Fallout: На службе силы зла

Сверху, на полочке, обнаружились несколько респираторов разной степени попользованности, но, учитывая количество отложившейся на них пыли, ещё вопрос, из-за чего сильнее пострадают дыхательные пути — от токсичных отходов или от этой радиоактивной гадости. И наконец, в самом низу нашлось как раз то, что нужно — две пары резиновых сапог на довольно толстой и плотной подошве. Последнюю я проверил особо, но визуально трещин и дыр видно не было, так что будем надеяться на лучшее.

Подхватив обе пары сапог в довесок к фонарику, возвращаюсь к нервничающей девушке, напряжённо вглядывающейся в полумрак пещеры и явственно облегчённо вздохнувшей, стоило моей фигуре показаться в проходе.

— Надевай, — протягиваю сапоги, — не знаю, надолго ли, но они всё-таки позволят передвигаться по той гадости, что там разлита. Но всё равно, постарайся обходить самые большие лужи…

— Спасибо… Я п-постараюсь, Кейн…

— Вот и хорошо, — улыбаюсь. — Ещё возьми, пожалуйста, вторую пару, — протягиваю ещё два сапога, помогая девушке запихать их в сумку, — пригодятся для Смайли, когда мы его найдём. Не думаю, что он экипирован сильно лучше тебя.

— Хорошо, — кивок.

— И да, Котёнок…

— Д-да?

— Держи, — ещё раз улыбаюсь, протягивая охотнице трофейный фонарик, — будешь помогать освещать путь.

На лице девушки на мгновение мелькнуло удивление, затем сменившееся недоверием, а потом — бурной радостью, что ей доверили такое пусть и не сложное, но явно нужное и полезное дело. Схватив фонарик, Котёнок вцепилась в него так, словно это какое-то сокровище, доверенное ей на хранение.

Хмыкнув на такое поведение, поворачиваюсь и начинаю наблюдать за проходом, пока девушка переобувается. Сзади доносится забавное фырканье и шипение, иллюстрирующее трудности смены обувки и перевязывания портянок на весу, но не так уж долго. И да, никаких носков тут не было — Ребекка носила под ботинками обычные портянки, с поправкой на множество швов от починки ткани. Наблюдая за ней краем глаза, я невольно улыбнулся от вида балансирования на одной ноге, упираясь попой в стену пещеры, однако управлялась она вполне ловко и вскоре уже стояла в сапогах. Увязав собственные ботинки подошвами друг к другу и убрав их в сумку, чумазая охотница всем видом изобразила готовность действовать, и, кивнув ей, я двинулся вглубь пещеры, стараясь обходить самые крупные лужи. Даже если ботинки и выдержат, перспектива поскользнуться и «нырнуть» в эту зелёную прелесть меня совершенно не прельщала. За спиной, на отдалении в несколько шагов, слышалось дыхание девушки, а фонарик в её руках очерчивал лучом окружающее пространство. Котёнок явно с огромной серьёзностью отнеслась к поручению освещать маршрут.

В какой-то момент впереди раздалось шипение гекко, заставившее меня напрячься. Делаю глубокий вдох, беря дробовик наизготовку — одного «сюрприза» мне хватило, поэтому лучше перебдеть, чем снова обниматься с местными ящерками. Девушка за спиной, явно почувствовав моё напряжение, что-то еле слышно пискнула и замерла, прижавшись к стене. А потом из-за поворота показалась угловатая голова противника.

Первый выстрел разнёс его череп в клочья (я всё-таки старался не портить шкуру, которую можно продать), но не успело тело, отброшенное назад, упасть на пол, как из-за поворота на меня бросились новые ящеры. Последующие секунды представляли собой бойню, заполненную грохотом выстрелов и разъярённым шипением нападающих гекко — ящеров тут оказалось куда больше, чем думалось, и откровенно больше, чем хотелось бы. Под конец мне даже пришлось отбросить дробовик за спину и выхватить лазерный пистолет.

