Fallout: На службе силы зла

На полянке воцарилось напряжённое молчание. М-де… Вот вам и «доброе утро», однако. Встаю с земли, с сомнением посмотрев на то, что осталось от костра, и обдумывая, стоит его разворошить и попытаться снова разжечь или сперва проверить добычу, которой может и не быть. Сомнения в успехе начинания склонили меня к мысли, что один раз позавтракать можно и вяленым мясом, а на обратную дорогу всё равно придётся добывать еду. Тем более что с нами, надеюсь, будет и Смайли, возможно, раненый.

— На, поешь, — с улыбкой протягиваю девушке твёрдую пластинку, терпеливо дожидаясь, пока она решится принять протянутую еду, всё ещё опасаясь поднять на меня глаза.

— С-спасибо… — нет, такие всеподавляющие смущение и робость — это, конечно, очень даже мило (жаль, что я не эмпат, эх…), но всему должно быть свои место и время.

— И успокойся, пожалуйста, — осторожно кладу ладонь на макушку охотницы, слегка взъерошивая волосы. — Что с того, что ночью тебе стало холодно и ты решила погреться об меня? Мне не жалко…

— Я п-постараюсь… — от моего жеста она всё-таки невольно вздрогнула, чуть втянув голову в плечи и вызвав у меня непроизвольную улыбку. — И-извини…

— Забудем, — махаю рукой. — Поешь всё-таки, — указываю глазами на зажатое в её руке мясо, — и пойдём искать нашего блудного траппера…

Кивнув, всё ещё слегка нервно, на мой взгляд, охотница всё же принялась за еду. Я же отправился сворачивать ловушки. Итогом стало разочарование — никто мне не попался, только время зря потратил. Прям как чувствовал, когда размышлял о костре. Пришлось завтракать вяленым мясом брамина...

Покончив с этим, присыпаю угли от костра землёй и, забросив рюкзак за спину, поворачиваюсь к девушке, тоже прикончившей свою порцию и теперь опять не знавшей, куда деть глаза.

— Пошли? Есть мысли, с какой стороны начинать искать вход в пещеры?

— Д-да, пойдём… Пещеры? — Котёнок на мгновение задумалась, затем резко сменив выражение лица на крайне виноватое и грустное. — Честно говоря, я практически ничего не знаю об этом месте… П-прости…

— Так, ну-ка хватит. Просто расскажи всё, что знаешь… — стараюсь говорить доброжелательным голосом в попытках хоть как-то успокоить спутницу.

— Ну… Только какие-то слухи, ходившие по городу. От того же Смайли, — девушка неуверенно замялась. — Он искал, откуда приходят золотые гекко, а об этом м-месте ходили странные слухи, один другого зловещее… Быть может, Смайли подумал, что логово золотых гекко должно быть где-то тут? Но… Больше я ничего не знаю…

— Да, полагаю, это так и было, — киваю.

В игре, помнится, именно так и было, плюс это место представляло собой старый довоенный склад или что-то вроде могильника токсичных отходов. Ну, насколько можно что-то понять по не слишком хорошо проработанной локации в старой игре. До сих пор знание канона меня не подводило, не совпадая только в мелочах, служащих большей реалистичности окружающего пространства. Вполне ожидаемо, что Котёнок практически ничего не знает, в конце концов, у жителей города есть куда более важные интересы, чем искать довоенную свалку. В любом случае, если это не стихийная пещера, к ней должна идти дорога или хотя бы тропа. Вот и будем отталкиваться от этого.

— Хорошо, раз уж всё равно у нас нет никаких точных данных, — ободряюще улыбаюсь девушке, — предлагаю просто пойти по дороге, пока она идёт в сторону гор, а там посмотрим.

И, как это обычно и случается, было бы слишком просто, найди мы вход сразу, просто пройдясь по ровной дорожке. Я вообще удивляюсь, что нам удалось столько времени топать по довоенному асфальту, практически идеально сохранившемуся до сих пор. Старое шоссе оборвалось около чего-то вроде заправки, по крайней мере, похожие строения я уже увидел. Правда, конкретно это оказалось практически полностью разрушенным, даже поживиться было нечем.

