Гарри и Слизеринский кошмар

-Ну, родня — это еще не наследники, — вздохнула Гермиона. — Ладно, пока оставим это. Комнату искать будем?

-Будем. Только где? Замок большой, тут вон не на ту лестницу свернешь, полдня выход искать будешь! — хмыкнул я. — Комната эта может быть, где угодно!

-Общежитие Слизерина в подземельях, — подал голос Невилл. — Может, и она где-то там?

-Логично, — одобрил я. — Только подземелья тоже огромные, уверен. И пробраться туда просто так не выйдет.

-Ладно... Как думаешь, а Малфой может быть в курсе... этого всего? — негромко спросила Грейнджер. — У него было такое странное лицо, когда он прочитал надпись!

-В курсе или нет, сказать не могу, а в наследники Слизерина он вполне годится, — сказал я. — Он к магглорожденным и полукровкам неважно относится... или делает вид, что неважно. Ну и чистокровный, опять же. Хотя их там много таких. Что-то ничего не придумывается... Может, пойдем улики поищем?

И мы пошли искать улики.

В коридоре, где мы нашли бедную миссис Норрис, теперь было сухо. Надпись так и не удалось отскоблить со стены, а под нею стоял пустой стул — Филч зачем-то дежурил тут, словно ждал, что негодяй вернется на место преступления.

-А тут что? — спросил я, обшарив углы, плинтуса и подоконники.

Ничего там не было, только мелкие паучки удирали сквозь щель в оконной раме. С чего бы это они, на зимовку подались, что ли?

-Женский туалет, — сказал Невилл и попятился.

-Он заброшенный, — пояснила Гермиона и решительно открыла дверь. — Тут обитает Плакса Миртл, она привидение... Миртл! Ты где?

-Здесь, — мрачно отозвались из крайней кабинки. — А почему тут мальчишки?

-Это мои друзья, — отчеканила Гермиона. — Я хотела показать им, с каким шиком ты тут устроилась, а то они не верили...

Привидение толстенькой девочки в очках подозрительно уставилось на нас, и я принялся с преувеличенным восторгом рассматривать облупленные раковины, заплесневелые стены и мокрый пол.

-Очень стильно! — сказал я, наконец. — Прекрасный интерьер для привидения! Наверно, тебе даже факультетские призраки завидуют, а? Личные апартаменты не каждому полагаются!

Миртл насупилась, но вроде бы поверила грубой лести.

-Миртл, а ты не видела чего-нибудь странного в ночь на Хэллоуин? — быстро спросила Гермиона. — Прямо рядом с твоей дверью произошло ужасное преступление!

-Я же была на смертенинах! — вскричала Миртл, и из глаз ее брызнули слезы. — Я все пропустила! И ради чего? Чтобы Пивз опять надо мной насмехался?!

-Как жаль... — искренне сказал я. — Мы думали, ты была свидетельницей и сможешь рассказать нам леденящую кровь историю...

-Я неудачница! Я даже свидетелем преступления быть не могу... — всхлипнуло привидение и со стоном нырнуло в унитаз.

-Не вышло, — констатировала Гермиона, отряхиваясь от брызг.

-Ничего, пойдем в библиотеку, — вздохнул я. — Может, там что-нибудь отыщем... Хотя если за столько лет Тайную комнату не нашел ни один директор и ни один пронырливый ученик вроде нас, может, это правда всего лишь легенда?

-А давайте спросим у Хагрида? — предложил Невилл. — Если этот Ужас из Тайной комнаты — чудовище, то...

-Точно! Хагрид может знать о нем! — обрадовался я. — Пошли!

Хагрид, однако, был сильно не в духе, поэтому разговаривать не желал.

-Опять... — проворчал он. — Снова вы, как в том году, лезете не в свое дело! Хватит уже, сидите смирно да учите заклинания, а директор во всем разберется, да...

-Хагрид, ты что-то знаешь, — уверенно сказал я. — Уверен! У тебя точно так же глаза бегали и кончик носа дергался, когда ты нам рассказывал про того дядьку с драконьим яйцом, которому про Пушка проговорился!

-Ты меня долго этим попрекать будешь?! — плачущим голосом взревел лесничий. — Я же... я как узнал, что ты чуть не помер, сам чуть в петлю не полез... Ведь все из-за меня... Ох, Гарри!

