Повелитель миражей

— Давай медленно к трапу, — распорядился Сабуро, отстегивая застежку пистолета.

— А как же коронная фраза 'не нравится мне это все'? — полюбопытствовал я.

— Заткнись, — холодно остановил мои каламбуры шеф. Значит, все действительно серьезно.

— Можно я встречу? — решился все таки предложить я после пяти минут разглядывания округи, — Меня не жалко.

— Что-то в этом есть. Проверь салон — просто зайди и ответь по радио. Если все плохо — ответь умышленно весело, наоборот — спокойно доложи обстановку.

— Так точно, сэр! — я вышел из машины и вновь напялил колпак. Была некая сумасшедшинка в происходящем, словно в кино. Но еще было куда более важное — экзамен для меня, как работника этого коллектива. Вчера меня наняли из-за прихоти начальства. Сегодня-завтра могут выкинуть пинком под зад, если я покажусь шефу бесполезным. А где я еще найду такой удачный график за хорошие деньги?

В самолете оказалось тихо, пусто — весь персонал давно покинул борт. В одном из кресел нашелся прокурор, живой, здоровый, но задумчиво-пьяный.

— Шеф, все в порядке, — отрапортовал я, — Сопроводить персону до машины?

— Не выходи из самолета, — прохрипела рация.

Нет так нет, пожал я плечами и сел напротив государственного чиновника. Вид у того был не важный — словно второй день не спал, а может так оно и было.

— Опять, — прохрипел наниматель, разглядев, наконец меня. Или не меня, а абстрактного собеседника своим мыслям, — все зря.

— Все будет хорошо, Ода-сан. Хотите соку? — я налил бокал и поставил поближе к нему.

— Полгода работы. Доказательная база. Свидетели. А потом вызов к императору — и все зря, — мотнул головой прокурор, отказываясь от сока, — Вот ты, молодой, юный. Что будет, если один род разорит холдинг, предварительно вырезав все его руководство с семьями?

— Смертная казнь? — не сильно силен в японском законодательстве, но смертная казнь тут в почете.

— Неверно! — дернул рукой Ода-сан, — не будет ни-че-го.

— Хакамадо-кун, можете выходить, — хрипнула рация.

— Ода-сан, обопритесь о меня, — я предложил ему руку, но тот оттолкнул и поднялся сам.

— Дурацкий цилиндр, — лениво отметил он.

— Это для маскировки, от снайпера, — я перевесил цилиндр на прокурора. Точно уволит.

— Тогда — да, идем.

Я поднял защиту на пределе своих возможностей и прикрыл неплотным облаком песка выход — увы, материала было маловато.

На выходе что-то дважды ударило по лицу, словно слон лягнул. Тело отбросило назад, вжав в переборку напротив выхода. Ода-сан моментально сориентировался и рыбкой нырнул вбок, даром что пьяный.

В рации бесновался Сайто, требуя найти позицию снайпера и поймать исполнителя живьем. Снаружи послышался визг шин отъезжающих джипов.

Я же подтянулся к телу шефа поближе, чтобы закрыть его своим доспехом духа от возможной атаки.

— На некоторых людей опасно заводить дела, — ощерился хищной улыбкой прокурор.

— Спокойно, — непослушные губы шепнули в рацию.

Откат пробил тело мелкой дрожью, неприятной, несдерживаемой никаким волевым усилием. После стычки с Акети такого не было. Быть может, потому что там меня хотели схватить, а не ликвидировать. Тут же — два сильных удара, мир переворачивается, удар по спине, холодный пол под пальцами рук и осознание, что смерть прошла очень близко. Часто даже 'воины' куражатся и выдерживают пистолетные выстрелы в упор, принимая их на доспех. Ветераны способны идти против вихря пуль автомата, подавляя волю и мораль соперника. Но межnbsp;ду автоматным патроном и тем, что прилетел в меня — бездна разницы. Первый выстрел погасил бы доспех ветерана, а второй поставил точку в его жизни. Я выжил, но ощущения бодрящие — словно лежал на солнышке, радовался жизни и собственной удаче, а тут на тебя опрокинули ведро ледяной воды, в потоке которой чуть не захлебнулся.

