— У вас что, соревнование на количество жён? — Удивился Осман. И мы, переглянувшись, рассмеялись. — Я что вас позвал-то. — Открыл сундучок. — Эти одеяния нашли в одном богатом поместье. Сии вещи ведь из вашего мира?

— Это точно! — Заинтересовался японец. — Это женские купальники, только разнообразие уж очень велико. И откуда столько взялось?

Дополняю.

— А парни должны надевать специальные плавки. — И далее мы рассказали всё в подробностях об обычаях применения сих вещиц и вообще полезности получения загара. — Ты ведь видел записи с видеокамеры — там и развлечения на пляжах были.

Взгляд старика воспылал идеей.

— Скоро состоится праздник духов воды. Я буду совсем не против ввести обычай на новые столь открытые одеяния, дабы увидеть прелести девичьих тел!

Перебрав всё в сундучке, я выбрал наиболее стильные и не слишком выходящие за рамки местных приличий купальники, иначе у народа случится культурный шок.

— Эти забираю — отдам портнихам, они со своими швеями быстро наделают под любой размер.

Когда уже уходил, эти двое чего-то перемигивались и поглядывали на оставшиеся тряпочки, хм...

Денег у меня теперь предостаточно, раз уж два герцогства по результату женитьбы находятся в подчинении, потому заранее объявил, что на побережье Тристейнской автономии пройдёт большой фестиваль посвящённый духам воды, проведением которого озаботятся маги из Академии.

Самое удобное место сразу указал ректор Осман, купечество обещали организовать продажи напитков и закусок, гильдия портних и художники украсить всё в лучшем виде, ну и прочим нашлось занятие.

Народ здесь не искушён развлечениями, да и летняя жара доканывает, потому в назначенный день на большой протяжённости пляжном просторе собралось много тысяч человек. Но их купальные одеяния.. действительно чересчур уж скромные — полностью закрытая одежда типа пижамы, иначе и не назовёшь.

Ректор на радостях организовал раздачу новых купальных принадлежностей женщинам и мужчинам, а так же детям и подросткам.. кому уж хватит, остальным придётся покупать у торговцев за свой счёт, как и игровые принадлежности.

— Ах, как давно я хотела увидеть море! — Восхитилась Тифания. — Оно такое голубое, огромное, сверкающее!

— А ещё солёное. — Распробовала Сиеста.

— Тифа, ты что, море никогда не видела? — Удивилась Луиза.

— Не, я же всегда возле леса жила.

— А тут хорошо! — Довольно протянула Маргарита. — Ночью, наверное, даже мило и романтично.

К ней мигом подскочил Гиш.

— Монморанси, не желаешь ли прогуляться со мной, когда засияют звёзды?

— Может быть, впереди ещё целый день. Опять ведь будешь заглядываться на других девиц?!

— Это всего лишь для сравнения, ты прекрасна!

— Фрр! Опять забыл сказать, что для тебя я самая прекрасная!

И вот ректор собрал нас.

— Кхе, перед купанием в столь замечательный праздник сначала нужно одеться в правильные принадлежности! По древнему обычаю нужно будет воззвать к духу воды. Сейчас вы наденете традиционное ритуальное облачение из другого мира. Учтите, без них в море заходить нельзя!

И мы пошли переодеваться. А когда снова собрались, глаза парней округлились.

— Разве это были не корсеты? — Удивился упитанный Маликорн.

— Видали? Вот это настоящие купальники! — Сайто был доволен полученным эффектом.

— Вау, они прекрасны! — Восхитился Гиш Граммон. — И я вовсе не о купальниках.

И вот все вошли по колено в воду. Осман продолжил.

— Теперь начнём ритуал омовения в честь духа воды. Поливайте друг друга водой, дабы очиститься! Вот так! — И сам первым начал. — Дружнее!

Я достал из коробки пляжные разноцветные мячики и кинул их ребятам. Веселья сразу прибавилось. Включаю музыкальный артефакт и заиграла бодрая мелодия.

Несколько минут спустя смотря на происходящее, Осман разомлел.

— Никогда мне ещё не было так хорошо!

— Эх, прямо как дома! — Ностальгически протянул японец.

Гиш совсем поплыл от обозрения девичьих форм.

— Сайто, да у вас же там рай!

— Ну, ещё и покруче бывает.

— Ещё?!!

— Если они наденут те, другие купальники...

— Будет полностью выполнен обряд поклонения духу воды! — Обрадовались разом Рейнар и Маликорн. — Запечатлим же в памяти навсегда образ прекрасных дев, поклоняющихся обожествляемому существу на наших глазах!

И вот ректор Осман снова вещает...

— Опять переодеваться? — Удивились девушки.

— Да, обряд того требует! — Убеждённо соврал он.

Табита и Тифания вопросительно посмотрели на меня, но в ответ получили приглашение отойти в сторонку.

— Что происходит?

— Помогайте мне контролировать прибрежную сеть уловителей духов. На малых не обращайте внимания, а вот большие должны быть пойманы все.

— Хорошо, — и принялись разбираться в панели управления.

Ректор довольнейшим взором оглядел почти раздетых девушек в бикини.

