеи на него реагируют, но если угодить такой ампулой в глаз, наверно, даже василиску будет неприятно... Оставалась одна проблема: как это сделать, не глядя на самого василиска? Впрочем, я намеревался решать вообще все непредусмотренные планом проблемы по мере их поступления.

В подземный ход мы спускались со всеми предосторожностями, помня о полосе препятствий в прошлом году и о моих приключениях с бладжером. Мы и "батут" соорудили, и веревку закрепили, как настоящие альпинисты. (Вряд ли, конечно, те лазят по канализации, но... пусть будут промышленные альпинисты! Может, они не только на высотки забираются, но и спускаются в подземелья? Хотя нет, тогда это будут уже эти... как их... спелеологи, вот! Впрочем, нам-то какая разница?)

-Вот это аттракцион! — сказал я, когда веревка кончилась, и мы вынуждены были скользить дальше по трубе, как по горке.

-Если б еще так не воняло, было бы круто! — отозвалась Гермиона.

-Да ладно, всего-то сыростью и плесенью пахнет! Этим туалетом давно никто не пользуется!

-А другими?! По сторонам посмотри!

Я повертел головой — в стороны отходили другие трубы, поменьше нашей.

-Но из них ничего не течет, может, они давно заброшены! И только василиск по ним лазит, все стенки давно обтер своей шкурой, — сказал я, стараясь как-то замедлить падение. — Думаешь, он стал бы жить в вонючей луже? Или Слизерин устроил бы тайное убежище прям под канализационным стоком?

-Не зна-а-аю! — прокричала Гермиона.

-Тут выхо-од! — отозвался Невилл и, судя по звуку, куда-то шлепнулся. Он был тяжелее нас обоих, а потому долетел первым. — Тут ничего нету, падайте спокойно!

-Вот утешил так утешил, — фыркнул я и в следующее мгновение тоже вывалился из трубы на наш "батут".

Приземлился я мягко, еще успел поймать Гермиону и поставил ее на ноги.

Мы находились в большом темном и сыром тоннеле. Царила мертвая тишина, и только крысиные кости хрустели под ногами...

-Если это василиск ест крыс, — деловито сказала подруга, подобрав крысиный череп и рассмотрев его, — то он или совсем оголодал, или не такой уж большой.

-Был бы он большим, он крысу бы целиком переварил и не заметил, — кивнул я. — Ну или в кашу бы размолол, а эта черепушка целая.

-Видимо, крысами питается кто-то другой, — заключила Гермиона и отбросила череп. — А может, они друг друга жрут или просто так дохнут.

Мы двинулись дальше, шарахаясь от собственных теней, а когда я наступил на что-то скользкое, то заорал на все подземелье.

Это оказалась сброшенная змеиная кожа...

-Крыс ест явно не василиск, — сказала Гермиона, оценив размер шкуры. Да, судя по всему, змейка была размером с автобус! — Гарри, ты в порядке?

-Да-а, вполне, — отозвался я, отдышавшись. — Слушай, а ты не помнишь, шкура василиска в каких-нибудь зельях используется?

-Нет, так сразу не припоминаю, — с сожалением ответила она. — Но все равно, штука редкая, так что даже если мы не найдем живого змея, можем захватить эту шкуру, как трофей! И потом, он же наверняка линяет если не раз в год, то... ну хоть раз в десять лет! Может, тут еще завалялось?

-Это мы всегда поискать успеем, — остановил я. — Пошли дальше...

Наконец мы уткнулись в стену с красивым барельефом в виде сплетенных змей. Глаза у них сверкали изумрудами, может, даже настоящими.

-Похоже, это тут... — пробормотал я. — Гермиона, спроси Риддла, мы на месте?

-Сейчас... — она вынула тетрадку, перьевую ручку (ну не перо же с чернильницей с собой в подземелье тащить?), написала вопрос и дождалась ответа. — Ага. Прикажи двери открыться!

-Откройся, — велел я по-змеиному, изумруды сверкнули ярче, и громадные створки приотворились...