Прыжок в сторону или предводительница кочевников.

В последнее время, а Жаннэт жила в здесь почти год, она многое узнала об этом мире и о чёрных скалах, где и находился бункер, с которым девушка попала в этот мир. Началось с того, что Жаннэт решила избавиться от опасного соседства с непонятным существом, которого степняки называли скальным демоном. Подготовка заняла больше двух недель: была сделана хитрая ловушка, в которой задействовались все датчики бункера модуля связи. Помня о судьбе подарка Салэха, Жаннэт в карам-ловушку снова поместила двух овец, но на этот раз в караме были инфракрасные и обычные видеокамеры, кроме того, сама повозка и подходы к ней были заминированы. Конечно, мины были самодельные, готовясь к переносу, Жаннэт даже и не предполагала, что ей понадобится строить подобную ловушку. Но майор спецназа могла собрать мину из любых подручных материалов, что она и сделала, тем более что таких материалов в бункере было более чем достаточно.

Зверя, которого принимали за демона, Жаннэт обнаружила только тогда, когда он проник в карам-ловушку. Зверь походил на огромного косматого медведя, по крайней мере, таково было изображение, передаваемое обычными и инфракрасными камерами. Передвигался он на четырёх лапах и имел огромную пасть, но глаз не было видно, или они были очень маленькие, или их вообще не было. Да и в карам этот зверь проник как-то странно — не разломав повозку, что было бы вполне нормально при его огромных габаритах, а словно просочился сквозь щель между бортом и тентом, при этом заполнив почти всё внутренне пространство карама. Жаннэт дала команду на подрыв зарядов, но ни одна радиоуправляемая мина не сработала. Получалось, этот зверь блокировал прохождение радиоволн, то, что радиоуправление всех мин разом отказало, Жаннэт не допускала. Радиоуправляемые мины не сработали, а вот одна из растяжек, установленных бывалым бойцом и не надеявшимся на одно устройство, отреагировала на зверя. А это свидетельствовало, что он был вполне материален. Сдетонировали и заряды радиоуправляемых мин, вспышки и грохот взрывов разорвали ночь. Похоже, что и зверя разорвали, что было весьма странно — заряды были не настолько мощные, чтоб превратить громадного зверя в мерзкую слизь, похожую на ту, что Жаннэт стирала с объективов датчиков, стирать слизь пришлось и в этот раз.

Анализируя записи ночной охоты, Жаннэт обнаружила место внезапного появления косматого зверя. Там задрожал воздух, странно задрожал, словно пространство пошло волнами, а потом возникло тёмное туманное облако. Возможно, туман был и не тёмным, но ночью этого нельзя было рассмотреть. Из этого туманного облака и вышел зверь, а туман рассеялся лишь под утро, при этом само облако сохраняло свою форму и его границы оставались не размытыми, это несмотря на довольно ощутимый ветерок.

После первой охоты Жаннэт устроила вторую. Теперь она не ставила радиоуправляемые мины, только растяжки, и после нескольких бесплодных ночей ожидания зверь появился снова. Такой же, как и в прошлый раз — огромный и косматый. И снова это существо было разорвано взрывами до состояния слизи, хотя зарядов в этот раз было меньше и они были слабее. Место появления зверя было там же и сопровождалось таким же странным, почти осязаемым облаком.

Третью охоту Жаннэт устроила не столько на зверя, сколько на признаки его появления. Место выхода зверя неизвестно откуда, было на том же месте и с таким же не рассеивающимся от порывов ветра облаком. Как отметила раньше Жаннэт, это был центр треугольника, вершинами которого были три скалы, нагревшиеся в момент появления скального демона (сама Жаннэт этого зверя демоном не считала). Охота на демона заняла несколько месяцев, он появлялся не каждую ночь, а только тогда, когда на небе были обе луны.

