Аватар

Помимо статуй и окружающие нас здания становились все более вычурными, а еще над городом, с верхних ярусов к низу были построены странные желоба, похожие на акведуки, только сухие. Толи они нужны для строительства, толи еще для чего, нашей фантазии не хватило, чтоб придумать им способ применения. Хотя возможно это такая оригинальная ливневая канализация, помогающая воде стекать с каждого из ярусов города.

От местных жителей особой неприязни не чувствовалось, хотя возможно виной тому поведенье Тай Ли, да и чего скрывать и мое тоже, не заразится ее дурачеством довольно трудно, так что большую часть прогулки мы с Тай Ли и акробатками прошли на руках, или кувырком, совмещая приятное с полезным и рекламируя цирк. Разве что парни немного выбивались из общего веселья.

А возможно отсутствие этой неприязни было вызвано достаточно частыми патрулями военных, но вряд ли. Патрули могли оградить от каких-то действий со стороны горожан, но атмосфера должна была бы чувствоваться, а может, и нет, эмпатией я не обладаю, так что судить не берусь.

Еще отличительной чертой города можно назвать чистоту, ни грязи, ни мусора, я себе представлял города в слаборазвитых мирах несколько по-другому. Но, понаблюдав, за работой дворника, понял, что по-другому тут и быть не могло. Дворник, это такой босоногий дедок, идет вдоль улицы и если видит соринку, топнет по-особому, и она сама сквозь землю проваливается. Ах да, отсутствие обуви у землероек особенно бросалось в глаза, встретить кого-то в сандалиях или тем более сапогах настоящая редкость, большинство местных предпочитали ходить босыми. Видимо это часть местных традиций, хотя допускаю что применительно к магам земли так у них контакт с родной стихией лучше.

Пообедать мы остановились в шикарном ресторанчике, почти в центре города, если не считать дворец, то в самом центре и будет. Хозяином этого заведения оказался однорукий мужчина из народа огня, скорее всего отставной военный, получивший прибыльное место в захваченном городе за беспорочную службу. К нашему изумлению, мужчина нас узнал, и предложил накормить всю компанию бесплатно. Оказывается, он с семьей был на вчерашнем представлении. Узнал нас не только хозяин но и официантки, одетые в зеленые цвета, традиционные для народа земли, и если поначалу они еще скромничали, то под конец обеда уже явно демонстрировали свой интерес к циркачам. Так что за бесплатный обед все же пришлось заплатить, не деньгами, а миниатюрным представлением, и раздачей автографов.

И это оказалось неожиданно приятно и сильно подняло настроение, Тай Ли так и вовсе едва не светилась от счастья, она очень любит внимание к своей персоне. Хотя парни, костюмеры, что были в нашей компании, выглядели расстроенными. Их, конечно, тоже накормили, но встречали менее восторженно чем меня с Тай Ли или девчонок.

— Могли бы и не утруждаться ради этих земляных червяков, мы народ огня и они должны быть нам благодарны за то, что мы позволяем им жить. — Заявил Викал, один из парней костюмеров.

— Дурак, они такие же люди, пусть и слабые, наша задача возглавить их и повести по верному пути. Объединив народы под верной рукой Лорда огня, мы достигнем процветания. — Обозначила правильную политическую линию Илона, лидерша акробаток. В нашей компании она была самой старшей, да к тому же магиней огня, так что наверняка училась в какой-то академии, как и Тай Ли и легко могла объяснить текущую линию пропаганды.

— Вот я и говорю, они должны радоваться лишь тому, что их не выгоняют из домов. — Презрительно процедил парень.

— А я и говорю что ты дурак, и не понимаешь всего величия замысла. — Илона громко хлопнула ладонью по столу и недовольно уставилась на собеседника.

— Да чего тут понимать, все остальные народы слабаки, а значит должны служить нам, а не сопротивляться! — Экспрессивно воскликнул Викал, привлекая к нам внимание.

