Вот уж угораздило (по Zero no Tsukaima)

— Подделки? — Изумилась Мишель.

— Настоящих здесь нет. Я попросил друга из Ромалии приглядеть за ними.

— А это нормально отдавать на сохранение иностранцу то, что настолько важно её величеству?

— Ну уж всяко лучше, чем держать их в Академии. Эдмунд, а ты не сможешь обнаружить кольцо Воды как тогда на Альбионе?

Развожу руками.

— Сожалею, но в прошлый выходной день я вернул ундину обратно в озеро Рагдориан — только она на такое способна.

— Какая жалость. Хотя и верно, там ей будет гораздо лучше.

Агнесс прищурилась.

— Из Академии за прошедшее время никто не выходил и никто не входил.

Джулио Чезаре весело оскалился.

— То есть вор всё ещё здесь!

— Так оно и есть. — Согласилась она. — Поэтому, я надеюсь, что господа Джулио и Сайто как доверенные магов пустоты помогут мне найти преступника.

Сайто слегка растерялся.

— Ну.. я-то не против, но как же Луиза? Зачем вы приказали ей вернуться в комнату?

— Преступник использовал магию Земли. — Начал озвучивать очевидное Чезаре. — То есть все маги подозреваемые.

Дополняю с усмешкой.

— Как сказал ректор: "у неё большие груди", потому круг подозреваемых невелик — парни и девчата-малолетки уж точно вне подозрений.

— Луиза тоже не имеет.. гм, — Сайто заговорив, смутился. — Я хотел сказать, что не владеет магией Земли.

Подтверждающе киваю.

— Да, у неё иные способности и видимо никто из парней ей груди не мял, дабы позаметнее выросли. — И ехидно оскалился в сторону японца.

— Младшая госпожа Вальер вне подозрений. — Озвучила решение слегка порозовевшая от таких разговорчиков Агнесс. — Но те другие, что недавно прибыли в Академию — другое дело.

— Герцог Вальер известен тем, что выступает против планов её величества. — Добавила Мишель. — Возможно, он хотел использовать рубины Ветра и Воды, чтобы раздуть скандал по поводу отношений королевы и принца Тюдора. Затем заставить её отречься от престола.

— Не может быть! — Вскинулся Сайто.

Смотрю на неё с удивлением.

— Действительно, это уже перебор. Единственное, что его беспокоит — это наступательные планы королевы Генриетты и её советников. Не всем же быть настолько оптимистами. К тому же отправка его войска на Альбион сильно ослабит защиту границы с Германией.

— Это лишь его слова, не более.

Пожимаю плечами.

— Вполне благоразумные.

Агнесс пришла к решению.

— Мы с Чезаре проверим учащихся. Мишель и Сайто — вы проверите учителей.

Мой взгляд стал ну очень заинтересованным.

— И как Джулио будет проверять девушек? Может мне пора отправить письма их родителям об произволе подчинённых Генриетты позорящих их детей? Ты вообще на кого работаешь?

Та призадумалась и побледнела, но всё же постаралась выкрутиться из щекотливой ситуации.

— Джулио Чезаре постоит снаружи, всю проверку я проведу сама. То же касается и Сайто.

Одобрительно киваю.

— Так гораздо лучше.

— Но.., что за проверка-то будет? — Не понял японец.

Осман достал из кармана предмет.

— Эта заверительная печать — один из моих магических предметов. Стоит её поставить, и даже маг класса "треугольник" не сможет её снять.

Они ушли заниматься делом, только мы с Табитой да Осман остались. Ещё немного выждав, я поинтересовался:

— Ректор, а печать эта проставлена только на одной груди или ты успел ещё и с Мишель из мушкетёров пообжиматься?

— Кхе, — смущённо усмехнулся долгожитель. — Я не имею привычки при таких развлечениях пользоваться ещё и печатью.

— Значит, поиски уже можно сворачивать.

— Погоди, посмотрим как они управятся самостоятельно, любопытно ведь!

