— Давай сыграем? — Ответило ему собственное отражение.
Если бы это увидели другие самоцветы, то подобное ввело бы их в ступор.
Ну а пока, Стивен вытащил посреди гостиной стол и разложил на нем игровой набор. Фигурки расставлены, даже декорации установлены. Зеркало стоит в специальной подставке, чтобы в нем отражался весь стол. Он уже заметил, что зеркало обладает самосознанием. Оно не отвечало при других самоцветах, но легко шло на контакт с ним. Все же, этот поврежденный камень провел в плену зеркала тысячи лет, упрятанный в глубине карманного измерения Жемчуг. Кристальные самоцветы были его пленителями. Хотя зеркало и понимало, что это лишь трагичное для него стечение обстоятельств, но, все же, оно боялось повстанцев. Только когда Стивен кривлялся перед зеркалом, пленник не выдержал. Тысячи лет одиночества были невыносимы...
— Итак, ты за космодесант или за некронов?
— Некронов?
— Окей, как в прошлый раз, я буду кидать кубики за тебя.
— Смерть это наш образ жизни. — Ответило зеркало цитатой.
В общем, пока прочие самоцветы были заняты, Стивен нашел, чем себя развлечь. Так-то у него еще есть набор фигурок орков, которые нравились Аметист. И недокрашенные фигурки хаоситов. Раньше он постоянно играл в эту настолку с кем-то из самоцветов. Но, со временем, интерес немного поутих. И вот, сейчас, поддавшись чувству ностальгии, парень захотел поиграть снова.
Игра длилась около двух часов и под конец появилась Аметист.
— А что вы тут делаете? — Заинтересовалась она, подходя к столу. — Эмм, Стивен, ты с кем играешь?
— С зеркалом.
— Оу... эмм... ладно, эй, а эти зелененькие все еще у тебя?
— Хочешь присоединиться к нашей игре?
— Давай, это выглядит интересным.
— Ладно, подожди, сейчас мы закончим и начнем новую игру.
— Эмм, окей, Стивен...
Аметист была немного удивлена тем, что парень продолжил играть с зеркалом, когда у него тут появился живой игрок.
— Эй, ну ты чего замолчало? — Погладил парень рамку зеркальца.
Оно перестало как-либо комментировать ходы и, по сути, игру закончил сам Стивен.
— Ненавижу снайперов! И эти чертовы кубики, это просто нечестно! — Поморщился Стивен, после того как пара снайперов удачным броском кубиков практически уничтожила отряд терминаторов.
— Эй, почему этот лорд некронов похож на... это тот робот из звездных войн?
— Он киборг, и, лучше тебе не знать, как генерал Гривус стал лордом некронов.
— Ньяха-ха! — Посмеялась над ним Аметист.
В общем, по итогу, Стивен проиграл зеркалу, и оно не выдержало.
— Ньяха-ха! — Рассмеялся узник голосом Аметист.
А сама фиолетовая няшка выпучила глаза. Тем временем, парень достал коробку с орками и их кодекс, вручив все это добро подруге. Пересобрав поврежденную технику и немного изменив поле боя, он расставил фигурки уже на трех игроков.
— Эмм, Стивен, а это нормально... — Аметист кивком указала на зеркало.
— Ну да, оно хорошее, постоянно со мной играет, когда вы заняты.
Подобное откровение еще сильнее шокировало Аметист. А зеркало, поняв, что уже салилось, немного расслабилось, хотя, все еще ожидало агрессивной реакции лесбийской сепаратистки.
— Итак, сюжет, Смурфики ведут постоянные бои с орками и мешают спать некронам, которые вылезли из своей гробницы и решили всех разогнать. У зеркала будет самая большая армия на три тысячи очков. Аметист, у нас с тобой по две тысячи, мы противники, но зеркало наш общий враг.
— Нечестно! — Воскликнуло Зеркало голосом Стивена.
— Мы с Аметист не союзники и так же должны атаковать друг друга, тебе просто не нужно сражаться с нами по отдельности.
— Да рассудят нас кубики!
