Зеркало войны

— Полдвора, — фыркнула в ответ красотка Ди.

— А ведь правду говорят, имя определяет характер?

— Конечно, правда, — Диана поправила прическу под ее высочество принцессу Диану. Жаль, что воспитания под принцессу к прическе не прилагалось, так что Малена не впечатлилась.

— Малена, а вы не танцуете?

— Нет.

— А на флейте играете?

— Нет.

— Попросите Антона, он научит...

Малена промолчала.

— А чем сейчас занимается Давид? Каким проектом? — за отсутствием реакции у Малены женщина решила втянуть в разговор еще одного человека.

— Не знаю, — Манана мило улыбнулась. — Братик мне не отчитывается.

— Я видела дом, который он нарисовал. Стояла, смотрела в восхищении, такое чудо!

Диана изо всех сил производила впечатление. Юлия ей помогала.

Пара минут — и Малену полностью оттерли от разговора. Девушка не огорчилась.

Сидела, смотрела в окно, густо оплетенное виноградными лозами. Диана восхищалась Давидом, говоря о его понимании прекрасного, Юля поддакивала, Манана подавала вежливые реплики, за которыми чувствовалось тщательно замаскированное раздражение. Все были при деле.

— ...а вы что об этом думаете?

Малена даже не сразу поняла, что обращаются к ней.

— Простите?

— Вы нас не слушали? — искренне удивилась Манана.

Малена покачала головой.

— Я задумалась.

— Она задумалась, — ухмыльнулась Юлия. — Представьте себе!

— Она еще и думать умеет! Какая прелесть! — умилилась Диана.

— Уж снизойдите до нас, убогих...

Малена одарила Юлию насмешливым взглядом.

— Так о чем вы спрашивали?

Юля побледнела от злости, но вопрос повторила, раз уж сама подставилась.

— Что вы думаете, Малена, сколько комнат нужно в квартире?

— Чтобы человеку хватало, — у Малены даже и вопроса не возникло. Не озвучивать же цифру двести пятнадцать? В Донэре их именно столько. И ей — да, ей хватает.

— Для вас, например?

— Мне пока достаточно.

— Только — вам? Вы не с родителями живете? — Манане тоже стало интересно.

— С кошкой.

— А родители?

— В жизни всякое бывает...

— Ну и что же случилось в вашей жизни?

Малена пожала плечами.

— Любовь — дорогое удовольствие как для человека, так и для его близких. Мои родители слишком друг друга любили, поэтому меня воспитывала бабушка.

— Они умерли? — Манана отвязалась, зато включилась Диана.

Малена покачала головой.

— Простите, мне не хочется об этом сегодня говорить. Слишком хороший день для печальных историй.

Женщины переглянулись. Кажется, они что-то не то подумали, но какая разница? Откровенничать в этой компании не хотели ни Малена, ни Матильда.

— Бедная сиротка, — пропела Юля.

— Надо поговорить с Антошей, пусть повысит девочке зарплату, — Диана похлопала наращенными ресницами. — Работает, старается, пробивается, как может...

— Да, глядишь и на приличную одежду денег хватит.

— И на косметику тоже. Малена, это у вас чья маечка?

— Моя, — искренне удивилась Малена. — Я чужие вещи не ношу.

Диана поморщилась. Действительно, вопрос был задан неудачно.

— И где произведено это чудо текстиля?

— Даже не представляю.

— Разумеется. Диана, на рынках ведь не говорят, откуда эти жуткие шмотки привезли, — включилась Юлия. — Это же с рынка?

Малена широко и весело улыбнулась.

— Я даже не помню, что и откуда. А это важно?

— Для вас, конечно, неважно, — милостиво согласилась 'гарпия Юлия'. — Вам можно и в дешевом...

Малена развела руками.

— Как говорилось в одной замечательной комедии — у молодого человека есть главное его достоинство. Молодость. И тут уж неважно, во что он одет.

Попало не в бровь, а в глаз. Юлия, которая была лет на семь-восемь постарше, покривилась, вслед за ней оценила укус Диана.