Хохотнув, мы разошлись дожидаться результатов.

Окончание истории привело нас в апартаменты Каттлеи Вальер, где неожиданно произошёл ещё один взрыв с проломом стены, только на этот раз уже наружной.

— ..Сестрица никогда бы такого не сделала! — Выкрикнула Луиза. — С чего вы взяли, что это она?

— Капитан, — уверенно подошла Мишель. — Я нашла кольца в лежанке подручного Луизы.

— Это же.., — удивился Сайто.

— Рубины Ветра и Воды подделки.

— Что это значит? — Удивилась Луиза.

— Капитан? — Мишель попыталась словами встряхнуть задумавшуюся начальницу.

Затем пришла Элеонора Вальер и благодаря искусному владению магией быстро выявила виновницу подлога по уликам.

— Невозможно! — Задёргалась Мишель. — Ты хочешь обмануть с помощью какой-то глупой магии, чтобы вместо твоей сестры обвинили меня! Капитан, это её сообщница. Давай арестуем их обеих!

Та вздохнула.

— Чтобы не возникло никаких недоразумений, извини лейтенант, но докажи, что у тебя на груди нет отметки магической печати.

— Как ты можешь...

— Это приказ!

— Я не стану выполнять столь оскорбительный приказ!

— Мишель, на самом деле ректор Осман знает, что преступник среди нас мушкетёров. Видимо поэтому и соврал. Кольца — никакие это не подделки, они настоящие.

— Чему ты так удивлена? — Проворковал Чезаре.

Начальница добавила.

— Ты поверила что они фальшивые потому, что не владеешь магией этих стихий. — Продолжила Агнесс. — Но решила использовать их, чтобы подставить госпожу Каттлею Вальер. Глупо, не правда ли?

— Капитан, я не воровка. Я покажу вам доказательство! — И отвлекающе рванула ворот формы, открывая обзор на симпатичную грудь. А в следующий момент замахнулась мечом.. да только более не смогла пошевелиться. Подхожу к ней вплотную и дополнительно ударяю по точкам на шее. — Что.. как? Я не могу двигаться.

Смотрю на неё задумчиво.

— Применил навыки из целительства и магию своего мира. Меня несказанно заинтересовали твои выходки, потому не обессудь, но я применю на тебе результаты своей учёбы в Академии по теме менталистики. — Ложу руку на её голову, сосредотачиваюсь, кастую заклинание.. и мы все с интересом смотрим иллюзорную репродукцию как министр Тристейна даёт ей задание скомпрометировать герцогский род Вальер.

— До чего впечатляющее зрелище! Причём у министра Ришманда личных мотивов для таких действий нет. Значит, его убедительно попросили либо королева Генриетта, либо кардинал храмовников, который совершенно противозаконно неведомым образом присвоил себе больше половины королевской власти. А ведь он, по сути, простолюдин, на теме религиозных угроз обвинения в некой ереси ставший пауком, дёргающим за нити своих марионеток!

— Королева Генриетта не могла так поступить! — Вскинулась капитан мушкетёров.

— Ну не могла, так не могла. Но ты не можешь не признать, что кардинал зарвался. Не так ли?

— Я.. не имею права такое обсуждать...

— Да-да, мы понимаем, служебные обязанности и всё такое. Однако среди нас присутствует Джулио Чезаре, который теперь просто обязан донести о факте нарушений "Папе" Церкви, ведь кардинал находится у него на службе. Остаётся только надеяться, что это не исполнение приказа вышестоящего — уж очень походит на подоплёку смуты в Альбионе. — И посмотрел на него в упор.

Тот нехотя изобразил жест согласия.

— Сообщу, что не помешает проверка деятельности здешнего филиала Церкви.

— Вот и всё, история с похищением завершена. Прошу всех посторонних покинуть личные апартаменты мисс Вальер. — Отбираю меч у пленницы, произношу заклинание, касаюсь шеи, и воровка, погруженная в сон, оседает на пол.