-Хагрид, не переживай так, — зажурчала Гермиона, трансфигурируя прожженную скатерть в огромный носовой платок (почему-то в горошек). — Все живы, все здоровы... Мы почему спрашиваем: ученики так напуганы, просто кошмар! Но нам никто не хочет сказать, что это за Ужас такой из Тайной комнаты, говорят, просто легенды... Но какая же это легенда, если вот кошка окаменела? А кто следующий? — повторила она слова Малфоя.

-Если ты знаешь, что это за чудище, хоть скажи, куда не надо ходить, — жалобно попросил Невилл. — Ты же знаешь, кроме меня, у бабушки никого нет, и если я окаменею, она... она же старенькая уже... Ну и что, что я чистокровный? Если это чудище сам Слизерин вырастил, оно ужас какое древнее, вдруг оно не разбирает?

У Хагрида задрожала борода, а на глаза навернулись слезы. Мы знали историю Лонгботтомов, поэтому потупились.

-И я у родителей одна, — печально сказала Гермиона. — И я магглорожденная, так что... самая вероятная жертва.

-У тети есть Дадли, конечно, — вздохнул и я, — но меня она тоже любит... А я полукровка, ты знаешь. Тоже кандидат в статуи.

Хагрид заметался. По-моему, он чуть не плакал, и мне стало немного стыдно: который раз мы устраивали такой спектакль, чтобы добыть нужные сведения! Но что поделаешь, если других вариантов не было?

-Ладно... — хрипло выговорил он наконец. — Ладно, ребятишки... Я скажу. Только никому... Об этом Дамблдор знает, и еще кое-кто, но всем велено молчать, вот и я молчу. Но вы... Гарри, тебе я могу сказать, точно, директор поймет!

-Если узнает, — вставил я, преисполняясь внимания. — Мы никому не скажем, Хагрид, правда! Если хочешь, поклянемся!

-Не, я вам верю... — Он встал, выглянул в окно, проверив, чтобы никого постороннего рядом не было, сел на место и выудил из-под кровати громадную бутыль огневиски. (Судя по запаху, обычный самогон, которым в дешевых забегаловках из-под прилавка торгуют... и не спрашивайте, откуда я это знаю! Хотя ладно... бегал для мистера Дэвидсона за опохмелом, куда он сказал, вот и выяснил.) — В общем, ребятишки... Помните, вы спрашивали, за что меня из школы исключили?

Мы переглянулись и кивнули. Спрашивали, и не раз, но Хагрид всегда делал загадочное лицо и переводил разговор на другую тему.

-Вот за это самое... — вздохнул он и выпил первый стакан.

-За что?

-За Тайную комнату... — шмыгнул носом Хагрид. Громадная слеза скатилась по его бороде и упала в стакан. — Вроде как я ее открыл и выпустил чудовище...

-Чего?! — я чуть с табуретки не свалился. — Ты?! Хагрид, ты извини, но какой из тебя наследник Слизерина?! Ты ж полувеликан!

-Ага... Но все равно все поверили... — он гулко вздохнул. — Чудовище было, девочка погибла, а я... да, полувеликан. Тоже... чудовище.

-Ничего не понимаю, — помотала головой Гермиона. — Так ты в самом деле открыл Тайную комнату?

-Нет, — качнул лохматой башкой Хагрид. — Я про нее и слыхом не слыхивал. Гарри верно говорит: ну какой из меня наследник Слизерина? Я на Гриффиндоре учился...

-А чудовище?

-Ну... было чудовище, — неохотно сознался он. — Оно... он, то есть, и посейчас живет-поживает, там, в Запретном лесу.

-И кто это? — с некоторым трепетом спросил я.

-Акромантул, — вздохнул Хагрид. — Большо-о-ой такой вырос, ну... побольше ломовой лошади будет. Арагогом звать. Семья у него там, я ему жену нашел, детишки пошли... Только вы туда не ходите! — спохватился он. — Меня они знают и не трогают, уважают, стало быть, а любого чужака живо съедят!

-Как ту девочку? — шепотом спросил Невилл и обеими руками вцепился в табурет.

-Не трогал ее Арагог, — сказал лесничий и налил себе еще. — Я его в чулане растил. В самом обычном чулане, кормил объедками со стола...