— Хм, — с задумчивым видом оглядываю уже очень близкие горы, — это было бы слишком просто…

Котёнок с тоской оглядывалась вокруг, явно чувствуя себя крайне неуютно. Я же полез в Пип-Бой сверяться с картой. Нужная нам метка была недалеко и как раз прямо по курсу, если смотреть от дороги в горы. Увы, подробного плана местности не имелось, но даже такой ориентир — это лучше, чем ничего.

— Перестань, всё в порядке, — скашиваю взгляд на неё. Тут, что называется, без всяких очков видно, что со всеми этими переживаниями она уже сама себя накручивает на тему «разочарования в первом настоящем походе». — Я и не ожидал, что мы просто придём и сразу найдём нужное место. Не повезло, — пожимаю плечами. — Теперь будем искать дальше. Предлагаю пойти просто напрямик к горам, — прищурившись, вглядываюсь в склоны. — Например, туда. Даже отсюда вижу несколько пещер. Одна из них может быть нашей.

— Хорошо… — тоскливо вздохнув, девушка бросила на меня ещё один виноватый взгляд и неторопливо пошла следом.

Почти подойдя к склону, на всякий случай достаю лазерный пистолет — по идее, тут где-то должны шататься стаи гекко, поэтому лучше быть готовым к неожиданностям. Дав девушке знак держаться чуть поодаль, осторожно приближаюсь к ближайшему провалу в скале. Пустота и тишина — явно не тот вход, к тому же эта пещера, раньше бывшая довольно обширной, сейчас была практически полностью завалена обвалившимся потолком, оставляя только небольшую полость, с трудом годную под укрытие от дождя.

Второе отверстие принесло немногим больше пользы — пещера явно была обитаема, причём каким-то хищником — об этом говорили обглоданные кости у входа, но это был явно не гекко, да и кости были старые.

— Ой… К-кейн? — донёсся приглушенный и слегка испуганный голос девушки, оставшейся у входа.

Оборачиваюсь и вижу, что Котёнок, присев за камень, испуганно дрожит, а из одного из отверстий в скале дальше по ходу наших поисков с негромким шипением, поводя большой головой из стороны в сторону, выходит крупный гекко. Правда, не золотой.

— А вот и логово, полагаю… — укрывшись за тем же камнем, что и охотница, вскидываю пистолет, тщательно прицеливаясь.

Расстояние, конечно, не особенно большое, но всё же не в упор. Тонкий рубиновый лучик прорезал воздух, оставив небольшую оплавленную выбоину на поверхности скалы за спиной гекко. Ящер, конвульсивно дёрнувшись, начал оседать на землю, распространяя за собой тоненькую струйку дыма из отверстия в голове.

Кхм… Скосив глаза на девушку, чуть не вздрагиваю — такой восхищённый и жадный взгляд способен удивить любого. И я даже не знаю, что было бы лучше — будь он обращён на меня или же на оружие в моей руке.

— Полагаю, мы на верном пути, где-то там должно быть и их логово, — вновь повторяю мысль, чтобы её хоть как-то отвлечь.

— А… д-да… — охотница потихоньку отходила от удивления и испуга от неожиданного появления гекко.

— Держись позади, Котёнок. Будем осторожны.

Дождавшись ответного кивка, продвигаюсь вперёд. «Неожиданно», но ящер оказался единственным — пещера, из которой он вышел, никуда не вела, заканчиваясь тупиком в пяти-шести метрах от входа. Похоже, случайно забредший…

Поиски нужной пещеры заняли практически полдня — все отверстия в скалах, которые мы обследовали, так или иначе заканчивались тупиками или начинали беспросветный лабиринт тоннелей, соваться в которые я пока что был не готов, что морально, что по снаряжению. Котёнок уже совсем откровенно приуныла, следуя за мной на некотором отдалении, да и усталость явно давала о себе знать.

