— Восточная мифология. В этом городе полно азиатов, поэтому девятихвостая лиса выглядит более сильным и опасным противником, чем однохвостая. Девятихвостая кицуне — дух лисы, проживший тысячу лет, белая шерсть символизирует божественное начало. Другими словами, Снежок — божество, древний дух лисы.

"Древний тысячелетний дух лисы в ледяной упряжке. Ну, хотя бы не греческая мифология. Не думаю, что цербер был бы более уместен", — подумала девушка, по-новому взглянув на Снежка. — "Похоже, что у Ледяной Королевы действительно всё продумано".

— Ты можешь сделать его ещё сильнее, сейчас он скорее просто ледяное пугало вперемешку с украшением.

— А какие они — эти кицуне?

— Он будет таким, каким ты захочешь. По легендам это духи лисиц, что прожили больше ста лет. Девятихвостым лисам приписывают разные способности, чаще всего встречается способность создавать синий, "лисий", огонь, иллюзии столь сложные, что почти неотличимы от действительности, в силу возраста они обладают огромной мудростью, весьма проницательны, им часто приписывают шалости. Добрые лисы подшучивают над жадными и злыми людьми, злые — над бедными и добрыми. Те, кто возвёл девятихвостую лисицу в ранг божества, приписывают возможность влиять на время и пространство, способность принимать разные облики, не говоря об огромных познаниях в магии.

Ледяная Королева умолкла, а девушка задумалась над возможностью усилить Снежка. Он ощущался живым, но не совсем, как "растение", менее подвижным, долгорастущим и не очень плотным. Подумав, Тейлор решила, что можно оживить сильнее. Возможно, в этом случае её сила будет оставаться спокойной дольше. Во время остановки на одном из перекрёстков, она шагнула вперёд и коснулась одного из хвостов Снежка. Прикосновение было не обязательным, но ей так казалось проще воздействовать.

Список перечисленных способностей и особенностей смешался в её сознании, направляя желанием потоки силы в существо. Спустя минуту зверь ощущался почти таким же живым, как Ледяная Королева, хотя внешне он никак не изменился. Отдельным моментом стал посыл "будь хорошим", памятуя, что злые лисы имели плохую привычку подшучивать над хорошими людьми.

Снежок извернулся и лизнул Тейлор холодным мокрым языком, обдав волной радости и благодарности. Девушка устало села обратно, она чувствовала себя опустошённой эмоционально, а сила явно больше не хотела куда-либо выплёскиваться. Скорее наоборот, желала "отлежаться" и отдохнуть. Это было даже немного странно: неужели она сделала что-то слишком большое?

То ли Броктон Бей привык к тому, что у них на улицах довольно легко встретить маску, то ли просто на фоне ажиотажа вокруг Меча В Камне появление Ледяной Королевы в санях из льда и гигантской снежной девятихвостой лисицы казалось чем-то в пределах нормы, поэтому дальше фотографирования дело не зашло. Проезжая южные районы города, столь богатые и ухоженные, что не нуждались в ледяных узорах и покрытии из инея, Тейлор заметила в воздухе белый силуэт Лазер-Шоу. На героине был тёплый белый наряд с пушистыми белыми оборочками: куртка и красные сапожки, на голове, помимо маски, присутствовала красная шапочка. Похоже, что сани заехали на часто патрулируемую Новой Волной территорию.

Тейлор помахала героине, надеясь, что этот дружелюбный знак скажет, что они не злодеи. Лазер-Шоу летела какое-то время следом, даже сделала несколько фотографий на телефон, но потом ей кто-то позвонил, и она отстала. Тейлор разочарованно вздохнула — она была не прочь познакомиться с Лазер-Шоу, как и с другими членами Новой Волны.

Комментарий к Глава 8

Здесь был бета.

========== Глава 9 ==========

Скорость любил патрулирование. Собственно, движение и было его второй натурой. Кроме того, ему часто навязывали в патруль кого-то из Стражей. Он прекрасно мог оценить на сверхскорости обстановку, провести разведку, подстраховать и просто успеть помочь молодому герою, успеть сделать свою часть работы и посчитать ворон (иногда буквально).

