Думая о матери не как о всемогущем герое, а как о наивной девчонке, на которую свалилось множество проблем гражданской войны, Стивен понимал, что она сделала очень многое из того, на что была способна. Да, она совершила множество ошибок, но не все ее поступки были таковыми. Рубин и Сапфир все еще живут как Гранат, благодаря ее поддержке. Этот мир и все человечество существуют лишь благодаря ее протесту. И многое другое. Ведь даже спустя столько лет, исцеленные самоцветы все еще чтят ее. Даже узнав о ее обмане, они не отвернулись от нее. Ну, большинство из них.
— Чем пока займешься, большой парень? — Спросила Аметист, вернув Стивена из омута размышлений.
Вообще, изначально она начала так называть его за внушительные размеры главного проникающего орудия. Но, сейчас это определение стало более буквальным, так как фиолетовой пышечке приходилось поднимать взгляд, чтобы посмотреть парню в глаза. Благодаря тренировкам и влиянию самого камня, он стал заметно выше, чем был раньше. А после всех этих недавних приключений парень несколько повзрослел внутреннее, что так же отразилось на его внешности. Ну или, точнее, он не то чтобы повзрослел ментально, но стал чувствовать себя старше, приняв на себя немалый груз ответственности за многие кристальные самоцветы и людей зоопарка. И, теперь он уже не был коротышкой! Сейчас Стивен был уже практически одного роста с Жемчуг. Другое дело, что Перл обладала изящной и стройной фигурой, в то время как тело Стивена все больше воплощало силу.
— Ладно... — Протянул он. — Думаю, сейчас просто загляну в поселение.
— Будешь искать, кому еще нужна твоя помощь? — Хмыкнула Аметист.
— Нет, наверное, нет. — Покачал он головой.
Чего он сейчас не хотел, так это снова погружаться с головой в решение чужих проблем.
Как парень и сказал, он отправился в поселения не в поиске тех, кому могла понадобиться его помощь. Там он навестил некоторых своих друзей. Нефриты были просто рады видеть парня, эти циклопки его чуть ли не боготворили. Хотя, все прочие самоцветы так же были рады Стивену, в них все еще жила благодарность перед этим парнем за то, что он спас их от бытия чудовищем. Ч
Что касается нефритов, перед тем как их навестил Стивен, девчонки были заняты работой с довольно внушительной на вид техникой.
— Что это? — Заинтересовался подросток.
Хотя, можно ли его все еще называть подростком? Внешне он выглядел лет на восемнадцать, или даже двадцать. Это уже больше, чем подросток, просто молодой парень. С другой стороны, его реальный возраст все еще оставался прежним.
— А? Ты про нашу малышку. — С долей гордости отозвалась одна из нефритов. — Мы использовали детали Солнечного Испепелителя и старых транспортных кораблей...
— То есть... — Догадался Стивен.
— Да! Это корабль. — Подтвердила Нефрит.
— Он летает?
— Ну, еще нет. Но мы над этим работаем.
— А когда закончите... можете показать мне?
— Если ты хочешь, то конечно.
Это было интересно.
Наблюдая за работой одноглазых девчонок, Стивен предложил им свою помощь. Его способности алмаза хорошо сочетались с самоцветной техникой. Многие устройства и материалы нефриты выращивали из специальных кристаллов. А сила парня могла ускорить этот процесс, дав технике еще больше энергии.
— Спасибо, Стивен. Обычно нам помогает Перидот, но сейчас она отдыхает.
— Ничего. Кстати, я ведь ее тоже хотел проведать.
А до окончания работ с кораблем еще немало времени.
— Тогда иди, мы никуда не спешим.
Стивен не стал возражать, все же, других своих знакомых он тоже хотел проведать. И, собственно, посещение технической владычицы гаечного ключа и силового захвата принесло парню немало приятных впечатлений.
— Эй, девчонки, вы чем тут заняты? — Даже немного удивился он.