Наконец, поняв, что больше на меня не нападают, осторожно отхожу на пару шагов назад, всё ещё продолжая держать под контролем коридор впереди. Поворачиваюсь к девушке и оторопело обнаруживаю, что меня буквально пожирают восхищённым взглядом, переводимым с убитых животных на оружие и обратно.

— Котёнок?

— А… А? — охотница встрепенулась и, смущенно потупив взгляд, помотала головой. — Всё в порядке, Кейн… Т-только чуть уши заложило…

— Извини, но в ограниченном пространстве дробовик очень удобен. Правда, шумный, зараза, это да…

— А… Н-ничего страшного! Я понимаю… Вот бы… — дальнейшую часть фразы она пробормотала практически себе под нос, но я сумел расслышать, что-то вроде «вот бы мне такое снаряжение… оружие… я бы им показала неспособность к самостоятельной охоте…»

На такое оставалось только хмыкнуть и, перезарядив оружие, махнуть рукой девушке:

— Пойдём, как и раньше, держись позади и будь осторожна.

В ответ охотница только кивнула головой, а на её лице сквозь смущение проступил какой-то азарт перед тем, что будет дальше. Отбросив на потом посторонние мысли, осторожно двигаюсь вперёд по тоннелю, обходя по возможности лужи химикатов и тела убитых гекко. Пройдя вторую развилку, мы упёрлись в явно старый завал — обвалившаяся часть потолка перегораживала проход по коридору, оставляя только небольшие щели, куда было нереально даже просто просунуть руку.

Хм, в игре такого, помнится, не было. Похоже, в чём-то этот мир всё-таки отличается. Ещё одним отличием от игровой локации был с трудом различимый за завалом провал лифтовой шахты, уходящий куда-то вниз. Полагаю, это «цивилизованный» спуск на нижние ярусы пещер, но он недоступен. Как же тогда спускаться?

— Кейн, смотри! — окликнул меня звонкий голос девушки из-за поворота.

— Чёрт, Котёнок, я же говорил держаться позади! Ну куда ты полезла? — быстро возвращаюсь к развилке, ориентируясь по отсветам фонарика девушки, разглядывавшей что-то на полу.

— Ой… П-прости, Кейн, я… — после красочного убиения толпы гекко она явно расслабилась и стала чувствовать себя чуть увереннее, вот и рискнула исследовать тоннель дальше, когда я свернул к завалу. А сейчас вдруг «вспомнила», что я говорил ей держаться позади, и испугалась того, что ослушалась.

— Котёнок… — вздыхаю, увидев, что сидит девушка около какого-то провала в земле, запрятанного в небольшом тупичке. — На первый раз — прощаю, но на будущее, пожалуйста, слушайся меня, — строго смотрю на девушку, отчего она ещё больше стушевалась, отвела глаза и, кажется, даже втянула голову в плечи. — Меня и так в дрожь бросает, как представлю, что будет, когда мы вернёмся в город, не хватало только, чтобы тебя тут сожрали!

— Я… Я больше не буду, — совсем понурилась трапперша. — Честно…

— Ладно… Что ты нашла?

— В-вот… Тут лестница, похоже…

Хм, действительно, лестница. Здравствуй, канон? Находкой девушки оказался технический люк без крышки, уходящий куда-то вниз. Надеюсь, это действительно люк на ярус ниже, туда же, куда ведёт лифтовая шахта.

— Молодец, — с улыбкой взъерошиваю волосы охотницы, вздрогнувшей от моего движения и ещё больше втянувшей голову в плечи. — Сейчас проверим, ведёт ли она туда, куда нужно. Подожди тут, я быстро.

В ответ девушка пискнула что-то жалобно-утвердительное, сжав в ладошках фонарик, и прижалась спиной к стене пещеры. С лёгкой неуверенностью посмотрев на отверстие в полу, осторожно начинаю спускаться вниз, морщась каждый раз, когда подо мной скрипела вмурованная в стену лестница. Как ни странно, но я свободно пролез в лестничную шахту, даже не цепляясь рюкзаком или наплечниками за стенки. Похоже, тут подрядчики строили на совесть, впрочем, если это действительно был резервный вход-выход объекта, было бы странно увидеть тут что-то узкое и тесное. Полагаю, военные за такую работу выдернули бы таким исполнителям руки и вставили в то место, откуда они должны расти.