Скальный демон появлялся в чёрных скалах. Но там же, как узнала Жаннэт, появлялся и туманный предел, за который степняки уходили в страну, где люди не кочевали, а возделывали поля и где стояли каменные замки, откуда приводили рабов и привозили много полезных и вкусных вещей (в том числе и настоящий чай). Жаннэт узнала у шамана, что туманный предел открывался в том же месте, откуда, как она установила, появлялся скальный демон, но это происходило, только раз в несколько лет, когда светили полные луны, занимавшие определённое место по отношению к скалам, которые нагревались. О том, что скалы нагреваются, шаман не знал, а Жаннэт не стала ему об этом рассказывать.

Подумав и сопоставив все, что узнала от шаманов и выяснила в результате охот на скальных демонов, Жаннэт пришла к выводу — там находятся врата в другой мир. Вернее миры, там, куда ходили степняки, не было скальных демонов, и в тот месяц, который начинался двойным полнолунием, кочевники не боялись приближаться к чёрным скалам. То, что бункер модуля связи оказался внутри одной из чёрных скал, решила Жаннэт, тоже было не случайным. Именно там было место, где каким-то образом пересекались разные миры или была возможна между ними связь, Жаннэт не могла найти внятного объяснения этому феномену — она не была учёным и строить правдоподобные гипотезы не умела, девушка просто приняла полученные факты к сведению.

И вот Жаннэт смотрела на огонь и думала — что делать дальше. Она уже две недели жила в своём модернизированном караме. Две недели назад она обнаружила, что в бункере перестал работать водопровод и канализация. Там были ещё запасы воды, но это была питьевая вода, а цистерна не такая уж и большая, надолго не хватит. А при неработающей канализации эту воду можно только пить, помыться нельзя. Получалось, что придётся сделать то, чего Жаннэт очень не хотелось — переходить к жизни кочевника, со всеми её неудобствами и тяготами. Помыться, пока ещё были запасы воды, как-то удалось, нагрев воду в большом котле, но дальше?.. Мыться раз в месяц? Вон Тамил и Симла, уже привыкшие это делать каждый день, тоже испытывают неудобства. Всё-таки к хорошему привыкаешь быстро, а отвыкаешь с большим трудом. Жаннэт всерьёз рассматривала уход за туманный предел, не в набег, а на постоянное место жительства. Всё-таки замки, о которых ей рассказывали, — это уже признаки цивилизации. Построить водопровод и канализацию в замке легче, чем в повозке кочевника. Вариант — уйти за туманный предел, казался Жаннэт всё более привлекательным. Оставалось решить — как это сделать и с кем? Тамил и Симла точно пойдут за девушкой, стрелять они уже обучены, водить машины тоже, так что Жаннэт уйдёт не одна, а с преданными ей людьми и запасами, что можно загрузить в два джипа и бронетранспортёр. Так Жаннэт планировала в начале, но поговорив с Тамилом, решила идти всем своим народом. Бронетранспортёром и двумя джипами много не увезёшь, а карамы или даже один карам тянуть на прицепе не совсем удобно. А если загрузить всё, что можно увезти из бункера? Надо карамов пять, а может и больше. Уходить надо со своим племенем, конечно, пойдут не все, многие останутся и постараются возродить былую славу своих народов, но это их выбор. Но и за Жаннэт пойдёт немало и это, в основном, молодёжь. В дверь постучали (Жаннэт в своём караме сделала нормальную дверь, а не плотную занавеску и научила посетителей вежливо стучать).

— Мир вашему караму и тучности стадам! — произнёс вошедший человек, одетый в халат шамана, но ещё довольно молодой.

— И вам радости и богатства, — ответила Жаннэт, приглашая гостя к столу. Хоть это и был нормальный стол, а не ковёр, используемый для таких случаев, закреплён он был так, чтоб за ним можно было сидеть без стульев, так как сидят кочевники. Сидеть на ковре и с него же, как со стола, брать чашки, пить чай, Жаннэт не нравилось.