Начальство уже отошло от первых секунд шока и бодро материлось по сотовому телефону, не покидая плоскости пола.

Десяток минут мы не шевелились, ожидая, чем закончатся действия Сайто-сана.

Начальник охраны лично поднялся на борт и сразу подошел к боссу.

— Ода-сан, — традиционный поклон и виноватые интонации, — Было три человека — два снайпера и корректировщик. Оружие на месте, преступников задержать не удалось. Введен план-перехват, но у нас нет даже их лиц — записи камер испорчены. Специалисты обещают восстановить.

— Замечательно, — довольный голос шефа удивил нас обоих, — Я договорился с генералом, у нас есть двадцать четыре часа.

— По первому списку? — непонятно уточнил Сайто.

— Все списки, начиная с первого, — не знал бы, что произошло, подумал, что у него праздник, а не покушение, — Максимум вежливости, не забывай.

— А если встретим сопротивление? — все еще мялся на месте Сабуро.

— Подавлять, — отрубил прокурор, — И не церемониться. Дай мне минуту, я с вами.

— Ода-сан, вам бы в больницу.

— Парень поймал пули, не я. Я то в норме, — хекнул шеф, за одно движение взмывая с пола, — А пацана в больницу закинем.

— Да все со мной нормально, — буркнул я, поднимая и отряхивая цилиндр.

— Тогда поехали, — не стал спорить шеф и энергично зашагал по трапу, — А где твой мотоцикл?

— Отобрали и подсунули четырехколесное убожество, — ответил я, пряча за ворчанием остатки страха.

— Водить то хоть умеешь?

— Не очень, но у меня с собой учебник и телефон инструктора, — я залез на место водителя и пристегнулся.

— Шутник, — хмыкнул главный босс и хлопнул своей дверью, за ним — начальник охраны.

— Текс, — я деловито набрал номер телефона. Позади легонько тренькнуло в кармане пиджака Сайто-сана.

— Слушаю, — недобро ответил не самый главный босс.

— Шеф, сначала выдавить сцепление, а потом мягко отпустить и нажать на газ? — в зеркале заднего вида некто багрово-красный пытался сломать рукой аппарат, — Понял-понял!

— Давай в штаб-квартиру, — фыркнул Ода-сан.

День прошел хлопотно. Босс как будто сорвался с цепи и пытался быть в сотне точек города одновременно. На моих глазах офисы, отели, высотные здания и уютные таунхаусы штурмовали отряды при поддержке отрядов в мобильных доспехах. Без суеты, словно после десятка репетиций, изымались документы и снимались копии с электронных носителей. Прокурор словно палкой тревожил муравейники корпораций, и что самое странное — никто особо не возражал. Нет, без конфликтов не обошлось, но они были для поддержания авторитета владельцев, а не ради победы. Все таки с армейскими формированиями ссорится никто не рисковал — тем более, что среди сил правопорядка были в том числе 'учителя' и 'мастера', а охрану офисов осуществляли максимум 'ветераны'.

Каждые тридцать секунд на телефон босса поступал новый звонок — чиновники высших уровней, имперская знать, уважаемые представители родов просили найти управу на зарвавшихся служак. Я же воспринимал на слух высший класс вежливого отшивания сильных мира сего.

В очередной раз телефон босса упал на сидение рядом. Ода-сан с силой провел руками по лицу и счастливо улыбнулся.

— Шеф, а что мы делаем? — я с интересом посмотрел на прокурора в зеркало.

— Мы ловим снайпера, чуть не убившего прокурора Токио, — довольно отозвался Ода-сан.

— По всему городу? — удивился я, — и зачем нам документы?

— Мало ли где мог спрятаться снайпер, — фыркнул шеф, — На самом деле все понимают, что происходит. Покушение на чиновника моего уровня — событие далеко не рядовое. Император сильно не любит, когда на его слуг поднимают руку, поэтому любезно подарил нам эти двадцать четыре часа.

