Прыжок в сторону или предводительница кочевников.

— Туда! Быстро!

Произнесла это Жаннэт на своём родном языке, как ни странно, всадник понял, а может, просто повиновался жесту, с трудом поднявшись и на заметно подгибающихся ногах поковылял за машину. Вслед за этим всадником появились и его преследователи. Жаннэт била из пулемёта, установленного на турели джипа, короткими очередями, слившимися в одну длинную, а может, в горячке боя ей это так показалось (она на мгновенье отпускала гашетку, когда ловила на мушку новую цель, но складывалось такое впечатление, что пулемёт стреляет не переставая). Несколько преследователей поняли, что происходит что-то непонятное и нехорошее, увидев, как их товарищи падают, успели повернуть назад. Жаннэт, помянув демонов, рогатых и безрогих, прыгнув за руль, двинула вперёд джип, выехав из-за скалы, дала ещё несколько очередей, но двоим удалось уйти. Решив не гнаться за убегающими, девушка развернула машину и подъехала к замершему человеку. Его глаза были по-прежнему круглыми от ужаса, а губы дрожали. Жаннэт покачала головой и спросила сама себя:

— И что же мне с ним делать?

— О великий демон! — заговорил человек, упавший на колени. — Убей меня, только не забирай мою душу!

— Интересно, интересно, — проговорила Жаннэт, разглядывая юношу, этот дрожащий молодой человек говорил на родном языке майора Дюбуа. Девушка кивнула на заднее сиденье: — Полезай сюда, да не стой! Садись!

Развернувшись, джип поехал к воротам в модуль. Когда они начали сдвигаться в сторону, юноша заскулил, а когда машина въехала в гараж и ворота закрылись, тихонько завыл. Жаннэт брезгливо скривилась и недовольно спросила:

— Ты вообще кто?

— Тамил ас Салех, о великий демон, прошу тебя, убей, но не забирай мою душу!

Тамил ас Салех

Охота была не просто не удачна, а очень неудачна! Вместо стада сайгаков напоролись на отряд тулиманов, давних недругов салимов. Даже не напоролись, а попали в засаду, видно, те ждали молодого ас Салеха именно в этом месте, о том, как они узнали, что Тамил поедет на охоту как раз в эту сторону, думать было некогда. Развернувшись широким полумесяцем, тулиманы отжимали неудачливых охотников от кочевья всё дальше и дальше в степь. Принять бой — значило погибнуть, тулиманов было слишком много — они салимов просто выбьют стрелами. Несмотря на значительное количество, преследователи не могли окружить Тамила и его товарищей. Но всё же единственное направление, куда можно было уходить, вело к чёрным скалам, месту обитания скального демона. Хоть и страшно туда было отходить, но другой дороги не было, только её не перекрывали тулиманы, как говорят — широка степь, а путь один, куда поведут боги, туда и поскачешь. Тамил немного замешкался, это стоило жизни ещё двум его товарищам. Похоже, что тулиманы хотели взять живьём молодого элира. Один из товарищей Салеха закричал, показывая на чёрные скалы, огромными зубами торчащие среди степи:

— Элир! Уходите туда! Там есть шанс прорваться, демон не всегда сидит среди скал!

— Но если он там?! — прокричал Тамил, ведь демон не просто съест, он выпьет душу! Но попасть в плен к тулиманам было ещё хуже, они тоже убьют, но после таких пыток, что зубы демона покажутся избавлением. А итогом пыток будет лишение души, проведенное шаманом тулиманов. Такой обряд не просто лишал души, он лишал возможности перерождения! А с демоном?.. Может, душе удастся вырваться? А воин отряда Тамила снова закричал:

— Уходите, элир! Мы их задержим!

Тамил поскакал к скалам, а его товарищи развернулись и, натягивая луки, бросились навстречу врагам. Силы были слишком неравны, хоть воины салимы и взяли столько же жизней тулиманов, сколько было их самих, но надолго задержать не успели. Уже перед самыми скалами Тамил оглянулся и увидел, что преследователи хоть и отстали, но ненамного и прекращать погоню не собираются!

