— Ясно. А в последнее время демоны не стали вести себя, так скажем, более осмысленно? — у меня забрезжило подозрение на большие проблемы в скором времени.

— Наверно да,— настоятель нахмурился, — это имеет важное значение?

— Боюсь что не просто важное, а огромное!

— И?

— Есть мнение, что у вас в окрестностях сидит высший демон и целенаправленно держит в осаде монастырь.

— Вы в этом уверены? — настоятель побледнел.

— С этими тварями нельзя быть полностью уверенным. Но судя из ваших рассказов, поведение тварей стало слишком разумным, а обычные и низшие демоны довольно тупые создания.

Подозреваю, что настоятель итак догадывался о происходящем, но боялся себе в этом признаться.

— Вы поможете? — без особой надежды спросил он.

— Для начала я подумаю над всем этим. Возможно, я смогу присоединиться к вашей борьбе. Мне понадобится некоторое время — надеюсь, вы меня понимаете.

{Добавить описание экзорцизмов}

Глава 7.

{Сен}

Скажи мне Шиза, я в последнее время окончательно ебнулсярехнулся?

"Ты задаешь слишком сложные вопросы!"

Но всё же?

"Наличие некоторых проблем с головой откидывать, конечно, не стоит. Но в данном случае всё логично".

Я с некоторой тоской оглядел окрестности. За моей спиной в трех километрах находился монастырь, а передо мной расстилалась степь с довольно частыми вкраплениями каменных наплывов — элементами демонического домена. Сам я стоял на одном из таких островков и, не побоюсь этого слова, трепетно смотрел на запад. Подумывая о том, чтобы сбежать, точнее, произвести тактическое отступление. Для чего у меня были веские причины: я подписался на помощь обители Триединого и решить вопрос с высшим.

Шиза, как я на это мог согласиться? Мне кажется, что меня где-то наебалиобманули, причем сделал это я сам с собой. Ведь никто за язык не тянул.

"Ты серьезно хочешь это услышать? Снова?"

Да было бы неплохо. А то мне кажется, что это всё сон!

"Во-первых, был некоторый шанс, что от монастыря бы ты далеко не ушел. Высший демон шатается где-то поблизости".

Это всего лишь гипотеза!

"Но твоя гипотеза и её стоило бы проверить... во-вторых, с монастыря действительно надо снять осаду. Иначе тебе здесь не жить. В обмен настоятель тебе обещал доступ ко всем источникам информации. И это хорошее предложение..."

Оно казалось мне хорошим вчера, а сегодня у меня возникли некоторые опасения за свою жизнь.

"Ты живучий. В третьих, монастырь пожаловал тебе одну из их главных священных реликвий — тригух[2] Шаршу".

Только на время! И уверен, что они потребуют его обратно.

"Всегда можно его как бы... потерять или случайно сломать"

Я покосился на символ Триединого, который держал в левой руке: тригух из черной бронзы был выполнен в нарочито грубой форме и весил килограмма два, никак не меньше, и крепился он к цепи со звеньями в добрый палец толщиной.

Как я могу это случайно сломать? Тут и специально без магии не обойдешься!

"Придумаешь что-нибудь. Ты у нас на выдумки горазд. Вспомни свою карьеру и не такое прокатывало!"

Только зачем мне он?

"Если хоть половина того, что нам о нём рассказал настоятель, правда, то это очень мощный божественный артефакт. А они лишними не бывают!"

Тоже верно. А еще причины будут?

"Ну и, в-третьих, ты помнишь, как ловил этих мелких тварей?"