— Но мы же так не найдем заказчика? — все еще не понимал я.

— А зачем? Ты думаешь, благородным понравилось, что из-за какого-то идиота в их бумагах копаются власти?

— Думаю, не очень, — честно ответил я. Даже до моих ушей иногда долетали крики ярости собеседников шефа.

— Вот потому они сами притащат ко мне исполнителей, лишь бы завершить бардак, — подвел итог Ода-сан, — Даже думаю, несколько комплектов исполнителей, чтобы наверняка. Давай обратно, остальное завершат без нас.

На парковке возле офиса моя работа закончилась. Оба шефа скрылись в глубинах пятиэтажного здания, а я потерянно рассматривал полупустую парковку. Мотоцикл остался возле дома, утром меня привезли на джипе. Пришлось заказывать такси.

Адрес я назвал чуть подальше от дома, на всякий случай, да и чтобы просто пройтись пешком по вечерним улицам. Надо сказать, силы я свои переоценил. Ощущение выжатости и слабости накрыло тело, словно после долгой изматывающей тренировки. В недомогании было все — нервное напряжение, частое использование способностей — по городу мы иногда летали, удар снайпера, страх за свою жизнь и попытка прикинуть последствия моей столь энергичной работы. Не самое спокойное место — стоять возле мишени, но и отказываться было нельзя. Шеф не производил впечатление плохого человека, хоть такая должность и должна оставлять штамп циничности на душе, а мне без покровителя никак, раз Кавати отказался. Послезавтра — школа, эдакая небольшая Япония в миниатюре. Есть аристократия, клановая и имперская, есть простолюдины, которые могут быть чьи-то или ничьи. Чьих-то аристократы трогать остерегутся, а об остальных знатно вытрут ноги при первом же конфликте. Все, как и в жизни.

Еще одно доказательство того, что я дико устал, поджидало на моем этаже. Рядом с соседней дверью зябко дрожала красивая девушка, завернутая в полотенце. Разум меланхолично отметил очаровательное европейское личико и совсем не отреагировал на еле скрываемую наготу.

— Простите, — девушка очаровательно смутилась, пытаясь скрыть полотенцем на пару сантиметров больше, — Я принимала душ, а тут в дверь постучали, а я... и, в общем, она захлопнулась, — взгляд полон надежды.

— Дверь закрылась, ключа нет? — заторможено спросил я.

— Ага, — шепнула красавица и залилась краской.

Шаг вперед и удар прямой ногой вбивает створку внутрь.

— Рекомендую завтра вызвать слесаря, — я развернулся и открыл свою дверь. Как же я хочу спать.

В дверь робко постучались. Твою же а, что им еще надо?

— Кто там? — я открыл дверь и снова смотрел в синие глаза, — А, это снова вы. Опять дверь?

— Вы ее выломали! — недовольно зашипела девушка, — Как мне теперь спать? Почините немедленно!

— То открыть дверь, то закрыть дверь, — пробурчал я, поднимая дверь и прислонив ее к косяку, — как целая! До утра простоит, если не трогать.

— А мне как зайти? — возмутилась она.

— Ах да, — дверь от легкого удара с шумом упала внутрь, — Заходите.

Я дождался, когда растерянная фигурка войдет, и поставил ее обратно.

— А как мне завтра выйти? — донеслось из-за двери.

— Все, лимит доброты сегодня закончен. Я, между прочим, жизнь человеку спас! — прыжок на кровать, наконец-то сон.

Утром новая дверь стояла на законном месте. Вот может же, когда захочет. А говорят, девушки не самостоятельные.

В сегодняшнем дне было нечто особенное. Нечто возвышенное и одновременно тягуче-грустное. Хотелось ухватиться за него и никуда не отпускать. Шел последний день перед школой. А у меня все еще не было нового костюма. Впрочем, не великая проблема — шаг внутрь бутика готовой одежды, указующий перст в направлении черной классики и восхищенное кивание продавщиц. Вот и все покупки. А некоторые умудряются целый день на это угробить. Нет уж, сегодня другие планы.