— Кхм, теперь приступим к ритуалу приношения угощений. Для этого в играх используем спелые сладкие арбузы вместо мячиков — они должны разбитыми улетать в море!

И вот вовремя начался прилив, приманки сработали и огромная морская каракатица подплыла к самому побережью, а затем.. стала ластиться к девчонкам, касаясь их своими большими щупальцами. Начались взвизги испуга, удивления, а то и невольные постанывания от удовольствия...

— Что этот дух творит? — Удивилась Шарлотта, до сих пор скрывающая своё происхождение под прозвищем Табиты.

— Разве не видно? Забавляется — я внушил ему поведение игривого щенка.

— И что дальше?

— Ловим, конечно же. Повторяйте за мной... — Вот закончился речитатив долгого высшего заклинания стихий — засияла огромная пентаграмма, засветились артефакты-уловители, волны мошной энергии потекли к здоровенному существу, полыхнуло.. и духа втянуло в новое кольцо на пальце моей левой руки.

— Фух, вот и всё, главная затея этого дня удалась на славу!

— Так весь фестиваль был задуман ради этого? — Удивилась подошедшая Кати Лотта.

— Далеко же ты мыслями зашла. Нет, просто на случай появления опасных духов обезопасили побережье. Ну и как было не воспользоваться удачным моментом сейчас?

— А эти.. ленточки на голое тело действительно в вашем мире носят?

Задумчиво потираю подбородок.

— Как бы по правильнее сказать.. у нас существуют пляжи под разными названиями. На общественных пляжах редко кто такое надевает, а вот на частных при домах отдыха — вполне. Имеются даже семейные пляжи, где не только малые детишки, но и взрослые люди отдыхают голышом.

— В смысле и девушки и парни вот так? — И Кати покраснела не только ушами.

— Ну да. Зачем стесняться друг друга в семье или в кампании лучших друзей?

— Умм.. для меня такое слишком! — И совсем смутилась.

— Хах, понимаю. Поэтому и заказал для всех купальные принадлежности достаточно скромные, которых вы надевали в первый раз.

— А эти тогда откуда взялись? — Прищурилась Луиза.

Пожимаю плечами.

— Откуда мне знать? Хотя без Сайто явно не обошлось.

— Опять этот бабник чушь вытворяет, и его точно подговорил Гиш. Ну мы им покажем!

— Ха-ха, а зачем? Ведь вы даже каракатице понравились! — И девчата не удержавшись, тоже рассмеялись.

Подслушивающие парни вздохнули с облегчением — на этот раз обошлось без страшной мсти и кар небесных.

Спустя полтора месяца от первой встречи эльфийский князь Бидашал снова пришёл к нам в загородный дворец. Веду его в комнату болезной.

Дойдя, он проверил разок состояние той дистанционным заклинанием и повернулся к Шарлотте. Затем достал из внутреннего кармана фиал.

— Вот это должно помочь твоей матери.

— Продолжай сам.

Эльф так и поступил, затем вышел из помещения, за ним последовала Тифания.

Постепенно облик женщины начал немного меняться, черты лица разгладились, глаза открылись, и первой она увидела приблизившуюся дочь.

— Шарлотта, это ведь ты? Какая взрослая...

— Мама... — Начались обнимашки, и я тоже предпочёл выйти вслед за гостем.

Делаю князю жест далее следовать за мной.

— Первое условие будем считать выполненным, хотя верность результата докажется лишь спустя некоторое время. Как будет выполняться второе условие?

Тот снова полез во внутренний карман и достал кристалл в прозрачном пенале.

— Это информационный кристалл. По такому у нас обучается молодёжь.

Но в руки я изделие не принял. Путь заканчиваю на террасе, рассаживаемся в плетёных креслах.

— Ты сам его создавал?

— Нет, этим занимаются сохраняющие знания.

— Проверял?

Эльф нахмурился.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Просто в качестве проверки воспользуйся им сам.

— Многие такое недоверие могли бы счесть оскорбительным, но учитывая ситуацию... — И вздохнув, эльф активировал кристалл. В следующий момент его шарахнуло каким-то заклинанием, тело скрутило, и мужчина потерял сознание.

— Это нормально? — Очень удивлённо спросила по пути присоединившаяся к нам Тифания.

— Совсем нет. Как видишь, среди эльфов имеются очень серьёзные разногласия на тему как относиться к людям. Сейчас начинай поддерживать его самым простым целительским заклинанием, не более, а я займусь.. тем, что получится.

Касаюсь руками его висков на голове, проникаю в разум менталистикой, и аккуратно обходя ослабевшую защиту, считываю все знания, что могут пригодиться.

Вот закончил, просто сажусь рядом, анализирую полученное и нахожу чего же случилось с князем, да как его привести в порядок.

Передаю сведения младшей жёнушке, но она лишь опасливо покосилась на пострадавшего.

— А если не получится?

— Ты знаешь ещё кого-то в пределах доступности, владеющего эльфийской магией?

— Нет, но... — И неуверенно принялась за дело.

Когда изощрённое заклинание было блокировано, к работе подключился уже я, и так вдвоём мы скоро привели князя в достаточный порядок.

