Жребий варпа. Часть первая

Кровопускатели переглянулись. После короткого промедления один из демонов с диким ревом кинулся к сержанту.

Психосветовой резак встречает молниеносные удары адского клинка.

Тварь варпа размахивала своим оружием настолько быстро, что обычному человеку ни за что с ним не справиться. Даже уследить за движениями проблема. Сержант едва успевал парировать удары.

В конце концов, была допущена ошибка и демон сумел ткнуть десантника в грудь. Защитное поле вспыхнуло золотым ореолом, приняв весь урон и погасло. Понадобится время для перезагрузки проектора щита.

-Черт!

Вторая ошибка обернется для Карума участью худшей, нежели смерть. Демон заберет его душу себе, пожрет или будет мучить до скончания времен. Вошедший в раж кровопускатель усилил напор. Азарт боя, ярость затмили его извращенный разум. За это сержанту и нравились данные виды демонов — когда они слишком увлекаются резней, то забывают о тактике, допускают ошибки.

Обнаружив брешь в защите, Карум поднырнул вниз, вогнал световой резак в брюхо противника и провел вверх. Разрезанный практически пополам кровопускатель рухнул на пол. Из раны засочился едкий фиолетовый ихор, который при контакте с воздухом шипел и дымился. Демоническая псевдоплоть медленно начала темнеть и истлевать. При потере целостности проекция твари варпа в реальном пространстве быстро разрушается и обращается в ничто.

Сержант направился к последнему противнику.

-Остался только ты.

Кровопускатель, неподвижно постоял несколько секунд, после чего растаял в воздухе. Сержант ухмыльнулся. Эти поганые твари тоже умеют бояться.

Прокладывая себе дальнейший путь, десантник натолкнулся еще на три небольших отряда хаоситов. Те, кто не полег от плазменных очередей, поспешили убраться прочь.

Карум не мог не заметить наличие хорошей подготовки у солдат Договора. Они, за исключением тех двоих, не бросались в атаку, очертя голову. Хаоситы пробовали заманить гармонийского десантника в ловушку и закидать гранатами, зайти с тыла. Если б противник имел более технологичное оружие и экипировку, то проблем доставил бы куда больше.

А так солдаты Договора напоминали нищих дикарей-оборванцев.

Выбравшись из жилого блока, сержант оказался на широкой улице, заваленной обломками и перегороженной баррикадами. Неподалеку от входа в здание валялась куча трупов в окровавленной форме цвета хаки. Хаоситы разбили подразделение азалийских СПО, перерезали пленных, забрали все ценное и оставили гнить тут. Карум обнаружил пустые ящики из под боеприпасов, станки, с которых сняли тяжелые болтеры и выгоревшая до основания БМП ''Химера''.

Сержант через личный инфолинк мысленно запросил информацию с разведывательных дронов.

Примерно в километре севернее шел ожесточенный бой. Окруженные подразделения СПО вместе с тысячами гражданских отбивали атаки войск Кровавого Договора. Там же, по иронии судьбы, находилась точка сборка отделений УВОД и место высадки основных сил. Это была соборная площадь с возвышающейся посередине церковью.

Отряд Карума уже объединился, десантники ждали только командира.

Он старался продвигаться с максимальной осторожностью, не ввязываться лишний раз в бой. Руины жилого квартала предоставляли шанс спрятаться, найти обходной путь при необходимости.

Сержанту удалось пройти незамеченным мимо двух хаоситских патрулей, шнырявших по улицам в поисках жертв, трофеев и ценностей.

-Сержант, ну наконец-то, -обрадованно произнес капрал Мельхов, он вместе с еще тремя десантниками затаился среди остатков какого-то одноэтажного сроения. -Чего так долго?

-Мило беседовал с кхорнитами.

-Много уложил?

-Достаточно. Какая у нас тут обстановка?