— Сайто-сан! — я подкрался к начальнику сзади.

Босс захрипел, подавившись глотком горячего кофе.

— Я зайду потом, Сайто-сан!

— Стоять! — проревел раненый мамонт, — что хотел?

— Вы обещали боевого робота, — обвиняющий и требовательный взгляд должен был подавить его волю и заставить согласиться с моим доводом.

— Нет, — не удалось.

— А как же ваши слова, что лучшие сотрудники могут посидеть внутри?

— Так я не отказываюсь. Лучшие, — подчеркнул он слово, — сотрудники имеют на это право.

— И много этих 'лучших' спасали жизнь шефу? — я привел убойный довод.

— К-хм, — покрутил он головой в поисках моральной поддержки. Коллеги, что сидели за своими столами вдоль стен, деловито отвернулись, якобы занимаясь очень важными делами, — Ну ладно, поехали. Ода-сан сегодня дома, выездов все равно не будет. Кстати, тебе будет интересно, пойдем.

Вместе мы вышли из кабинета, спустились на подземный уровень и прошли пару пропускных пунктов. Босс, словно буксир, протаскивал мимо излишне любопытных постовых — то документы им подай, то пропуск. Вот мой пропуск — идет впереди и бурчит.

— Вот этим тебя и приложили, — хекнул Сайто, делая шаг вбок от открытой двери с табличкой 'вещественные доказательства'.

Посреди завалов документов на свободном пятачке громоздился металлический монстр почти в два метра длиной. Назвать это снайперской винтовкой — язык не поворачивался. Это какая должна быть отдача?

— NTW20, африканец, калибр 20мм, редкая штука. Тяжелая, прихотливая, но убойная, — пояснил Сайто, — Патроны тоже не простые: двадцать на сто десять, бронебойные — спецсплав с применением дилетита, потому страшно дорогие — дороже золота по весу. По патронам и будем искать. Убойность на одной планке с плазмой, но выигрывает в дальности — более полутора километров. Настоящий убийца 'ветеранов'.

— А можно выстрелить?

— Нет, — гаркнул босс.

— Тогда где мой боевой робот?

Представьте себе десятиэтажное здание. А теперь поставьте рядом с ним человека. Вот примерно так я и выглядел рядом с механической махиной из металла и пластика. И что самое интересное — достаточно всего одного человека, чтобы управлять этим монстром! Перспективы захватывали дух. Комната пилота находилась в центре тяжести аппарата — чуть ниже середины, что соответствовало животу, но даже туда пришлось добираться на лифте через приставленную к роботу техническую конструкцию. Где-то там внутри корпуса гудел движитель, построенный по технологиям древних — единственное средство, способное снабжать эту махину энергией для движения и войны.

— А что это за рычаг? — я чувствовал себя, как в раю. Мне разрешили лично посидеть в кресле пилота! Да любой мальчишка отдаст за это все сокровища мира.

— Реверс, — непонятно ответил техник, довольно посматривая на мои мельтешения.

— А вот это? — я попытался уцепится за переключатель, но ладонь Сайто-сана звучно хлопнула по руке.

— Фиксация пилота в кресле.

Вопросительный взгляд на шефа и недовольный кивок согласия.

Щелчок переключателя, легкий гул кресла, и широкие ленты обвивают тело, мягко закрепляя тело в кресле. При этом все рычаги вполне доступны, очень удобно.

— А вот этот? — рука коснулась ярко красного рычажка снизу-сбоку от кресла.

— Активация главного калибра, — ответил Сайто вместо техника.

— Круто! — крикнул я и дернул переключатель. Мир надавил на плечи и резко дернул тело вместе с креслом вверх.

Двое мужчин задумчиво смотрели на купол парашюта в высоте.

— Главный калибр — это мозг, — извиняющимся тоном пояснил начальник охраны.

— А с ним все будет в порядке? — встревоженно уточнил техник.