Аметист была растеряна. Будь тут Гранат, все могло бы обернуться иначе. Но одну лиловую коротышку утянули в игру.
— Эй, дайте мне череп!
Из пасти черепа выдвигался метр для разметки дистанции ходов фигурок.
Уже через полчаса Аметист почесывала свою лысину механической клешней. Огромные клыки не умещались в челюсти. Мускулы же ее повергли бы в трепет профессиональных тяжелых атлетов.
— Ваагх? Или не ваагх? — Философски протянула она.
Глядя на это чудо даже Стивен не удержался и превратился в себя же, каким он мог бы быть, будучи двухметровым качком. Даже сумел сымитировать броню космодесантника, насколько сумел. Это превращение далось ему не так уж и сложно, весь процесс облегчило состояние увлеченности игрой.
За этим их и застала Жемчуг.
— Что... — Опешила она, увидев Стивена и Аметист.
— Здесь решается судьба планеты гостиного стола. — Суровым пафосным голосом провозгласил Стивен.
— Ваагх! — Вскинула клешню Аметист.
— Ваше время на исходе, жалкие смертные, мы принесем тишину. — Зловеще протянуло зеркало, а потом заговорило голосом Стивена. — Эй, Аметист! Босс! Босс!
— Что... — Парень тоже обратил внимание. — Аметист, откуда у тебя второй варбосс?
— Ну, он это... пришел на помощь...
— Аметист, проблема не только в том, что ты нарушаешь правила, но и в том, что в коробке был только один!
Фиолетовый орк отвел взгляд, пряча за спиной репликатор.
— О, Жемчуг! — Оглянулся парень.
— С-стивен... — Указала на зеркало Жемчуг дрожащей рукой.
Что тут сказать, пленник сильно уж увлекся игрой и совсем позабыл о том, среди кого находится. Аметист и Стивен вдруг оказались такими дружелюбными.
— Да мы просто тут играем. — Скукожился парень до нормальных размеров, перестав изображать астартес. — Будешь с нами? У меня еще где-то есть коробка с хаоситами.
— Нет, я не про это! Зеркало говорит?
— Ну да, ты же сама сказала, что оно так умеет. Хотя, я удивился, поняв, что оно совсем как человек.
— Но оно не как человек... это просто инструмент.
Жемчуг ясно понимала, что здесь что-то не так.
— И правда, эта штука не должна себя так вести. — Согласилась Аметист, принимая свою обычную форму. — Хотя мне нравится, так даже прикольней.
Перл обошла стол и взглянула на зеркало с обратной стороны. Как раз там, где в него встроен сломанный самоцвет. Ну, так-то он целый, но с широкой трещиной посередине. Приглядевшись получше, Жемчуг начала понимать, в чем дело.
— Аметист, это...
— Что там?
— Это похоже на Аквамарин... или, нет, тут более темный насыщенный цвет. Лазурит.
— Ляпис Лазурь? — Уточнила фиолетовая няша.
— Боже... это зеркало, все это время...
— Она из наших?
— Нет, я не помню, чтобы в войне вообще участвовали самоцветы типа Лазурит. Это могущественные камни, но они не солдаты.
Стивен понимал, что происходит что-то довольно значимое и, позабыв об игре, тоже подошел к зеркалу.
— Она из Хоумворлда? — Нахмурилась Аметист.
— Зеркало? — Взглянул в отражение парень.
Его копия в отражении протянула руку, будто хотела взяться за него.
— Мы не можем ее так оставить. Нам нужно рассказать обо всем Гранат.
— Эй, так что с зеркалом?
— Стивен... — Замялась Жемчуг.
— Это самоцвет, как и мы. — Сообщила ему Аметист. — Просто кто-то запер ее в зеркале.
— Воу... но, тогда нужно ее освободить!
— Не все так просто. — С сомнением протянула Жемчуг.
— Что не просто?
Парень уже взял зеркало, вытащив его из крепления на столе и держа то за ручку.
— Зеленокожие хотят сковать нас боем! — Воскликнуло зеркало воинственным тоном Стивена.
— Пфф... — Фыркнула Аметист, обнаружив эту манеру общения зеркала довольно забавной.
У нее самой были некоторые подозрения насчет этого предмета, но она не так хорошо в этом разбиралась, как та же Жемчуг.
— Стивен, отдай его мне, пожалуйста. — Протянула руку Жемчуг.
— О, Стивен, обними меня. — С нежностью пропело зеркало голосом самой Жемчуг.
В этот момент все трое вдруг вспомнили, что зеркало лежало на полке возле кровати, когда они там делали всякое.
— Хе-хе...
— Кажется, оно к тебе не хочет. — Заметил парень, не став отдавать зеркало.
— Стивен, ты не понимаешь! Это может быть враг...
— Да ну? По-моему, мы с зеркалом неплохо поладили. Да, Аметист?
— Ну, давай дадим ей шанс... — Встала на его сторону лиловая девушка.
А тут как раз вернулась Гранат.
Она видела, что происходит нечто необычное, но не могла определить, хорошо это или плохо. Будущее не определено. И ситуация с зеркалом может иметь благоприятный исход, но в большинстве вероятностей оно приносит лишь беды, так или иначе.
— Стивен, отдай зеркало. — Вышла она из светового потока.
Гранат была, в некотором роде, растеряна. Она видела освобождение пленницы зеркала и знала, что та не заслуживает пленения. Но, так же, она видела, что ее освобождение навлечет очень серьезные проблемы. И в такие моменты слияние теряется. Зависнув между моралью и предвиденьем, она переставала четко понимать, как ей поступить.
— Гранат, мы должны освободить Лазурит. — Заявил Стивен.
— Нет. Мы не можем.
— Но, почему?
Слияние было серьезно, и уже собиралась просто забрать у парня зеркало.
— Нет, не сдавайте позиций братья! — Воскликнуло оно, голосом самого Стивена. — Не оставляйте реликвии мерзким ксеносам!
— Пфф... ха-ха. — Не удержалась Аметист.
Сам парень тоже был растерян. Возможно, впервые он был настолько не согласен с Гранат и Жемчуг, и даже был готов вступить с ними в конфликт. Тем не менее, он был уверен в том, что нельзя просто оставить Лазурит в зеркале, даже если так будет удобней для них.
— Гранат, подожди. — Отступил от нее Стивен.
Девушка действительно остановилась. Она просто не видела, как решить эту проблему. Даже если она попытается забрать зеркало силой, с удивлением, она понимала, что у нее просто не получится. Еще недавно Стивен почти ничего не умел в боевом плане. И вот, не так давно он уже столкнулся с некоторыми монстрами. А сейчас она видит, что при необходимости он сможет противостоять даже ей. Как минимум, он способен защититься и не подпустить ее к зеркалу.
— Лазурит, да? — Взглянул он в зеркало.
— Ляпис Лазурь? — Ответило оно голосом Аметист.
— Значит, Ляпис. Мы ведь можем поговорить? Если мы тебя освободим, ты не станешь нападать?
— Можем поговорить? Не станешь нападать?
— Видишь, Гранат? Мы можем поладить.
Слияние опустило руки.
Закрыв третий глаз, она посмотрела на Стивена. Сейчас он напомнил ей Розу. Тогда тоже бывали такие моменты, когда она не знала, как поступить. Роза тоже сомневалась, и она не видела будущее, но всегда старалась поступать правильно. Даже если казалось, из этого не выйдет ничего хорошего. Само это восстание было плохой идеей. Но Гранат никогда не сомневалась в этом конкретном выборе. Она не мыслила свою жизнь иначе. Если бы она осталась под властью Хоумворлда, их разделили бы. Неясно, что сделали бы с Сапфир, но Рубин однозначно уничтожили бы. И все. Для нее нет места в Родном мире. И, в общем, когда она сомневалась, она просто шла за Розой.
Вот и сейчас, она поступила так же. Только, вместо Розы это был ее сын.
— Хорошо. — Вздохнула Гранат.
— Правда? Тогда, как это сделать?
— Стивен, ты уверен?
— Жемчуг, мы же не можем держать ее в зеркале, словно пленника.
— Ну, мы же держим все те осколки в пузырях. — Пожала плечами Аметист.
У Стивена дрогнули руки.
— Аметист... — Прошипела Гранат, стиснув зубы.
— Ой...
— Стивен, послушай, все те камни в хранилище, они другие. Да, когда-то они были такими же самоцветами, но сейчас они сломаны, а их разум искалечен. Если их освободить, они превратятся в агрессивных монстров. Запечатать их в пузыре, это лучшее, что мы можем сделать для них.
Жемчуг смогла объяснить этот момент парню довольно быстро, практически на одном дыхании. Просто потому, что она уже давно представляла себе этот разговор. Однажды ведь он узнал бы о природе кристальных монстров.
— Сломаны и искалечены? — Задумчиво протянул он.
Но, если бы его сила целителя могла помочь тем монстрам, это бы уже сделала его мама.
Опустив взгляд, он увидел в отражении совершенно новый образ. Ляпис было тяжело, но она смогла показать свою мысль. Парень увидел проекцию, в которой от зеркала отделяется камень. Сомнений не было. Стивен перевернул зеркало и схватился за камень. Приложив некоторые усилия, он смог выдернуть его из ниши.
Кристальные самоцветы встали рядом, готовые в любой момент призвать свое оружие.
А тем временем, освобожденный камень засиял лазурью. Но он не мог просто взять и принять форму. Если бы не трещина, Ляпис уже воплотилась бы. Тем не менее, она нашла способ. Ее сила призвала частицы воды из океана, который как раз находился совсем рядом, в пределах сотни метров. Подчиненный ее воле ручей воды протек к пляжному домику и просочился внутрь через небольшие щели между досками. Вода собиралась на полу вокруг камня, принимая форму сложного рисунка. С его помощью камень компенсировал повреждения своей внутренней структуры, перенося часть ее функций на внешний носитель. С помощью этого ухищрения она не восстановится, но сможет создать почти полноценное тело из света.
Стивен отступил на пару шагов, дав Ляпис пространство для создания формы.
И, он был поражен.
Прямо из сгустка света появилась красивая девушка. У нее было стройное тело и синяя кожа, так же синее платье. А дефект ее камня выражался только в искаженных глазах, похожих на два треснувших зеркала. Только появившись, Ляпис тут же рухнула на колени. Тысячи лет она провела без формы и уже даже не помнила, как нужно двигаться, тем более что это тело было дефектным.
— Стивен... — Взглянула она на него.
Лазурит еще не могла окончательно осознать то, что ее заточение окончилось, что она вырвалась из этого ада. И ведь это случилось не прямо сейчас, а в тот самый момент, когда она начала общаться с этим парнем с помощью образов в отражении. Тогда ее одиночество закончилось.
— Спасибо. — Дрогнувшим голосом, поблагодарила она парня.
И попыталась подняться.
Видя неуклюжие движения девушки, Стивен подошел и подставил ей плечо, помогая удержаться на ногах. Впрочем, Ляпис довольно быстро освоилась и, с каждой секундой ее движения становились все увереннее. Но, она продолжала держаться за руку подростка, будто боялась, словно он исчезнет, если отпустить.
— Ляпис, откуда ты?
— Я...
Девушке было неприятно вспоминать те времена.
Пока она собиралась с мыслями, парень усадил ее на диван.
— Я хотела вернуться домой, чтобы не участвовать в войне, но мне не повезло. Сражение началось неожиданно, я даже не успела убежать, как была лишена формы.
В памяти девушки предстал образ яростной висмут, бьющей по ней рукой-молотом.
— Когда меня нашли другие самоцветы, у меня не было формы, а они приняли меня за повстанца и заперли в зеркало, чтобы допросить. Но я не могла ничего рассказать о планах мятежников! Сотни лет я пыталась сказать им, что я на их стороне, что они обознались! А потом началась эвакуация и меня просто забыли...
Ляпис помнила, как кто-то пробежался прямо по ее камню, оставив на нем трещину. У галактического телепорта была страшная давка, все пытались пройти поскорее.