— Бидашал, а ваши эльфы оказывается те ещё затейники. Понравилось?

— Эти недоумки не понимают чего творят...

— Разве? А, по-моему, вполне осознают, провоцируя начало новой войны между нашими народами. И это накануне почти апокалипсиса — так впечатляюще, возвышенно!

— Издеваешься?

— А что мне ещё остаётся? Не грустить же. Отдыхай сегодня — слуги выполнят твои просьбы, а завтра сразу после завтрака начнёшь обучать. Сам.

Возвращаемся к синеволосым дамам, Шарлотта знакомит да поясняет.

Тёща с сомнением во взгляде посмотрела на меня.

— Значит ты из другого мира и женат на обеих девушках, одна из которых моя дочь.

— А ещё обе герцогини. Здорово, правда?

— Провоцируешь?

— Надоели твои вопли в бессознательном состоянии, так хоть сейчас веди себя подобающе выздоравливающему человеку.

— Эдмунд, ну зачем же так? — Пробормотала Шарлотта.

— Я же мастер-целитель и вижу когда у пациента начинается истерика, так что лучше уж так угомонить. А ещё ей нельзя совершать никаких необдуманных поступков вроде великой мсти, священной войны и тараканьих забегов. Иначе испортит нам всю игру в очень шаткое равновесие, ведущее к задуманной цели выживания.

— Причём тут тараканы? — Удивилась женщина, а потом улыбнулась. — Подшучиваешь?

— Есть немного, дабы отвлечь и развеселить. Сейчас тебе не помешает принять ароматную ванну, покушать, а потом прогуляться с дочерью по саду. Только если встретитесь с эльфийским князем — не удивляйтесь.. он тоже неожиданно приболел. За подробностями к Тифании. А я, уж извините, предамся длительным размышлениям в одиночестве — обдумать сложившуюся ситуацию нужно да помедитировать.

Итак, вот я уже в зале для занятий в магии. Подспорья у меня нет только в магии Огня, так как за сильным духом нужно отправляться в далёкие дали к коптящему вулкану горного хребта, где обитают огненные драконы, а ещё сподручнее всего лишь в Ромалию, но учитывая политическую обстановку... В общем, лучше не провоцировать, так как ромалийские церковные фанатики наотрез отказались присоединяться к Галлии, ведь тогда им придётся забыть про излюбленные бесконечные интриги на высшем уровне иерархии общества.

Сейчас мне уже доступны знания эльфов, да и своя изначальная магия на удивление схожа с эльфийской — проращивание семян, оздоровление и ускорение роста растений и деревьев, прочие эксперименты из прошлого мира проживания тому в доказательство. Потому сейчас начинаю пробовать с простейших азов узнанного и закреплять их до уровня подсознательного понимания.

Утром за завтраком Елена очень обстоятельно убедила дочь прекратить игру в псевдонимы, так как уже совсем никакого резона на такое поведение не осталось.

— Эдмунд, а ты что скажешь? — Спросила меня жёнушка.

— Если помнишь, даже ректор, забавляясь, выдал тебе диплом на подлинное имя. Все просто приняли с пониманием твоё желание поначалу скрыть своё происхождение и ограничиться в общении.

— Хорошо, имя Табита останется в прошлом.

Обращаю взгляд на эльфа.

— Князь Бидашал, а в ваших землях случайно ничего не появлялось инородного, что могло бы пригодиться в решении назревающей проблемы?

— Как не быть? Кое-что удалось приспособить для собственных нужд, иное так и валяется.. где упало.

— На крупное я бы с удовольствием посмотрел.. после окончания обучения тому, что вскоре может пригодиться.

— Если пообещаешь использовать только в борьбе с чудовищем.

— Разумеется, да. Я и местным людям не передавал никаких знаний по оружию своего мира — уж больно они любят опробовать новинки в реальном деле, причём не только в охоте на зверьё.

— Хорошо, кое-что доставят в удобное место — там и выберешь.

— Ваш флот поможет?

— Кого удастся выделить. Причина тебе и так известна.

— Что ж, уже начинает вырисовываться реальный план. Как насчёт того, чтобы устроить на месте разрушаемой преграды большую взрывающуюся ловушку?

— Чудовище таким можно будет только ранить. Но для начала.. вполне. Что тебе для этого понадобится?

— Вам известны места, где камни светятся зелёным в ночи без всякой магии?

Взгляд эльфа стал подозрительным.

— В таких местах мрёт всё живое.

— Верно. Мне потребуется то смертельно опасное вещество.

— Нам неизвестно почему такое происходит, но видимо не тебе. Собираешься устроить ему большое несварение?

— Хах, вроде того.

— В каком количестве доставить?

— Как можно больше. Нагрузите добычей и очисткой от мусора пленных орков — хотя бы их смерть окажется не бесполезной, а доставку организуйте в плотно закрытых свинцовых ящиках толщиной стенок с мизинец — это защита такая от сей отравы, что под действием огня становится лишь опаснее. Если моя теория верна, попав в тело, это должно сильно нарушить магические способности чудовища и подорвать его здоровье.