Повелитель миражей

— Я согласен, — поверженно вздохнул я.

— Ура! — обнялись девушки, но тут же восстановили гордый вид и невозмутимо поправили платья, — Ведите к машине, мой рыцарь.

Что может сделать слабенькое белое вино, да к тому же одна бутылочка на троих тренированных бойцов? Да это же пустяк!

— Ты совершенно не умеешь целоваться, — острый пальчик Ай-тян обвиняюще тыкнул мне в грудь. Серьезные пьяненькие глаза девушки требовали категорически согласиться.

— А вот и умею! — буркнул я, изучая прекрасную весеннюю погоду за окном.

— А вот и нет! — Ай еще раз больно тыкнула в меня.

— Ха, да я мастер поцелуев! — важно отозвался я, внутренне паникуя, — А давайте лучше кому-нибудь морду набьем? Я новый прием знаю!

— Ни-ни-ни! Доказывай! — Юко удержала меня за плечо и не дала встать с места.

Мы устроились в комнате Юко, для удобства — прямо на широкой постели. Бутылка сиротливо валялась где-то под диваном, там же, где обертка от большой шоколадки.

— Учись! — гордо ответил я, обернулся к Ай-тян, но обнаружил перед собой только изящное ушко и щеку. И как заправский донжуан из книг, провел языком по ушку, — Ну как?

— Меня так же собака лизнула в деревне, — фыркнула Ай и принялась оттирать ушко.

— Странно, а в книге героиня затрепетала и начала громко дышать, — мрачно пробурчал я под нос. Никому нельзя верить!

— Это в какой такой книге? — прищурилась Ай.

— В умной.

— А в моей книге написано, что это надо делать нежно и слегка прикусить мочку уха, — мечтательно прикрыла глаза Ай, — Вот так, ага, стой! Не грызи ухо! Точно как собака.

Юко тем временем сжала зубами подушку, пытаясь удержать в себе смех.

— Ой, посмотрите какая опытная, — перевел я тему, — тоже умную книгу читала?

— Пф, — попыталась изобразить гордый вид Юко, прижав к груди подушку, — Это же элементарно!

— Что-то было незаметно на мотоцикле, — съехидничал я.

— Юко-тян, а что было на мотоцикле? — ангельским тоном спросила Ай.

Бункер, мне срочно нужен бункер. И как это рядом с домом нет такой полезной вещи?

— То же, что у вас в траве, — не задумываясь ответила подруга. Вот что делает с людьми алкоголь — начисто отбивает чувство самосохранения!

— Юко-о, — нежный голос девушки пробрал даже меня. Что делают герои в таком случае! Поцелуй!

— Ай! — мое намерение не совпало с маневром девушки и привело к столкновению зубов.

— Точно говорю, ничего вы не умеете! — важно заявила Юко, доставая с прикроватной тумбы ноутбук, — учитесь, молодежь!

То же мне, старушка. Всего на месяц старше подруги, а туда же. Ну и меня — на целых два.

Устройство шустро вышло из спящего режима, показывая открытую страничку модной в последнее время социальной сети.

— Сейчас! -азартно прикусила язычок Юко и перешла на вкладку с видео, после чего вбила в поиск 'французский поцелуй', — Вот! — Победно провозгласила девушка, пальцем указывая на самозабвенно целующуюся парочку.

— Может, помидор какой есть, для тренировок? — скептически отозвался я после минуты просмотра.

— Зачем помидор? — хлопнула глазами Ай, — Есть кетчуп и лечо.

— Ааа-а! — махнул я рукой. — И как тренироваться!

— Ну-у, — покрутила пальчиком Юко и перевела взгляд с Ай на меня.

— Юко, как тебе не стыдно! — вспыхнула девушка.

— Ну не мне же! — смутилась подруга.

— А может, вы пока друг с другом? — с надеждой спросил я, незаметно включая на телефоне камеру. Как знал, как знал.

— Не говори такие стыдные вещи! — кинула подушкой Юко.

