Книга 1. Часть 1

У самых дверей Лада вдруг обернулась, и в ее глазах мелькнуло лукавство. Так это она?! Я хмыкнул. Ну да, отомстила, несносная девчонка, за мои ментальные "щуповодства". Но как действовала, а? Я же ничего не почувствовал... Впрочем, это как раз немудрено, с моим-то отсутствующим опытом в подобных вещах. Не-ет, надо срочно учиться управлять менталом, хотя бы на бытовом уровне, и обязательно найти способы защиты от подобных воздействий. Я, конечно, не Апполон, и не считаю, что меня будут "привораживать" на каждом шагу, но ведь если с помощью ментала можно пробудить желание, то, наверняка, можно и манипулировать другими чувствами, страхом, гневом, например. А оно мне надо? Вот-вот.

Я проводил взглядом закрывающуюся за Ладой дверь, и решил, что пора вставать. Судя по обмолвкам моих гостей, я и так провалялся во сне целую неделю... Это если считать медитацию. Меня передернуло. Врагу такого отдыха не пожелаю.

Кряхтя, словно столетний дед, я выбрался из-под одеяла, и опустил ноги на пол. Но даже сидя, почувствовал, насколько ослаб. Голова кружится, конечности еле шевелятся. Ужас, конечно, но ничего, бывало хуже. Держась за спинку кровати, я поднялся на дрожащие ноги, и перебирая непослушными руками по опоре, медленно двинулся в сторону ванной комнаты. Очередной гость застал меня в момент тяжелых раздумий. Я как раз пытался сообразить, как мне преодолеть пустое пространство до двери в уборную.

— Виталий Родионович, вы с ума сошли! Зачем вы встали? — Голос от входа в спальню, заставил меня дернуться. В результате я чуть не потерял равновесие, но тут же был подхвачен руками визитера, одним прыжком преодолевшего разделявшее нас расстояние. М-да. Прыгающий князь — редкое зрелище! Придерживая за плечи, Телепнев усадил меня на кровать и, убедившись, что я не грохнусь, встал напротив. — Положительно, вас ни на минуту нельзя оставить в одиночестве. Обязательно выкинете какую-нибудь штуку! Вы еще не восстановились после нашего опыта, вам необходим покой!

— А профессор Грац так не считает. Он, всего лечения и назначил-то, что усиленно питаться, а про то, что мне с кровати встать нельзя, он даже не заикался. — Огрызнулся я. Честно говоря, с приходом князя, на меня накатило раздражение, причем не на него, а на себя любимого, мою расслабленность и неосмотрительность, из-за которых я и пребываю сейчас в таком плачевном состоянии. И ведь понимаю, что не в силах был изменить что-либо, и вроде пока никаких намеков на то, что меня ликвидируют, нет. А раздражение не уходит. Встало комом в горле, и саднит. Гадство.

— Что с вами, Виталий Родионович? — Мне показалось, или князь не на шутку перепугался? Вон как его силуэт лимонным светом полыхает! Блин, опять выверты этого чертова ментала... Нет, как только смогу более или менее нормально передвигаться, сразу запрягу Буса, пусть учит всем этим премудростям, иначе и свихнуться не долго. От осознания нового открытия злость во мне растворилась без следа, и я смог сосредоточиться на беседе с князем.

— Ничего, Владимир Стоянович. Все уже прошло. — Я смахнул ладонью, выступившую на лбу испарину. — Лучше скажите, как дела у наших розмыслов.

— Эк вы их, на старый манер. — Покрутил головой Телепнев. — Поди, от обслуги вашей услышали?

— Почему это моей? — Удивился я.

— Ну а чьей же еще... — Пожал плечами князь и усмехнулся. — У вас служат, с вашего жалованья кормятся, стало быть, ваши и есть.

— Охренеть. Без меня, меня женили. — Тихо пробормотал я, и уже громче, договорил. — Хорошо, Владимир Стоянович, оставим пока этот разговор. Тем более, что вы ведь так и не ответили на мой вопрос, ваше сиятельство.