В воскресный день он патрулировал вместе с Вистой и Кид Вином в одном из районов постоянного присутствия. Хотя, как патрулировал — просто прогуливался с ребятами. Виста шла по крышам, "срезая углы", а технарь летел на своей антигравитационной доске, давая общий обзор. Скорость делал вид, что спокойно прогуливается по улице, время от времени исчезая в ускорении, чтобы оценить обстановку, после чего продолжал прогуливаться дальше.

— Смотрели премьеру сериала Кейп? — спросил Кид Вин по внутренней связи.

— Это который с Алеф? По-моему, какая-то нелепица. Я половину просто пропустила, а остальная половина сплошной сумбур, — ответила Виста.

— А по мне — просто бомба. Это реально улётная штука. Это словно кино о Золотой Эре, самой заре, только без Зиона и Триумвирата. Там как бы нет суперсилы у главного героя, но если представить, что она есть, то всё сразу встаёт на свои места. Я бы дал ему Умника со специализацией на обучение, а ещё немного Бугая и какую-нибудь способность, завязанную на вероятностях и везении...

— Не, почти все фильмы с Алеф о супергероях чушь. Там у них угроза S-класса побеждается одним-двумя героями с такой лёгкостью, что это просто смешно. Хотя костюмы неплохие.

— Ну, не знаю, мне Человек-Паук понравился, у него самая правильная мораль из всех героев, и он не такой... картонный, что ли? — сказала она.

— И никто не умирает. Или почти никто не умирает.

— Эй! Это плюс! — возмутилась девушка, перешагивая с края одной крыши на другую. — Я не люблю, когда в фильмах герои умирают.

— В Человеке-Пауке умирают. Зелёный Гоблин, например, — подловил Кид Вин Висту.

— Я имела ввиду героев, а не злодеев.

— Эй, ты видишь тоже, что и я? — спросил парень Висту.

— О чём это ты? — спросил Скорость. — Что-то заметил?

— Дальше по улице на перекрёстке здоровая белая многохвостая собака в упряжке с какими-то стеклянными или ледяными санями, в которых две женщины. — Парень увеличил изображение. — Это внучки Санты или его бывшая с дочерью?

— Скорее мама и бабушка. Держите дистанцию, я гляну, что и как, — сказал Скорость.

— Вот чёрт, мне кажется, что та здоровая собака только что посмотрела на меня и облизнулась. — Кид Вин прекратил рассматривать необычное создание в макрорежиме, переключившись на обычный вид и управление своей доской.

— Ты сказал, что там две женщины — ты не узнал никого? Может быть это Адская Гончая?

— Нет, даже близко не похоже. К тому же собаки Адской Гончей больше похожи на чудовищ из фильма ужасов, а не на плюшевые игрушки.

Виста снова перешагнула со здания на здание, заметив о чём говорил парень.

— О, какой миленький. Это не собака, а лис, вроде песца, только почему-то с девятью хвостами.

— Собака, лис — не велика разница, главное, что эта штука размером с лошадь. Не то, чтобы я видел лошадей, но ты сама посмотри, она как легковой автомобиль, только без кабины и слегка уже. Как думаешь, это местные или кто-то из другого города? Я ни разу не слышал о кейпах, разъезжающих на ледяных санях и с девятихвостой лисицей в упряжке. Может быть, они из Канады или с Аляски?

— Не знаю, они могут быть вообще из Европы. Как думаешь, герои или злодеи?

— Может вовсе бродяги. Не похоже, чтобы они позиционировали себя, как героев.

— Ты, что?! Разве не видно, что они выглядят, словно персонажи из сказки?

— Сказала мне девочка-супергерой. Да тут в каждом костюме можно увидеть отсылку на что-то, думаешь, новые кейпы с нуля разрабатывают все костюмы? Наверняка есть заимствования.

Загорелся зелёный сигнал, и сани поехали дальше.