Так мы покинули сестёр, и к каким выводам они придут в ходе обсуждений, узнаем не скоро, если вообще скажут.

Уже в своих комнатах Табита спросила:

— Считаешь, что род Вальер захотели подставить ихний кардинал с подпевалами?

— Я уверен, что королева и кардинал сейчас спелись, так что нет смысла их разделять.

— Хочешь ослабить их власть?

— Скорее усилить власть герцогов — сейчас они наиболее благоразумны. — Вздохнул. — Ни одна страна не может долго просуществовать в состоянии многовластия и в результате случится гражданская война. Нам не нужны такие проблемные соседи.

Синеволоска поёжилась.

— Да уж, нам такого повторения не надо.

Если нас сейчас кто и подслушивал, у них точно появился повод серьёзно призадуматься.

Глава 7.

В последующие дни герцог Вальер поднял большую шумиху на теме провокаций и оскорбления его семьи, даже грозился отозвать часть своих войск с войны. Темой последовавшего примирения стало освобождение графа Варда как объявленного будущего мужа Луизы и их свадьба должна состояться сразу после того, как ей исполнится 18 лет и она закончит учёбу в Академии, что произойдёт почти одновременно.

Сама Луиза сначала пометалась в раздумьях, затем была подвергнута вразумлению сёстрами и, решившись на согласие, стала вести себя значительно спокойнее.

Сайто после такого известия был хмур, но я объяснил ему, что не в сказке живём, и изложил реалистичные варианты его будущего в феодальном мире, благо рыцарское звание шевалье с нормальным жалованием он уже получил вскорости после сражения на истребителе.

Японец подумал, а затем согласился, что всё вполне неплохо и теперь он может спокойно сблизиться со служанкой Сиестой, далее успешной службой неспешно заслужить баронский титул с имением — максимум, что ему может позволить здешнее общество.

Месяц у нас длилась спокойная учёба. В последние дни войска Тристейна вторглись в Альбион, захватили там плацдарм в виде главного портового города, и начали закрепляться в нём. Королевские мушкетёры тоже без дела не сидели, а выявили, что министр Ришманд с соучастниками из Двора собирались захватить власть в стране при малейшем удобном случае. Ниточка расследования потянулась к кардиналу.. и тот получил последнее предупреждение сразу с двух сторон — от королевы и от "Папы" церкви. Что касается Ришманда, то ему ещё повезло — погиб при задержании — это Агнесс перестаралась, узнав, что он повинен в смерти её родителей, как и в случае с Мишель.

Сидим в столовой, обедаем. К нам подошли раздосадованная Агнесс в кампании с Джулио, сели рядом. Заговорила капитанша.

— Королева дала мне разрешение посетить архив в подземной библиотеке Академии, но ректор Осман отказал, сославшись, что не получал никаких письменных приказов открыть вход.

Отпив компота, я перевёл взгляд на неё.

— Для чего тебе это понадобилось?

Сайто тоже заинтересовался.

— Что это за документ, который ты хочешь найти?

— Это.. касается мести, что я ждала все прошедшие годы.

Мой взгляд стал пристальным.

— Поведай, насколько существенна твоя месть, ведь ты явно задумала втянуть нас в свои разборки, после чего возможны и неприятности.

— Двадцать лет назад под предлогом укрывательства повстанцев началось истребление религиозных лидеров. По сути, инициатором всего этого был Ришманд. В итоге ему удалось уничтожить повстанцев, чем обеспечил себе признание и устойчивое положение при королевском Дворе.

Мои друзья и моя семья были невинными людьми, которых сожгли заживо. Я единственная выжившая, да и то лишь потому, что меня спас один из напавших.

Хотя я и убила Ришманда собственными руками, те, кто совершили это злодеяние, скорее всего ещё живы.

Чуток раздумываю.

— Так уж получилось, что мне известно про этот случай. Тогда Ришманд сказал магам, владеющим стихией Огня, что все жители городка Англетер заболели чумой и если их не уничтожить, заражение распространится дальше по стране.