— Работают, работают наши исследователи. — Отмахнулся Телепнев. — Уж и подвижки кое-какие имеются. Правильно Хельга Милорадовна методу выбрала. Пока вы, с Бусом Ратиборовичем, сферу сворачивали, она ее изучала. Жаль, в точности повторить сей феномен невозможно. По крайней мере, так считают исследователи.

— То есть все зря? — Кажется, мне сейчас поплохеет.

— Ну что вы, право! Конечно, нет. Пусть пока нет способов воссоздать "хрустальную сферу". Но! Увиденное, помогло открыть очень интересное, и, что значительно важнее, полезное направление. Я не специалист в естествознании, но сам факт того, что в ближайшем будущем мы сможем СОЗДАВАТЬ тонкие тела, а не только видоизменять уже наличествующие от рождения, для каких-то конкретных нужд, это, знаете ли, дорогого стоит. Даже если смотреть только с точки зрения моего ведомства, то сфера применения таких искусственно созданных оболочек поражает воображение. Так-то, Виталий Родионович. Сами того не подозревая, вы стали маленьким камешком, вызвавшим целый камнепад в естествознании...

Ну, кажется, началось. Сейчас этот ушлый князь будет ездить мне по ушам, доказывая, что теперь моя жизнь будет в опасности, поскольку конкуренты непременно захотят прикоснуться к такой интересной теме, и могут начать охоту на несчастного иномирца.

— Ладно, Виталий Родионович, я ведь к вам буквально на минутку зашел, проведать. Дела, дела. — Опроверг все мои ожидания Телепнев, сворачивая разговор. — Уж простите меня, за столь краткий визит.

— Да что вы, Владимир Стоянович, я все понимаю. Как ни как, время-то рабочее, не так ли. Спасибо, что выкроили хоть минуту. — Проговорил я. Князь покивал, мол, верю-верю.

— Ну что ж, тогда до встречи. Надеюсь в следующий раз увидеть вас уже совершенно выздоровевшим. И... Виталий Родионович, примите мой совет. Как почувствуете сколько-нибудь значимое улучшение самочувствия, загляните к нашим исследователям. Думаю, они будут рады помочь вам научиться следить за вашими тонкими оболочками. — Телепнев усмехнулся, и вышел.

Да, сделал меня старый лис. Конкретно, как сопливого. Для него-то, все мои эмоции теперь, как открытая книга... С другой стороны, а что я ожидал? Что на такой должности окажется дедушка — божий одуванчик, не видящий дальше своего носа? Ой, сомневаюсь. Может, конечно, местные спецы и не дотягивают немного, по классу, до моих соотечественников, но и считать их полными лохами, занятие крайне вредное для здоровья. Ну что ж, будет мне на будущее урок. Если доживу, конечно, до этого самого будущего. А сейчас, попытка номер два. И на этот раз попробую воспользоваться своими "новыми" возможностями.

Пара "жгутов" уперлась в пол, и я попытался встать на ноги. Дохлый номер! Стоило только опереться на эти щупальца, как они попросту исчезли. На втором дубле, я сотворил более мощные щупы, и они так же исчезли, едва я сделал первый шаг. Еще и полыхнули так, что вспышка была заметна невооруженным глазом. Странно, ручку входной двери я нажимал без всяких проблем... В чем причина?... А вот Лада удержалась от падения совершенно другим способом. Ее ментальная конструкция больше была похожа на сплетенную из таких же жгутов, подушку... И их было чертовски много! Может, дело в том, что у пары щупов просто не хватает плотности для большого веса? Тогда понятна и вспышка. Это неизрасходованная энергия, высвобожденная с разрывом жгутов, преобразовалась в свет. Страшно подумать, что было бы, если бы я накачал щупы по максимуму! Никакой динамит изобретать не надо... И что мне делать?