— Они уезжают, что делаем дальше? Эй, Скорость?

— Думаю, он всё ещё ускорен, поэтому не может ответить. Или не хочет — своего рода тест. Какие там инструкции при встрече с незнакомыми кейпами?

— Для нас, полагаю, сохранять дистанцию и вести наблюдение. Если появится возможность, выйти на контакт, и узнать, кто они и что делают на вверенной территории. Как думаешь, в драке они будут кидаться снежками?

— Не хочу проверять, и не вздумай их задирать, — строго сказала Виста.

— Не волнуйся, это просто праздное любопытство.

Скорость приблизился, к саням, рассматривая их самих, пассажиров и зверя. Сани были приземистыми и длинными. Место, где сидели пассажиры, по бокам было закрыто прозрачными ледяными стенками с узорами, само сидение и пол были устланы сухим рассыпчатым снегом. Дверей не было — просто к носу саней, около ног пассажиров, борта начинали плавно сходить на нет, оставляя прямой проход в обе стороны, и плавным изгибом поднимаясь снова спереди на месте, где, по идее, должен был стоять кучер.

Справа сидела молодая девушка-подросток, лет пятнадцати-шестнадцати. Она была вся целиком скрыта под тонким слоем инея, из-за чего казалась абсолютно белой, включая волосы. Лицо скрывала небольшая белая маска-домино, а платье выглядело словно сделанное из всё тех же льда и снега. Скорость понадеялся, что девушка имеет нормальное бельё, а не разгуливает "голой" по улице, пусть и прикрытая своей силой.

Слева находилась уже взрослая женщина, может быть двадцати, а может быть и тридцати лет. В отличие от сидевшей рядом девушки, её кожа была более гладкой и немного блестела. Открытое лицо без маски приковывало к себе внимание своим совершенством и красотой. Герой поймал себя на мысли, что хочет сфотографировать её в свою небольшую коллекцию героинь. Сверхскорость позволяла идеально поймать момент для кадра и выбрать правильный ракурс. Вот только сейчас он был готов фотографировать здесь и сейчас — настолько хороша была женщина.

Особое внимание привлекали глаза. Белка не было, вместо него был прозрачный лёд, в котором радужка светилась сине-белым светом, а тёмный зрачок казался бездонным. Скорость подумал, что это самая необычная форма Излома, что он когда-либо видел.

Волосы казались чем-то средним между оптоволокном и кристаллами льда, они были прозрачными и причудливо преломляли свет, что делало их словно переливающимися. Голову венчала сверкающая корона с острыми зубчиками. Она казалась сделанной из цельного куска алмаза, но приглядевшись, можно было увидеть небольшие белые слабо светящиеся кристаллики, что придавали предмету объём и красивый эффект, почти незаметный при солнечном свете.

Платье было более закрытым, чем хотел Скорость, он был уверен, что под ним скрывается отличная фигура. Герой всерьёз начал размышлять над тем, чтобы попробовать подкатить к незнакомой женщине.

Зверь, по виду напоминающий песца, только с девятью хвостами и ненормально большим размером, впечатлял чуть меньше. Возможно, потому, что он был просто зверем? В любом случае существо выглядело внушительно, хотя и очень мило. Будь он немного поменьше, вполне сошёл бы за произведение биотехнарского искусства. Хотя мех здорово напоминал волосы женщины и тоже переливался на свету. Снежинки между шерстинок приглушали блеск, но его всё равно можно было заметить.

Глаза зверя походили на глаза женщины, но в них доминировал синий цвет, и они сияли не так ярко. Ходя туда-сюда, он вдруг неожиданно поскользнулся и чуть не упал. Это было странно, учитывая то, что при ускорении он слабее взаимодействовал с окружающим миром, поэтому обычно он просто не успевал поскользнуться даже на скользких поверхностях.

Осмотревшись, он увидел, что за ним движется поблёскивающая дорожка из пятен гладкого тонкого льда. Похоже, что его заметили. Скорость отошёл в сторону на обочину и вышел из ускорения. Морда зверя повернулась к нему и облизнулась.

