Аватар

Тот допрошенный нами с Азулой земляной и сам мог, быть обманут. Лично мне теперь видится примерно следующее. Поняв, что выполнение миссии по освобождению царя провалилось, и, столкнувшись с трудностями незаметного отхода, землеройки решили изобразить вспышку чумы. А прикрепленные к их отряду, или залетные маги воды для правдоподобия организовали среди черни самую натуральную заразу. Хм, возможно даже не смертельную, но это мало кого интересовало...

— Не отвлекайся! — Напомнила о себе девушка, чуть поерзав на коленках.

— Ты дальше рассказывай...

— А дальше ничего интересного. Хаос погромы, неразбериха. Отряд бунтовщиков под шумок разграбил арсеналы, освободил кучку военнопленных.

— А эти, откуда взялись? Не было же в Омашу никаких пленных! — Воскликнул я.

— С чего ты взял? Как огневики город захватили, так и пленные в нем скопились, в основном простые люди и совсем слабые маги. И освободив всю эту толпу, видимо, совсем обезумившие от поразившей их мозг болезни они продолжили громить город. Но к тому моменту огневики и мы.

— Мы?

— Я и остальные, разумные и способные что-то решать представители аристократии земли. — Пояснила девушка.

— Ясно.

— И вообще не перебивай, это не вежливо.

— Прости, я только стараюсь продлить наше общение. — Повинился я, и чуть сильнее сдавил упругие полушария.

— Тогда ладно — Довольно выдохнула Рана. — Мы опомнились, наместник уговорил капитана гвардии помочь ему в очистке города, и совместными действиями выгнали из города всех зараженных.

— А вот тут поподробнее, почему выгнали, а не уничтожили заразу на корню? — Уточнил я.

— Мальчик мой. Во-первых, сражаться с больными, не представляя, как происходит заражение, желающих мало. Во-вторых, эта толпа сброда с костяком из профессиональных солдат превосходила наши силы по численности чуть ли не на порядок. Нам вообще повезло, что стоило снять охрану с ворот, и вражеский отряд вместе с вооружившимися пленными сбежал сам, не принимая боя. А если ты про угрозу распространения, то вокруг Омашу пустыня на несколько дней пути, больные такое расстояние не преодолеют и зараза умрет вместе с ними, так что риска в их изгнании немного. Тех же кто остался в городе, бродяг и совсем обессиливших огненные маги сожгли чтоб уж точно защитится от болезни.

— Так чума была настоящая? — Изумился я.

— А, какая же еще? Я же говорю, маги воды работали...

— Мда... — Протянул я, пытаясь понять, была болезнь или нет, хотя моя теория об ограниченности этой болезни вполне работоспособна.

— На этом собственно и все. Вскоре в городе появилась Азула. А буквально за пару минут до твоего визита в мою скромную комнату, поступило сообщение, что похищен годовалый сын наместника, прямо из дворцовых покоев. Ах да, еще ходили слухи, что в городе объявился аватар, якобы пытавшийся освободить царя, такой низкорослый лысенький мальчик. — Рана не упустила возможности погладить мою голову. — Случайно нигде не летал, мой аватарчик? — И развернувшись, впилась в меня страстным поцелуем.

Еще некоторое время мы обсуждали подробности происшедшего в городе, прерываясь на поцелуи и легкие ласки, но вскоре пришлось прерваться.

— Все моя богиня, мне пора идти. Я загляну, как только представится возможность сохранить свое инкогнито.

— Давай беги к своей малолетке. — Картинно надулась Рана, после чего весело подмигнула. — Буду ждать.

— Кстати, я тут, этой ночью, зашел к тебе домой, ты это, извинись за меня перед Талин, а то не хорошо получилось... — Попросил я и выскользнул за дверь, не желая объяснять подробности этого не хорошо.

