— Сержант Кен Галас. Командир противоабордажного взвода, частей специального назначения, Центр Специальных операций Внутреннего Контроля. Обещали после трёхсот лет службы в виде ЦиРа новое тело, но вот, уже как полторы тысячи оборотов тяну лямку.

— Так что же ты, мать твою с перехлёстом, в меня столами тычешь? — Алексей вышел из-за щитка. — Жаль, что я не вижу тебя лично, а то уже в морду бы дал.

— А уж как мне жалко, что ты не можешь дать мне в морду... — Сержант негромко рассмеялся.

— Ладно. — Алексей кивнул. — Водовод мы тебе починим, да логических ячеек из ремкомплекта тоже подкинем. Заберёшь от пятых ворот, где сейчас ремонтник пасётся. А реактор чинить нечем. Если есть желание можем запитать от наших, но только зал управления, ты уж извини, но тащить полноценный энерговод на полторы тысячи километров при нашей ситуации просто нечем.

Алексей кивнул, прощаясь и пошёл к своему кораблю, когда его остановил голос сержанта.

— И даже не спросишь, что там за хрень я охраняю?

— А зачем? — Искренне удивился Алексей. — Какое-нибудь жутко секретное дерьмо с длинным цифровым индексом, которое остро нужно для производства другого особо секретного дерьма, которое настолько секретно, что даже индекса не имеет, а когда о нём говорят, то только шёпотом и в темноте. И что мне это даст? Я тут никак не могу со своими подругами разрулить, а ты мне своё говно подсовываешь? Нахрен, нахрен. Я и летел-то сюда узнать, что за ерунда творится и как это мне может напортить. А если напортить не может, и вообще скоро само сдохнет, то зачем мне мозг сушить? Своих дел выше крыши.

— Прав ты конечно. Нахрена тебе мои проблемы. — Спокойно ответил Кен Галас.

— Я напоминаю, что кто-то только что не пустил меня, основываясь на статьях Устава. Так что не скучай. А то, загрузись в сервисник, да броди по комплексу сколько влезет. — Сказал Алексей, имея в виду сервисного двурукого и двуногого робота, с огромным количеством датчиков, которые в принципе могли заменить органы чувств человека. Так выходил погулять маршал Алгор,

— Не влезу я в севисного меха. — С сожалением произнёс сержант. — Там у него в мозгах два логических блока, и операционник, а мне нужно десять, плюс пять операционников.

— Так затолкай всё это в контейнер да подвесь ему на спину. — Алексей никак не мог понять в чём проблема. — Допуск я тебе так и быть, дам, хоть ты и не из нашего дурдома.

— Какое простое решение. — помолчав сказал Галас. — Почему оно не пришло мне в голову раньше?

— Да ты не переживай. Это тоже не моя идея. Алгор придумал и воплотил. Гуляет так по комплексу. У него там подземный водопад, и парк. Оформил вроде как релаксационную зону для сотрудников.

— Так нет же никого?

— Я уже никто? — Игриво возмутился Алексей, и оглянулся на звук. — С лёгким шипением раскрылись створки лифтовой шахты, и показалась кабина лифта.

— Вроде как приглашаешь? — Алексей рассмеялся. — Нет уж. Померла так померла... — Он коснулся сенсора на двери, и та отъехала в сторону. — Понимаешь, может и заглянул бы, ну из интереса, но никакого доверия к твоим мозгам нет. Стрельнет тебе что-то в башку, и распылишь меня на атомы. А я на атомы не хочу. Рано пока. Так что давай Алгора заманивай. Он в цифре, ему можно распыляться. Сделает себе ещё одного аватара для прогулок...

— Нет турелей. — Голос прозвучал как-то глухо. — Монтировали всё в страшной спешке, даже резервный реактор не поставили хотя место под него смонтировали и провели все коммуникации.

