Осталось секретом, что же такое пообещал архимагистр Саргонаи трём самым крупным промышленникам Агелау, но заказ на детали для будущей пушки, и запасные части был выполнен с фантастической скоростью, и так же молниеносно доставлен в окрестности пограничного города Гуджар, где находился огромный грузовой портал, не работавший вот уже полторы тысячи лет.

Дирижабли, и автоходы, стекались к Храму Богов — Искусников, ещё не зная, чего им ждать, но служители храма уже растеряно бегали вокруг, догадываясь что сытой и ленивой службе на благо ушедших богов пришёл конец.

Арка портала, выстроенная здесь, за полторы тысячи лет сначала обросла мхом и грязью, а затем, отмытая добела, стала частью храма, принимавшего паломников со всей Ассарты. Высокие залы, украшенные тонкой резьбой и росписью, комнаты отдыха паломников, ну и конечно скромные, но достойные палаты Отца — Настоятеля, из золота, драгоценного ретийского мрамора, и дорогих пород дерева, ну и конечно же мягчайших перин, на которых его радовали девушки -прихожанки.

Как только потекла энергия по мановодам и электрическим проводам арки, весь этот курятник, вздрогнул, и под громкие крики монахов и собравшихся вокруг людей, стал осыпаться пылью, которая потекла словно вода по углублениям и канавам, осыпаясь нескончаемым потоком в воды Лазурного океана.

Ещё через минуту, арка грузового портала чуть вздрогнула и окуталась облаком тонких голубых разрядов, сбрасывая с металла пыль и грязь, накопившуюся за тысячу лет, и с коротким предупредительным звоном сквозь рябь в воздухе, появился огромный пятиметровый жук, плавно двигающийся на длинных суставчатых ногах, у которого на спине сидел юноша в военной форме.

Толпа не успела ничего сделать, как зверь остановился, а юноша спрыгнул у него со спины, и окликнул стоявшего неподалёку отца-основателя с кучкой соратников.

— Э... уважаемый. Мне тут должны были привезти посылочку...

— Святотатец! — Глаза толстого бочкообразного мужчины в синей хламиде, вспыхнули словно два фонаря. — Пусть небо упадёт тебе на голову, пусть огонь сожжет тебя...

Что там ещё хотел напророчить старый греховодник уже не узнает никто, так как он взмахнул посохом, и мгновенно отскочивший Алексей с лёгкой оторопью увидел, как стальные жвала механоида, аккуратно и бережно отстригают плешивую голову отца настоятеля с плеч.

— Да, нехорошо с дедушкой получилось. — Произнёс Алексей и вопросительно посмотрел на стоявших перед ним служителей. — Так что с посылкой?

Те, как-то сразу согнулись в поклонах, и рухнули на колени, и круг коленопреклонённых расширялся всё больше и больше, пока вся огромная толпа, что собралась у храма не пала ниц.

— Да вы, чего это? — Алексей, растеряно оглянулся. — Совсем что ли охренели тут без фюрера?

— Скажи слово, Искусник! — Задушено прозвучало откуда-то снизу, и глаза у Алексея вспыхнули боевой яростью.

— Я блядь вам сейчас скажу слово, суки потные. — Он забрался на механоида и вызвав полупрозрачный экран меню управления, нашёл опцию командование — усиление голоса, и вздёрнул ползунок регулятора вверх.

— Слушайте меня, и не говорите, что не слышали. — Голос Алексея, усиленный мощными излучателями механоида взревел над равниной, докатываясь до стен города, отражаясь между стен домов дробным эхом и замирая в садах и парках. — Не перекладывайте свою совесть, честь и жизнь ни на богов, ни на хозяев, ни на других людей. Встаньте. Выпрямите спину. Вы сами совершаете поступки и отвечаете не перед богами, которых сами придумали, а перед собой, своими детьми, близкими, теми кто живёт рядом, и вокруг. Всё, что вокруг — это наш мир, и мы и только мы делаем его лучше или хуже. Не приплетайте к этому ни богов ни героев. Всё сами. А теперь, идите, и попробуйте начать хотя бы со своей жизни, сделав её лучше.

Стоя на спине механоида, Алексей наконец заметил группу военных и гражданских возле грузовых автоходов, и кучу ящиков, которая громоздилась выше двух ростов человека, и хлопнув по спине жука, запустил ход, разворачивая машину.

— Хорошая речь подполковник. — Майор-летун, с улыбкой козырнул Алексею и пожал протянутую руку.

— Помнят ещё эту форму? — Алексей усмехнулся.

— Да, как тут забудешь, когда вы фактически здесь вторым слоем живёте. — Майор кивнул. — Ну, что, будем грузить?

Ассарта, республика Эйшен, Идала.

По совершенно непонятной случайности, выходной канал резервной тридцать первой шахты волновой пушки, находился почти в центре Идалы — столицы Эйшена. Когда механоиды вылезли из технического хода, чтобы аккуратно разобрать здания на поверхности, а позже собрать их, армия эйшена не придумала ничего лучше, чем сначала устроить обстрел из ручного оружия, а когда атака захлебнулась в крови, послать бронеходы. И в завершение кровавого безумия, ударить по дымящимся останкам собственной техники с бомбардировщиков, разрушив северный сектор столицы окончательно.

