Спираль времени

* * *

В один из вечеров застаю Тома, пытающегося что-то нарисовать. Приглядываюсь и вздрагиваю — на пока еще неровных набросках — череп с выползающей изо рта змеей.

— Знаешь, что это за Знак? — интересуюсь у сына.

— Да. Это Знак моего будущего Ордена, — спокойно говорит Том.

— Это Знак Ордена Вальпургиевых Рыцарей.

Том изумлен.

— Вальпургиевых Рыцарей?

— Да, — киваю.

— Что за Орден?

— Вальпургиевы Рыцари борются за чистоту крови и сохранение традиций, а так же изучают те разделы Магии, о которых боится говорить Министерство, — говорю внимательно слушающему меня сыну. — Главу Ордена называют Лордом. Каждый из его членов клянется в верности Лорду. Лорд же выполняет обязанности сюзерена. Ты ведь знаешь, в чем они заключаются?

— Да, — заворожено кивает Том. — А вы... откуда знаете?

Вместо ответа расстегиваю левый рукав и обнажаю Метку, которая выделяется на коже темным пятном. Том аккуратно касается ее пальцем, и змея на рисунке слегка шевелится, словно живая.

— Вы... Вы состоите в этом Ордене?!

— Ордена сейчас нет, — опускаю рукав обратно. — Я — единственная, кто знает о нем.

— И... что с ним случилось?

"Он еще не создан..."

— Не могу сказать... — качаю головой. — Но я могу поклясться, что из Рыцарей Вальпурги осталась я одна.

— И почему именно вы? — заинтересованно спрашивает меня Том.

Если бы я знала...

— Я Регент, — пожимаю плечами. — Хранитель Ордена.

— Ясно, — в глазах Тома — бешеный огонь. — Расскажите мне о нем.

Пристально смотрю в глаза Тома и киваю.

* * *

— Это... это великолепно, — говорит Том, когда я заканчиваю свой рассказ. — Жаль, что его сейчас нет.

— Орден можно возродить, — пожимаю плечами.

— Да? И кто его возглавит? — в глазах моего сына отражается пламя камина.

Вместо ответа смотрю на него пристальным взглядом.

— На сегодняшний день нет никого более подходящего, чем ты, — отвечаю через несколько секунд.

— Вы уверены?

— Да, — киваю.

— Почему не вы?

— Потому что я — Регент, — поясняю. — Я не имею права на это. Я могу лишь передать Орден достойнейшему.

— А если потом найдется более достойный?

Более достойный, чем вы, мой Лорд?

Улыбаюсь.

— Это уже его проблемы. Только Глава Ордена может решать, кому и при каких условиях передавать свои полномочия.

* * *

Том идет по раскисшей весенней грязи по дороге в Хогсмид. Я иду следом. На мне чары посерьезнее Дезиллюминационных — простые Том распознает на "раз-два". Некрасиво, конечно, шпионить за ним, но это необходимость.

Том доходит до ближайших кустов за антиаппарационным барьером, сжимает в руках портключ и исчезает с негромким хлопком.

"Кощеевы яйца, откуда он его взял?"

Какое-то время смотрю на место, где только что стоял Том, затем поворачиваюсь на пятке и аппарирую.

Я знаю, куда он пойдет. Поэтому мне сейчас надо в Лютный, а потом за Томом.

* * *

Тупик, который по странному недоразумению называется "Стоквелл-стрит", встречает меня знакомой мрачностью. Вхожу в ворота приюта, заметив оторвавшуюся букву на вывеске.

И дворик все такой же мрачный. Нахожу глазами покосившуюся лавочку, усаживаюсь и принимаюсь ждать.

Том появляется через два часа. Идеально выглядящий, в дорогом маггловском костюме. На лице — решительное выражение. Он шагает по дорожке ко входу, дергает дверь. Поспешно бегу следом.

Приют не изменился. Те же запахи, те же давящие стены.

— Вы что-то хотели, сэр?

И маггла та же. Только постаревшая и подурневшая. Она смотрит на богатого юношу, не узнавая. А Том смотрит на нее с насмешкой. И только я вижу, как в его глазах пляшут бешеные огоньки. Огоньки силы Темного Лорда...