Идея передвижения с помощью ментальной силы, так меня захватила, что я и забыл, зачем это затеял... Пока организм не напомнил острым желанием повстречаться с унитазом. Непреодолимым, можно сказать, желанием. В ту же секунду десяток щупов, уперевшихся в пол, подбросили мое тело вверх и вперед. В один гигантский прыжок, я оказался у заветной двери, нехило приложившись к ней лицом. Но, право, это такие мелочи! Зато теперь я, кажется, понимаю, каким образом делаются по-настоящему великие открытия. Как говорилось в одном известном фильме: "Жить захочешь, еще не так раскорячишься"!

Решив проблемы физиологического характера, я облегченно вздохнул и, пользуясь ментальными жгутами, как костылями, эдакой осьминожкой, выбрался в гостиную. Видок у меня, наверняка, был тот еще! Да я и сам не удержался от нервного смешка, увидев в висящем над камином зеркале, как выглядит мое передвижение со стороны. Страшноватое зрелище, доложу я вам. Нечто среднее между подергиваниями сломанной марионетки и движениями зомби из голливудских ужастиков.

Аккуратно доковыляв до кресла у камина, я рухнул в него, и только потом сообразил, что раз я сюда добрался, то неплохо было бы взять что-нибудь почитать... Хм. Продолжим тренировку. Мгновенно сформировавшийся щуп, дернулся к книжным полкам, пробежался по корешкам книг (видеть с помощью этой "ложноножки", весьма странное ощущение, надо сказать) и вот у меня на коленях уже лежит знакомый томик записок Хейердалла. В отражении зеркала, это действо выглядело донельзя фэнтезийно. Ну да, "...и могучий маг, не пошевелив и пальцем, слевитировал нужный гримуар..." Да уж! Кажется, медитация повлияла на меня самым печальным образом. И ладно бы перед девушкой какой выпендривался, так нет, "самолюбуемся", блин... Аллес. Кажется, к диагнозу "кобелизм", пора добавить "нарциссизм"... Я ухмыльнулся своему отражению и принял горделивую позу. В этот момент, дверь ведущая на лестницу отворилась, и в проеме появилась Лада.

— Ой! Виталий Родионович, а как вы... — Девушка на мгновение стушевалась, но тут же приняла обычный вид. — Может, желаете откушать? Лейф, как поговорил с Мекленом Францевичем, так сразу к плите и стал. Он там, наверное, уже на целый полк еды наготовил.

— Все что есть в печи, все на стол мечи. — Я демонстративно облизнулся, чем вызвал на лице Лады улыбку. Мой желудок предвкушающе заурчал. Кажется, для него недавний завтрак уже стал древней легендой. Ну и ладно. Мне доктор прописал, много-много кушать. А докторов надо слушаться. По крайней мере, иногда, правильно?

Услышав мое присловье, Лада опрометью понеслась обратно на кухню. А я переместился за стол, и к моменту ее возвращения мое благородие уже с тоской взирало на пустую столешницу укрытую белоснежной скатертью.

После обильного и сытного обеда с тонкими, "кружевными" блинами, стерляжьей ухой и пирогом "в четыре угла", я почувствовал неожиданный прилив сил, и, почти не помогая себе ментальными жгутами, отправился в крыло исследователей. Уже на лестнице было заметно усиление режима безопасности. Охранители начали встречаться на каждом углу, так что до знакомого кабинета я дошел, будучи расстрелян подозрительными взглядами, от которых не спасало даже удостоверение. А у дверей в кабинет, оно и вовсе "отказало". Уже у самой вотчины исследователей проекта "Лед", меня тормознули два дюжих охранителя и, выдвинув вперед массивные челюсти, в унисон рявкнули: "Не велено!". Не знаю, что бы я делал, если бы на этот грохот камнедробилок не выглянул Берг. Смерив синемундирников гневным взглядом, он буркнул: "проходите", и охранители тут же подались в стороны. Все исследователи проекта, к моему удовлетворению, оказались в сборе.

— Здравствуйте, господа... Хельга. — Я отвесил барышне отдельный поклон, и, с удовольствием заметив, что мне здесь рады (исследователи не посчитали нужным скрывать от меня свои эмоции), попытался расспросить их о ходе работ. Но нарвался на такой вал абсолютно незнакомой мне терминологии, что почти тут же перестал понимать, о чем идет речь, и сдался. — Господа философы, остановитесь на мгновение и вспомните, что у меня нет степени по естествознанию! Будьте проще и люди к вам потянутся.