-Только не говори, что купил у кого-то яйцо, — пробормотал я, и Хагрид, к изумлению моему, кивнул. — О господи...

-Он оттуда и не выходил, — заверил он. — Точно говорю, да его и самого спросить можно! А девочку нашли в туалете. А Арагог... он попросил выпустить его, сказал, что чувствует — по школе что-то передвигается...

-Что?! — жадно спросила Гермиона, подавшись вперед.

-Я сто раз спрашивал, а он не говорит, — покачал головой Хагрид. — Сказал только, это какое-то древнее существо, которого они, пауки, боятся больше всего... И что оно никуда не делось!

-Я видел, как пауки удирают из замка, — медленно выговорил я, и Гермиона уставилась на меня, приоткрыв рот.

-Тот голос! Думаешь, это оно?

-Наверно... Хагрид, — спохватился я, — но почему тебя обвинили?

-Я хотел отпустить Арагога, — пробубнил он, выхлестав третий стакан, — а он заявил, что это я открыл Тайную комнату, и что это Арагог убил ту девочку, а тот бы никогда!..

-Кто — он? — терпеливо спросила Гермиона. — Ведь не Арагог же!

-Тот парень, который меня выследил, — пояснил Хагрид. — Наверно, он долго следил, и когда я уже посадил Арагога в коробку, чтоб отнести в Запретный лес, он напал... Хорошо, я был сильнее, сумел удержать его, и Арагог убежал! Но меня все равно исключили, сломали палочку... — Он вытер лицо и налил себе еще. — Его слово было против моего слова. Только я — третьекурсник, полувеликан... а еще я все время в неприятности влипал из-за зверушек. Вот... А он — староста, лучший ученик, слизеринец... Ясно, старый директор поверил ему! Только Дамблдор что-то подозревал, вот благодаря ему я тут и остался!

-А как звали того парня? — поинтересовался я, подумав: вдруг это был отец или даже дед кого-то из нынешних учеников? Может, он что-то знает?

-Риддл, — хлюпнул носом Хагрид. — Том Риддл... Ему еще награду дали за особые заслуги перед школой, так как-то, только болтать не велели...

Мы переглянулись. Учеников в школе много, и Риддлов я навскидку вспомнить не мог. Жаль, все одно к одному сходилось: и монстр остался жив, и Хагрида слизеринец подставил (вдруг это был тот самый наследник?)...

Стоп, сказал я себе, Хагрида исключили полвека назад с третьего курса. Риддл, раз к тому времени уже стал старостой, был на пару лет старше, то есть сейчас он уже в солидном возрасте, если жив еще, и вполне может нянчить внуков. Если допустить, что у него была только дочь, то она и ее дети могут носить совсем другую фамилию! Но кровь есть кровь, взять хоть меня... Значит, заключил я, наследник или наследница Слизерина вполне могут учиться бок о бок с нами!

-А как звали девочку? — уточнила Гермиона. — Ту, которую убили в туалете?

-Уоррен была ее фамилия, — подумав, припомнил Хагрид. — Точно. Миртл Уоррен.

Вот тут-то я и загремел с табуретки...

Выйдя от Хагрида, мы долго собирались с мыслями.

-Ну, — неуверенно начала Гермиона, — мы теперь можем утверждать, что Ужас из Тайной комнаты существует.

-Не можем, — перебил я. — Сперва надо узнать, как погибла Миртл. Может, ее соперница в порыве ревности в унитазе утопила.

-Тогда уж поклонник! Тот самый Риддл...

-Нет, думаю, Риддл просто честно выследил Хагрида с очередным монстром, — помотал я головой, припомнив очкастую прыщавую девчонку. Не верилось как-то в ее роман с первым учеником школы. Вот если бы она сама утопилась, другое дело! — Если он был старостой вроде Перси, то... сама понимаешь.

-Да, шансов у монстра не оставалось, — пробормотала она. — Ладно. Попробуем расспросить Миртл.

-И узнать что-нибудь про Риддла, — добавил я. — Куда он после школы подевался, есть ли дети, внуки... Фамилии надо разведать, короче.

Увы, делом это оказалось не быстрым. У преподавателей не спросишь, в школьные списки нос не сунешь, каждого ученика (особенно слизеринца) о предках не расспросишь...