Выбравшись в коридор, я кое-как сориентировался и направился к комнате, в которой осталась моя одежда. Поскольку на память я особо не жалуюсь, дорогу удалось отыскать довольно быстро. Переодевшись и вернув облик представителя народа огня, пусть и слегка пропахшего гарью, я двинулся дальше, на поиски Азулы. С целью ускорения которых приказал первому же попавшемуся слуге отвести меня к ней. Очередной заход по коридорам дворца, уже поднадоевшим. И я вхожу в скромненькое помещение с богато заставленным столом, за которым завтракает Азула, закутанная в полотенце в компании с так же одетой Тай Ли.

— О, вернулся, наконец! — Заметила меня принцесса ни капли не смутившись. — Рассказывай, узнал что полезное?

— Узнал. — Признался я, повинуясь жесту принцессы присаживаясь за стол и начиная подробный рассказ обо всех произошедших событиях.

Многое из того, что я поведал Азула, и так знала, но некоторые вещи встречала удивленно приподнятыми бровями.

— Говоришь, в подавлении беспорядков участвовали верные народу огня аристократы земли, со своими людьми? Тай Ли?

— Что? Я только передала то, что узнала от командиров дворцовой стражи. А они все расписывают, как героически уничтожили всех зараженных, и лишь жалкая горстка сумела проскочить их кордоны... — Обиделась недоверием акробатка, и картинно надула щеки.

— Уничтожили? Прорвались сквозь кордоны? По моим сведениям, кордоны и охрана ворот была снята, чтоб иметь, хоть малейший шанс выдворить зараженных за пределы города. И ушла их не горстка, а несколько тысяч, среди которых огромное количество бывших пленных... — Продолжил я рассказ. Иногда отвечая на уточняющие вопросы весьма недовольной Азулы.

Недовольство ее было направленно не на меня, а даже не знаю на кого, на всю ситуацию, и на приписки верных военных. Поскольку даже личные ощущения от всего творящегося в городе, да и недавний допрос бунтовщика, и полученные от него сведения, практически идеально ложились именно на мою версию, а не на очковтирательство, которое тут, по всей видимости, происходило, пока я занимался разведкой, кхм, да, разведкой.

— ... И еще, среди местных ходит слух, что в городе видели аватара, но это совершенно недостоверная информация. — Закончил я повествование.

При упоминании Аватара, глаза у Азулы буквально загорелись.

— Подробнее! Где? Когда? С кем был, какие цели преследовал?

— Азула! — Слегка возмутился я. — Я говорю всего лишь слух, никаких подробностей. Разве что упоминали про попытку аватара вызволить Царя народа земли...

— Точно! Ведь они должны быть знакомы! — Воскликнула Тай Ли. — Азула вспомни историю, нам ведь рассказывали, что до своего исчезновения аватар и тогда еще наследник царства земли были друзьями!

— Объявился спустя сотню лет, вполне вероятно, что он захочет пообщаться, или спасти своего старого знакомого. — Задумчиво проговорила Азула. — Не такой уж это и неподтвержденный слух. — Но Буми все еще в наших руках, а вот толпа вооруженных бунтовщиков город покинула, значит ли это, что аватар отказался от своих планов, или вся эта суматоха лишь отвлекающий маневр, чтоб ослабить охрану, либо вообще совершить нападение в момент перевозки Буми к Лорду огня?

Принцесса аж подскочила от возбуждения, и заходила из стороны в сторону. Полотенце оказалось коротким, едва прикрывая бедра, поэтому я во всей красе смог рассмотреть длинные стройные ножки.

— С отрядом бунтовщиков необходимо разобраться в кратчайшие сроки! — Решительно рубанула она. — Что бы ни замышлял аватар, сейчас он наверняка руководит этим отрядом. Отлично! Просто отлично! Почтовые соколы к ближайшим гарнизонам уже давно прибыли, и отряды воинов народа огня уже должны охватывать, надежным кольцом этих мерзких бунтовщиков. А мы с гарнизоном Омашу станем тем молотом, что их раздавит! — девушка выразительно ударила кулаком в ладонь.

