Высшая школа незримых искусств (общий файл)

— Кажется, — с усмешкой повторил он, — я совсем не против.

После продолжительного поцелуя, Джен отбросила неожиданное смущение, и в ее жесты вернулись те грация и флирт, с которыми она оказалась у Ива на коленях.

— И чем же занимается Джен, кроме соблазнения незнакомцев в барах? — шутливо спросил Ив, заказывая новую порцию выпивки.

— Джен — риэлтор, — ответила девушка, сделав большой глоток. — А кого она сегодня соблазняет?

— Преподавателя ВыШНИ, — признался Ив.

— Завидую, — глубоко вздохнула Джен, надежно приковывая взгляд Ива к декольте. — В детстве безумно мечтала о незримом, но что не дано... — пробежавшись глазами по фигуре Ива, спросила, — стихийник?

— Историк, — со смешком уточнил Ив.

— Хм... получается, мы в некотором смысле коллеги, — неожиданно заключила Джен, и пояснила на недоуменный взгляд, — убеждаем людей, что эти руины еще могут что-то стоить.

Посмеявшись удачной шутке, они ненадолго замолчали, слушая новую песню Алиши — историю о мятежном менталисте, которого наутро должны казнить, а сейчас он, не гнушаясь прибегать к своему дару, соблазняет юную деву любить его так же сильно, как он любит саму жизнь. Несмотря на неизменный трагизм любой романтической истории в репертуаре Алиши, мелодия уводила за собой, искушала и пробуждала темные желания. С первых же нот Ив готов был поклясться, что певица выбрала эту мелодию неслучайно, в чем лишь уверился, когда Алиша ему подмигнула.

Пока Джен кусала губы, неотрывно глядя на сцену и дыша в такт музыке, Ив попросил бармена вызвать такси. Раньше неподалеку от "Нового света", оценив стабильную платежеспособность его клиентов, всегда дежурили несколько повозок, однако с переходом на самоходные экипажи ситуация слегка изменилась. Впрочем, благодаря репутации и удачному расположению бара, такси прибыло уже к концу песни. Новость об этом Джен приняла более чем благосклонно, и когда Ив задал в экипаже свой адрес, лишь согласно кивнула.

Отсутствие в новых экипажах извозчиков приходится как нельзя кстати: не то, чтобы присутствие постороннего человека могло смутить Ива, но без лишних глаз можно позволить себе гораздо больше. Не замечать, что, целуясь, они уже практически лежат на сиденье. Что платье, послушное ладоням, исследующим ее мягкие изгибы, давно уже выше всех приличий. Что его полурасстегнутая рубашка сдвинута с плеч, в которые она впивается ногтями, выгибаясь от предвкушения. Что пока она прокладывает дорожку из поцелуев вниз по его груди, он пропускает ее волосы между пальцев...

И замирает в недоумении, когда длина волос заканчивается раньше, чем он ожидал. И сфокусировав взгляд понимает, что перед внутренним взором видел сейчас совсем другую девушку, и что не имя "Джен" было готово сорваться с губ. Осознание отрезвляет и действует как холодный душ.

— Прости, кажется, я выпил больше, чем следовало, — шепчет с покаянными интонациями, отстраняясь.

Джен требуется время, чтобы отдышаться и осознать столь резкую перемену, но оправляя платье, она даже умудряется скрыть разочарование. Правда, когда Ив предлагает отвезти ее домой, улыбка у нее выходит скорее кривой, чем понимающей.

Глава 9. И тройной красотой

Осмотр в пятницу утром вылился для Люсиль в зеленую справку-освобождение от занятий на неделю: до утра глаза не вернули ни родного цвета, ни способности видеть незримое. И если первое Люсиль не сильно-то беспокоило, то второе...