И голосов я больше не слышал, как нарочно!

4.

На некоторое время все позабыли о монстре — близился матч Слизерин-Гриффиндор, и на нашем факультете заранее воцарилось похоронное настроение. Увы, противопоставить мегакрутым метлам сборной Слизерина было нечего, и, как ни гонял Вуд игроков, проку от этого было мало.

Ну а накануне матча вовсе случилось непредвиденное: Рон Уизли ухитрился подорвать котел с зельем (каким чудом Невилл успел отпрыгнуть, не знал даже он сам) и загремел в больничное крыло со славной перспективой провести там дня этак три.

Запасных ловцов у команды не было, поэтому я даже не удивился, когда Вуд подошел ко мне и сказал:

-Эванс...

-Не буду я играть! — быстро ответил я. — Вы тренировались, а я...

-А тебе нужно просто поймать снитч! — рявкнул он. — Эванс! Весь факультет смотрит на тебя! Ну сам посуди, кого тут ловцом можно поставить, а?!

Я сказал бы, что Джинни Уизли прекрасно летает, но не стал, не то она решила бы, что я заигрываю, а оно мне надо? И так уж неотрывно смотрела издали туманным взглядом и вздыхала. Вот не было печали!

-Эванс... — сбавил тон Вуд. — Все, что захочешь... только выйди на поле! Я тебя по-человечески прошу, Эванс, хочешь, на колени встану?

И действительно — встал. Я настолько ошалел, что замер на месте, и мелкий Колин Криви успел сделать несколько исторических кадров.

-Вуд, встань сейчас же, ты обалдел, что ли? — воскликнул я, придя в себя.

-Хотя бы ничью, Эванс... — простонал он, спрятав лицо в ладонях.

Я переглянулся с Гермионой, а она развела руками. Нет, я понимал, что квиддич — это тоже важно, но...

"Если бы ловцом Гриффиндора был ты, это имело бы какое-то значение, потому что ты умеешь летать", — вспомнил я вдруг слова Драко и поспешно сказал:

-Ладно, но только один раз! И выиграть не обещаю!

-Эванс!.. — взревел Вуд и кинулся меня обнимать, да так, что едва ребра не помял.

Хорошо, Гермиона меня отбила, не то оказался бы я на соседней койке с Уизли! Впрочем, я все равно там оказался, но это я забегаю вперед...

Метлы у нашей команды не шли ни в какое сравнение со слизеринскими. Знамо бы дело, я бы себе тоже заказал что-нибудь получше, но уже не успевал.

-У нас только одно преимущество, — напутствовал нас Вуд перед игрой и ткнул в меня пальцем. — Это ты, Эванс! Постарайся поймать снитч как можно скорее, иначе мы точно продуем. Слизеринцы носятся, как чокнутые бладжеры, я видел их тренировку, и на скорости их не сделать...

-Грязная игра разрешается? — поинтересовался Фред Уизли, поигрывая битой.

-В пределах допустимой самообороны, — хмыкул Вуд. — В смысле, чтоб никто ничего не увидел! Ну, пошли!

О замене в нашей команде до последнего момента не знал никто, даже судьи. Вуд сказал, что фактор неожиданности тоже может сработать в нашу пользу, а мне что? Он капитан, ему и решать.

Малфой вышел на поле со скучающей миной на лице, но сразу оживился, завидев меня. Я ему помахал. А что, капитаны жмут друг другу руки, чем ловцы хуже?

Кажется, этот мой жест сочли демаршем — трибуны взволнованно загудели, — но тут судья дал сигнал к началу игры, и мне стало не до того.

Я сразу взлетел повыше, поравнявшись с Малфоем, и мы зависли нос к носу.

-Не ожидал увидеть тебя, Эванс! — крикнул он. Глаза у него возбужденно блестели.

-Я сам не ожидал! — отозвался я. — Но перед коленопреклоненным Вудом не устоял!

-Шутишь?

-Не-а, у меня и фотки есть, — засмеялся я. — Ну что, давай поиграем?

-Эта игра войдет в анналы... — мечтательно начал он, но тут я услышал свист бладжера и едва успел нырнуть вниз, зацепив струну Драко и дернув его за собой.