— Вы... что-то хотели, сэр? — повторяет маггла, но уже не так уверено.

— Вы не узнаете меня, миссис Коул? — обманчиво мягко звучит голос Тома.

— А... Томми Риддл! — ахает маггла. — Господи! Тебя не узнать! Ты так изменился!

— Верно, миссис Коул... — Том прищуривается.

— Я так рада тебя видеть! Я часто думала о тебе...

— Да? И что же вы думали обо мне, миссис Коул? — голос Тома заинтересовано-вкрадчив. — Как вы снова оставили бы меня без еды на целый день? Или размышляли о том, как хорошо было бы запереть меня в прачечной на всю ночь? Хотя... возможно, вы не могли отделаться от мысли, как здорово было бы, если бы мистер Ричардсон снова отхлестал меня ремнем?

Маггла белеет, делает шаг назад.

— Том... Том... ты чего...

Том взмахивает палочкой, и все двери вокруг захлопываются.

— Ой, миссис Коул! Я опять сделал это! Я опять сделал дурную штуку! — детским голоском произносит Том. — Скажите, миссис Коул, что со мной надо за это сделать?

— Том... Том... я...

— Круцио! — из тисовой палочки вырывается красный луч.

Маггла корчится на полу, хрипя от боли.

Спустя ровно тридцать секунд Том опускает палочку.

— Я не специально, миссис Коул, — тем же детским голосом опять говорит он. — Честно-честно!

Маггла хлопает покрасневшими глазами и вцепляется в висящий на шее крестик. Я разбираю несколько слов из молитвы, которую она начинает бормотать, когда Том произносит два слова, и зеленый луч ударяет магглу в грудь.

Сзади раздается всхлип. Мы с Томом синхронно оборачиваемся на звук. Какой-то подросток стоит в дверях, смотря на Тома широко раскрытыми от ужаса глазами.

— А, Дени, — улыбается Том. — А где твои любимые слова: "Он ненормальный?"

Дени снова всхлипывает.

— Том, прости, пожалуйста... — вдруг говорит он. — Я не хотел... они говорили... и я...

— А я хочу, — широко улыбается Том, и из его палочки снова вырывается зеленая вспышка.

Тело падает на пол со стуком. Какое-то время Том стоит молча, затем, не оборачиваясь, произносит:

— Анна, я знаю, что вы здесь. Можете не прятаться.

Вдох, выдох.

Скидываю маскировку, опускаюсь на одно колено, склоняю голову.

— Да, мой Лорд.

Том резко поворачивается. Я ощущаю напряжение, повисшее в воздухе.

— Что это значит, Анна?

— Вы только что подтвердили свое право на Орден Рыцарей Вальпурги, — говорю, не поднимая головы.

— Вот как, — через минуту говорит Том. — И вы готовы принести мне присягу, как один из Рыцарей?

— Я уже присягала, мой Лорд, — отвечаю Тому. — И клятва моя нерушима. Я буду служить вам так же, как служила раньше.

— Вот как... Хорошо, — Том встряхивается. — Пройди по приюту и убей всех, кого найдешь.

Поднимаю глаза на Тома. В его взгляде ожидание и недоверие. Он ожидает всего, и мое подчинение здесь на последнем месте, особенно такому приказу. Но я лишь снова склоняю голову.

— Да, мой Лорд.

* * *

Здание приюта охвачено огнем. "Пиро Инферно" — хорошее заклинание. На том пепелище, что останется, никаких магических следов от выпущенных нами Непростительных никто никогда не найдет. Магглы посчитают поджогом, маги — тоже. Учитывая, что вовсю гремит Вторая Мировая...

Аппарирую с Томом в Лютный переулок.

— Зачем мы здесь? — хмурится Лорд.

— Алиби, — коротко поясняю. — На всякий случай.

Девушка в комнате одного из борделей встречает нас профессиональной усмешкой.

— Вы пошли в Хогсмид, затем аппарировали до Косого Переулка с помощью портключа, — добавляю. — А тут уже пришли сюда. И были тут целый день. Через час можете наложить на нее Обливиэйт, это входит в стоимость. Не всегда клиенты хотят, чтобы проститутки их запоминали.

Том пристально смотрит на девушку, затем кивает.