И только через пару часов после полудня, когда поиски надоели даже мне, а девушка и вовсе бросала в мою сторону жалобные взгляды чуть ли не каждые пять минут, за изгибом скалы я услышал знакомое шипение и шорох множества лап по земле. Метнувшись к отвесной стене, оборачиваюсь к охотнице, жестами призывая её к тишине и скрытности. В первый момент на её лице отобразилось удивление, но очень быстро она всё-таки вспомнила, зачем мы тут, и, быстро нагнав меня, укрылась за ближайшим выступом, кажется, даже затаив дыхание.

Выглянув из-за скалы, я увидел широкий проход среди камней, даже спустя столько времени выглядящий рукотворным. На небольшой ровной площадке напротив входа толпились штук пять гекко, трое обычных и два золотых, как раз и издававших шипящие звуки. Вот до сих пор не могу понять, какой смысл в таком их поведении? Вроде бы ящерицы травоядные, ну, если прижмёт — падальщики, но кучкуются и периодически нападают на людей, вполне успешно их грызя. Интересный выверт «эволюции от атома», как говорится…

Глубокий вдох, выдох. Прицелившись из-за камней, открываю огонь — благодаря точности и бесшумности (ну не считать же тихое шипение луча, прожигающего плоть, за шум?), гекко не успевают даже осознать, откуда их убивают, как на землю падают четыре трупа. До пятого, похоже, всё-таки что-то доходит, и он поворачивается в мою сторону, угрожающе раскрыв пасть. Очередной выстрел пришёлся точно между челюстей, и животное упало, а на поляне воцарилась тишина.

Убедившись, что снаружи пещеры противников больше нет, оборачиваюсь к девушке.

— Так... Похоже, мы всё-таки нашли нужное место. Теперь идём аккуратно.

— Д-да! — охотница с каким-то робким энтузиазмом закивала головой.

Перезарядив пистолет, убираю его в кобуру и достаю из-за спины дробовик — в ограниченном пространстве это оружие подходит всё-таки лучше, хоть и производит много шума. Плюс к нему проще найти патроны. Арка входа в пещеру явно носит следы обработки специальной техникой, значит, мы действительно в нужном месте. Если тут, конечно, все горы не изрыты тайными складами и бункерами… Охотница тихо держится чуть позади, опасливо вглядываясь в темноту в пещере.

Достаю из кармана на поясе тактический фонарь и включаю его, прикрутив к стволу оружия. Широкий мощный луч давал достаточно света, чтобы ориентироваться и не бояться, что повстречаешься с неожиданными противниками. Откуда-то спереди изредка слышалось знакомое шипение гекко, но из-за эхо понять, где именно сидят ящеры, было затруднительно.

Буквально через несколько метров, которые коридор шёл по прямой, мы уткнулись в поворот, из-за угла которого доносился неприятный химический запах и шло еле заметное зелёное свечение. Н-да, и тут канон не врёт — выглянув за поворот, замечаю вдалеке смутный силуэт пары гекко, а на полу — выстроенные вдоль стен большие металлические бочки с ядовитыми отходами. На это тонко намекали знаки «biohazard», нарисованные красной краской. Ну и густые зелёные лужи, растёкшиеся из-под некоторых из них, тоже не позволяли ошибиться. Вот что там может так светиться?! Ух, крайне надеюсь, что оно не слишком активно испаряется, а то надышимся мы тут…

— Так, впереди два гекко и ядовитые лужи, — оборачиваюсь к Котёнку. — Я не знаю, ядовитые ли их испарения, но наступать в них в любом случае не стоит. Не думаю, что твоя обувь это переживёт…

— И… ч-что же мне тогда делать? — в голосе девушки слышались отчаяние и лёгкий испуг — она явно опасалась, что я оставлю её одну тут, у входа, а сам пойду дальше.

— Что делать… Хм, погоди-ка, есть мысль.

— К-кейн?

— Подожди тут. Я скоро вернусь.