Капрал Мельхов командиру переслал через инфолинк снимки окрестностей церкви. Культовые сооружения имперцы строят с размахом. Пронзающие небеса остроконечные шпили храма, выполненного в готическом стиле, резко контрастируют на фоне однообразных двадцатиэтажных коробок.

Вокруг церкви имелся парк с зелеными насаждениями, хозяйственные постройки и склепы. Из башен и узких окон культового сооружения велся огонь из болтеров, автоматов и лазганов. Бойцы Кровавого Договора взяли имперцев в осаду. Разведывательные дроны помимо трех сотен хаоситов насчитали до двадцати единиц бронетехники, это легкие внедорожники ''Таурос'' с установленными болтерами, лазпушками и БМП ''Химера''. Будь у солдат Договора крупный калибр, защитникам церкви не поздоровилось бы, а так они продолжали держаться. Судя по стенам сооружения, напоминающим сыр, осада длится не первые сутки.

-Да уж, нам не помешает поддержка.

Отряд ''Гладий'', возглавляемый сержантом Карумом передал информацию на флагман 1-го флота. Командование приняло решение незамедлительно.

Все отряды УВОД, коих насчитывалось шесть, начали стягиваться к церкви.

Ровно через двадцать три минуты в небе объявился гармонийский летательный аппарат. Плавный округлый корпус, высокие воздухозаборники расположены в непосредственной близости от фюзеляжа на обоих крыльях. Вдоль каждого борта видны реактивные сопла с изменяемым вектором тяги. Появление аэрокосмический десантно-штурмового самолета ''Скопа'' послужило сигналом к атаке.

Отряды УВОД бросились к осажденной церкви.

Одновременно с этим ''Скопа'' выпустила по боевым машинам хаоситов рой высокоточных ракет. Вспыхнула серия миниатюрных сверхновых, бронированная техника превращалась в оплавленные груды металла, находящиеся рядом люди вспыхивали словно сухой хворост.

Некоторые смельчаки пробовали вести по ''Скопе'' огонь из лазганов и лазпушек.

Объявившихся уводовцев хаоситы заметили слишком поздно. На поклонников Кхорна обрушился плазменный огонь, гармонийцы истребляли бойцов Кровавого Договора с необычайной эффективностью и легкостью. Ни у кого даже мысли не возникло давать пощаду рабам Хаоса.

Карум первым ворвался в примыкающее к церкви двухэтажное здание. ''Огонек'' его в руках щедро поливал противника очередями плазменных зарядов.

Когда оружие сильно перегрелось и автоматика заблокировала возможность стрельбы во избежание взрыва, сержант использовал световой резак. Он порубил на части шестерых хаоситов, пытавшихся убить десантника в силовой броне из примитивных автоматов.

Когда все было кончено, десантники рассредоточились по периметру и заняли оборону.

-''Берлин'', докладывает отряд ''Гладий''. Зона чиста, начинайте высадку.

Коротко сообщив на орбиту о результатах работы, сержант решил заняться имперцами, засевшими в церкви. Увидев чумазые лица солдат СПО в одном из окон, Карум помахал им рукой.

-Эй, там, все закончено. Можете выходить.

Имперцы смотрели на бойцов УВОД с недоумением. С одной стороны гармонийцы истребили хаоситов, с другой не походили полностью ни на одно известное подразделение.

Спустя десять минут массивные металлические ворота, украшенные черепами и аквиллами, приоткрылись. Навстречу Каруму вышли двое мужчин. Первый, с перебинтованной головой, в форме СПО, второй сухощавый старик в потрепанной серой ризе, на поясе которого висел лазпистолет.

-Благодарим вас за спасение, -почтительно поклонился жрец Министорума. -Благородные Астартес.

-Это не Астартес, -бросил офицер СПО. -Я такой силовой брони в жизни не видел.

-Вы правы, мы космодесант, но не Адептус Астартес, -сержант старался тщательнее подбирать слова. Не хотелось бы убивать людей, которые в ближайшем будущем станут гражданами Республики. -И не имперские войска.

-Кто же тогда? -удивленно спросил священник.