Обогнув ближайшую скалу, Тамил понял, что его надежды напрасны — демон ждал его! Он был похож на человека, но большие, почти круглые глаза и зелёная пятнистая шкура показывали его демонскую природу. Демон стоял в небольшой повозке, совсем непохожей на карамы народа степей. У этой повозки были очень маленькие колёса, её очень плохо тянуть по степи, да и лошадей не было — как же эта повозка ездит? Тамил не успел удивиться этим странностям демона, как его конь угодил ногой в нору суслика и упал, видно сломал ногу, так как не смог встать. Тамил машинально сгруппировался и несколько раз перекувыркнулся, падая с коня. Его кувырки закончились перед самой повозкой. Стоя на коленях, Тамил со страхом смотрел в большие, всё отражающие глаза демона, а тот, кивнув, показал за свою повозку:

— Иди туда!

Тамил не посмел ослушаться и на подгибающихся ногах пошёл в указанном демоном направлении, только топот выскочивших коней тулиманов заставил его обернуться. Неизвестно, чем они прогневили демона, но расправа была быстрой — демон направил на всадников короткую и толстую палку, за которую держался, и на её конце заплясал колдовской огонь. Из тридцати всадников успели уйти не больше десятка, а демон выругался, помянув себя самого, и опустился на скамью повозки. Странная повозка быстро поехала, сама поехала! Демон в своём странном караме скрылся за скалой, оттуда снова послышался треск, видно, тулиманы не ушли далеко — демон и с этими расправился. Тамил так и стоял, понимая, что без коня далеко не уйдёт, а тот смотрел на своего хозяина большими печальными глазами, даже не пытаясь встать, у него была сломана не только нога, хребет тоже. Повозка с демоном вернулась, и тот, глядя на коня, покачал головой:

— Ай-я-яй, лошадку жалко!

После чего направил на коня другое своё колдовское оружие, поменьше чем первое (Тамил уже не сомневался, что это оружие, ведь оно убивало!), снова появился огонёк и треск, и конь, дернувшись, замер. Демон скомандовал, указав Тамилу на скамью своей повозки:

— Полезай сюда, да не стой! Садись!

Демон направил свою повозку к одной из скал, и когда в ней раскрылась пещера, Тамил понял, что демон заберёт его в своё подземное царство. Юноша, хоть это было недостойно воина и салима, тихонько заскулил. А когда скала сомкнулась, отрезая верхний мир от нижнего, уже не сдерживаясь, завыл. Но как ни страшно было Тамилу, выл он тихонько. Демону это не понравилось и он, брезгливо скривившись, спросил:

— Ты вообще кто?

— Тамил ас Салех, о великий демон, прошу тебя, убей, но не забирай мою душу! — дрожащим голосом ответил Тамил, надеясь, что демон его просто съест, не забирая душу. Демон ничего не ответил, хмыкнув, вынул свои глаза! Вернее снял, как снимают повязку. Под этими глазами оказались обычные человеческие карие, глядящие с какой-то насмешкой. Как ни странно, в скале у демона было светло и Тамил мог нормально видеть. Лицо у демона, без больших всё отражающих глаз, было совсем не демоническим, даже миловидным. Даже несмотря на свой страх, юноша отметил, что лицо могло бы принадлежать девушке, если бы не короткие волосы. А демон, спрыгнув с повозки, стащил с себя шкуру, словно это была одежда. Под шкурой были нормальные штаны и обтягивающая рубашка без рукавов (Жаннэт была в майке), даже не скрывавшая чётко обрисовывающуюся грудь. Демон была женщиной! Грудь женщины-демона портили перетягивающие её ремни. А ещё у демона под мышками были небольшие кожаные сумки с какими-то тускло блестящими, металлическими предметами. Если бы не ремни этих сумок, то грудь демона-женщины, так бесстыдно выставленная напоказ (тонкая ткань её странной одежды ничего не скрывала), была бы очень красива. Да и сама женщина, нет, девушка, уж очень она молодо выглядела, не старше самого Тамила, была более чем привлекательна! Даже несмотря на свою незавидную участь, Тамил любовался девушкой. А девушка-демон, не обращая внимания на юношу, аккуратно сложила свою шкуру или одежду и, повернувшись к Тамилу, сказала, скорее приказала:

— Пошли!