Настроение после небольшого выступления встреченного бурей оваций и бесплатного, но очень вкусного обеда у меня было замечательное, поэтому я поспешил вмешаться в зарождающийся спор и сменить тему, не доводя до криков, и не желая обижать недавних зрителей.

— А такие уж слабаки остальные расы? Вот какая стихия самая сильная? — Задал я каверзный вопрос.

— Конечно огонь! — Хором воскликнули недавние спорщики, обрадованные возможностью съехать со скользкой темы, им и самим не улыбалось ругаться на пустом месте.

— Почему? — продолжил я настаивать, да и действительно было интересно послушать про местных магов, вдруг, что новое всплывет.

Викал явно обосновать ничего не мог и слегка завис, а вот Илона, сама являвшаяся магом огня ответила без раздумий.

— Возьмем самый очевидный пример, мы способны призывать свою стихию, творить ее из ничего, вот так. — Девушка сложила руки лодочкой, и там заплясал язычок оранжевого пламени. — Мы с легкостью создаем огонь, где пожелаем, даже под дождем он сможет гореть, пусть и слабее. А прочие народы так не умеют! — Девушка схлопнула ладошки и победно посмотрела на меня.

— Как это не умеют? А водные струи и все эти дома, они же построены магией! — Возразила Милика, еще одна наша спутница.

— Нет, они не создают, а лишь изменяют. — Поучительно задрав свой острый носик ответила Илона. — Так, например, магам земли, чтоб что-то сделать, в основной массе надо касаться земли, есть, конечно, и уникумы, но не о них речь. Без контакта со своей стихией они ничего не могут, ни один маг земли не создаст из воздуха даже самого маленького камешка, их удел только изменить существующие. К тому же, они совершенно не стремятся развиваться, ленивые и разобщенные, только под нашей рукой они могут добиться чего-то большего, чем глупое бросание камнями, на которое способен даже последний крестьянин, не обладающий и крохой силы. Хотя кидаются они достаточно метко. — Лицо Илоны чуть скривилось, похоже, была возможность убедится в меткости земляных.

— Правильно, они все босоногая голытьба! — Влез в образовавшуюся паузу Викал, только и могут в земле ковыряться!

— А водные? — я продолжил направлять мысль в нужную сторону.

— Водные? — Илона отвлеклась от своих воспоминаний и продолжила поучительную лекцию. — Маги воды так же не могут сотворить воду из ничего, максимум их возможностей это конденсировать ее из воздуха, и то это удел избранных. — Подозрительно оглядев аудиторию, девушка ехидно осведомилась, — надеюсь, все знают, что в воздухе вокруг нас распылено множество мельчайших водяных капель?

Все спокойно кивнули, ан, нет, Викал вместо этого наградил всех озадаченным взглядом, и только после этого активно закивал, не желая выбиваться из коллектива, на что Илона презрительно прыснула. И немного полюбовавшись на краснеющего парня продолжила.

— Водяные как я уже и сказала, так же используют уже существующую воду, лишь изменяя ее, или замораживая. Разве что им для работы не обязательно касаться ее. Поэтому я считаю их все же более развитыми, нежели землеройки. И если уж говорить объективно, то водные кое в чем превосходят всех.

— Да не может быть! — Яростно возразил Викал.

— Умение исцелять, тут они вне конкуренции. — Проигнорировав выкрик с места, спокойно продолжила девушка. — И в этом я вижу подтверждение стремлений нашего народа, народ огня должен править и защищать слабейших, от их же собственной глупости, а земляные и водяные, верно, служить, выращивая еду, строя дома и исцеляя недуги.

— Весьма логично использовать народы именно там где их уменья будут раскрыты в полной мере. — Согласился я с доводами собеседницы. — И если народ огня является лучшими воинами, то нам и надлежит следить за порядком в мире, направляя прочие народы в русло конструктивного развития.