Метров через десять лестница кончилась, выведя меня в такой же тупичок, как и наверху. Настороженно вскинув дробовик, оглядываю коридор перед собой — здесь всё выглядело более облагороженным и искусственным, чем наверху, стены были не просто обработанным камнем, а местами проглядывала даже кирпичная кладка, обнажившаяся из-под осыпавшейся штукатурки. За изгибом тоннеля виднелось тусклое свечение очередной лужи отходов, похоже, и этот уровень использовался в качестве бесплатного могильника. Ну, или их просто не успели утилизировать. Или было просто некому…

— Котёнок, спускайся, — подняв голову, негромко произношу в дырку в потолке, — кажется, нам сюда.

К счастью, девушка меня услышала, и через несколько секунд сверху уже раздавались звуки шагов по железной лестнице. А скоро показались и сапожки охотницы, спускающиеся вниз.

— Ой! — в полуметре от пола Котёнок то ли оступилась, то ли не удержалась руками, так или иначе, но она вскрикнула от неожиданности и сорвалась с лестницы, приземлившись на пятую точку.

— Ты в порядке? — сначала я даже встревожился, но повернувшись и увидев, что она сидит на земле с умилительно-жалобным выражением на лице и потирает ушибленную часть тела, явно матерясь себе под нос, не смог сдержать улыбки.

— Д-да… — всё ещё потирая ушиб, охотница поднялась на ноги. — Ой… Ещё коридор? Нам туда?

— Да, — поворачиваю ствол дробовика в сторону тоннеля, прислушиваясь, — как и ранее — подожди тут и сиди тихо-тихо.

— Хорошо… — понуро ответила девушка, настороженно вглядываясь в коридор.

Усмехнувшись и подавив порыв снова взъерошить ей волосы (вот же дурная привычка образовалась!), осторожно иду вперёд, поводя стволом из стороны в сторону. Сильно подмывало активировать маскировочное устройство на второй руке, но здравый смысл этому противился. Если уж местные твари ориентируются в кромешной темноте подземных тоннелей, то оптическая маскировка от них не спасёт.

Стоило мне только выйти из тупичка с лестницей в основной коридор, как из-за угла впереди раздалось знакомое шипение ящеров, а в следующее мгновение послушались тяжёлые шаги, и мне навстречу вышли два золотых и один обычный гекко. Вот вам и «делегация по встрече дорогого гостя»… Вскидываю дробовик. Выстрел — и ящер, только успевший раскрыть пасть и броситься в мою сторону, падает с оторванной головой, забрызгивая своих сородичей содержимым черепной коробки.

И снова — грохот выстрелов, эхом больно отдающий в уши даже через шумоподавление шлема, и грозное шипение гекко. За двумя золотыми, так же быстро отправившимися на тот свет, с противоположного конца коридора вынырнули ещё пятеро обычных. Чёртовы ящерицы! Пять противников одновременно — это уже крайне неприятно, и придётся поднапрячься, чтобы избежать незапланированного разделения собственного организма на куски в разных желудках. Вот не хочу проверять, выдержит ли броня знакомство с челюстями гекко или нет. Вот не хочу — и всё. Такой вот я некреативный...

Благо коридор был довольно широкий, и, не считая наставленных местами вдоль стен бочек и зелёных токсичных луж, в нём вполне хватало простора, чтобы лавировать между ящерицами, уворачиваясь от их когтей и зубов. Чёрт! Как же не вовремя! Аккурат на последнем противнике вместо очередного выстрела дробовик издал металлический щелчок и замолк — его снова заклинило! А гекко уже был готов вцепиться в меня, широко раззявив клыкастую пасть. Чтоб тебя, чемодан-переросток! Накаркал!