Мобильные зенитные установки счетверённых роторных пушек калибром три сантиметра, били на высоту в четыре километра что было вполне достаточно, для пяти эскадрилий штурмовых дирижаблей, разлетавшихся в клочья от попадания даже одного снаряда. Пылая водородом из пробитых баллонов, они падали на город, порождая новые очаги пожаров.

Буквально за полтора часа столица Эйшена из ухоженного мегаполиса превратилась в дымящуюся помойку, по которой метались обезумевшие толпы.

В шуме осыпающихся руин, вое сирен, и грохоте армейских бронеходов почти никто не обратил внимания, когда в небо вылезла спица волновой установки, вздрогнула разок, распространяя вокруг себя запахи озона, и когда прошёл сигнал о полном разрушении транспорта с десантниками снова убралась вниз. А ещё через полчаса все механоиды скрылись в подземелье, оставив граждан Эйшена в раздумьях, над тем, что это вообще такое было, и что теперь делать с руинами, на много сотен миллионов золотых.

Второго выстрела не понадобилось. Десантный транспорт Рубаи получив вдоль силовой оси волновой импульс в долю секунды перешёл из состояния материи в энергию, украсив пространство красивой вспышкой. Но энергия смерти пяти миллионов живых существ ударила в оператора пушки, сметая барьеры и лишь вмешательство реанимационного блока прервало спазмы, грозившие разорвать тело Алексея на кусочки.

Очнулся он снова в реанимационном блоке, и в который раз помянув крепким словом всех, кого мог вспомнить, привёл себя в порядок и вернулся к работе.

Постепенно Алексею удалось стабилизировать ситуацию в подземелье, и даже развернуть к лучшему, так как начались поставки запасных частей и механизмов и с их помощью удалось откачать воду и запустить завод по производству электронных блоков, что было самым критически важным узлом всех проблем.

Даже маги, которые категорически не желали даже обсуждать возвращение на службу, сделали поистине королевский подарок, собрав тестовый комплекс энергетических кристаллов, и наладив завод по их производству, правда содрав в качестве оплаты, поставки самих кристаллов в размере десяти процентов от вала.

Уже через месяц, Алексей с Алгором, тихо отпраздновали восстановление шестого узла обороны, который стоял затопленным больше пятисот лет и на территории которого располагались критически-важные узлы управления всей транспортной сетью самого подземелья, что позволяло в перспективе, восстановить сообщение скоростных поездов в вакуумных тоннелях нулевого горизонта. Пускать туда пассажиров и брать за это деньги, а на то, что отвалится в качестве прибыли ремонтировать технику и вообще вести хозяйство.

По этому поводу Алексей имел длинный разговор с Алгором, но ему всё же удалось доказать необходимость сотрудничества с людьми и вообще с цивилизацией Ассарты. Особо важные переходы, и вообще нижние уровни можно было легко отсечь, оставив людям для посещения нулевой горизонт, и соответственно убрать оттуда всё критически важное оборудование вниз. Ну а нарушители, пополнят число тех, кто трудится бесплатно в нестерильных условиях.

Как начальнику центра обороны, Алексею полагался защищённый транспорт, но подумав, он отказался от сомнительной чести рассекать над мирной планетой на десантно-штурмовом катере, правда слетав пару раз в космос, чтобы полюбоваться видами сверху, и вообще развеяться.

Ассарта, королевство Агелау, Ашир.

Он вышел на поверхности в деловой зоне Ашира, там, где были аварийные выходы тоннелей одетый в полевую форму армии Тессарин с Грачом в поясной кобуре, и оглянувшись пошёл к стоянке, водного транспорта, собираясь спокойно сесть на катер, который отвезёт его домой.

Глазастая девчонка, подававшая тонг, узнала его по десятку фотографий в газетах последняя из которых была на первой странице Аширского вестника, на фоне сверкающей арки грузового портала. Быстрее молнии она выскочила из закусочной, и метнулась наперерез Алексею, и не рассчитав чуть не врезалась, затормозив уже с помощью его крепкой руки.

— Благословите, — девушка в белоснежном передничке на сером платье и таких же белых гольфиках, кинулась в ноги Алексея, так быстро, что тот едва успел подхватить её, чтобы она не запачкала одежду на каменных плитах.

С удовольствием вглядевшись в хорошенькую девушку, с тёмными кудряшками, выбивающимися из-под платка, он улыбнулся и обняв, крепко поцеловал её в губы, так что у девицы закружилась голова.

— Пусть у тебя будет всё хорошо, малышка. Мужа тебе, доброго и работящего, и детишек полный дом. — Такое благословление пойдёт?

Центр деловой жизни столицы самой богатой страны, конечно привлекал репортёров всех возможных изданий и в этот час они степенно, как и подобает уважаемым господам, находящимся в поисках десятки, вкушали дешёвый тонг, рыская взглядами по площади в поисках сенсации или хотя бы смачного происшествия, когда на камни мостовой вышел тот самый Искусник, разрушивший храм в Гуджаре, и по слухам уничтоживший половину столицы Эйшена.