— Именно так и будет, Гор, до полной победы и начала золотого века осталось не так уж и долго, закончить покорение царства земли и избавится от мешающего развитию и объединению аватара...

Разговор сместился на тему этого мерзкого консерватора, но тут никакой полезной информации добыть не удалось, если не считать маловразумительные слухи. Даже описание внешности в пересказе моих знакомых выходило от мелкого паренька, до могучего старца, разве что все сходились во мнении, что он лысый маг воздуха, покрытый татуировками.

— Аватар, конечно проблема, но ведь он последний маг воздуха, и уже кардинально не сможет повлиять на ситуацию, разве я не прав? — Я обвел взглядом своих собеседников. — Он просто не сможет продолжить род воздушников и цикл аватара прервется сам собой, через пару поколений, это в том случае если ему будет сказочно везти, и все не закончится намного раньше благодаря усилиям нашей армии.

— Гор, ты не совсем прав. — Возразила Тай Ли. — Ребенок аватара может стать чистокровным воздушником, а может и не стать, тут, как повезет.

— Да? — Удивился я. — А магию матери он унаследует?

— Хи-хи-хи, — Прыснула в кулачок Илона. Тай Ли и остальные так же заулыбались, над моим судя по всему глупым вопросом. — Гор, ты вроде умный парень, а такую глупость сморозил. Человек может обладать только одной стихией. А в случае смешанных браков ребенок чаще всего вообще не владеет магией.

— Да нет, я не об этом. — Попробовал я отмазаться от глупого вопроса.

— А так ты о необычных способностях. — Выручила меня Тай Ли.

— О необычных? О магах взрыва, что ли? — Уточнила Илона.

— Ага. — Кивнула головой моя малышка. — Существует теория, что способность магов взрыва вызвана примесью у них крови воздушников.

— Чушь, — решительно отвергла Илона эту версию. — Воздушников уже сотню лет нет, а маги взрыва появляются. Нет, взрыв это тот же огонь, просто более глубокое его понимание, как голубое пламя или молния!

— А маги лавы? — Вступила в разговор Милика.

— Это вообще сказки. А если и не сказки, то такая же аномалия магов огня, как и маги взрыва.

— Но говорят, магом лавы может стать земляной...

— Больше слушай всякую чепуху, лава это огонь, да и говорю сказки все это нет таких магов. Ты еще вспомни легенды о гигантских львах черепахах...

Прогулка в хорошей компании мне понравилась, и не мне одному, так что в цирк мы возвращались в отличном настроении, готовые продемонстрировать все свое уменье на скором представлении. Но уже, практически у ворот, нашелся один борец за свободу, который, недолго думая, испортил такое хорошее настроение. Парнишка лет десяти, со взором горящим, выскочил перед нашей группой из переулка, и пафосно закричал:

— Умрите мерзкие захватчики!

Далее последовало волнообразное движение руками, и земля под нами заходила ходуном. Оба костюмера не смогли удержать равновесие при такой встряске и упали, а вот для нас с Тай Ли, и троицы акробаток, это испытание проблемой не стало. Так что, прежде чем парень успел совершить повторную атаку, в него уже несся огненный комок запущенный молниеносно среагировавшей Илоной, а я уже раскрутил кнут, отводя руку для удара.

Огненный шар разбился о вылетевшую из земли плиту, которой парень попытался нас придавить, и разорвал ее в клочья, осыпав осколками собственного создателя, а кончик кнута стремительной змеей преодолел разделяющее нас расстояние и ударил агрессора в голень. Таким ударом, я десятисантиметровые деревья срубаю, но маг не дерево, а скорее ближе к камню, поэтому паренек отделался только сильным ушибом, со слезами упав на землю. Секундой спустя рядом с ним оказалась Тай Ли, несколькими ударами окончательно лишив того возможности сопротивляться. Юная акробатка, конечно добрая, и отзывчивая, но еще она способна отличать тех к кому это доброту стоит проявлять от тех, кого сначала стоит хорошенько стукнуть. Но не берусь утверждать, что Тай Ли этого горе мстителя не простит через пару часов, особенно если у него припасена в запасе слезливая история.