Симла подала чай, Жаннэт вежливо подождала пока гость сделает положенное количество глотков и спросила:

— Когда откроется туманный предел? Шаманы выяснили? Что они говорят?

— По всем признакам это произойдёт в конце месяца, луны наливаются силой и занимают положенное им место. День и час, когда идти в набег, можно будет назвать...

— День и час, когда откроется проход, я и сама смогу сказать, — прервала гостя Жаннэт, датчики, установленные на скалах, показали, что те начали нагреваться, что говорило о том, что проход вот-вот откроется. Жаннэт хотела опередить обычный набег и уйти первой, громко хлопнув дверью. Она знала, что проход отрывается не тогда, когда луны занимают место известное шаманам, а немного раньше и об этом свидетельствует нагрев скал. Видно, сами скалы были механизмом, открывавшим проход, луны были только ключом. Жаннет это выяснила, проведя безумный на первый взгляд эксперимент. В ту ночь, когда по всем признакам должен был прийти скальный демон, девушка не дала нагреться одной из скал. Она вывела шланг на вершину скалы и пустила воду, предварительно прогоняя её через большой кухонный холодильник, разместив там шланг, уложенный змеевиком. Хотя и сама бы толком не смогла сказать, для чего ей это надо, но что-то толкнуло Жаннэт это проделать. Это было как интуиция старого солдата, заставляющая его рыть окоп полного профиля, когда командование объявило, что надо наступать.

— Как вы это определите? Пока луны не займут определённое положение, к чёрным скалам приближаться нельзя! Скальный демон... — испуганно проговорил шаман.

— Скальный демон появляется там не каждую ночь. Вообще-то, он это делает крайне редко и в ночь перед открытием туманного предела точно не появится. Если бы такое могло быть, то он съел бы всех, кто собрался там проходить.

— Но, Жаннэт, воины, идущие в набег, проходят туманный предел днём, а демон появляется ночью!

— Уважаемый Гистар, демон не сможет появиться, так как место его выхода сюда занято проходом в другой, а не в его мир. А если бы он там и был, то ваши воины, проходя туманный предел, попадали бы прямо в пасть к этому демону, но этого же не происходит, не так ли?

Шаман кивнул, но было видно, что он не очень-то и верит словам девушки, та улыбнулась:

— Не забывайте, уважаемый Гистар, где находится моё жилище, могу сказать, что повадки демона я изучила, ведь он и меня может съесть. Ещё добавлю, что туманный предел вот-вот откроется, мы пройдём первыми, пока остальные будут ждать конца месяца. Послезавтра и идём! А чтоб никто не боялся, пойдем, когда солнце взойдёт. Демон же появляется только ночью, не так ли?

Жаннэт назначила такой срок, потому что завтра она хотела загрузить всем, что было в бункере, карамы, превращённые в транспортные повозки. А по подсчётам Жаннэт это должно было занять не меньше дня. На ночь воины племени Чёрных скал (как пыталась назвать свой народ Жаннэт) отойдут от скал в степь, к своим карамам и стадам — всё-таки, несмотря на все заверения Хозяйки скал, люди боялись. Утром люди Жаннэт двинутся к скалам и, прихватив загруженные карамы, пройдут туманный предел. Затем пройдут бронетраспортёр с Тамилом и джип с Симлой. Последней проедет Жаннэт и громко хлопнет дверью.

— Если вы не возражаете, я бы хотел ехать вместе с вами, — попросил Гистар, он тоже был в группе кочевников, уходивших с Жаннэт, и был в курсе порядка походной колонны. Шаман не знал, но подозревал, что девушка хочет что-то такое сделать — особенное.

— Хорошо, вдвоём даже веселее будет.