— Девочки, вы дома? — после короткого стука в щель двери протиснулась голова Макото-сана, — О, простите, — после чего дверь захлопнулась.

— Чего это он? — Ай подозрительно оглядывалась вокруг, — Запах почувствовал?

Я похлопал ее по плечу и указал на экран ноутбука.

— Действительно, как собаки, — невпопад отреагировала Ай на сцену в не выключенном видео.

Юко тут же захлопнула крышку ноутбука и залилась краской.

— Да ничего он не увидел, — смущенно произнесла она.

'Я ничего не видел' — сказал себе Макото, сделал пару глубоких вдохов, успокоился и продолжил движение по коридору.

Глава 3

Три пары глаз сосредоточенно сопровождали одинокую муху. Насекомое легкомысленно кружило над широким блюдцем с фруктами и не торопилось делать выбор.

— Дима, не жульничай! — в левый бок впился острый локоть.

— Вот уж вранье и поклеп! — возмутился я, продолжая гипнотизировать глупое создание. Красное яблоко, выбери красное яблоко!

— Тихо вы, — шикнула Юко, — оно определилось!

Муха присела на самый край блюдца и деловито потирала лапками, всем своим видом показывая, что выбор делать не торопится.

Разочарованный вздох одновременно вырвался у троих.

— Она ближе к апельсину, я выиграла, — Ай гордо задрала носик.

— Не считается! — категорически отреагировал я. Ставки были как никогда велики, и уступать эту битву я не собирался.

— Поддерживаю Диму, надо согнать насекомое и повторить, — Юко потянулось было за сложенной газеткой, но тут наконец-то произошло то, ради чего мы сидели уже третий час в приемной Кавати корп.

— Кавати-доно готовь вас принять, — миловидная секретарша уважительно поклонилась Юко и двинулась обратно, мягко покачивая бедрами.

— Ты куда это смотришь? — очередной удар локтем оторвал меня от оценки деловых качеств помощницы сенсея.

— В очаровательные глаза цвета лазурного моря, — не растерялся я и сразу перешел в атаку, — как считаешь, у них с твоим дедом что-то есть?

— Дед — не такой! — смущенно отвернулась Ай.

— Вполне нормальный мужчина, в расцвете сил, — на полном серьезе продолжил, — Представь — будет у тебя маленький дядя или тетя. А еще молодая бабушка — разве не прекрасно?

— Не будет у меня тети или дяди, — настроение девушки сменилось на печальное.

— Прости за бестактность, но возможно ли узнать...Если, конечно, это не личная тайна, — легка прикоснулся к плечу девушки и чуть склонился над ней.

— Да какая тайна, — вздохнула подруга, — ребенок дедушки будет наследником рода. Деду семьдесят лет, он не вечный, поэтому его сына или дочь будет воспитывать молодая жена вместе с чужим родом. Наших мам к воспитанию даже не допустят, а значит — мы станем чужими в своем же роду. Потом нас с Юко выдадут замуж в хорошие семьи, и от рода Кавати останется только название.

— А как же друзья Макото-сана? Можно ведь подобрать ему новую жену у союзников, — слова Ай-тян слегка сбили с толку. Вот же родовая Санта-Барбара.

— Они друзья деда, а не наши, — девушка взяла себя в руки, выпрямилась и уверенно посмотрела перед собой, — Дедушка не станет рисковать нашими судьбами. Мы унаследуем фамилию Кавати и сделаем все для восстановления славы рода.

— Так вас же все равно выдадут замуж? — удивился я, — род все равно пресечется, если Макото-сан не получит наследника.

— Можно взять жениха в род, — чему-то улыбнулась Ай, — он возьмет нашу фамилию, как и дети.

— Разумно, — я почесал голову, — мне вот тоже род надо восстанавливать, я последний остался.

— Кавати — герцогский титул, если по-вашему, — невпопад заметила Ай и принялась теребить край рукава.

— Солидно, — кивнул, чтобы не молчать. Это она сейчас к чему?

— А графы — на ступень меньше герцогов, — еще одно очевидное заявление.