Военный патруль появился спустя всего минуту после начала этой пародии на драку. Задав нам пару вопросов, и уточнив детали произошедшего, паренька заковали в кандалы и увели, а нам объявили благодарность за помощь в поимке бунтовщика. По всей видимости, теперь его героический порыв направят в конструктивное русло. Но это и так понятно, куда интереснее было смотреть на реакцию прохожих видевших, как их соплеменника заковывают. Народ земли действительно слишком пассивный, большая часть взглядов была равнодушной, и лишь парочка пылали праведной ненавистью. Права Илона, права, что это за народ такой, что так легко принял оккупацию? Видимо, действительно духу у них ни на что не хватает и пастух в виде народа огня пойдет им только на пользу.

Вскоре мы и думать забыли об этом происшествии у ворот, вернув себе хорошее настроение. А уж когда добрались до цирка и влились в суету подготовки к выступлению и подавно. Перед тем как выпустить меня на сцену, пришлось пройти осмотр, у Даны, доказав ей что я вернулся в норму, а заодно мысленно отвесить себе подзатыльник, поскольку я опять забыл проследить за конструкцией у себя в руке, из которой почти вся сила куда-то утекла. Но беглый осмотр ничего не выявил. В смысле ничего нового, а прошлые изменения вроде вреда не несут, так что я успокоился.

А потом была цирковая сцена и волнующее и бодрящее представление, показывать всей этой восторженной толпе свое мастерство и умение, было необычайно сладостно, а делать это в паре с прекрасной девушкой, вдвойне приятно.

Вчера мы показали не весь свой номер, ограничившись выступлением на канате, но сегодня, проблем со здоровьем уже не было, и на сцену мы выходили дважды. Вторым нашим совместным номером была своеобразная смесь демонстрации уменья владеть кнутом, с гибкостью Тай Ли, поданная в виде танца. Затея и хореография номера в основном принадлежит Мастеру. И как я уже признавал он действительно мастер. Я хоть и не мог посмотреть на все со стороны, но уверен, смотрелось это незабываемо.

Вот мой кнут, обработанный специальным составом, и потому горящий ярким голубым пламенем змеей метается по сцене, в погоне за хрупкой девичьей фигуркой, что лишь в последний момент уходит от смертельных объятий. Тай Ли была бесподобна, широко раскрытые в "страхе" глаза, хрупкая фигурка бьющаяся во все сжимающихся огненных путах, но продолжающая свой отчаянный танец. В какой-то момент, гимнастка "споткнулась" и полыхающий кнут оплел ее фигурку, скрывая от зрителей, зал застыл. И почти сразу взорвался многоголосым гомоном, когда гимнастка выскочила из вспышки красно-голубого пламени, в прыжке поймав брошенный ей букет цветов. Еще миг и глубоко прогнувшуюся девушку осыпает водопад лепестков от попавших под удар моего кнута цветов. И завораживающий танец гимнастки, соперничающий в гибкости с кнутом, продолжился с новой силой...

Тай Ли так и притягивала взгляд, налюбоваться на ее фантастическую фигурку было просто невозможно, но увы, позволить себе любование подругой я не мог. Приходилось держать себя в руках и не поддаваться восторгу и прочим эмоциям, одна малейшая ошибка в движении кисти и мой кнут, ударит не бутон, а партнершу, нанеся ей тяжелую рану. Так что моя работа была ничуть не менее напряженная, чем у девушки. Зато после номера меня захлестнул такой отходняк из адреналина и восторга, что аж в глазах стало расплываться, кажется Тай Ли так же была безумно счастлива продемонстрировать себя и сорвать бурю оваций. Как же мне нравится этот цирк! Зачем какие-то сражения и беготня, когда тут на сцене можно получить совершенно непередаваемый набор впечатлений!