Все, кто умирал, перед смертью оцифровывались, и переходили в виртуал, так что было даже весело. Ну а через полтысячи лет всё это начало рассыпаться. Я всё это время в виртуале провёл, но сводки по текущему состоянию всё время мониторил. И когда потекли блоки памяти, отражения начли уходить. Академик Лайхор со своими людьми, Старший инженер Креос, и остальные. Знаешь, это выглядело как будто тело человека окутывала рябь, и он пропадал из нашего виртуального мира. А сделать мы ничего не могли. У нас же даже ремонтных мехов ни одного не было. Сто двадцать два образа, ушли по одному. Я выжил только потому, что как у старшего по противоштурмовым операциям, мой блок стоял в специальном кейсе, и был подключён к аварийному комплексу.

Были бы мозги, сошёл бы, наверное, с ума. Вот ты, про сервака сказал. А у нас и нет их. Что-то на нижнем горизонте в ящиках лежит, но даже проверить нечем. Единственные подвижные механизмы — турели.

— Чего-то всё через задницу...

— Как всегда. — Сержант вздохнул. — Оборудования на миллиард и ни одного ремонтного меха. Ну так что, сходишь на экскурсию?

— Ну веди. — Алексей пожал плечами и легко сбежал вниз по трапу.

Лифт вопреки ожиданию, двигался почти бесшумно, и через несколько минут замер, и открыл створки в короткий коридор, за которым была ещё одна дверь, и небольшой круглый зал диаметром в десять метров, и бронезаслонками по кругу.

— Турели?

— По плану да. — Видимо повинуясь команде сержанта, створки разошлись, и стало видно, что за ними только пустые станки без лучевых пушек.

С тяжёлым гулом пол в комнате стал опускаться, а снизу словно всплывая показалась широкая дверь, распахнутая в зал технического назначения, за которым небольшой противоштурмовой лабиринт, узкая лестница вверх, и в итоге, огромный зал, с высокой аркой, в полсотни метров высотой, и узкими окнами под потолком.

— Ну собственно, вот. Объект Талкор. Портальная арка трансгалактического класса. Единственный рабочий портал такого класса в этом секторе.

Если вам вдруг показалось, что дела идут хорошо, это значит вы плохо информированы.

Бог мира 837445/122229873

— Военные склонны мистифицировать войну, придавая ей сакральные черты. Но это разумеется ошибка. Ели вы сторонник беспощадной ясности и точности во взгляде на мир, то единственный вариант, который будет доступен, это взгляд на войну как на стадию максимального обострения экономических споров.

Представьте себе, что идёт аукцион за кусок земли. Аукционист объявляет лот, и называет первоначальную цену. Ну предположим миллион золотых монет. У вас таких денег нет. Но есть у оппонента, и вы называете свою цену. Тысяча солдат и десять пушек.

Понятно, что ваша ставка перебивает цену, и участок отходит вам. Но вот в следующий раз, оппонент повышает вашу ставку. Две тысячи солдат и двадцать пушек. У вас такой армии нет, но есть решимость рискнуть, и вы двигаете свою ставку навстречу противнику.

Попутно выясняется, что один солдат не равен другому, как не равна монета одного государства другой монете, и две тысячи солдат даже при двадцати пушках остаются удобрять поля вашей новой земли.

Ни одна война никогда не велась ради идеологии. Даже если таковые цели декларировались, то воевали всё равно за деньги. Текущие или будущие. Транзитные коридоры, залежи полезных ископаемых, и прочие ресурсы — это всё что нужно от захватываемой земли. Даже население не так важно или сказать точнее совсем не важно. Население проще уничтожить как это делала европейская армия с Советским Союзом во Второй Мировой Войне.

Европа, которая задыхалась в тисках собственного континента, не могла не обратить внимание на Россию. Огромную страну с относительно малочисленным населением, где так много всего, что и не перечесть.