Женщина повернула к нему голову и иронично улыбнулась. Герой смущённо помахал рукой, улыбнувшись в ответ. Не похоже, чтобы они были враждебными. По связи доносились переговоры ребят. Подумав, Скорость, решил проверить их действия в столь нестандартной ситуации.

— Да, не забудь доложить в диспетчерскую о встрече с новым кейпом. Может быть они смогут выяснить кто это по описанию, — Мисси вспомнила о самом главном, что они должны были сделать в первую очередь.

— Хорошо. Кхм, диспетчерская, говорит Кид Вин, мы заметили двух новых кейпов. Две женщины в ледяных санях, а в упряжке девятихвостая со... лиса. Двигаются по Демптшер-Стрит на север. Судя по всему, силы завязаны на контроль льда или что-то вроде того.

— Вас поняла, подождите, пока я проверю, — был ответ.

— Эй, мелкий, ты там меча у них не заметил? Может быть, кто-то его уже вытащил до меня?

— Часы, ты что ли? Не называй меня мелким, а то получишь новые наряды в диспетчерскую. И нет, меча я не заметил, скорее всего, они тут не причём. Хотя, может быть они как раз и приехали сюда за ним. Плакала твоя ледяная цацка, Король Артур.

— Эй, у меня всё ещё есть шанс!

— Кид Вин, информация по вашему запросу отсутствует, нет ни одного совпадения, удовлетворяющего заданным условиям. Вам нужна помощь?

— Не думаю, просто проведём небольшую разведку, если повезёт, узнаем больше об этих новеньких.

— Вас поняла.

— Как действуем? — спросила Виста. — Предлагаю обогнать их и попробовать вступить в контакт, когда они остановятся, или попросить припарковаться к обочине.

— Звучит, как план, — сказал парень.

— Только будьте осторожны, — Скорость вмешался в диалог Стражей. — Они неплохо владеют льдом, я поскользнулся под ускорением. Судя по всему, одна из них Эпицентр. Я буду рядом.

— Окей, шеф, — откликнулся Кид Вин. — Виста, будь сверху, дашь коридор, если потребуется.

— Хорошо. Только будь повежливее.

— Да я и так сама галантность, — усмехнулся он, скаламбурив имя Рыцаря.

— Ты даже близко не похож на Рыцаря.

— Эй, у меня тоже есть стильная броня.

Стражи, несмотря на шутки, двигались довольно быстро. Виста просто шагала от края до края, легко обгоняя движущиеся сани. Кид Вин тоже ускорился, пригнувшись, чтобы снизить сопротивление воздуха. Снизившись, он полетел в полуметре над дорогой.

— Эй, привет! Я Кид Вин, не могли бы уделить минутку своего времени?

— Сама тактичность, — пробормотала Виста. — Хуже только Стояк, тот вообще отмочил бы какую-нибудь шутку. С него сталось бы.

Сани притормозили и перестроились, остановившись на обочине. Крис с некоторым удивлением отметил, что сани затормозили сами, он не заметил видимых тормозных колодок или чего-то, что должно было их замедлить, не говоря уже о команде для зверя. Парень мысленно поёжился — ему не хотелось бы проходить процедуру проверки на контроль со стороны Властелина.

— Спасибо... эмм... ваше величество? — Парень заметил корону и решил попробовать подыграть.

— Ледяная Королева, Страж. Я слушаю тебя, говори, — с серьёзным видом просила женщина. Девушка рядом с интересом поглядывала на него и на Ледяную Королеву, не вмешиваясь в разговор. Крис почувствовал небольшую неловкость, словно сдавал какой-то практически тест перед Оружейником.

— Ничего сверх важного, просто несколько простых вопросов. Вы из Броктон Бей или другого города? Какие у вас планы и не желаете ли наладить сотрудничество, возможно, захотите вступить в Протекторат. Плюс я должен предупредить вас о соблюдении общественного порядка.