— Молодость проходит.

— Ну и вещи тоже... проходят. Выходят из моды, к примеру.

— Дешевка никогда и не бывает в моде, — оскалилась Диана.

Малена и не подумала отвечать агрессией на агрессию. Вместо этого на ее губах появилась снисходительная улыбка.

— Да, я с вами полностью согласна. Именно дешевка...

И как-то так это было произнесено, что дешевкой себя почувствовала именно Диана. Через минуту она бы опомнилась, она бы стерла нахалку в порошок, но не успела. Просто не успела, она-то не видела того, что подметила Малена.

Спас Малену вовремя появившийся молодой человек лет двадцати пяти. Невысокий, плотный, чем-то похожий на доктора Ватсона в исполнении Соломина, только темноволосый и кареглазый.

— Девочки, привет! Манана, ты великолепна, как всегда. Юлия, ты просто блистаешь. Диана, я слепну от твоей красоты! А это что за милое дитя?

Кажется, это и был тот самый Петя.

— А, это с Давидом, — махнула рукой Юлия. — Как там... Мария?

Малена ловко спрыгнула с перил, на которых сидела. И — преобразилась.

Здесь и сейчас стояла герцогесса Домбрийская. Движение руки, поворот головы, взгляд... и Петр сам не понял, как поднес к губам тонкую руку. Не во имя игры, просто иначе нельзя было. Это же герцогесса, а не посудомойка.

— Матильда Германовна. Для вас — Малена.

— Петр Сергеевич... то есть Верховский... Петя...

— Приятно познакомиться.

Наваждение схлынуло. Рядом, в беседке опять оказалась самая обычная девушка, но произведенное ей впечатление не забылось. Выражение в глазах Мананы сменилось с насмешливого на задумчивое.

— А мне как приятно. Вы...

— Я приехала с господином Асатиани, — пояснила Малена.

— И где он прятал от меня такую красавицу?

— Хвост собери, и не распускай при чужих девушках, не то ощиплю, — Давид появился как нельзя более вовремя. Рядом с ним шел мужчина, при виде которого Манана просияла улыбкой.

Малена посмотрела оценивающим взглядом.

Ничего особенно интересного. Среднего роста, светлые волосы, подлысоватый, чуточку сутуловатый, рядом с женой он просто не смотрится. Но Манана его, похоже, любит?

— У нее выбора нет, — фыркнула Матильда. — Малечка, держись. Вот ведь гадюки!

— Разве ж это гадюки? Это так, веретеницы, — фыркнула в ответ Малена.

Давид тем временем ненавязчиво отодвинул Петра и посмотрел со значением.

— Как ты тут?

— Все замечательно. Очень милые девочки, — Малена улыбалась. Кажется, кто-то подавился воздухом, то ли Юля, то ли Диана, но это было неважно. — Мы просто замечательно пообщались, все были так любезны!

Давид тоже хмыкнул, но ничего не сказал. Просто приобнял девушку за талию.

— Там из ресторана все доставили. Малечка, ты не поможешь девочкам?

— Разумеется...

Малена куда угодно бы убралась из этого змеюшника... а что там за девушки?

* * *

Слова с делом у Давида не расходились. Он мгновенно похитил Малену из беседки, доставил на лужайку перед домом и удрал заниматься мясом. Женщины ведь так не смогут, нет...

Шашлык — мужское дело, и точка.

У большого стола, накрытого на лужайке, суетились две девушки, которых Малена тут же обозначила для себя, как Блондинку и Рыжую.

По окраске. А так их различить было сложно.

Модельно худые фигуры, модельно надутые силиконом груди-попы-губы, макияж, срисованный из модных журналов, яркие платья в облипочку, кстати, на блондинке — желтое, на рыженькой — зеленое. Будут сливаться с Юлей... хотя на той платье подороже, раза так в три-четыре.

Ничего нового.

Униформа, однако.

Одна Манана была одета в простое темно-синее платье средней открытости (о цене лучше умолчать, чтобы не переживать), но ей можно, она уже замужем и уже убила бобра своей жизни. А девушкам надо, девушки на охоту вышли. Это даже в биологии нашло свое отражение. Чем ярче оперение, тем сильнее призыв и активнее охотник. Или охотница.

Сейчас подружки-побрякушки дружненько раскладывали по тарелкам нарезку.

Малена зависла на минуту. Потом прищурилась...

— А у тебя есть навыки? — опасливо уточнила Матильда.

— Тильди! Я же герцогесса!

— И что?

— Это входит в обучение хозяйки дома. Домбрийскиие у себя и королей принимали! А уж приемы устраивать, с гостями разбираться — я обязана уметь!

— А ложки-вилки? Не попутаем?

— А тут и не нужна сервировка по всем правилам. Но должно быть красиво, а уж это я сумею.

Малена ловко перехватила блюдо, и включилась в работу.

— Нет! Это на тот конец стола! И переложи колбасу цветком, вот так, один кусок на другой, поняла? А овощи надо резать соломкой... вот, смотри, как правильно.

Тут главное распоряжаться уверенно, а уверенности в своем праве Малене было не занимать. Выглядела она тоже нестандартно, поэтому девушки приняли ее за родственницу хозяина, а потом уже и сами не стали права качать.

Они ничего не теряли. Если все хорошо — их похвалят. Если плохо — отвечать Малене.

Но Малена не терялась. Командовать служанками она умела. Получаса не прошло, как нарезки были красиво разложены по тарелкам и симметрично расставлены по столу, не забыты хлеб и соусы, салфетки и хрусталь, тарелки и столовые приборы. Малена оглядела стол с улыбкой.

— Отлично. Девушки, спасибо.

— Не за что, — отмахнулась блондинка. — Тебя как зовут?

— Малена. А ты?

— Карина. А это Маргоша.

— Карина, Маргоша, рада знакомству, кажется, мужчинам сегодня придется тяжко, — улыбнулась девушка. — Вы шикарно выглядите.

Блондинка улыбнулась в ответ.

— Надо бы сфоткать стол и выложить в инсте. Здорово же смотрится!

— Кто мешает? Пока еще время есть, — Малена не поняла примерно половину слов, но Матильда потом объяснит. И вряд ли это что-то вредное?

Карина принялась прыгать вокруг стола с телефоном в руках, фотографируя его со всех ракурсов. Рыжая прищурилась.

— А ты кто? Сестра Андрея?

— Нет. Я по приглашению Давида Асатиани, — Малена пожала плечами.

Девушки переглянулись, но ругаться не стали. А смысл? Малена хоть и не подруга, но и не соперница, на их мужчин она охотиться не будет. И выглядят они намного лучше.

Когда появилась вся компания, девушки уже болтали вполне дружески.

Карина оказалась специалистом по продвижению сайтов, читай, сутками висела в контакте, а Маргоша — финансовым консультантом. Объясняла Виктору, с которым приехала, как лучше потратить на нее деньги.

Малена не собиралась осваивать эти профессии, но прекрасно могла поддерживать диалог о самых важных дамских предметах. Прическе, аксессуарах, одежде, магазинах... тут и напрягаться не стоило, кивай, улыбайся и поддакивай. Так что девушки щебетали, словно птичник.

Мужчины переглянулись, и подошли к своим дамам.

— Малечка?

Петя по-хозяйски облапил Карину, Виктор, оказавшийся вяловатым молодым человеком, больше всего напоминающим селедку — такое же отсутствие подбородка и тусклый взгляд, кивнул своей рыженькой Маргоше и направился к столу. Кажется, художественно разложенная колбаса заинтересовала его намного больше, чем девушка.

— О, как замечательно, — оценила Диана. — На стол накрыли, и вполне прилично получилось.

— Всё правильно, все занимаются своим делом, — пропела Юля, подходя к подруге. — Кто-то украшает жизнь, кто-то обслуживает.

Малена даже внимания на них не обратила, чем очень разочаровала. А на что тут обижаться? Все правильно сказано, просто она себя к обслуживающему персоналу в жизни не относила.

Андрей одобрительно оглядел стол.

— Девушки, отлично потрудились.

Карина и Маргоша приосанились, выдвинув вперед силиконовые прелести. Малена не обратила внимания, она смотрела на то, как Антон подходит к Юле и по-хозяйски шлепает по попке. А женщина хихикает и жеманится.

— Ты бы так хотела? — прорезалась Матильда. — Как она, перед всеми людьми, показывать, что доступно и недорого? Это ведь не признак хорошего отношения.

— Нет. Но... царапает.

По счастью, Давид не дал Малене долго предаваться отчаянию.

Он появился со здоровущим блюдом шашлыка, от которого шел такой запах, что у всех началось слюноотделение.

— Все к столу, дамы и господа! Мясо готово!

Малена невольно облизнулась.

Вегетарианцы, простите! Но против правильного шашлыка не выстоит ни один принцип.

* * *

Как правильно есть шашлык? Застольный этикет гласит, что его можно есть прямо с шампура.

Можно положить на тарелку и резать ножом, а можно и просто кусать.

Первый способ выгоднее, а второй вкуснее. Но если вы в компании, стоит помнить, что мясной сок легко потечет по рукам, брызнет на одежду... да и мясо не всегда бывает качественным, а женщина, которая намертво завязла зубами в куске пищи (или наоборот — у которой в зубах застряли мясные волокна), выглядит не слишком эстетично.

Так что Малена выбрала первый способ. Резать, аккуратно накалывать кусочки на вилку и отправлять в рот.

Мужчины себя подобными тонкостями не утруждали, сильно напоминая первобытных дикарей. Им-то было наплевать на одежду, с их деньгами только свистни — и любая девушка из присутствующих поскакала бы стирать им футболки. И плевать на маникюр.

Маргоша и Карина жеманились.

Юля и Диана больше старались показать себя, то 'изящно' подцепляя колечко огурца, то обсасывая перец так, словно его мороженым намазали...

Малена и Манана ели нормально. Просто ели, наслаждаясь вкусом, без излишнего позерства.

Малена еще и наблюдала за внутренними процессами. Было... забавно.

Вот Сергей ухаживает за женой, а глаза косят в декольте Маргоши. Видимо, тянет кота на помойку. Манана это видит, ей не нравится, но за взгляды не ругают. Мало ли кто и куда поглядел? Дело такое...

Давид этого не замечает, они перешучиваются с Антоном.

Сидящая напротив Диана делит внимание между Андреем, Виктором (к недовольству Маргоши) и успевает еще строить глазки Давиду.

Юля сосредоточенна на Антоне. Полностью. Другие мужчины ее не интересуют, а вот рыженькой достаются неодобрительные взгляды. Даже если твое платье дороже... мужчинам-то все равно. Для них вы обе — в зеленом. Они на этикетки от вещей не смотрят, им все равно, Карден там или Раскладушкин. Всяко бывает.

А еще сегодня Антон с Юлей вместе уедут отсюда. И спать будут вместе. И... и вообще!

Малена лихо располовинила кусок мяса, представляя на его месте соперницу. Хотя какая она соперница? Наличие многих — признак отсутствия единственной. Но ты поди, стань ей для мужчины? Да еще для конкретного мужчины, который по уши избалован дамским вниманием.

Мост до Америки и верно, проще построить.

Но настоящие игры пошли, когда был утолен первый голод.

Мужчины разговаривали о своем. О делах, о домах, о сметах, о стройматериалах, которые надо купить именно у конкретного поставщика, чтобы уложиться, о том, как кинули какого-то знакомого — он перечислил деньги, а материалы не пришли.

Но поскольку 'кидалы' были аж из Владивостока, а материал ехал по 'железке' — поди, разбери, на каком там этапе и что пропало?

А суды... в нашей стране это песня долгая и печальная.

Малена молчала, но слушала с интересом.

А дамы щебетали о своем.

Юлия и Диана нападали на Маргошу и Карину. А то ж!