— Но если Аватар действительно рассчитывает на ослабление гарнизона. То мы не можем идти у него на поводу. — Указал я на явный логический просчет.

— Дурак! Если бы не мое мудрое командование, то хоть какие-то действия против бунтовщиков стали предпринимать не раньше, чем они основательно порезвились на наших коммуникациях! Они не ждут столь скорой расправы и будут не готовы! — Отбрила меня принцесса. И должен сказать доля разумности в её заявлении была.

— И самое главное! Я Принцесса народа огня и отвечаю за своих подданных! Я просто обязана ликвидировать угрозу дальнейшего распространения чумы! — Заявила она, напомнив об упущенном мной факторе, уж не знаю есть эпидемия или нет, но для всех она есть и Азула действительно обязана предпринять решительные действия.

— А если так беспокоишься о короле, то ты и займешься его охраной.

— Но... — Попытался я отказаться от сомнительного удовольствия.

— Это приказ. Закончим на этом. Совет скоро начнется, иди, помойся и переоденься, ты позоришь меня своим видом! — Приказала Азула. — Ванная за той дверью. — Кивок головы.

— Азула! — Позвала Тай Ли.

— Что?

— А, нет... — Неожиданно смутилась девушка, под взглядом принцессы.

— Давай быстрее. — Поторопила меня она.

Спорить я не стал, тем более и так давно мечтал о ванне. Рана, конечно, во время нашего общения избавила меня от лишней грязи, посредством мелкого песочка, но полежать в теплой водичке, и расслабится, будет просто здорово.

Ввалившись в указанную дверь, на ходу раздеваясь, я замер рассматривая открывшуюся мне картину. И хоть спокойствие и неподвижность наблюдаемого мной объекта продлилась всего лишь мгновенье, я успел рассмотреть все в мельчайших подробностях.

Начнем с головы, покрытой густыми черными волосами, закрученными в забавные шарики и свисающими из них хвостиками до середины спины. Тонкая шейка, переходящая в несколько не по-девичьи перекачанные плечики, токая изящная талия, кругленькая попка, так и призывающая себя потрогать и оценить ее упругость и подтянутость, длинные изящные ножки. Одним словом конфетка!

И одета эта красавица была лишь в самое необходимое. Щиколотки опоясывали тканевые браслеты, в которых хитрым образом крепились маленькие метательные ножи, в немалых количествах. На внутренней стороне бедра были закреплены кинжалы. Талия видимо в расчете на будущую одежду оставалась голенькой. А вот девичьи ручки из-за закрепленных на них метательных ножей звездочек и стрелок было невозможно рассмотреть. А если повнимательнее присмотреться к волосам, то и там можно было обнаружить металлический блеск. Очень возбуждающая картина. Увы, всего спустя мгновенье Мэй поняла, что ее нагло разглядывают, и резко развернулась лицом ко мне.

Впереди она еще красивее, а кинжальчик закрепленный в ножнах между задорно торчащих грудей, просто супер! Еле успел уйти с траектории его полета. Еще пару ножей я поймал, а оставшийся десяток пришлось принимать на покров из духовной силы. Мэй оказалась очень шустрой. И вся напускная невозмутимость с ее лица сползла, сменившись яростным гневом. Придав ее изначально никакому личику, непередаваемый шарм и уникальность. Щечки мгновенно покраснели, губки плотно сжаты в тонкую красную полоску, крылья маленького носика раздуваются как капюшон кобры. А раскосые глаза под сведенными бровями так и метают молнии.

— Я в восхищении! — Искренне выразил я свое отношение к ее преображению, и поспешил покинуть помещение, прежде чем в меня полетела вторая порция колюще-режущих гостинцев.

Спрятавшись за дверью я быстро подпер ее какой-то тумбочкой, после чего повернулся к радостно смеющейся Азуле, хм, Тай Ли, шутка тоже понравилась, поскольку и она от своей подруги не отставала.

— Ой, Гор, хихихи. Ты бы видел свое лицо! — катаясь по полу и держась за животик заявила Тай Ли.

Когда в дверь с той стороны ударило что-то тяжелое, я тоже не выдержал общего настроения и захохотал. Именно в таком состоянии нас и застала, ворвавшаяся Мэй, стоит заметить, что одеждой она себя не утруждала. А, сообразив, что все произошло с подачи принцессы, ее гнев мгновенно сменил направление с меня на Азулу. Но что-либо предпринимать она не стала, а потом и вовсе сообразила, что я продолжаю ее рассматривать. Горделиво вздернув носик и вернув на покрасневшее от стыда лицо безразличную гримасску, Мэй громко фыркнув, скрылась за дверью.

— Её все равно надо было поторопить. — Пояснила Азула. — Ты тоже поспеши, за той дверью еще одна ванная.

На этот раз неожиданностей не было, и, раздевшись, я плюхнулся в небольшой бассейн с горящей водой, хорошо... Глаза сами собой закрываются...

Так не спать, а то с принцессы станется отправить поторопить меня, а вот тут фантазия буксует, но явно будет что-то неприятное. И именно в этот момент дверь открылась, но мои самые худшие опасения не подтвердились. В комнату зашла служанка, с ворохом одежды, оставила его у края бассейна и молча, удалилась.

Покончив с мытьем, я переоделся в принесенную одежду, свободные штаны, рубашка без рукавов и жилетка с кучей кармашков, все в красно-черной гамме и разукрашено замысловатым, золотым, орнаментом, что-то вроде драконов. Вполне удобно и красиво.

С гигиеническими процедурами я закончил раньше Мэй, хотя, вспоминая ее заковыристый наряд, а так же подозревая, сколько в нем спрятано не замеченного мной железа, удивительного в этом не много. Кстати о железе, надо бы тоже прибрахлиться, метательное оружие может пригодиться, а то у меня кроме пары кинжалов и кнута ничего и нет.

Но долго ждать не пришлось. Вскоре все три девушки, уже наряженные в красочную одежду вынырнули из очередной двери в мой предбанник. И мы всей компанией отправились толи на совет, толи на пропесочивание Азулой местного начальства. И что интересно, Мэй прекратила бросать в мою сторону безразлично презрительные взгляды. Затрудняюсь сказать, какие эмоции она ко мне испытывала, но безразличие и презрение точно исчезли, а появилось, ну, наверное, некий интерес, сдобренный, желанием мсти и легким смущением. Спрашивается, а такая ли уж бессмысленная была та шутка Азулы, или она налаживает микроклимат в коллективе, ведь даже злость лучше безразличия.

Глава 8

Тронный зал Омашу был огромным помещением, разделенным двумя рядами колонн уходящих к высоченному потолку. Стены зала покрывали многочисленные барельефы и узоры, выполненные за счет магии земли, причем некоторые картины, например пленения царя Буми, явно свеженькие и заменяют собой нечто другое. По периметру этого огромного, и пустоватого помещения расположились гвардейцы, в своих тяжелых доспехах, с глухими шлемами весьма похожие на предмет декора. Азула вольготно развалилась на массивном деревянном троне, закинув ногу на ногу, и рассматривая колено преклонных подданных, смиренно уткнувших лбы в пол. Среди этих подданных в первых рядах расположилась Мэй со своей семьей. Эм, точнее наместник вместе со своей семьей, так будет правильнее, чуть дальше, разнообразная чиновничья братия. А уже за ними представители Аристократии народа земли. Рада там, в первых рядах...

Мы с Тай Ли, удобно устроились на коленях, на мягких подушках чуть за троном, весьма удобное место, чтоб наблюдать все представление. А это было не что иное, как представление. Сначала Азула потребовала отчета у наместника, тот видимо предупрежденный своей дочерью, сильно завираться не стал и вообще решил пойти по пути признания своей вины. Немного зная Азулу, должен признать, верны ход, перед ней проще покаяться, чем объяснять причины невозможности исполнить порученное дело.