Но как я уже говорил, одна монета не равна другой, и один солдат не равен другому. Мы разошлись в потерях вооруженных сил примерно один к одному, если не считать потерь Испании, Франции, Норвегии, Финляндии, и всех стран чьи войска воевали на восточном фронте.

Европа за ту войну заплатила высокую цену, но больше всех отдала Германия, с годами превратившись из самой передовой империи мира в жрущее и срущее стадо.

Из лекции проф. Семеринского в академии им. маршала Берии.

Ассарта, королевство Баркау, Ледяные пустоши. Исследовательский комплекс Рингар.

— Предваряя все твои вопросы хочу сказать, что понятия не имею, чем тут должны были заниматься Лайхор и его люди, и как уцелел портал, но после того, как прикончили Рубаи, они все силы бросили на восстановление работы арки.

— Академик. — Задумчиво проговорил Алексей, поднявшись в центр управления, который и выходил окнами в портальный зал. — А давай раз уж ты такой добрый, запустим моих ремонтных мехов? И приберут заодно... Он пнул валяющийся посреди коридора ящик, и тот улетел в темноту.

— Так я к тому и веду! — Выдохнул Сержант. — Хоть как-то наладят мою систему, а там может и дотяну до живого тела. Страсть как по живой траве пройти хочется.

— Понимаю. — Алексей кивнул и вызвал на виртуальный экран меню управления мехами. Рядом находились еще четыре узла, но в седьмом ситуация была сильно хуже, он был затоплен целиком, а вот из шестнадцатого и четырнадцатого, можно было подтянуть дополнительно ещё полторы тысячи сервисных и пятьсот многофункциональных мехов, что он и сделал. Но учитывая расстояние и невысокую скорость в марше, их прибытия следовало ожидать лишь через пятнадцать часов. Но и это время не пройдёт просто так, потому что у гермозатвора магистрального тоннеля уже стоит полная бригада из ста сорока машин.

Когда в уголке поля зрения замигал вызов, он не глядя раскрыл сообщение и поняв, что это допуск к внутренним затворам исследовательского центра, завёл мехов внутрь комплекса.

И начали они работы с восстановления дренажной системы, уйдя на шестой горизонт, который был полностью затоплен.

Проблема оказалась в системе отсечки крупного мусора, и камни, попавшие в трубу, заклинили лопатки насосов, и частично разломали их.

Беда настолько частая, что крыльчатки нагнетателей, уже изготовленные на заводах Ашгелау, таскали с собой в огромном количестве, выделив под это тяжелого транспортного меха.

Это был уже шестой по счёту узел, который Алексей полностью вернул к жизни, поэтому все процедуры были отработаны до мелочей.

Парочка человекоподобных серваков, уже тащили кресло, а ещё один, маленькую походную кухню, ибо война войной, но обед — строго по распорядку.

Через час, заменив управляющие блоки, удалось включить все десять секций реактора, и наконец запустить систему откачки воды, а ещё через час, подобраться к главному машинному залу, где стояли обеспечивающие компьютеры. Заодно и выяснилось, что машзал был затоплен не солёной водой, которая здесь в основном и проходила под землёй, а совершенно чистой, дистиллированной водой из прохудившейся системы охлаждения, а вот это было просто превосходно, поскольку открывало богатые перспективы.

— Сержант?

— Хотелось ответить "Здесь", но подумал, что ты ответишь, "ну а где же ещё?". — Отозвался Галас, рассмеявшись.

— Ты знаешь, у нас проблемы. — Сходу, объявил Алексей. Блоки памяти, которые стояли в главном зале, фактически не повреждены. Сейчас там чистят от всякой дряни, меняют аварийные источники питания, и будут тестировать на сбои.

— Это значит...?

— Да, Галас. Это значит, что большую часть персонала исследовательского центра мы сможем восстановить. В цифре конечно, но, уверен, что так, лучше, чем никак.