Люсиль хорошо запомнила тот день, когда впервые увидела незримое — во многом и потому, что случилось это на следующее утро после похорон дедушки. Когда, помогая маме разбирать вещи, уронила в испуге офицерские часы, увидев, как циферблат будто наполняется кровью. Это потом уже, разглядывая те самые часы вполне осознанно, Люсиль сумела вычленить кружевной обережный узор — из тех, что спонтанно возникают на личных вещах, прошедших с хозяевами огонь и воду, а после служат им верой и правдой до самой смерти. Редкий случай, конечно, и большинство "счастливых" вещей — не более чем личные суеверия. Дедовы же часы, вон, и правда талисманом на удачу оказались. А Люсиль — первой в семье видящей, поэтому ей долго пришлось доказывать родным, что она не шутит и действительно видит цветные узоры на во-он той стене, а под крыльцом дома — провалившемся через неделю, кстати говоря, — черный шар в бахроме обрывающихся цветных нитей. И с тех самых пор девушка уже не представляла своей жизни без незримого.

Нет, чего только за прошедшие пять студенческих лет ни бывало: и суматошные ночные посиделки над лабораторной работой, после чего наутро глаза не только на незримом, в принципе ни на чем не фокусировались. Да и с похмелья над тонкими плетениями не особо поработаешь. Но так, как сейчас...

— Это все стресс и перенапряжение, — мадам Сельми говорила без тени сомнения. — Отдохнешь вот недельку, развеешься, и все наладится. А там и автор твоего аллергического плетения приедет, и мы окончательно с этим недоразумением разберемся.

Сильви, побледневшая, на грани обморока от новости о слепоте подруги — временной, конечно временной! — испуганно заверяла, что капли ну никак не могли повлиять на зрение.

— А если все же повлияли, — нервно усмехнулась Люсиль, — то у тебя будет замечательный материал для диплома.

Соблазн обвинить подругу во всем был велик, но Люсиль слишком хорошо понимала, что это не более, чем стечение обстоятельств. И от взаимных обид и обвинений лучше уж точно никому не станет. Даже если и окажется, что это такой отсроченный побочный эффект.

Вместо этого, Люсиль нашла в себе силы улыбнуться и заявить, что раз уж у нее есть официальный повод для прогулов, то было бы преступлением этим не воспользоваться. И неважно, что лекции можно слушать и без наблюдений за незримым, перерисовывая реальные примеры у одногруппников, а на элективе непосредственная работа с незримым и вовсе только в следующем семестре начнется... но что касается электива, не обвинять профессора Лотри было гораздо сложнее, чем Сильви.

— Ты и так уже пару прогуляла, ничего не случится, если прогуляешь еще парочку, — беря Сильви под локоть, заключила Люсиль. — Поэтому мы воспользуемся советом мадам Сельми, выкинем из головы все проблемы и устроим себе внеплановый выходной.

Нарочито-веселый тон, конечно, никого бы не обманул. Но Люсиль боялась, что если позволит себе сейчас впасть в уныние, то потом будет слишком тяжело из него выбираться. А значит, улыбку на лицо, искры в глазах — и занять себя бессмысленной суетой на целый день. Чтобы даже минутки свободной на вредные мысли не осталось — ни у самой, ни у подруги.

— Девчачий день? — неуверенно уточнила подруга.

— Он самый, — подтвердила Люсиль.

Да и если подумать, когда они с Сильви последний раз вдвоем посвящали целый день развлечениям? Как бы еще не в школе...

И им могло и послышаться, но когда девушки уходили, мадам Сельми выдохнула:

— Вот и умнички.

* * *

Мадам Сельми не стала скрывать от Ива результатов утреннего осмотра, справедливо полагая его заинтересованной стороной — наряду с подругой Люсиль, испытавшей на ней те капли, и проректором по безопасности ввиду его должности. Поэтому Ива не удивило, что в пятницу Люсиль не было ни на семинаре с магистрантами, ни на элективе после. Впрочем, пропустила она немногое: маясь от мигрени, Ив отпустил студентов сразу после того, как раздал результаты контрольной. Увы, голова болела вовсе не с похмелья... А потому, что с тех пор, как он наивно мечтал стать универсалом и упрямо заучивал полезные плетения из арсенала лекарей и менталистов, ничего-то не изменилось — пустые знания без способностей. Мигрень, конечно, незначительная цена за купленные до вмешательства настоящих лекарей минуты, но работать в таком состоянии не получалось. Лишь вяло ворочать мысли, выстраивая список дел на следующую неделю — и да, "помириться с Эллой" стояло там одним из первых, потому что без нее плетение с тестового пергамента воспроизвести не получится.