— Смотря какие графы, — недовольно проворчал я, — У нас земли и денег больше, чем у всех остальных родов клана. Было... — под конец голос дал осечку.

— Прости, — прохладная ладошка легла на руку.

— Ничего, — накрыл второй рукой ее и на пару минут замер в молчании, — Я отомщу, — выдавил непослушными губами.

— Не надо, — встревоженный взмах ресниц и взгляд снизу вверх, — Месть принесет только боль и не вернет погибших.

— Ты права, малышка, — легко согласился я, укоряя себя за слабость. Им не следует знать.

— Вот и хорошо, — теплая улыбка согрела сердце, — Кстати, муха выбрала апельсин! — девушка забрала у меня свою ладошку, чтобы победно вскинуть руки, — Мы идем в кино!

Вот же а, ну что мешало этому насекомому выбрать яблоко? Теперь придется разгребать съемную квартиру самому — не то, чтобы там было сильно грязно, но долгое время без использования наложило свой след — а именно толстенный слой пыли абсолютно на всем. А еще надо полностью сменить белье, скатерти и шторы, выкинуть старую технику, провести ремонт и еще просто море дел, выполнять которые не столь трудно, сколько скучно в одиночку. Моего терпения хватило только на спальню.

Ай загадала апельсин и поход в кино, Юко — солидных размеров ананас и поход в аквапарк. Душою я был согласен и на ее вариант, потому вообще согласился на спор — шансы успеха меня устраивали.

Легкий хлопок двери обозначил появление Юко.

Девушка имела вид глубоко задумчивый и немного растерянный. А еще она чуть было не прошла мимо нас.

— Юко! — встряхнула ее за плечо Ай, — зачем нас звал дедушка?

Вот он — главный вопрос этого дня. Зачем сенсей пригласил нас к себе в офис, да еще заставил прождать в приемной три часа? Мы, правда, опоздали на десять минут к указанному времени, так что вполне возможно сами виноваты такому уроку пунктуальности.

— А? Что? — Юко отреагировала непонимающим видом и стандартной реакцией на неожиданность.

— Юко, прекрати, — я прикрыл доспехом духа себя и откинутую к стене Ай. Фрукты, как и сам столик вместе с блюдами, мелким крошевом украсили пол холла.

— Простите, — подруга отключила боевую технику и виновато шаркнула ногой, — Мне надо идти, — развернулась к выходу и продолжила путь.

— Что это сейчас было? — защитная техника была отключена вслед за уходом фурии. Ладно хоть никто не пострадал — могла чем убойным врезать, а от родного человека как-то не ждешь подобных неожиданностей.

Ай потешно помотала головой и тут же достала зеркальце — иные повадки неистребимы. Убедилась, что наряд вместе с прической уцелел, и только потом прокомментировала. — Кто бы знал, — и с опаской посмотрела в сторону двери в кабинет. Дверь, словно загипнотизированная, открылась и пропустила секретаря.

— Макото-доно ждет, — еще один поклон и равнодушный взгляд на погром в коридоре. Всяко не ей убираться.

— Удачи, — тихо шепнул я Ай. Подруга неуверенно кивнула и проследовала за служащей.

Медленно тянулись минуты, будто бы время отключилось, узнав о моем одиночестве. Мол, никто не видит — можно полениться.

Я внутренне прикинул варианты расстройства Юко — неужели аукнулось вчерашнее видео? Вряд ли, иначе бы разговор состоялся сразу, по горячим следам. Тогда что? Неопределенность выматывала нервы.

Наконец, показалась Ай, что удивительно — практически в том же состоянии, что и ее сестра. Я на всякий случай поднял защитную технику и только потом окликнул.

— Что? — еще один задумчивый взгляд, — А, ерунда. Тебя не касается, — и ушла.

Я даже обиделся самую малость — правда, не совсем понял на что. То ли на отношение, то ли на последнюю фразу.

— Кавати-доно просит вас подождать, — осаживает меня холодный голос. А я уж было поднялся навстречу.