-Подмога. Считаные недели назад наш мир установил контакт с Империумом, в знак добрых намерений мы решили помочь соседям. Как к вам обращаться?

-Дьякон Салхар, -представился жрец. -Глава этого прихода.

-Полковник Орик Гейт, -отозвался военный. -21-й полк Сил планетарной обороны Тета Азалии.

-Сержант Карум, 572-й батальон Ударных войск орбитального десантирования, Силы обороны Гармонии. Как много людей укрылось в церкви?

-Около трех тысяч, -ответил Салхар. -Стены этого священного храма позволили нам продержаться целых шесть дней. Но, хвала Богу-Императору, все позади. Слуги Губительных Сил повержены.

-Вы встречали в окрестностях других солдат из 21-го?

Карум покачал головой.

-Одни трупы. Кхорнитские выродки убили всех, кто попался им под руку.

Полковник опустил голову.

-Жаль парней. Надеюсь, Император защитит их души.

Сержант не стал ничего говорить по этому поводу. Нечего разжигать конфликт на религиозной почве.

Послышался нарастающий гул. Дьякон и полковник уставились в небо, откуда спускались челноки с мобильной пехотой, техникой.

-Мы очистим Августград от войск Кровавого Договора. Но нам не помешает ваша помощь, вы знаете город лучше нас.

-Помогу, чем смогу, -решительно сказал полковник. -Не сомневайтесь.

-Я с вами, -изрек священнослужитель. В его глазах загорелся фанатизм. -Мой долг как служителя Экклезеархии и Бога-Императора помочь в искоренении нечестивой мрази.

Глава 7

Вакландские пустоши начинались в двухстах километрах южнее Августграда. Поистине удручающее зрелище. Практически безжизненная серая земля со следами человеческой деятельности. Древние карьеры, шахты, проржавевшие трубопроводы, линии монорельсов, стоянки брошенной техники, руины перерабатывающих мунуфакториев, рабочих поселений.

Как итог многотысячелетней добычи полезных ископаемых.

В пустошах обитали мутанты, изгои, культисты и прочие отщепенцы, но главной проблемой были не они, а орочьи банды. Тысяча шестьсот лет назад на Тета Азалию вторглась орда зеленокожих, которую разбили в течение года, но, как обычно бывает, извести до конца эту заразу практически невозможно. Если орки посеяли свои споры, они превратятся в ваших вечных соседей.

Азалийские СПО раз в три-четыре года устраивают масштабные чистки в пустошах, уничтожая наиболее крупные банды ксеносов, дабы те не объединились в Ваагх и не стали представлять серьезную угрозу для городов-ульев.

Именно подобный опыт позволил местным военным продержаться достаточно до прибытия подкреплений из Гармонии. Губернатор Тета Азалии не скупился на оснащение своих войск.

Инквизитору и генералу Кляйну предстоит серьезный разговор с ним. Транспортный шаттл СОГ вместе с вооруженным эскортом как раз летел к Морозным Клыкам, горам, где располагалось убежище для первых лиц Тета Азалии и одновременно ставка верховного командования СПО.

Рес должен отдать гармонийцам должное, они придумали крайне хитрую схему оккупации субсектора. Под предлогом защиты от хаоситской угрозы занять ключевые системы. Инквизитор же убедит власти планет, что все нормально, гармонийцы долгое время были в изоляции и теперь решили выйти на контакт, помочь соплеменникам.

Получится странная ситуация, вроде Гармония не является частью Империума, ее вооруженные силы оккупировали целый субсектор, но в то же время никакой конфронтации быть не должно.

Учитывая готовность гармонийцев торговать, делиться технологиями и совместно противостоять угрозам со стороны Хаоса и ксеносов, имперские власти просто закроют глаза на фактическую утрату контроля над целым субсектором. В конце концов, Ультрамар такое же независимое образование, входящее в Империум лишь формально.