— Куда? — спросил юноша снова задрожавшим голосом, хоть это и красивая девушка, но всё же демон, и что она намеревается делать с молодым кочевником, тому было не ясно, вернее он знал, что с ним сделают, не представлял только как — и это было страшнее всего.

— Мыться! — рявкнула девушка-демон. — Уж очень от тебя воняет. Можно подумать, что это не ты на коне скакал, а он на тебе! Помыться тебе надо, да и мне тоже.

Пещера демона была большая и запутанная, пройдя длинным подземным ходом, демоница остановилась перед дверью (с виду деревянной, но сделанной из какого-то неизвестного материала — Тамил её попытался ковырнуть, когда демон за ней скрылся), критически поглядев на кочевника, произнесла:

— Стой здесь, мне тоже помыться надо, а душевая одна. Не рассчитаны эти модули на разнополый персонал. Или рассчитаны на не стыдливый, это как кому нравится. Так что сначала я помоюсь, а потом ты.

Тамил ничего не понял, но остался стоять на месте — куда тут было бежать? Кругом скала! Долгое время демоницы не было, и страхи юноши, притихшие, пока шли по коридору, вернулись. Что собирается с ним делать эта демоница? Зачем собралась мыть? Нигде в легендах и сказаниях не упоминалось, что демоны моют свою жертву, перед тем как съесть, а тем более не моют, когда вынимают душу. Может, из вымытого тела душа легче выскальзывает? Но зачем мыться самому демону? Или это такой демонический обряд? Перед тем как съесть свою жертву, вымыть её и помыться самому?

Дверь внезапно открылась, и Тамил, несмотря на все свои страхи, задохнулся от восхищения: девушка была в такой же рубашке без рукавов и теперь ей грудь не портили ремни, которые она вместе с сумками держала в руках; а ещё на ней, вместо мешковатых штанов и шнурованных сапог, была короткая набедренная повязка и лёгкие шлепанцы! Эта повязка только подчёркивала в меру широкие бёдра, а ноги девушки были и так открыты! Стройные и мускулистые, необычайно красивые!

— Рот закрой! Иди мыться! — Голос девушки привёл Тамила в себя. А та, покачав головой, задумчиво произнесла: — Дикий совсем, наверное, кранами пользоваться не умеет и не помоется толком.

Открыв дверь, поманив немытого кочевника за собой, Жаннэт шагнула в душевую, там, у противоположной стены, было несколько душевых леек, торчащих из потолка, а у стены сбоку стояла длинная скамейка и две вращающиеся табуретки, а ту стену, где дверь, занимало большое зеркало.

— Раздевайся! — скомандовала девушка. Тамил замешкался — вот так просто раздеваться? Ведь даже перед женой полностью не обнажаются, а он ещё и женат не был. Девушка, видно потеряв терпение, на этот раз повторила команду, повысив голос. Юноша быстро разделся и замер, не зная, что делать.

— Туда иди! Кран там открой и мойся! — опять повысила девушка голос. Тамил, выйдя на указанное девушкой место, снова испуганно застыл, совсем не представляя, что же делать дальше.

— Точно дикий, — непонятно кому сообщила девушка, сгребая одежду юноши и засовывая её в открывшуюся в стене нишу, пояснив свои действия, опять же не Тамилу, а тому невидимому слушателю: — Грязная, надо выстирать, а лучше бы выкинуть!

Последние слова девушка почти выкрикнула с отвращением, глядя на перепрыгнувшее на неё насекомое. Дальше у Тамила перехватило дух — девушка быстро сорвала с себя одежду и с нескрываемым отвращением засунула в ту же нишу. Потом пощёлкала рычажками, торчащими из стены рядом с нишей. Повернувшись к Тамилу, с той же брезгливостью сказала:

— Мыть тебя надо и не только! Иди сюда!