— Хорошо, Анна. Спасибо.

— Благодарю, мой Лорд, — склоняюсь в поклоне.

* * *

Весна проходит стремительно. На дворе уже июнь, у Тома и его однокурсников — СОВы, у семикурсников ТРИТОНЫ.

В один из дней после обеда Том является ко мне в комнаты.

— Анна, научите меня ставить Метку, — говорит он, а в глазах — интерес, что я буду делать. Буду ли я его расспрашивать, зачем ему это или еще что. Мысленно улыбаюсь. Все-таки Лорд еще молод...

— Да, мой Лорд, — киваю.

Я тщательно произношу заклинание на парселтанге. Том тщательно его повторяет. Я поправляю его всего пару раз.

— Существует также и другая его разновидность, — говорю. — Позволяет повесить Метку в воздухе.

— И зачем это нужно?

— На моей памяти использовалась как символ при карательных операциях. Что хорошо — владения парселтангом для этого не нужно. Ее может выпустить любой из членов Ордена, имеющий Метку.

— Ясно, — Том кивает и смотрит на меня изучающим взглядом. — Завтра последнее собрание Ордена в учебном году. Разрешите провести его в ваших комнатах?

— Разумеется, мой Лорд.

— И да, Анна, — взгляд Тома неотличим от взгляда Лорда из будущего. — Я хочу, чтобы вы присутствовали на нем.

— Да, мой Лорд, — склоняю голову.

* * *

Хм. Я полагала, что на собрании будут четыре человека — Лестрейндж, Нотт, Эйвери и Мальсибер — те, кого я помню из будущего, и с которыми последнее время общается Том. Но кроме них приходят еще трое — когтевранец Алфорд Бэгмэн, голубоглазый блондин; пуффендуец Августус Руквуд и еще один слизеринец — Джон Уилкис с шестого курса.

Комнату пришлось преобразовать. Исчез стол, стулья и оба кресла, диван встал напротив двери, сменив форму и цвет.

Стою немного в стороне под маскирующими чарами, наблюдая, как слегка растерянные ребята в школьных мантиях входят в двери и ищут глазами стулья. Видимо, предыдущие собрания у них проходили в формате дружеских посиделок.

Том сидит на преобразованном диване, всем своим видом излучая силу.

— Итак, — произносит он, когда я захлопываю дверь невербальным заклятьем за последним из вошедших. — Это собрание у нас особенное. Вы помните, что я рассказывал вам об Ордене Рыцарей Вальпурги. И сегодня я официально объявляю о его возрождении.

— Здорово! — переминается с ноги на ногу Руквуд. — А где тут кресла? У меня ноги устали.

Том смотрит на него тяжелым взглядом, но продолжает говорить.

— И сегодня каждый из вас, кто действительно хочет быть членом нового Ордена, принесет мне клятву, как его Главе и получит Знак.

— Том, ты серьезно, что ли? — улыбается Уилкис. — Хочешь быть новым Темным Лордом?

Том переводит взгляд на Уилкиса.

— Каждый, кто не хочет этого или считает, что это все детские игры, может уйти. Но ровно до того момента, пока не получит Метку члена Ордена.

— А что за Метка? — интересуется Мальсибер, но Том его тоже игнорирует.

— А теперь я хочу познакомить вас с Хранителем Ордена, моей правой рукой. Анна!..

Скидываю чары, подхожу к Тому... нет, Лорду, привычным движением опускаюсь на одно колено и склоняю голову.

— Да, мой Лорд.

— П-п-профессор Монро? — потрясенно выдыхает Нотт.

Молчу, голову не поднимаю.

— Встань, Анна.

Поднимаюсь на ноги.

— Анна, мои друзья хотят узнать о Метке. Расскажи им.

Поворачиваюсь к замершим ученикам, закатываю левый рукав.

— Знак Ордена Вальпургиевых Рыцарей, — говорю. — Его получают достойнейшие. Право его носить нужно подтвердить. Метка — связь. Связь между каждым из вас и Лордом. Она — знак преданности Лорду и общему делу. Носить ее — честь.

— И как же ее подтверждать? — интересуется Бэгмэн.

— Кровью, — отвечаю нахмуренному ученику.

— И чьей же?