Когда весть о появлении целой цивилизации из Золотого Века разнесется по галактике, сюда неудержимым потоком хлынет поток механикумов, страстно желающих овладеть древними знаниями.

Инквизитор считал свою совесть абсолютно чистой. Отдавая под покровительство гармонийцев один субсектор, он тем самым спасает Империум. Не надо быть провидцем чтобы понять: знания пришельцев из прошлого способны кардинально изменить судьбу, открыть человечеству путь в новый Золотой Век. Рес уверен почти на сто процентов, Конклав Инквизиции поддержит данное решение. В противном случае, можно просто сбежать на Гармонию и не высовываться оттуда...

Местность за обзорным окном сменилась горами, и чем дальше, тем становилось холоднее. На вершинах и склонах Морозных Клыков появился желтый снег — результат постоянных химических выбросов в атмосферу.

Бункер планетарного губернатора располагался за северным полярным кругом.

Вскоре среди гор Рес заметил свет сигнальных огней, являвшихся ориентиром для идущих на посадку самолетов и транспортных кораблей. Автоматические зенитные орудия сразу взяли приближающийся шаттл на прицел, однако огонь никто не открыл. Посадка прошла успешно.

Инквизитора, генерала Кляйна и отряд бойцов УВОД встретили солдаты СПО во главе с хмурым майором.

-Кто из вас инквизитор? -недоверчиво бросил азалийский офицер.

-Я, -вышел вперед Рес и показал свою инсигнию. -Инквизитор Амин Рес, Ордо Еретикус.

Азалиец протянул инфопланшет. Рес приложил к экрану удостоверяющий свои полномочия знак. В каждую инквизиторскую инсигнию встроен микрочип с электронной подписью, которую крайне сложно подделать.

-Личность и полномочия подтверждены, -кивнул офицер СПО. -Я проведу вас к господину губернатору.

Путь через выдолбленные в толще гор лабиринты вышел утомительным. Делегацию каждый раз останавливали и проверяли на пропускных пунктах, три раза возили на лифтах, один раз на железнодорожной вагонетке.

Только через час удалось добраться до апартаментов лорда-губернатора Себастьяна ван Менкара, правителя Тета Азалии и формально всего субсектора. Он ждал посланников в обеденном зале для знатных персон. На банкетном столе были всевозможные блюда, закуски, напитки. Чуть поодаль стояли слуги-сервиторы, готовые выполнить любую прихоть хозяина.

Рядом с ним на специальном кресле сидело гротескное создание отталкивающего вида, напоминающее пухлого младенца с небольшими крыльями за спиной. Оно с аппетитом уплетало жаркое из грокса.

Рес читал досье ван Менкара, этот человек имел проблемы с репродуктивными органами, что мешало обзавестись наследником.

Когда супруга все же родила долгожданного ребенка, врачи обнаружили врожденный порок нервной системы, мальчик не прожил бы и года. Излечить недуг обычными средствами не представлялось возможным. Отчаявшийся отец подверг сына процедуре превращения в нефилима, модифицированное хирургически и генетически существо.

-Инквизитор, генерал, прошу, присоединяйтесь, -лорд-губернатор был толстым человеком с круглым лицом, пухлым носом и длинными усами. Повседневной одеждой ван Менкару служил темно-зеленый мундир с эполетами и висящими на нем орденами. Лорд-губернатор порой лично вылетал в зоны боевых действий и осуществлял командование войсками, небезуспешно, надо сказать. -Нам есть, что обсудить.

Кляйн и Рес заняли места за столом.

-Благодарю, -ответил Рес. Ван Менкар смерил гармонийцев взглядом.

-Так значит вы прямиком из Темной Эры Технологий объявились?

Тут инквизитору стоило замолчать, свою задачу провести Кляйна к лорду-губернатору он выполнил. Дальше гармониец будет вести диалог самостоятельно.

-Верно, система, обозначаемая NV-426 была отрезана от галактики с М25. Для вас прошло шестнадцать тысяч лет, для нас всего девять.