Часы тем временем отсчитали четвертый час пребывания на последнем этаже высотного здания. Холл был без окон, так что насладиться панорамным видом столицы не получалось, не удивительно -помещение явно строилось, как защитный рубеж против врагов: двери открывались с трудом, явно скрывая под деревянными панелями толстую сталь, некоторые фальш-панели в потолке выдавали местоположение падающих решеток. Местоположение огневых точек определить не удалось — или опыта маловато, или их тут просто куча. Веселое местечко.

— Можете пройти, — ну наконец-то!

— Добрый день, Хакамадо, — улыбнулся дед. И правда — надо привыкать к новому имени.

— Рад приветствовать вас, Кавати-доно, — глубокий поклон, как между аристо и простолюдином. Замираю у порога фигурой покорности. Поиграем по его правилам, мне не трудно.

— Скажите мне, Хакамадо Итиро, что является главной добродетелью любого гражданина нашей великой страны? — лицо старика застыло равнодушной маской, глаза слегка сощурены — не угадаешь, что он там задумал.

— Пунктуальность? — решился я. Ну не зря же он мариновал нас столько часов. Все девочки с их сборами, а отдуваться мне.

— Трудолюбие, — мягко поправил сенсей, — Вы уже решили, где будете работать?

— Нет, — ответ сбил с толку.

— Весьма печально, — покачал головой дед, — И на что вы собираетесь жить, позвольте узнать?

— Я найду достойную работу, — очередной поклон с моей стороны. Теперь понятна растерянность девушек — если дед вел с ними такой же разговор.

— Будем верить, это не займет много времени, — кивнул сенсей, — Я слышал, у вас есть нечто, что вам не принадлежит. Готов взять на хранение.

О чем это он?

— Простите? — не скрываю удивления.

— Некий Березин улетел вчера в Америку. Будет странно, если сегодня или потом он снимет деньги в Токио, — намекнул Макото-сан.

Четыре пластиковых прямоугольника легли на стол деду. Охо-хо, хорошо хоть я не особо люблю платить с карты и предпочитаю кэш — в кошельке остается прилично, на пару месяцев хватит. Квартиру тоже удачно снял, а вот что делать потом — действительно, без работы никак.

— Не задерживаю, — карты моментально исчезли со стола, Макото развернулся к окно, завершая встречу.

— До свидания, Кавати-доно, — последний поклон на сегодня.

Вот это поворот. Наверняка я выглядел так же, как и девочки — растерянность и груз мыслей о будущем. Интересно, старик забрал карточки у внучек? Если так — то они на мели. Наличные, в отличие от меня, они не уважали.

Стоит уточнить лично — Юко ответила через шесть гудков.

— Не могу говорить, я на работе, — и повесила трубку.

Вот она — скорость. Впрочем, у ее матери свое предприятие в составе родовой корпорации, как и у мамы Ай-тян. Наверняка устроились перенимать опыт и прочие полезные вещи. Бездельничать им точно не дадут.

Мне же предстояло устраиваться самому. Можно было бы развернуться и попросить старика — наверняка найдется работа для неплохого системщика, но гордость оказалась сильнее.

В конце концов, я молод, здоров, силушкой не обижен — так неужели не найду себе достойное место?

За несколько часов выяснилось, что рядовой японец шестнадцати лет, со средним образованием, без профессии, без стажа, при совмещении с занятиями, может рассчитывать на вполне нормальную сумму. Не супер конечно, но кое-как жить можно. А, не-ет — это в йенах. Если в рублях, то сумма в 10 раз меньше. Все очень плохо.

Создать свою фирму по экспресс-доставке людей через пробки? Так это не Россия, до аэропортов идет скоростной монорельс со всех точек города. Да и японцы как-то не привыкли опаздывать — но как вариант, стоит учесть. Еще можно пойти вышибалой в ночной клуб по поддельным документам, а высыпаться на занятиях. И вылететь с позором на годовых экзаменах, угу.

Трель звонка вернула меня из круговорота мрачных мыслей в реальный мир.

— Мистер 'зачем ты носишь такую кучу денег, есть же карточка' слушает, — бодро ответил я на звонок Ай.