— Это уж точно. Да и в виртуале нашем — целый мир. Можно учиться можно развлекаться напропалую, и вообще делать что хочешь. Многие себе создавали субмиры, и уходили туда, ну как уходят жить в свой дом. А многие жили в Эрассо. Это наш город на берегу океана.

— Но первое общение с ними — на тебе. Я в ваш виртуал не полезу.

— А чего так? Религия не позволяет? — Съязвил сержант.

— А вдруг уходить не захочу? — Алексей рассмеялся. — А у меня и здесь полно дел.

Сканирование блоков памяти неожиданно заняло куда больше времени, чем предполагалось, и оставив механическую армию приводить подземелье в порядок при частичном допуске сержанта к командованию техникой. Алексей вернулся домой, чтобы отоспаться и привести себя в порядок.

Корабль посадил прямо на лужайку у дома, тем более что в конспирации больше не было никакого смысла. Все и так знали, что герцог Роков начальник подземного комплекса.

Но для некоторых он прежде всего оставался мужчиной и любовником, о чём ему в купальне недвусмысленно намекнула Нира, а через час, в спальне и примкнувшая к ней Клара. Отпустили его только на пятый день к утру и с некоторым облегчением Алесей сел в кресло пилота, и дал команду на старт.

А в контрольном зале, очищенном от многовековых наслоений, и грязи, его ждал сюрприз. Сто десять голограмм людей, которые вроде бы уже умерли и что самое печальное похоронили своих друзей, встретили его радостными криками, так что отдавалось в ушах. Одеты все были в синие комбинезоны технической службы правда со знаками различия военной разведки.

— Коллеги. — Самый солидный, из них, седой, с заметным брюшком бывалого любителя всяческих удовольствий, выступил вперёд. — Мы приветствуем сегодня день нашего возвращения к жизни и нашего спасителя. И от всех вас я хочу сказать спасибо. — Мужчина сделал шаг вперёд и глубоко в пояс, поклонился. — Теперь у нас есть все шансы не только закончить нашу работу, но и получить новые тела, когда Ассарта вновь войдёт в состав Тессарин, или, когда нас вывезут отсюда.

"Есть запрос на подключение виртуала высокого уровня".

— Подключить.

"Примите удобную позу. Время пребывания в виртуале может быть долгим".

— Это я уже в курсе. — За неимением кресла, Алексей взобрался на ремонтного меха и устроившись в ложементе механика активировал подключение.

И сразу же оказался в беседке, в густом парке. С виртуалом Тессарин он был знаком ещё по виртуальной академии, и нужды проверять реальность не было. Камень был гладким и холодным, кора деревьев — шершавая и чуть тёплая, а воздух в парке благоухал ароматами.

Правда одет он был уже не в комби, а в парадный мундир с подполковничьими "шпалами" и эмблемой технической службы.

Голоса раздавались довольно громко, и он уверенно пошёл на звук, лавируя между деревьев и кустов.

Столы, которые ломились от блюд, стояли прямо на лужайке, а люди, одетые в длиннополые пиджаки, ярких цветов, платья и совсем что-то невообразимое, сидели, стояли и даже танцевали под быструю музыку на краю поляны.

— Алексей. — Подошедшего мужчину в форме штурмовой пехоты Алексей узнал сразу, хоть и не был представлен и никогда не видел. Высокий широкоплечий сержант с десятком орденов на груди и бессчётным количеством отметок за ранения.

— Керн Галас?

— Он самый. — Сержант рассмеялся. — Пойдём, там тебя наше руководство видеть желает.

За длинным столом где сидел десяток людей было вполне просторно, но для Алексея выделили специальное место. Между академиком Лайхором, и девушкой, почти девочкой в воздушном платье, которое ничуть не скрывало отличной фигурки.

— Ну давайте поднимем этот бокал, за нашего спасителя Алексея Широкова. — Лайхор отпил из бокала и сел. — Расскажите же, как вас уговорили помочь нам? Вы ведь были ничем не обязаны?