Опытный взгляд мастеров скандалов сразу же узнал молодого человека, и десятки рук потянулись за фотоаппаратом, который, как и полагается висел у каждого на шее в раскрытом и взведённом состоянии. Поэтому сцену, когда Алексей целовал девушку, отсняли с десятка точек, и не по одному разу. Уже вечером газеты напечатали этот снимок, и заодно биографию девушки, которую успели наречь Удачница Эрала.

Вся эта суета прошла совершенно мимо Алексея, который вернувшись домой, спокойно вымылся в ванной, и завалился спать.

Часа через полтора, дом аккуратно взяли в оцепление егеря и девицы из Охранного Корпуса, а вошедшая в спальню женщина неторопливо прошлась по комнате, собирая разбросанные вещи, разделась сама, и тихо словно мышка юркнула под одеяло, ткнувшись лицом в грудь Алексея, и замерла, втягивая запах мужского тела.

Ассарта, республика Эйшен, Идала.

Дворец Эйшенских королей, по утверждению искусствоведов был самым величественным и красивым сооружением на Ассарте, и даже несмотря на то, что часть дворцового комплекса пострадала при отражении варварской агрессии Агелау, которые воспользовались подземными тоннелями и высадили свой десант прямо в столице. Тогда мужественные войска эйшена уничтожили агрессора, пусть и ценой больших потерь. То, что не было найдено ни одного трупа вражеских солдат не остановило Министерство Правды, и три сотни бездомных было срочно отловлено, переодето в форму Агелау, убито разными способами и разбросано на местах боёв в живописных позах, для последующих фотосессий.

Теперь дворец принимал послов двадцати одной страны для того, чтобы выработать единую стратегию поведения в новых условиях.

Было уже известно, что у подземелья появился новый хозяин, и этот человек теснейшим образом связан с царствующим домом Агелау, а конкретно спит с королевой-матерью. И это было бы ещё совсем не катастрофа, ну подумаешь, кто там с кем спит, но совсем недавно этого человека похитили работники посольства Эйшена, и возможно пытали. И вот это конечно могло оставить негативные впечатления у относительно молодого человека. Ко всем несчастьям он был весьма обеспеченным, и даже богатым, и имел герцогский титул. Словом, купить его было уже непросто, сломать не получилось, пугать человека, имеющего возможность натравить армию механоидов в сотни тысяч единиц — глупо, и оставалась лишь одна альтернатива — договориться. А вот этого президент республики Эйшен не любил категорически. В его понимании, договаривались только слабые, а сильные диктовали свою волю. И у него действительно был повод так думать. Армия и флот Эйшена были сильнейшими на планете, и способными опрокинуть любую армию, а практически и даже не одну. Он уже подмял под себя все крупнейшие страны материка, и сегодня, Эйшен фактически был империей с двухмиллиардным населением и мощнейшей производственной базой.

Да, они уже три раза делали попытку захвата Агелау, но в этот раз всё будет совсем по-другому.

Тем более что энтузиазм Растара подогревали статьи в изданиях всей Ассарты, где были описаны его развлечения с мальчиками-пажами.

— Господа... — Президент Растар последним вышел к столу, за которым собрались главы государств так или иначе поддерживавших линию на раздел Агелау, сделал приветственный жест и не садясь обратился к присутствующим. — Я рад приветствовать здесь глав крупнейших и сильнейших стран континента, и наиболее передовых стран. Наш небольшой, но дружный клуб, несколько раз уже разрешал кризисы, которые грозили нашему миру, и показал высочайший уровень коммуникаций, который достигнут нами в целях прогресса и процветания жителей наших стран. Но, господа, жизнь всё время даёт нам новые поводы сплотить теснее наши ряды ввиду ещё более грозных вызовов, что предъявляет нам время. Один такой вызов стал сейчас не просто актуальным, а угрожающим по всем направлениям. Не секрет, что золото, люди, и пушки, вот три столпа на которых опирается любая власть. Контроль за перемещением людских ресурсов, контроль за учебными программами университетов и школ, обеспечивает нам нужный темп производства специалистов как по областям знаний, так и по географическим областям.

Так же как контроль системы межбанковских расчётов, позволяет нам управлять большей частью финансовых потоков, а владение самой крупной армией, оказывает решающее давление на всех тех, кто захочет изменить существующее положение.

До сих пор, баланс интересов, позволял нам успешно обходить растущее влияние других государств, но к сожалению, последние события, полностью разрушили его.

Я сейчас говорю, о том, что подземный комплекс построенный Искусниками, вдруг обрёл хозяина, и этот хозяин ясно и недвусмысленно дал понять, что с прежним нейтралитетом покончено. Он, проживая на территории Агелау, и обласканный их королём, целиком и полностью на стороне королевства, которое многие из нас желали бы видеть разделённым на части, и поделённым между участниками нашего заседания.