— Чужой кровью.

Бэгмэн, кажется, соображает.

— Хотите сказать, что нужно убить?

— Если вас это пугает, мистер Бэгмэн, — произносит Том, — то можете покинуть собрание.

Бэгмэн сглатывает, смотрит на меня ошалевшим взглядом и мотает головой.

— Нет, ничуть не пугает...

Повисает молчание.

— Значит, вы серьезно настроены очистить мир от грязной крови, — вдруг усмехается Уилкис.

— Да, — кивает Том.

— Только вот проблема, Том, — Уилкис складывает руки на груди, смотрит насмешливо. — В тебе самом течет грязная кровь. Почему же ты не идешь и не убиваешь себя?

Вдох, выдох. Замираю в напряжении, сжав посох.

— Грязная кровь, говоришь? — в голосе Лорда проскальзывают шипящие нотки. — Во мне течет кровь Основателя Хогвартса, Салазара Слизерина. И ты называешь мою кровь грязной?

Взбешенный Лорд — это очень и очень опасно. Даже сейчас. Но Уилкис, увы, этого не понимает.

— Да, и еще, — презрительно говорит слизеринец. — Мне придется твою грязную мантию облизывать, стоя на коленях?

— Это этикет Ордена, — пожимает плечами Том. — Я опять повторяю — не хочешь — дверь вон там.

— Ты заигрался, — Уилкис фыркает. — В любом случае, я никогда не склонюсь перед грязнокровкой...

Он не договаривает. Красный луч Круциатуса опрокидывает его на пол. Уилкис кричит пронзительно, визгливо. Остальные ученики сбиваются в кучу, уставляются на меня недоумевающим взглядом, ожидая хоть какую-то реакцию на подобное от взрослого человека, преподавателя Хогвартса...

Но здесь и сейчас я не профессор, а Рыцарь Вальпурги.

— Анна, сотри ему память о сегодняшнем собрании и выкини за дверь, — равнодушно говорит Лорд, прервав заклятье через десять секунд.

— Да, мой Лорд, — отзываюсь.

В глазах Уилкиса плещется ужас, когда я направляю на него свою палочку.

— Обливиэйт.

Еще больший ужас плещется в глазах остальных.

— Ты... применил Непростительное, — потрясенно произносит Мальсибер.

— Да, — кивает Том и внезапно встает с кресла. — А я говорил каждому из вас — Орден — это не шутки. И не игрушки. Это — серьезно. Потому что Орден — это сила. Это могущество. За Орденом — будущее. Не вы ли этого хотели? Не вы ли соглашались, что рядом с нами слишком много грязи? Но когда дошло до дела — вы трусите.

Эйвери смотрит на меня.

— Профессор Монро, это... это что, правда?

Вместо ответа приподнимаю одну бровь.

— И... и ты убивал? — Эйвери переводит взгляд на Тома. — По-настоящему?

— Выпустить Аваду несложно, — усмехается Том. — И у вас есть шанс это сделать. Переступить те границы, которые рисует нам Министерство, заставляя прогибаться под грязнокровок. Лет через пятьдесят они такими темпами будут на использование Риктусемпры разрешение требовать.

"Ну... не совсем так..."

Лестрейндж, до этого стоявший молча, вдруг хмыкает, кидает на меня странный взгляд... и опускается перед Томом на одно колено, копируя мое поведение.

— Мой Лорд, позвольте мне присоединиться к Ордену Рыцарей Вальпурги.

С интересом смотрю на слизеринца.

— Ты действительно этого хочешь, Ральф? — мягко интересуется Лорд.

— Да, мой Лорд.

— И ты согласен принести мне клятву верности?

Лестрейндж замирает на секунду, затем кивает.

— Да, мой Лорд. Я клянусь своей жизнью, кровью и магией, что буду вам верен.

— Ты должен понимать, Ральф, — вкрадчиво говорит Лорд, — что дороги назад уже не будет. Я строго спрошу, если ты не сдержишь клятву.

Слизеринец вскидывает голову и произносит, смотря почему-то на меня:

— Мой Лорд. Я почту за честь встать в ряды ваших сторонников.

— Ты выбрал, Лестрейндж, — улыбается Лорд. — Протяни левую руку.