Сменить оружие, выхватив из поясной кобуры пистолет, я уже не успевал — ящер был слишком близко. Оставалось только сгруппироваться и надеяться, что щитки на руке выдержат пару секунд в его пасти, а за это время я сумею добить противника…

— Кейн! — сзади раздался испуганно-взволнованный голос охотницы.

Блин, ну не под руку же кричать! Гекко всё-таки успел дотянуться до моей руки, вцепившись зубами в броню. Ух, силён, зараза — когда он мотнул головой, пытаясь лишить меня равновесия (ну, или вырвать кусок мяса из добычи… Вот и верь после этого, что они не хищники!), только каким-то чудом я смог удержаться на ногах, лишь сделав шаг вперёд. А дальше — тело сработало словно само, на рефлексах. Используя сделанный шаг, переношу центр тяжести, слегка расслабляя захваченную руку. Выпущенный дробовик падает, повисая на ремне, а правая рука коротко, почти без замаха, наносит мощный удар кулаком в горло ящера. Раздался булькающий хруст, под рукой ощутимо прогнулась чешуя противника, но гекко лишь сильнее вцепился в мою руку.

Ну ладно! Закончив удар, чуть приседаю, поустойчивее упираясь ногами, и, вцепившись свободной рукой в выступы на его шкуре, перекидываю ящера через себя, с силой опуская его спиной на стоящие неподалеку бочки. Ага! Проняло? От удара спиной о металлическое ребро гекко невольно выпустил руку из пасти и теперь силился подняться с пола. Вот же живучая зараза! Выхватываю из кобуры пистолет, отступая на шаг назад. Рубиновый лучик слегка разогнал темноту коридора и с тихим шипением прошил голову гекко, оставив медленно тускнеющую точку на каменной стене за ним.

Держа коридор под прицелом, отступаю обратно к тупику с лестницей. Но противники, похоже, кончились. По крайней мере, никто больше не бросался на меня из темноты, а вдалеке не слышалось приближающегося шипения ящеров.

— К-кейн, ты в порядке? — Ребекка, после своей «героической» помощи спрятавшаяся обратно за выступ стены, робко тронула моё плечо рукой, тут же, словно испугавшись, отдернув её обратно.

— Котёнок, — убедившись, что в коридоре и правда тихо, поворачиваюсь к девушке, всё же стараясь краем глаза контролировать обстановку, — где я говорил тебе сидеть?

— Я… но… П-прости… — тихо пискнула девушка, вжав голову в плечи.

— Потом поговорим… — вздохнув, я только рукой махнул. Что сейчас поделать… — Пойдём, надо всё-таки найти Смайли, если он вообще тут…

В ответ девушка только судорожно кивнула, покрепче сжав в руках фонарь. Покачав головой, убираю пистолет обратно в кобуру, осматривая «основное» оружие. Уже второй раз дробовик меня подвёл — всё-таки придётся перебрать ствол основательно и не торопясь. Я молчу о том, что заклинившее во время боя оружие, как правило, ведёт к крайне печальным последствиям, но и без них это негативно сказывается на его состоянии, которое, похоже, и так не идеальное. Не хватало ещё, чтобы в конечном итоге очередной патрон просто разорвал при выстреле ствол заодно вместе с какой-нибудь частью моего тела. Выбив заклинивший патрон и собрав стреляные гильзы в подсумок, всё-таки закидываю дробовик обратно за спину. Хватит с меня сегодня неожиданностей, пожалуй.

На свет снова появляется лазерный пистолет, показавший себя наиболее эффективным с точки зрения сочетания надёжности, поражающего эффекта и сохранения товарного вида трофеев. Сняв со ствола дробовика фонарь, иду вперёд, подсвечивая дорогу свободной рукой, слегка морщась от неприятных ощущений в конечности — щитки, конечно, выдержали, но сила челюстей у золотого гекко изрядная. Если бы не броня, ушибом, даже сильным, я бы не отделался, лишившись руки кардинально.