Погрузившись в размышления, стук в дверь Ив не услышал, но не обратить внимания на ворвавшуюся сразу после него девушку и при всем желании не получилось бы.

— Профессор, у вас найдется свободная минутка? — с неизменно-ироничной интонацией спросила Алоиза, останавливаясь напротив стола.

Любой, впервые увидевший Алоизу, не усомнился бы в ее принадлежности стихии огня: ярко-рыжие, почти красные волосы, затянутые в тугой хвост волосок к волоску, светло-карие глаза, веснушки по всему лицу и взрывной характер. Ходячее разрушение, обращающее в хаос любое пространство вокруг себя — вот и сейчас едва не споткнулась о кресло для посетителей, — так что стабильности в ней никто бы не заподозрил... Однако на самом деле отношения с огнем у Алоизы никогда не складывались и была она будущей сит — искусницей тверди. Последний год магистратуры, потом квалификационный экзамен летом — Ив не сомневался, что она окажется в заветных десяти процентах успешно сдающих с первого раза.

Яркая, непосредственная, и удивительно ветреная для своей стихии, Алоиза была одной из немногих бывших девушек, с кем после расставания у Ива сохранились дружеские отношения.

— Лои, — приветственно улыбнулся Ив девушке, хотя мигрень охотно отзывалась на ее звонкий голос и не потереть занывшие виски было невозможно.

— У тебя все в порядке? — веселость слетела с лица Алоизы, в момент сменившись беспокойством: тонкой складочкой между бровей, приоткрытыми буквой "о" губами, и заметно поблекшими искрами в глазах.

— Почти. Ничего такого, о чем тебе стоит беспокоится, правда, — на этот раз, судя по разгладившейся складочке, улыбка у Ива вышла искренней. — Ты по делу или так?

— И так, и по делу, — проигнорировав и диван, и кресло для посетителей, Алоиза присела на корточки, опираясь локтями о стол и положив подбородок на сцепленные пальцы. — Хотя больше по делу. Мне очень, очень нужна твоя помощь.

Ив не удержался от смешка, глядя на ее просительный взгляд снизу вверх — рыжая лиса бессовестно пользовалась тем, что такой взгляд у нее всегда получался безупречно.

— В школе? — озвучил Ив очевидное предположение, хотя проблемы с учебой у девушки могли возникнуть, только если она умудрилась опять повздорить с кем-нибудь из искуссников.

— Не, с учебой все в норме, мы тут на днях даже с ситом Алленом помирились, — головой Алоиза помотала так активно, что Ив только подивился, как заколка с волос не слетела. — Мне для этого, правда, пришлось у инженеров их дистанционную линейку выпрашивать, а то разломы ему мои не понравились, недостаточно прямые и отвесные, видите ли! Можно подумать, у него самого они идеальные! Если видит плохо — так пусть лекарей навестит или хоть очки купит!

Девушка завелась, с таким неподдельным возмущением жалуясь на своего куратора, что Иву только и оставалось что снисходительно усмехаться и пытаться вспомнить, было ли хоть раз, чтобы Лои не отвлекалась от темы. Припомнить не удавалось — она всегда умудрялась говорить о сотне вещей одновременно, даже на зачетах и экзаменах.

— Ой, я вообще не об этом, — заметив, что увлеклась, одернула Алоиза сама себя. — Так вот, об услуге. Честно говоря, помощь нужна даже не мне, а Алексу. Он всегда очень хотел работать в гражданской безопасности, а тут такой шанс. И ну и что, что это всего лишь замещение? Это ж все равно нереально круто было бы, поработать в дюжине силь Дюпон!