— Простите, Виталий Родионович. Увлеклись. — Первым опомнился Берг. А следом и остальные смущенно заулыбались. — Если вкратце, то все у нас получилось как нельзя лучше. Сейчас мы уже начали работать над примерной моделью тонкой оболочки, которая могла бы взять на себя некоторые функции ментального тела, и поддерживать их самостоятельно. Его сиятельство возлагает большие надежды на это начинание.

— Я рад, что все, что мы с вами претерпели, не прошло зря, и принесло пользу науке. — Вот, опять Берг покраснел. Что я опять не так... наука? Стоп. Ну, конечно! Наука — это пар и телефонная связь, а ментал и тонкие тела, это естествознание. И здесь философию за науку не считают. Ну, понятно в "моем" мире, там, у противников есть веский аргумент: сами философы не могут прийти к единому мнению, что является предметом их изучения. Но здесь-то такого нет! А спор все тот же...

Ладно. Буду считать, что одной тайной в моей жизни стало меньше. А теперь надо раскрутить моих "розмыслов" на ликбез по правилам пользования открытыми ими способностями. А то они, понимаешь, нагадили, а мне разбирайся! Не пойдет. Будут учить, куда они денутся?

И не делись. Нет, особого восторга моя просьба не вызвала, но и отказываться от этого бремени никто из исследователей не стал. Так что, я получил сразу пять наставников... и все бесплатно. Ну, хоть какой-то плюс на кладбище моих интересов...

Глава 9. Ученье — свет, а неученых, тьма.

Скрывать мысли и эмоции оказалось не труднее, чем следить за выражением собственного лица. Так что уже через пару дней, я мог не опасаться шуточек Лады. Правда, как пояснил тот же Берг, применяемый мною способ контроля, относится к простейшим. То есть, если содержимым моей черепушки заинтересуется знающий и умеющий человек, то его эти щиты не задержат, даже на мгновение... что не мешает подавляющему большинству обывателей останавливаться на этом этапе. Ну, обывателям, может такого уровня и достаточно, а вот мне хочется большего.

— Понимаю, Виталий Родионович. — Покивал Берг, услышав мои рассуждения. — В свое время, все мы выбрали стезю естествознания, именно потому, что посчитали для себя невозможным не знать пределов своих сил. Бус Ратиборович...

— Слушаю вас, господа. — Тут же возникший, как по мановению волшебной палочки, невозмутимый исследователь вопросительно посмотрел на Берга.

— Бус Ратиборович, не могли бы вы продемонстрировать нашему коллеге несколько приемов для защиты разума от умышленных воздействий?

— Буду рад помочь. Виталий Родионович, пройдемте в соседний кабинет. Здесь шумно, нам будут мешать. — Бус даже не сделал вид, будто расстроен тем, что его отвлекли от работы. Просто кивнул, выслушав задание начальника, и направился к двери, ведущей в соседний кабинет. Поразительный организм.

— Виталий Родионович. — Холодным тоном заговорил Бус, едва закрылась дверь, отрезая нас от остальных исследователей. — Прошу вас, присаживайтесь в кресло, и начнем.

— Я вас не отвлекаю, Бус Ратиборович? — Уточнил я.

— Нисколько. — Покачал он головой. — Я, видите ли, больше практик, нежели теоретик, в отличие от моих коллег. И необходимость в моем участии, на данном этапе исследований не так велика, как мне бы того хотелось. Начнем, пожалуй. Виталий Родионович, скажите, вы слышали об "оградниках"? Да? Замечательно. Так вот, основные типы защит от чужих воздействий на разум строятся по тому же принципу лабиринта. Например, вот такая схема может послужить хорошей основой при возведении щита...

Бус развернул перед моим мысленным взором картинку, часть которой находилась в постоянном движении, ее линии словно перетекали из одной в другую, образуя все новые и новые узоры. Это, действительно, походило на лабиринт... живой лабиринт.