Неожиданно, нашел вместе с Перидот еще и Ляпис. Девушки только закончили пересматривать Лагерь Купидона. И, в общем, достаточно сказать, что Стивен нашел их обнимающимися, в костюмах скаутов из подросткового лагеря. Они трогательно смотрели друг другу в глаза и, казалось, готовились поцеловаться. Эта картина серьезно воодушевила Стивена. Он вообще был рад видеть, что у Ляпис появилась подруга. Из всех самоцветов она казалась ему наиболее отстраненной и печальной. А еще, в его воображении появилось несколько пикантных картинок с двумя его подружками.
— Стивен... привет... это... — Замялась Перидот, заметившая парня.
— Стивен. — А серьезное и спокойное лицо Лазурит вдруг озарила радостная улыбка.
Охватившие парня чувства немного приподняли его над полом.
— Прошу, продолжайте. — Сказал он.
И завис в воздухе в таком положении, будто лег боком на диван, подперев голову рукой.
— Мы просто... разыгрывали сцену. — Заявила Хризолит, ощущая все растущую неловкость.
— Серьезно, девочки, я рад, что вы поладили. — Заявил Стивен, глядя в большей мере на Ляпис. — Вы знаете, я вас обеих люблю.
— Может Стивен тоже сыграет с нами? — Предложила повелительница гидросферы.
— А... оум... — Заинтересовалась инженерная коротышка.
— О, это же браслеты дружбы! — Заметил парень.
— Да, мы сами их сделали. — Выпятила грудь колесом Хризолит.
— Хмм... наверное, мне тоже стоит сделать свой?
— И тогда мы обменяемся ими еще раз! — Обрадовалась Пери.
В общем, девчонки развлекались по-своему, а Стивен к ним присоединился, поучаствовав в игре с переодеванием. Причем, для этого ему даже пришлось некоторое время потренироваться, чтобы научиться лучше контролировать свою способность превращения. Это казалось проще, чем искать подходящий костюм. И, в действительности, это было даже не совсем превращение. Стивен освоил умение создания вещей из света. Довольно полезная способность, доступная самоцветам первой эры, пусть и не все могут ее освоить в должной мере. Ну и, разумеется, алмазам тоже на это способны.
— Пьер! Я больше так не могу! — С волнением произнесла Перидот, схватив Стивена за плечи.
— Что случилось? — Нахмурился парень, изображая некоторую враждебность.
Хризолит встряхнула головой.
— Ты не понимаешь. Это наше противостояние... я же просто...
— Что ты хочешь сказать, Перси?
Но, вместо слов, Перси, то есть Перидот, зажмурилась и ткнулась своими губами в губы Стивена. Для Юниверса не было проблемой то, что по сюжету этой сценки они разыгрывают романтический эпизод между двумя парнями. Ведь в действительно он целовал милашку Хризолит. Да, Лагерь Купидона пробудил ото сна ужасающее чудовище. В Перидот проснулись не дюжие шипперские способности, и она уже успела свести в своем воображении двух парней. Ее впечатлил накал их противостояния в сериале, и она словно почувствовала существующую между этими персонажами химию.
— Пери... — Вздохнул Стивен, когда девушка отстранилась.
Смущенная Хризолит недовольно нахмурилась.
— Кхм, то есть... Перси... что это было?
— Ты все время оглядываешься на нее, но, неужели ты так и не заметил моих чувств? — Снова окунулась в свою роль девушка.
— Неужели, это то, что ты чувствуешь ко мне? — Спросил Юниверс.
И положил руку на талию Перидот, погладив ее, чем заставил девушку робко вздрогнуть.
— Д-да... — Ее голос дрогнул. — Я люблю тебя!
Стивен наклонился и, поддев подбородок Пери, приподнял ее личико, чтобы уже самому ее поцеловать. И этот поцелуй был уже более жарким, чем предыдущий.
— Вот вы где. — Прозвучал спокойный голос застукавшей их Ляпис.
Парень с некоторой неохотой оторвался от губ Перидот, лицо которой немного потемнело от возбуждения и стеснения.
— Полетт, это... — Стивен сделал вид, что не может подобрать слов для оправдания.
— Ты не любишь меня? — Совершенно бесстрастно спросила Лазурит. — А как же наши браслеты дружбы?
Она подняла руку, продемонстрировав этот браслетик.
— Нет же, я все еще люблю тебя... Полетт! — Стивен чуть не использовал настоящее имя Ляпис, но успел опомниться.
— Но ты целовал Перси. — Ляпис взглянула на Перидот.
— Прости, это было трогательное признание, и я просто не мог не ответить на его чувства! И наше соперничество, оно сблизило нас.
— Но, как же я? — Не особо натурально играла Ляпис.
— Я могу любить вас обоих! — Заявил Стивен.
И, немного отстранившись от Перидот, подошел к Лазурит, взяв ее за руку.
На лице повелительницы воды наконец-то проявилась чувственная реакция, она не могла сдержать улыбку и ее щеки слегка потемнели. Все же, это был Стивен, которого она любила больше, чем кого либо.
— У-у-у... — Восторженно протянула Перидот, глядя, как парень прижал к себе Ляпис и поцеловал уже ее.
Ее шипперское сердечко утонуло в эйфории.
Глава 50 Повышение уровня.
Что же, это был отличный отдых. Выходные Стивена начались со свидания с Джей-тен, а закончились в постели с Ляпис и Перидот. И эта их игра с переодеванием оказалась неожиданно увлекательной. Вообще, парню нравилось, как эти девушки обустроили свой дом. И, да, они, как оказалось, вообще теперь живут вдвоем.
— Значит, ты собираешься снова отправиться в Хоумворлд? — Уточнила Перидот.
— Да. — Вздохнул Стивен. — Я просто хочу лучше узнать о вашем мире. Сейчас я еще просто не понимаю, что такое цивилизация самоцветов.
— И ты уже смог договориться с алмазами. — Задумчиво протянула Ляпис. — Все же, ты один из них.
— Ну, в какой-то мере. Хотя я не ощущаю себя алмазным правителем.
— Это не мешало тебе представиться наследником Розового Алмаза.
— Мне нужно было как-то заявить о себе, чтобы алмазы хотя бы выслушали меня.
Говоря это, Стивен поднялся, попутно подхватив Хризолит на руки. Просто, она все так же казалась ему невероятно милой миниатюрной девчонкой, которую так и хочется взять на руки и потискать в объятиях. Сама Перидот не протестовала, ей нравилось внимание парня.
— Ладно, девчонки, спасибо вам.
— Нам? — Не поняла Пери.
— Просто, вы помогли мне хорошо отдохнуть. — Улыбаясь, пояснил парень. — За последнее время на меня столько свалилось, но ваша поддержка как глоток свежего воздуха.
— Если так, то ты всегда можешь на нас положиться. — Спокойно заявила Ляпис.
— Спасибо. — Повторил Стивен.
Тем не менее, он знал, что ни Лазурит, ни Хризолит, не очень-то и хотят возвращаться в Хоумворлд. Так что Юниверс не стал звать их с собой. Впрочем, после игр с двумя подругами, парень не отправился сразу в Родной мир. Еще некоторое время он был занят заботами на Земле, которые не вызывали у него особого напряжения. Ну и еще несколько раз встречался с Джей-тен, проводя с девушкой больше времени. Так же он уделил внимание и своим давним подругам, Гранат, Жемчуг и Аметист.
Ну и еще он сыграл небольшой концентр в поселении самоцветов. Хоть это и была ода его самодеятельности, но слушателям понравилось выступление парня. Все же, играет он действительно очень даже неплохо.
Розовые кварцы и питомцы зоопарка были особенно сильно воодушевлены, впервые оказавшись на подобном мероприятии.
И все же, пришло время отправляться. Стивен не хотел слишком оттягивать это. К тому же, отдохнув на Земле, он снова ощутил некоторую жажду деятельности. И ему правда хотелось увидеть космический сад Розовой. Парень решил сначала посетить именно это место, прежде чем заняться изучением Хоумворлда и империей самоцветов. Правда, одно неожиданное событие оттянуло момент отправления еще на некоторое время.
— Я с тобой. — Вызвалась Жемчуг.
Стивен только кивнул.
Он уже привык, что Перл старается как можно чаще быть рядом с ним. Гранат и Аметист так же не хотели отпускать парня одного. А он не был против их компании. И, уже стоя перед платформой телепорта, Стивен почувствовал, как к его спине прижимается легкая, практически невесомая, девушка. Заключив парня в нежные объятия, Кластер не дала ему сделать последний шаг к световому потоку. Несмотря на кажущуюся легкость и нежность, ее хватка была просто непреодолимой.
— Кластер...
Космическая богиня все еще переживала из-за того случая, когда оставшийся без ее защиты Стивен оказался в опасности перед Белым Алмазом. И она совсем не хотела отпускать его. Но, если она сама отправиться вместе с ним, это вызовет некоторые проблемы. Сначала от того, что ее перемещение сильно перегружает световой поток телепорта, что замедляет перемещение и даже может повредить сам Излом галактики. До того, что само ее появление поблизости от Хоумворлда может иметь печальные последствия.
— Пути... — Стивену в нос попали крохотные частицы, витающие вокруг Кластер.
Самой же богине это показалось забавным и немного милым.
— Не путю. — Заулыбалась она.
В ее сердце слились два желания, защитить Стивена и помогать ему изо всех сил. Кластер даже не пробовала сделать это раньше ни с кем, но сейчас все произошло как-то само собой. Наподобие того, как когда-то произошло слияние Рубин и Сапфир. Спонтанно и совершенно не запланировано. Хотя, из-за природы космической богини, это не было обычным слиянием.
— Что... — Опешил Стивен, ощутив, как его тело превращается в свет.
Это было такое знакомое ощущение, которому он совершенно не привык сопротивляться. Да и не нужно этого, он доверял Кластер. Другое дело, что она сама не понимала, что именно происходит.
— Эээ... вау... — Выпучила глаза Аметист.
Другие самоцветы тоже были ошарашены.
Они видели свет, сохраняющий силуэт Стивена, он не трансформировался во что-то новое. Но, вместе с тем, над ним закручивалась воронка из сверкающих частиц, что тянулась высоко в небо и закручивалась спиралью в космосе, создавая удивительное явление. Эта спираль превосходила своими размерами Землю, но быстро сжималась к центру.
Самоцветы на Земле этого не видели, но, в центре космической спирали ярко мерцал огромный камень Кластер. И когда спираль сжалась, создавая непроницаемую оболочку вокруг ее самоцвета, то, само пространство вокруг него вдруг схлопнулось.
— Хах... — А Стивен наконец-то вернулся в нормальный вид.
Только чувствовал он себя теперь просто невероятно могущественным.
По коже вокруг его камня прорезались трещины, словно его тело было не из плоти, а из камня, что начал раскалываться от обрушившейся на него силы. Тем не менее, его улучшенное тело могло выдержать эту мощь, что начала истекать из его алмаза. А тело парня снова начало становиться еще крепче и сильней.
— Что это... было? — Недоумевала Жемчуг.
Парень покачал головой, показывая, что он тоже ничего не понял.
— Стивен. — Прозвучал в его голове голос Кластер.
— Что? Где ты? — Огляделся он.
— Здесь... все розовое. — Выдала она.
— Что?
Стивен просто перенес вес с одной ноги на другую, но только от этого действия окружающие его частицы всколыхнулись, засветившись полупрозрачным облаком розовых бликов.
В этот же момент рядом появился Пинклион!
Лев ощутил нечто странное и необъяснимое. Он не знал что происходит, но чувствовал, что должен придти к Стивену. А самого парня при виде царя зверей посетила догадка о том, что в действительности могло случиться. Его зацепила фраза Кластер, которую он услышал прямо в своем разуме.