— Только я не понимаю, честно говоря, чего ты от меня-то хочешь? Извини, конечно, но просить Марису нанять твоего Алекса я точно не стану, она уж всяко лучше разбирается в квалификации своих подчиненных.

— Нет, попросить надо только, чтобы ему дали шанс пройти собеседование. Понимаешь, открытую вакансию они не объявляли, а Алекс еще даже пока не силь, с ним и разговаривать никто не станет. Но он бы этот экзамен да хоть сейчас сдал, правда! — Алоиза была слишком эмоциональной, чтобы долго сидеть на одном месте, так что подскочила и принялась расхаживать по кабинету.

От ее мельтешения у Ива вновь разболелась голова, и, заметив, как он морщится, девушка буркнула "извини" и все же села на самый краешек кресла для посетителей. Ерзая и выстукивая пальцами по коленке. Хвост рыжих волос беспокойно качался из стороны в сторону.

— Пусть ему задание какое-нибудь дадут, ну не знаю, с собой на выезд возьмут и посмотрят в деле. Он способный, очень! Преддипломную практику у лорда Альзе проходил, у него и положительная рекомендация от лорда сохранилась. Поможешь?

— Посмотрим, — задумчиво ответил Ив, окидывая Лои оценивающим взглядом. — А откуда вы вообще про поиски замены узнали, если вакансия не объявлена?

— Так все ж знают уже, что у ректора ребенок будет, — как само собой разумеющееся фыркнула Алоиза.

— И откуда только, интересно? — пробормотал Ив себе под нос, вовсе не ожидая ответа.

Вопрос-то, в общем, риторический: неведомым образом, студенты всегда были в курсе всех событий, и это стоило принимать как должное.

— Лично я об этом услышала от Кармиллы еще месяц назад, когда сит Аллен меня отрядил укреплять инженерам полигон, ну этот их, знаешь, дальний который? Пока она мне выписки из приказов готовила, мы немножко разговорились, что чего-то в этом году ни одного выговора за привороты еще не висит. А это ж удивительно даже — Нешка ведь с первого курса ректора приворожить пытается, и неважно, что у нее уже три года как жених есть, говорит, что теперь-то это уже что-то вроде дела принципа и традиции. Кармилла мне и пересказала, что даже для нашей Нешки просто женатый мужик — это ничего страшного, а вот будущий отец — это уже все, табу.

— Так вот оно в чем дело! — под конец рассказа рассмеялся Ив. — Обязательно перескажу Рему, чем он обязан спокойным началом года.

— Ну и вот, — Алоиза развела руками. — Раз Мариса Дюпон скоро в декрет уходит, они явно замену искать будут.

— И почему же ты думаешь, что до сих пор не нашли?

— Потому что недавно спрашивала у знакомых в управлении, — не сдержавшись, Лои даже язык показала.

— Вот смотрю я на тебя иной раз, — протянул Ив. — И в толк не возьму, почему меня в совращении малолетних тогда не обвинили. До сих пор же дите дитем.

— Фу на тебя, тоже мне, совратитель, — надулась Алоиза, но надолго ее обиды на старую шутку не хватило. — Так поможешь? — спросила просительно, даже складывая умоляюще ладони перед собой.

— Туман с тобой, — заключил Ив. — Если так никого еще и не нашли, попрошу Марису дать шанс твоему Алексу.

— Спасибо, — просияла Лои. — А теперь рассказывай, что у тебя случилось. Ты еще не настолько стар, чтобы мучиться мигренями без причины.

— Вот же... вредина, — отозвался Ив на слова про возраст.

Конечно, рассказывать Алоизе о проишествии в подробностях Ив не стал, упомянул только, что прибегал к лекарскому плетению — его проблемы с их использованием не были для девушки секретом.

Уходя, Лои вдруг обернулась в дверях:

— Совсем забыла, — постучав кулачком себе по лбу, сказала она. — У меня у тети в галерее через месяц открытие выставки ориентальной скульптуры, почти все экспонаты — из частных коллекций султанов Царств. Хочешь пару пригласительных на открытие?