— Так он соврал...

— По сути нет, так как религиозные войны выкашивают население городов ничуть не меньше чумы. В далёком прошлом нашего мира несколько крупных стран почти обезлюдели в результате разборок, мол чья религия правильнее. И всё это случилось лишь из-за того, что храмовники дорвались до власти. — И хмуро даже пристально посмотрел в глаза Джулио Чезаре. — С тех пор мы ненавидим всех религиозных фанатиков стремящихся подменить собой правителей, и уничтожаем их без сожаления.

— Это камень в сторону нашей Ромалии? — Напряжённо усмехнулся парень.

— Пока не ведёте себя агрессивно и лишь наставляете людей к правильному образу жизни — никаких проблем, но вздумаете развязать войну на теме религии у нас или у соседей — не ждите пощады. Мне совсем не хочется увидеть воочию такой кошмар наяву.

— И как у вас тогда решаются религиозные конфликты?

— Строжайше запрещены религии агрессивного толкования и одна из религий признаётся государством как основная — таковую поддерживают финансово из бюджета страны.

— Разово?

— Зачем? Постоянно, как и на содержание государственных школ, академий, библиотек, лечебных заведений, общественного транспорта и многого прочего. У нас высокоразвитое мировое сообщество.

— Хочешь попробовать внедрить всё это у нас?

— А тебе разве не интересно попробовать пожить в таком мире?

— Мм.. сложно однозначно ответить. Мне и так хорошо, но любопытство оно такое...

Встречно ухмыляюсь.

— Понимаю, сам такой. — Поворачиваюсь к капитанше. — Касательно тебя имеется и ещё одна проблема. Сейчас ты пытаешься обвинить в смерти друзей и родственников даже исполнителей приказа на уничтожение. Но как сама поступишь, получив подобный приказ? Ведь неисполнение станет служебным преступлением. Как думаешь, был ли у тех магов выбор исполнять приказ начальства по уничтожению источника заражения чумой или нет?

— Что ты хочешь этим сказать? — Хмуро пробормотала она. — Что они невиновны?

— По факту да, так как они не обязаны перед выполнением приказа вызнавать все подробности сложившейся ситуации, а в действующем войске во время войны таких вполне могут счесть за вражеских шпионов.

Единственное в чём я с тобой согласен, это что Ришманд был ленивым мерзавцем. Ему не составляло большого труда отделить фанатиков от понятливого мирного населения и потом пригласить к вам в городок нормальных храмовников для вразумления. Тогда и случившейся драмы бы не произошло.

Джулио в согласии кивнул.

— И верно. Без искушающих лжеучений население вполне можно вернуть под лоно истинной церкви.

Дальше мы с ним пообщались по теме сотрудничества Государства и Церкви, вскоре пробил колокол к сбору на начало занятий и мы поспешили к своим аудиториям, только сейчас заметив, что нас слушал полный зал народа.

В дальнейшем Агнесс успокоилась и больше не затрагивала тему мести. Зато на её занятиях стали обучать стрельбе из мушкетов. Вот тут я заинтересовался и с удовольствием постреливал в мишени наравне со всеми.

Только Сайто поначалу был равнодушен.

— И зачем тебе эта возня? Умеем же.

— — Ты что? — Неподдельно изумляюсь. — У нас по всему миру существует множество клубов любителей старинных видов оружия, народ там мается в попытках создать нечто поправдоподобнее, а тут можно пострелять из оригиналов! Зачем отказываться?

— Ну раз так.. тоже поучаствую.

Когда все учащиеся уже были достаточно обучены, капитанша засуетилась.

— Агнесс, что-то случилось? — Поинтересовалась Луиза.

— То, что ожидалось. Вскоре я покину это место. Её величество собирается ехать в район боевых действий. Она отправится через неделю. А поскольку мы мушкетёры обязаны оберегать её величество, то последуем в Альбион на поле боя.