— Н-но…

— Я быстро, — наклоняюсь к охотнице, слегка взъерошив её волосы рукой. Хм, а она почти не вздрогнула. Прогресс, однако…

Как я и надеялся, за поворотом был небольшой закуток, заставленный бочками, среди которых, изредка шипя, бродил гекко. А напротив виднелась проржавевшая дверь явно подсобного помещения. Осторожно наступаю в токсичную лужу краем подошвы — реакция нулевая. Полагаю, растворять ботинки армейского качества эта жижа будет долго. Тем проще для меня. А вот для Котёнка придётся раздобыть хорошую обувь. Благо, если реальность в очередной раз совпадёт с игровой, в этой самой подсобке должны лежать местные средства защиты.

Заметив меня, гекко зашипел чуть громче и, угрожающе распахнув пасть, пошёл в мою сторону. Ну вот что ему не сиделось в своём углу? — с долей досады внутренне вздохнул я, уже наводя ствол и нажимая спусковой крючок.

Выстрел ударил по ушам, а приклад в плечо, но серый ящер уже заваливался на землю со снесённой нафиг головой. Однако порадоваться, что не попортил шкурку, я не успел, так как за первым, обычным гекко тут же вылез золотой. И не просто вылез, а на полной скорости несясь на меня.

Твою мать! Лихорадочно вздёрнув дробовик навстречу новому противнику, стреляю, даже не успевая прицелиться. Чёрт! Промахнулся! Выстрел разворотил ящеру плечевой сустав, однако это лишь слегка замедлило животное. И гекко, издав сложноопределимый звук от боли, снова попёр на меня, заливая пол перед собой кровью.

Новый выстрел, практически в упор, отбросил ящера назад, роняя в токсичную лужу. Нервным движением снова перезаряжаю оружие, но гекко лежит, не шевелясь. Уф-ф-ф… Напряжённо вглядываюсь в полумрак коридора, не опуская ствол, и отступаю в проход к двери, пока не упираюсь в неё спиной. Желающих использовать меня на обед больше не заметно, а в крови гуляет огромная доза адреналина.

— К-ке-е-ейн? — раздался от входа тонкий, срывающийся голосок девушки, явно испугавшейся внезапной стрельбы.

— Я в порядке. Подожди ещё немного, я сейчас вернусь… — слава Бо… Кхм… Хвала Эмрою, голос не дрожал, или, по крайней мере, это не было так заметно, а то девчонка наверняка занервничала бы ещё сильнее.

Поворачиваюсь к двери, всё ещё настороженно поглядывая в коридор за своей спиной и вслушиваясь в шорохи. Так. Дверь — простой, грубо сделанный прямоугольник из сколоченных досок на основе из металлических труб, сваренных друг с другом. Заперта на обычный, не самый сложный висячий замок. Ладно, тренироваться так тренироваться — из кармашка на поясе достаю набор отмычек. Заодно переведу «память тела» в раздел осознанных навыков.

Замок оказался и правда простым, поэтому всего лишь после десятка секунд ковыряния в нём отмычками внутри что-то хрустнуло, щёлкнуло, и основное тело замка упало на землю, оставив дужку сиротливо качаться в петлях. Убрав отмычки, плавно открываю неприятно заскрипевшую дверь.

Подсобка представляет собой комнатушку буквально пять на пять шагов. У одной из стен — письменный стол, какие-то развалившиеся от времени ящики и мусор технологического происхождения. Слой пыли сантиметров пять, весь потолок забит многолетними слоями паутины, но ничего живого и представляющего опасность не видно. Пользуясь моментом, руки почти рефлекторно перезарядили оружие.

А вот и моя цель — у стены справа стоит металлический вещевой шкафчик, как в тайнике Выходца. Ожидаемо не заперт. Внутри обнаружилась пара комбинезонов полной защиты, но полиэтилен, из которого они были сделаны, рассыпался от первого же прикосновения, осчастливив меня вывалившимся под ноги фонариком, видимо, лежавшим в одном из карманов. Пластиковый корпус заметно выцвел, кое-где виднелись трещины, но попытка включить неожиданно увенчалась успехом, в очередной раз заставив меня уважительно покачать головой на тему местного американского производителя.