Тамил ас Салэх

Великий поход, начался с не менее великого труда. Весь день Тамил и отобранные им воины перетаскивали разные вещи из бункера в пустые, постепенно заполняемые карамы. Наверное, это было правильно, в скальном жилище Жаннэт кончилась вода. Помыться уже было нельзя, а значит, жить, как привыкла Жаннэт, нельзя, свет, правда, горел по-прежнему. К вечеру карамы были загружены и так поставлены, что в них надо было только запрячь коней и двигаться в нужном направлении. Скальный демон не должен был появиться в эту ночь, но Жаннэт на всякий случай решила не оставлять животных в скалах.

Уже начало темнеть, когда все воины, принимавшие участие в погрузке, отошли к своему малому становищу. Вообще-то народ у Жаннэт был многочисленнее, следовательно, и селение было больше, но многие были недовольны тем, что элир у них женщина, и теми порядками, что она пыталась завести. До открытого бунта пока не дошло, но косые взгляды, что ловил Тамил, говорили — этого ждать недолго. К тому же ещё и шаманы воду мутили, пусть не явно, исподтишка, но это тоже было. Шаманы, несмотря ни на что, пользовались уважением и авторитетом у кочевников, и те расправы, что учинила Жаннэт вначале, сейчас были просто невозможны. Если бы она попыталась снова сделать что-то подобное, люди точно бы восстали против неё. Кочевники уже не испытывали того благоговейного страха перед Хозяйкой скалы, что раньше. Тамил это всё рассказал Жаннэт, и она приняла решение — уйти за туманный предел, взяв с собой только тех, кто был ей верен. Таких оказалось немного, если считать с женщинами и детьми — около двух тысяч. Вот они и переместились к чёрным скалам, люди боялись, но верили Жаннэт, что всё будет хорошо. Действительно, ночь прошла спокойно, никто не пытался съесть людей или их скот. Утром, едва забрезжил рассвет, становище свернули и карамы двинулись к скалам, угрюмо возвышавшимся в степи. Лошадей и овец было даже больше чем надо — Жаннэт, пользуясь своей властью, забрала столько, сколько могла у тех, кто оставался. Сопротивления не было, так как те, у кого уводили скот, думали — это ненадолго. Бунт назревал, и когда это случится, всё вернут обратно, даже с лихвой, забрав скот у тех, кто поддерживает Жаннэт сейчас, предварительно их перебив. Бунту поспособствовало ещё то, что Жаннэт, Тамил и Симла оружие в ход давно не пускали — патроны берегли. Слишком их много было потрачено при объединении племён степняков.

Карамы кочевников, уходящих вместе с Жаннэт, втянулись в круг, образованный скалами, когда люди увидели туманное облако. Жаннэт остановила колонну и побежала в открытую дверь своего опустошённого жилища, пробыв там несколько минут, выбежала и, сев в свою самодвижущую повозку, скомандовала — двигаться в туманное облако. Туман хоть никуда и не делся, но словно стал прозрачным, а за ним была такая же степь, но трава там была выше и гуще, а совсем недалеко от перехода виднелась небольшая роща, туда-то и скомандовала двигаться Жаннэт. Чем дальше уходили люди в степь, тем гуще, непрозрачнее становился туман. Тамил остановил бронетранспортёр и подождал, пока подъедет джип Жаннэт, с этого места чёрные скалы были едва различимы, просматривались только их контуры.

— Зажмуриться! — скомандовала Жаннэт, посматривавшая на свой браслет, который называла часами. Даже прикрытые веки не смогли защитить глаза от яркой вспышки, к счастью, это длилось всего мгновенье, но вспышка не погасла — её отсёк заколебавшийся и сразу исчезнувший туман. Если люди могли бы видеть — что творилось в чёрных скалах, то очень бы удивились, все, кроме Жаннэт, нечто подобное она и предполагала: взрыв реактора модуля испарил ту скалу, где был бункер и разметал, повалив, остальные. Это нарушило, как и надеялась Жаннэт, механизм (или что это было) перехода между мирами и портал, что кочевники называли туманным пределом, исчез.

— Надеюсь, что это окончательно и навсегда! — произнесла Жаннэт, Гистар не понял: