— Нужно забрать Стекло пустыни.
— Оу, это же! Хмм. Что это?
— Увидишь.
В общем-то, парень был согласен. Он был воодушевлен! Прошлый раз ему понравился и с тех пор они еще никуда не отправлялись всей группой. Хотя, на самом деле, Гранат и сейчас могла все сделать сама. Но, она хотела подбодрить парня. А раз идет Стивен, то другие самоцветы уже точно не останутся дома.
Он не хотел показаться слишком суетливым, но уже с утра начал готовиться. Правда, все, что ему действительно было нужно, это его способности, как самоцвета. И парень это более-менее понимал. Ему не хватало, разве что, хорошего оружия. И он сразу вспомнил оружейную своей матери. Он решил позже попросить Жемчуг снова отвести его туда.
А пока...
Парень нашел в шкафу бейсбольную биту. Взмахнув ей пару раз, он уже хотел было взять ее, но, задумчиво взял биту двумя руками и, немного напрягшись, разломил ее пополам.
— Нда...
Можно было попросить какое-нибудь оружие у Перл, но вместо этого парень решил реализовать одну неожиданную идею, создав две сферы. Два небольших пузыря вокруг его рук, словно боксерские перчатки. Ударив их друг о друга, он услышал такой хрустальный вибрирующий звон, но, это был даже близко не предел их крепости. Ну, защита, это его сильная сторона, как-никак.
Встряхнув свои шары, парень вырастил на них острые шипы.
— И никакое оружие больше не нужно. — Хмыкнул он.
После чего развеял пузыри, освободив руки.
В итоге, все его сборы заключались только в том, чтобы переодеться.
— Зачем тебе перчатки, Стивен? — Поинтересовалась Аметист.
— Потому что они крутые. — Прищурился парень, натянув и на руки кожаные перчатки без пальцев.
— Ха-ха, ясно.
Вскоре он поймет, что его выбор одежды был, мягко говоря, не подходящим. Уже ближе к обеду, они все собрались у платформы телепорта.
— Идем Стивен. — Кивнула Гранат.
В этот раз они отправлялись все вместе. Аметист была в прекрасном расположении духа. Жемчуг взглянула на Стивена и отвела взгляд от внезапного чувства неловкости. Она представила, что между ними тоже могло бы произойти то же, что он делал с Гранат и Аметист. Естественно, парень заметил это и теперь гадал, что могло вызвать подобную реакцию.
Камень портала создал яркий поток света, в котором исчезли самоцветы, парень же едва успел нырнуть в него, прежде чем переход закрылся.
— Ухты... — Впечатлился Стивен.
Он парил, но не использовал свою способность.
— Осторожней, пространство вне светового потока очень опасно. — С беспокойством предупредила Жемчуг.
А Стивена как раз начало болтать в потоке и прежде чем он сумел восстановить равновесие, его рука ненадолго прошла через границу потока. Ничего страшного, парень просто ощутил, что там очень холодно. А еще из-за нарушенной границы смог лучше разглядеть бескрайнюю черноту, в котором мерцали одинокие звезды. Кажется, там были даже какие-то завихрения.
— Сюда. — Подхватила его рукой Гранат и притянула к себе.
— Спасибо.
— Не стоит. — Улыбнулась девушка.
Отпускать его ей как-то и не хотелось. Но, поток уже практически доставил их на другую платформу. Сам переход занял около десяти секунд. И вот, они уже посреди пустыни.
Стивен вспомнил, что Гранат говорила о неком Сердце пустыни. Взглянул на яростно палящее солнце. Потом пощупал свой кожаный жилет со стильной сатанинской звездой. Ну, она была розовой, да и козел в пентаграмме выглядел довольно мило. И вообще, звезда, это ведь его символ! Но, главное, его одежда не подходила местности. А самоцветы и не подумали, что лучше было бы подобрать другое время, когда солнце не так сильно печет. Хотя, тут уже не полдень, другой часовой пояс, но, все равно, та еще жара.
— Идем.
До нужного места еще предстояло дойти пешком. Телепорт переносит их только между специальными платформами.
— Хах...
Удивительно, но даже через десяток минут ходьбы, Стивен не перегрелся и даже не вспотел. Правда, свою жилетку он все равно снял, намотав ее на руку, чтобы удобнее было нести. А вскоре они обнаружили колонны, тянущиеся высоко вверх. Но они не являлись частью какого-то сооружения. Лишь далеко впереди, пройдя еще немалое расстояние, они увидели пирамиду.
— Нам нужно сюда? — Спросил парень.
— Да, Стивен. — Подтвердила Гранат.
— Охх, оно создает колонны, которые ничего не держат. Лестницы, которые никуда не ведут. — Простонала недовольная Жемчуг. — Это просто кошмар!
Ее перфекционизм испытывал душевные страдания.
Стекло пустыни — ядро дворца, создающее титаническое сооружение из песка, уплотняя его и формируя в строительные колонны. Но, столько лет без обслуживания эта технология просто не выдержала. Алгоритмы камня сбились, и он впустую тратил свою энергию на создание различных конструкций, без всякой системы.
— Давайте заберем Стекло поскорей.
— Да, пойдем, туда и обратно, дело на десять минут. — Согласно кивнула Жемчуг.
Ее поддержал громкий звериный рык. Было не ясно, откуда именно идет звук, он словно ходил между колоннами.
— Ч-что это? — Дрогнул голос парня.
— Наверное, какой-нибудь монстр, хе-хе. — Усмехнулась Аметист.
— Идем. — Поторопила всех Гранат.
Сейчас их задача была не в том, чтобы сражаться с кристальными монстрами. Хотя, это был и не один из них. Самоцветы, решили не задерживаться и к дворцу уже не шли, а бежали. Стивен с удивлением обнаружил, что держится наравне с Гранат без всякого труда, в то время как Жемчуг и Аметист немного отстают от них и явно прилагают больше усилий, пытаясь удержать темп. Этот момент настолько поразил парня, что он чуть не запнулся о собственную ногу. Точнее, он запнулся...
Но не упал, а оттолкнулся от песка и, обнулив свой вес, запустил свое тело вперед, словно снаряд. Благодаря этому он преодолел оставшееся до пирамиды расстояние в один стремительный рывок.
— Стивен! — Гранат наклонилась вперед и ускорилась, оставляя подруг позади.
— Все нормально. — Сказал ей парень, ждущий у входа в пирамиду.
Он не знал, что делать дальше и пока просто ждал своих друзей самоцветов. Так же, к этому времени жара уже начала сказываться на нем. И парень снял футболку, накинув ее на голову. Это даже немного помогло, ему стало легче.
— Фух, а вот и мы. — Подбежали оставшиеся две девушки.
Извлечение самого Стекла пустыни не стало проблемой.
Гранат не стала медлить и не проявила жалости к древнему сооружению. Проломив стену мощным ударом силового кулака, она создала проход, через который они прошли внутрь дворца. Хотя, это был не весь дворец, а лишь небольшая сохранившаяся часть.
— Оно выстраивает защиту. — Отметила девушка, пробивая растущую прямо на глазах плиту.
Продвигаясь к сердцу пирамиды, они столкнулись с тем, что оно пыталось вырастить глухие стены на их пути. Да и само Стекло оказалось полностью замурованным в каменной коробке. Гранат быстро нашла его благодаря своему дару предвиденья, но в ином случае поиски могли занять много времени. Учитывая и тот факт, что сердце пирамиды могло перемещать себя.
— Пирамида рушится!
Когда же Гранат завладела Стеклом пустыни, оказавшимся крупным драгоценным камнем, дворец начал распадаться. Так же и колонны снаружи рассыпались песком, подняв целое песчаное облако.
— Просто прекрасно. — Поморщился Стивен, которому в рот песок попал.
Теперь можно было возвращаться домой.
— Эй, а мы его запузырим? — Спросил парень, глядя на Стекло пустыни в руках Гранат.
— Да. Держи.
— Оу, мне это сделать?
Стивен взял протянутый ему камень и заключил его в энергетическую сферу. Хлопок и она исчезает, переместившись в недра кристального храма. Это было интересно, увидеть все эти странные вещи, колонны и самовосстанавливающуюся пирамиду. Но все же, это приключение как-то не оправдало его ожиданий.
Больше никто не рычал и к платформе они вернулись вполне спокойно. Никаких тебе сражений с огромными жуткими монстрами!
— Эй, а это кто? — Заметила вдруг Аметист.
Посмотрев, куда она указывала пальцем, остальные самоцветы увидели большого кота.
— Это лев.
— Розовый.
Большой кот внимательно следил за ними. Возможно, просто блик солнца, но Стивену показалось, что глаза льва светились.
— Привет лев! — Помахал ему парень, перед тем как встать на платформу.
Аметист не удержалась и тоже помахала рукой.
После чего поток света отправил их обратно в храм.
Вроде бы, на этом путешествие закончилось. Хоть это и было просто, Аметист сразу заявила, что очень-очень устала, и завалилась спать. Для этого она собрала диванные подушки, соорудив из них для себя собственный дворец. Вот там она и решила дрыхнуть.
— Стивен, не хочешь присоединиться? — Предложила она, похлопав рядом с собой.
— Неа, мне пока не хочется спать. — Покачал он головой. — И, это все?
— Да. — Пожала плечами Гранат.
Это было совсем не то, чего Стивен мог ожидать от приключения. Поход в Шпиль моря был интересней.
— Ладно, тогда я пойду, освежусь. Кажется, у меня песок в штанах.
Так что, ему снова понадобился душ. Когда же он закончил и привел себя в порядок, переодевшись в домашнюю простую футболку и шорты, то уже не застал никого. Ну, то есть, Гранат и Жемчуг разошлись. Аметист же посапывала в своем мягком домике.
— Хмм...
Парень заметил, что за входной дверью кто-то стоит. И скребется...
— Ничего себе. — Опешил он, открыв дверь.
С той стороны на него смотрел розовый лев.
Глава 8 Меч Розы.
Было совершенно непонятно, как он добрался сюда. Стивен знал, что только самоцветы могут использовать портал. Технически, поток света может перенести и человека, но сама платформа взаимодействует с камнями. Ну, есть еще специальное устройство для активации, которым так же могут воспользоваться люди. Об этом Стивен не знал, но вряд ли у большого кота где-то был запасен собственный трансфлейтер, даже если бы он умел его использовать, что тоже маловероятно. Так же льва точно не было с самоцветами, когда они возвращались домой. Тем более, тогда он вышел бы через платформу в пляжном домике, и не царапал бы дверь с улицы. А добежать на своих четырех лапах так быстро он ну никак не мог.
— Эмм, привет. — Неуверенно поднял руку Стивен.
Лев даже не шелохнулся, продолжая смотреть на парня немигающим взглядом.
Ну, зверь, по крайней мере, выглядел спокойным и не бросался на Стивена. Клыки и когти зверя вызывали опасения. Ведь парень не знал, что лев даже при всем желании не сможет его серьезно ранить. Тело Стивена теперь слишком прочное. Тем более что такого желания у льва не было. Он чувствовал в получеловеке родственную силу.
Память льва хранила тот ужасный момент, когда его нашла страшная женщина. Это было так давно, успели зародиться и погибнуть целые цивилизации. Его гладили и расчесывали, льву это не нравилось, но никто его не спрашивал. Он был просто заменой ручному крокодилу, который даже не подозревал, что он ручной, а потом умудрился сбежать и так спрятаться, что хозяйка его так и не нашла. Впрочем, со временем эта страшная женщина стала менее тираничной, да и лев уже привык. Его первый прайд давно погиб. И за прошедшие тысячи лет он уже не раз собирал вокруг себя новых львиц. Но, в какой-то момент он просто перестал ощущать родство с другими львами. Он был умнее и мудрее большинства людей и рядом с представителями своего вида чувствовал себя просто неуютно. В одиночестве было даже комфортней, чем в компании прайда.
А теперь он смотрел на ее ребенка. Ну, льву была более понятна концепция взросления, чем самоцветам. Ему и в голову не приходило, что этот парень может быть иной формой воплощения той гигантской женщины. Они далеко не сразу поняли, что такое ребенок. Лев же ощущал некое чувства долга, зовущее его к этому парню.
— Ты пришел ко мне? — Медленно протянул Стивен.
Лев заглянул внутрь домика и уверенно направился туда. Теперь он будет тут жить.
— Эй, погоди...
От неожиданности парень даже забыл уйти с пути зверя и, протянув руки, остановил большого кота. Лев не рвался вперед изо всех сил, но все равно удивился тому, насколько оказался силен подросток. Он был словно неподвижная скала, и пройти мимо него лев никак не мог. Нет, ну у него есть способ, но кот не настолько сильно хотел попасть внутрь.
А Стивен прямо оцепенел, осознав, что держит огромного кота за гриву. Он хотел отскочить или призвать щит, но опасался совершать резкие движения, боясь спровоцировать хищника.
Лев же наклонился к парню и ткнулся носом в его лицо, обнюхивая его.
— Оу, а ты... довольно дружелюбный...
Все же, парень успокоился, видя, что большой кот не проявляет ни малейшего признака агрессии.
Осмелев, Стивен и вовсе погладил кота по загривку. А тот в ответ поднялся на задние лапы, поставив передние на плечи парня. Это настолько ошеломило Стивена, что он все же отступил назад и, запнувшись о порожек, упал. Лев навалился на парня сверху и лизнул в лицо. Все, никуда уходить зверь не собирался.
— Стивен, я хотела... — Вышла из врат храма Жемчуг и увидела картину маслом. — Это еще что такое?
— Эмм, лев? — Высказал очевидное Стивен.
Большой кот зевнул, продемонстрировав свои белые клыки.
— Он пришел в гости. — Добавил парень.
Жемчуг тоже не знала, что лев не смог бы навредить Стивену, так что, не удивительно, что она сразу же заволновалась.
— Осторожно... — Медленно подходила она.
— Эй, а давай его оставим? Смотри, какой он дружелюбный.
Ну, да, Стивен рос не в самых обычных условиях. К нему даже не приходила мысль, что держать дома льва может оказаться не самой лучшей идеей. Тем временем, из храма так же вышла Гранат. Появление льва ее совершенно не удивило, и она не выглядела обеспокоенной этой ситуацией. Ну, да, третий глаз, взгляд в будущее, все такое.
— Гранат, что нам делать? — Оглянулась Перл.
Слияние поправило свои очки.
— Можно оставить. — Кивнула она.
— Правда? — Даже удивился Стивен.
— Ты уверена? — Перл была полна сомнений.
— Ну, Аметист же мы оставили. — Пожала Гранат плечами.
Жемчуг вспомнила, как они ее нашли в старом детском саду альфа. Война самоцветов к тому времени была уже практически закончена. Просто воевать было уже некому. После Перл задумчиво посмотрела на посапывающую фиолетовую девушку.
— Ха-ха, точно. Гранат, ну ты даешь.
Эта мысль, что они оставили Аметист как домашнего питомца, показалась Жемчуг весьма забавной.
Собственно, вот таким образом у Стивена появился свой домашний питомец — ручной лев. Ну, почти ручной. Из-за этого события парень и думать забыл про оружейную матери. Его любопытство проявилось в полной мере. Лев даже вспомнил те далекие дни, когда его только нашла та страшная женщина. Особенно сильно он ощутил это чувство ностальгии, когда Стивен вскарабкался ему на спину. Но, парень был гораздо легче его матери и не грозил раздавить бедное животное. Сам лев подобные выходки воспринимал вполне спокойно.
— Хэй, ребят, это что? — Опешила проснувшаяся Аметист.