У кочевников волосы стригут так, чтоб в глаза не лезли, оставляя длинный хвост сзади и заплетая там косичку. Демоница же, усадив Тамила на вращающуюся табуретку, срезала все волосы каким-то странным, жужжащим, как большая муха, инструментом, почти ничего не оставив на голове. Потом затолкала под воду, словно дождь льющуюся с потолка. А затем вылила на многострадальную голову что-то похожее на смесь, получаемую из мыльного корня, но едко пахнущую, и долго тёрла, выливая ещё мыльную смесь, но уже пахнущую приятно. Хоть девушка и предупредила, глаза не открывать, но Тамил не удержался — и глаза немилосердно защипало. Когда же он сумел их открыть, то увидел — рядом красивая, обнажённая девушка, моет какого-то парня. Откуда они здесь? Когда успели прийти? Тамил этого не слышал (видеть-то он не мог — глаза были закрыты), а звук шагов, видно, заглушила льющаяся с потолка вода. Моющую его демоницу, юноша толком разглядеть не успел, а вот вторую девушку рассмотрел хорошо. Глядя на демоницу, Тамил испытывал только страх, который заглушал все остальные чувства, а вот девушка вызвала желание. Второй юноша почувствовал такое же желание, и это было хорошо видно. Да и немудрено — девушка была красивой! Демоница развернула Тамила и сердито произнесла:

— Все вы мужики одинаковы, только об этом и думаете! Ты не исключение — то ешь меня, то не ешь, а как голую бабу увидел, так обо всём и забыл!

Тамил смотрел, как юноша и девушка повторили все движения демоницы и его самого, даже губы у той девушки шевелились так, будто она говорила вместе с демоницей. Только юноша почему-то смотрел не на девушку, а в их с демоницей сторону. Замолчав, девушка скривила губы в едкой усмешке, затем одновременно с демоницей произнесла:

— Зеркало это, ты что раньше не видел? Хотя разве у вас такие есть?

Демоница, соблазнительно покачивая бёдрами, пошла к той паре, девушка пошла ей навстречу, и, протянув руки, они постучали по пальцам друг друга, словно то была твёрдая поверхность.

Жаннэт

От этого кочевника пахло потом и не только конским, в общем, надо его помыть — решила Жаннэт, заехав в гараж. Да и самой помыться не мешает. Просьбы этого дикаря не забирать у него душу, а всего лишь съесть уже раздражали. Пройдя к санблоку, Жаннэт приказала кочевнику ждать, а сама пошла мыться. Помывшись и надев чистую майку и шорты, девушка вышла из душевой и приказала перепуганному юноше идти мыться, но на мгновенье замерла: этот дикарь вряд ли умеет пользоваться даже такой простой вещью как душ. Затолкав парня в санблок, девушка опять замешкалась, её подопечный снова застыл столбом. На него пришлось два раза рявкнуть, чтоб он разделся. Юноша с явной неохотой разделся, а Жаннэт непроизвольно отметила, что сложен парень очень даже ничего: высокий, мускулистый со стройными ногами, а не кривым, как обычно у людей, проводящих всю жизнь на лошади (так ли это Жаннэт не знала, но так говорили). Юноша снова замер, девушка вздохнула — точно душем пользоваться не умеет. Что ж теперь делать — не мыть же его самой? Раздумывая над тем — как поступить, Жаннэт сгребла одежду этого дикаря, сунула в стиральную машину и чуть не завизжала! Она не боялась никого и ничего, готова была сразиться с любым противником, как угодно: с огнестрельным оружием, на ножах, голыми руками. А вот эти насекомые вызывали у неё, нет не страх, омерзение! Девушка больше не раздумывала, она запихнула в стиральную машину и свою одежду, с отвращением и словами — лучше бы её выкинуть. Запустив режим тщательной стирки с интенсивной дезинсекцией и дезинфекцией, Жаннэт повернулся к так и стоящему столбом дикарю: