— Это наш лев. — Заявил Стивен, потрепав гриву большого кота.
— Эмм...
Собственно, Жемчуг и Гранат так же были рядом. Они еще не хотели оставлять льва и Стивена без присмотра. Но, кстати, именно розовый цвет зверя немного успокаивал самоцветов. Было очевидно, что он как-то связан с Розой. Иначе Перл ни под каким предлогом не согласилась оставить хищника в доме.
А глядя, как зверь стоически терпит все выходки Стивена, они и вовсе примирились с тем, что теперь у них дома появился кот. И, видя, что они вполне спокойны, Аметист тоже не стала волноваться.
Да, хоть Стивен и забыл про оружейную комнату Розы, вот только, он все равно туда вернулся, правда, без Жемчуг. Уже на следующий день лев застал парня, когда тот тренировал свои способности. А именно, экспериментировал с формой своего щита. Если изменить форму защитного барьера было довольно просто, то вот форма призванного щита была статична. Разве что, можно было создавать щиты разного размера. Ну и, конечно, он мог призвать сразу несколько щитов.
— А края довольно острые. — Заметил парень.
Все же, с некоторыми оговорками, его даже можно использовать для нападения.
Но, увидев эти попытки парня, лев подошел к нему и слегка пригнулся, приглашая забраться к нему на спину.
— Оу, а ты... довольно умный лев, да? — Удивился немного Стивен.
И все же забрался к нему на спину, ухватившись за гриву хищника. Лев тут же сорвался с места и прямо в океан.
— Вау! Ты можешь ходить по воде? — Еще сильнее удивился парень.
Большой кот ловко бежал прямо по волнам. А разогнавшись, издал короткий рык, создавая искажающую волну. Тут уже было совершенно очевидно, что это не обычный лев. Обычные львы не могут своим рыком создавать пространственные порталы. Нырнув вместе со Стивеном в светящийся диск, лев перенесся прямо в оружейную комнату Розы. Парень сразу узнал эту пещеру и оружейный теримнал.
— Ничего себе... — Впечатлился он. — Ты знаешь это место. Ты знал мою маму, да?
Лев широко зевнул и развалился на полу пещеры, прикрыв глаза.
— Ну, да, конечно, так ты и ответил. — Хмыкнул подросток.
В любом случае, лев изначально казался ему необычным. И открывшиеся способности зверя хоть и удивили Стивена, но не так, чтобы очень. Он просто принял это к сведению. Ну и, снова взглянув на оружейную платформу, парень вспомнил о том, что хотел присмотреть себе оружие. Да и просто было интересно узнать, что еще тут есть.
Уже имея представление о работе этого места, он спокойно прошел на платформу и положил ладонь на выехавшую панель.
— Хмм, оружейная, у тебя есть мечи?
Платформа пришла в движение. Один из ее лепестков раскрылся, после чего выехала специальная стойка, держащая десятки видов клинкового оружия в силовых захватах.
— Вау! — Парень был впечатлен.
Тут вам и сабли, и мечи, даже катана есть. В захватах находились как одноручные мечи, так и больше двуручники. Простые клинки и довольно причудливой формы, вроде меча с волнистым клинком. Парень уже хотел спросить, что еще есть, но опыт с комнатой матери подсказал, что запросы стоит формулировать осторожно.
Схожим образом Стивен вызвал топоры, различные булавы, тут много чего было, разве что никакого огнестрела. Ну, не считая кварцевого трио, которого тут, все равно, больше не было. Отдельным пунктом шли сразу несколько комплектов доспехов. Парень практически сразу отметил для себя, что, скорее всего, как оружие, так и доспехи, человеческие. За исключением некоторых образцов. Вся эта комната больше походила не на боевой арсенал, а на музей древностей.
В конце-концов, парень снова вернулся к клинкам.
Уроки с Жемчуг, а так же слияние с ней, повлияли на парня. Так же свою лепту внес опыт его камня, который позволял очень быстро осваивать фехтование. Больше всего ему понравился прямой клинок с немного загнутым острием и закрытым эфесом.
Взяв меч в руки, парень ощутил приятный холодок оружейной стали. Настоящее боевое оружие. Конечно, Стивен был довольно мирным человеком, то есть гибридом, совершенно не конфликтным. Но, ему все равно нравилось это оружие, он словно чувствовал с ним некое родство...
— Хмм, совсем затупился? — Вздохнул он, проведя пальцем по лезвию.
Правда, выглядел меч острым.
И, на самом деле таковым он и являлся. Даже сейчас им можно было бы запросто разрезать кожу и плоть человека, разве что кости вызовут некоторые трудности. Стивен просто еще не подозревал, насколько он прочнее обычного человека или даже самоцвета. Форму Жемчуг или Аметист так же можно нарушить, пробив их мечом. С Гранат немного сложнее.
В этот момент к Стивену подрался лев и привлек его внимание странным звуком. Это было что-то среднее между рыком и мурчанием.
— Эмм, что такое, лев?
Большой кот словно наклонился, но теперь он не призывал Стивена забраться на него. Грива льва засветилась и встрепенулась, словно от сильного порыва ветра.
— Воу... — Опешил парень, увидев, как из гривы показался эфес. — У тебя в голове меч?
Это был такой же эфес закрытого типа, только розовый и выполненный в форме лепестков розы. Только увидев это оружие, парень ощутил странный прилив сил. Его рука сама протянулась к рукояти и, вытянув меч, Стивен понял, что это его оружие. Большой и яркий розовый клинок. Это оружие словно всем своим видом кричало, что это меч Розы, его матери.
— Боже, сколько у тебя еще секретов, лев? — Взглянул он на большого кота.
Тот лишь зевнул и вернулся обратно, лежать на камнях.
— Ай... — Стивен провел пальцем по лезвию.
Это был легкий порез. Пусть его прочность и была огромной, но не бесконечной. К тому же, он все еще не достиг прочности полноценного алмаза.
Поморщившись, он лизнул порез. Он был уверен, что зализывание ран всегда поможет. Так и случилось, когда парень взглянул на обслюнявленный палец, то не нашел ни следа пореза.
— Погодите... — Даже ему это показалось странным.
Уже более уверенно он взялся ладонью за лезвие клинка и, стиснув зубы, провел по нему рукой. Его кожу словно обожгло и, отняв руку от меча, он увидел более глубокий и длинный порез, пересекающий всю его руку. Нахмурившись, он облизал и эту рану. И порез затянулся прямо на его глазах. Хотя парень помнил, что несколько раз получал ссадины и порезы в детстве, и они заживали так же, как и у обычных людей.
— Я понял, у меня нет слез целителя, как у мамы, у меня целебная слюна! — Осенила его мысль.
Хотя, это не совсем так.
Кровь, слюна, слезы, даже его светящаяся сперма, все жидкости его тела обладают исцеляющим фактором. В прошлый раз, когда он пытался исцелить щипок слезой, эта способность пребывала в спячке. Камень самоцвета — источник жизни. Но, мощь алмаза просто невообразима, по сравнению с силой любого другого камня. Когда их силы хватает лишь на поддержание собственной формы, то у алмаза жизненной силы так много, что она просто изливается из него вокруг. Даже просто находясь рядом с алмазами, другие самоцветы ощущают прилив сил, пребывая в их ауре. У Стивена лишь недавно начала проявляться эта аура. Поцелуй Жемчуг вызвал в его душе сильный эмоциональный отклик и спровоцировал резкий скачок в развитии. Это так же активировало исцеляющий фактор. Но, даже здесь, Стивен просто не представляет, насколько могущественна его способность исцеления.
Развалившийся рядом лев — живое доказательство этой силы. Когда-то Роза, тогда еще в своей первичной форме, исцелила его от смерти...
И с тех пор лев живет уже тысячи лет.
— Хэй... — А парень, тем временем, взмахнул пару раз новым мечом.
Это точно он.
Предыдущий меч, тот, который он выбрал в комнате, понравился ему именно потому, что был похож на этот клинок! Неожиданно даже для себя парень выполнил пару игровых трюков с мечом. Это не боевые приемы, но они требуют отличной сноровки. А дальше, прикрыв глаза, он словно увидел перед собой размытую фигуру противника. Удары мечом лишь часть искусства фехтования, возможно даже не самая важная. Двигаясь всем телом, Стивен совершал уже знакомые приемы, но вместе с этим в его бой с тенью вплелись какие-то совершенно новые движения. Щит появился в левой руке будто бы сам собой, Стивен только удивлялся тому, насколько легко и естественно он призвал его сейчас.
Лев с интересом смотрел за своеобразной тренировкой парня. И, когда тот остановился, открыв глаза, то лев узнал их. Такие же глаза были у той страшной женщины.
— Эй, лев, можешь вернуть меня обратно к храму? — Спросил Стивен.
Когда он моргнул, то глаза вернули прежний вид.
А большой кот понял его просьбу и подошел ближе, присев рядом так, что бы Стивену было проще забраться ко льву на спину. И уже с всадником, хищник совершил рывок с места. Он создал новый портал, который перенес их на пляж возле кристального храма.
— Спасибо лев. Я ведь могу оставить этот меч себе, да?
Большой кот даже не рыкнул в ответ. Ему это казалось слишком очевидным, что именно Стивен должен распоряжаться судьбой этого меча. Парень же решил принять отсутствие реакции за согласие.
— Тогда, я должен потренироваться. — Кивнул он.
И побежал к пляжному домику.
Быстро взобравшись по склону, он забежал внутрь. Самоцветов не видно. Они могли уйти на новое задание или заняться какими-то своими делами. В любом случае, сейчас это было не так уж важно. Парень сразу подбежал к дверям и открыл комнату Розы, точнее, уже его собственную комнату.
— Так, комната, ты можешь создать, ну, тренировочный зал? Или что-то вроде того...
Розовые облака всколыхнулись, формируя вокруг парня просторное помещение. Тут было немало свободного пространства, а еще имелись специальные манекены. Но они явно не подходили для тренировок с мечом.
— И, мне нужен партнер, с кем я мог бы тренировать свои навыки фехтования.
Перед ним предстала Жемчуг, держащая перед собой рапиру.
— Класс... только, пусть у нее будет тренировочное оружие, не хочу, чтобы она меня ранила...
Копия Жемчуг взглянула на свою рапиру и пожала плечами. Вроде бы ничего не изменилось, но ее меч и так был не настоящим, и не мог причинить серьезный урон даже обычному человеку.
— Тогда начнем?
Это была неплохая тренировка.
Стивен ощущал, что копии далеко до оригинала, но даже так ему было тяжело сражаться с ней на равных. Тем не менее, было удивительно, как быстро прогрессировал Стивен. Он не видел, как во время этой тренировки его глаза изменились, но ощущал тепло от своего камня. Каждое движение отзывалось легким чувством щекотки, проходящим по нервам.
— Хмм...
Прошло всего несколько часов, но подросток уже перестал испытывать какие либо затруднения в схватке с двойником Жемчуг. Он так же заметил, что был сильнее и быстрее двойника, но, главное, его навыки в фехтовании вышли на совершенно иной уровень.
— А если их будет сразу две?
И дальше он сражался уже с двумя копиями Перл.
Но, мало того, что их теперь две, так они еще и отлично кооперировались друг с другом. Схватка сразу же стала в разы тяжелее и, поначалу парню пришлось уйти в глухую оборону, в чем он был очень хорош. Все время этой тренировки его глаза сияли энергией алмаза. К вечеру он уже спокойно сражался против трех двойников. Но это были не три копии Жемчуг, а двойники всей команды самоцветов — Перл, Аметист, а так же Гранат. Это было полезно тем, что помогало ему тренироваться против разных противников с совершенно различными боевыми стилями. Закончил же он тренировку, победив сразу четырех врагов, добавив к команде болванчиков и свою собственную копию. И драться с самим собой оказалось интереснее всего. Навыки его двойника больше соответствовали оригиналу и превосходили копии других самоцветов.
Когда Стивен покидал свою комнату, то даже устал немного.
Из-за того, что он не просто тренировался, а делал это с помощью памяти своего камня, хотя и не понимал этого, его нервная система испытывала более сильную нагрузку.
В пляжном домике он так никого и не застал, ну, кроме льва. А он ведь хотел похвастаться мечом.
— Ладно, уберу его пока под кровать. — Вздохнул он.
Подросток выбрал наилучшее место для хранения оружия. А еще, он заметил, что постельное белье было чистым и аккуратно заправленным. Прямо чувствовалась рука Жемчуг. И, вспомнив, что он делал на этой кровати ночью, и сколько оставил следов, подросток ощутил приступ неловкости. Что если Перл обо всем догадалась?
Ну, конечно, она об этом уже все знала и сильно ревновала.
— Нда, и куда все пропали? — Вздохнул он.
Впрочем, он мог и сам о себе позаботиться. В холодильнике есть продукты, так что, парень легко приготовил себе ужин. А самоцветы так и не появились до самого вечера. Точнее, вечером они тоже не появились. Гранат видела лучший вариант будущего и для его исполнения забрала Аметист на задание, оставив Стивена и Жемчуг одних. Сама же Перл наводила порядок в доме, пока Стивен пропадал в комнате Розы. Перед этим они просто разминулись. А пока парень ужинал, Жемчуг медитировала уже в своей комнате.
Был уже вечер, но не слишком поздний, так что, подросток решил скоротать время, занявшись своим хобби.
Стивен был гением в музыке, без шуток. Еще в раннем детстве он научился играть на укулеле, а позже легко освоил игру на гитаре и барабаны. К десяти годам он свободно играл на пианино и на трубе. Казалось, дай ему новый музыкальный инструмент и уже через пару часов он будет играть на нем так, что заслушаешься.
И, достав свою гитару, парень сыграл мелодию "В подземелье горного короля", насколько позволял инструмент. Собственно, именно игрой на гитаре он и занимался до позднего вечера, пока не почувствовал, что действительно хочет спать. Тренировка ранее вымотала его, а еще можно вспомнить, что прошлой новью он и вовсе не спал, благодаря Гранат и Аметист.
Вот только...
Теперь ему требовалось гораздо меньше времени на то, чтобы выспаться. Так что, Стивен проснулся где-то во втором часу ночи, чувствуя себя хорошо отдохнувшим и полным сил.
— Эмм, Жемчуг? — Удивился он, увидев ее, сидящую на краю его постели.
— С-Стивен!? — Подскочила девушка, растерянная тем, что ее застукали.
— Что ты делаешь? — Парень все еще был сильно удивлен.
Перл оглянулась в панике, пытаясь на ходу придумать правдоподобную ложь, но, сделать это в таком волнении совершенно не получалось. А еще, ей совершенно не хотелось врать Стивену. Она бы никогда не смогла солгать Розе. И с ее сыном ситуация обстояла практически так же.
— Я... просто иногда смотрю, как ты спишь... — Сдалась она и призналась.
— Иногда?
— То есть... почти каждую ночь.
Этот ответ еще сильнее озадачил парня. Но, подобное вполне вписывалось в картину чувств Жемчуг.
— Знаешь, это просто чертовски смущает. — Заметил парень.
— Прости... — Отвела она взгляд.
Стивену же пришла мысль, что если она так почти каждую ночь делает, то она могла и в прошлый раз придти, когда он был с Гранат и Аметист. Так же он вспомнил ту ночь, почти неделю назад, когда он болтал с Аметист, и из храма вдруг вышла Жемчуг.