Я перевел взгляд на мешок около ног, в котором что-то шевелилось и отвратительно пищало. А лежали там демонические животные, которые обосновались около монастыря, что-то вроде крыс или мышей-полевок. Только с тремя зубастыми пастями, шестью когтистыми лапами, довольно толстой чешуей и весьма агрессивным характером. В общем, ничего необычного. Но усилий для их поимки было затрачено немало, не моих, конечно, а монахов. Эти твари, несмотря на свой размер, обладали развитой интуицией и от меня с цепью разбегались в разные стороны. А вот священнослужители, вооруженные рукавицами из толстой кожи, смогли мне наловить и даже связать (жаль, что не заткнуть, так как эта мерзость действительно верещала просто ужасно) двадцать девять этих тварей. Ровно столько, сколько мне было нужно для предстоящего ритуала. Ритуала сбора демонов со всей округи, с довольно лиричным названием "Песнь Боли". Хотя насколько я понял с объяснений Бератрона, в ходе этого обряда по демоническому плану идут эманации, которые крайне не нравятся (а кому понравится когда его посылают на хуйдалеко и надолго?) всем демонам вокруг. И они бегут со всех ног, чтобы расквитаться с обидчиком. Я предложил личу более уместное название ритуала — "Я ваша папа иметь, мама иметь, и дедушка с бабушка тоже иметь!", но он не поддержал мою шутку. И рассказал, что это магическое действо придумал Арахону Чудовище, личность в демонологии Кахора настолько легендарная, что в его существование верится с трудом. Что-то вроде Маркса, Энгельса и Ленина в социализме в одном флаконе. И сей почетный деятель с помощью этого ритуала, точнее его сильно модифицированного варианта, смог отвлечь верховного демона Азириса в его собственном доминионе и умыкнул из его замка некий артефакт. Ну, дальше мнение историков и архивариусов расходилось, что он оттуда увел и зачем.

А сейчас я собирался стянуть всех демонов в радиусе сорока-пятидесяти километров и разом их прихлопнуть. После чего жизнь в округе резко улучшится, и наступит тотальное счастье. На пару лет точно — пока не набегут новые твари.

А высший демон без свиты уберется куда-нибудь в другое место. По крайней мере, вчера мне это казалось вполне возможным, но вот сегодня меня начали одолевать сомнения в этом вопросе. А вдруг высший решит посетить мой праздник жизни? И чем мне его угостить? Кроме цепи ненависти, которой такая тварь точно не по зубам, и тригуха Шаршу с сомнительными характеристиками, ничего в наличии я не имел. Оставалось надеяться, что раз высший не посетил монастырь до сих пор, то вряд ли он вообще может это сделать. Ведь так Шиза?

"Дай Триединый, что так и есть. Или он просто очень умный для своего вида и решил не рисковать..."

Умеешь же ты подбодрить! Пора приступать.

Я вытащил из пространственного кармана все свои накопители, забитые под завязку маной, и равномерно расположил их по карманам. После чего провел некоторое время в медитации, чтобы успокоить нервы, и, вознеся молитву всем известным богам, приступил.

Выбрал на островке более-менее ровную поверхность и обычным ножом выцарапал на ней рваную звезду с двадцатью девятью углами. Пара подготовительных конструктов и черты фигуры заполыхали тьмой. И наконец, самая сложная часть — нанесение ритуальных надрезов на грызунах. Сам процесс был бы несложен — буквально четыре небольших царапины в подбрюшье, если бы эти твари не вертелись и не пытались меня укусить!

Но я закончил задачу и разложил "жертв" по углам. Как только крысы заняли своё место, нож засветился и стал ощутимо нагреваться, и я, закончил подготовку ритуала, вбив его в центр звезды. И он вошел в камень, как будто в масло.

Напоследок оглядел полученный результат: звезда уже стала объемной и начала наполняться тьмой с проблесками красных всполохов. Что по описанию, говорило о том, что я всё правильно сделал. Поэтому я с чистой совестью ушел на другой, заранее облюбованный, каменный островок, отпустил цепь, наложил все щиты, которые смог вспомнить и бросил конструкт-ключ-активатор звезды.

В небо ударил столб тьмы в котором замелькали укрупненные фигурки только что убитых демонических крыс.

"Мне кажется, демоны не смогут пропустить такое зрелище".

Ждать демонов пришлось недолго. Буквально через пять минут появились первые смертники, с которыми легко расправилась цепь. А потом их как прорвало — твари валили со всех сторон, кроме востока, и многообразие форм было такое, что Линней[3] бы сошел с ума, если б увидел. Но, несмотря на массовость тварей, цепь успешно с ними справлялась, и за два часа непрерывной бойни я вмешался только шесть раз.

Но наконец, твари кончились и я, внимательно оглядевшись, впустил цепь внутрь щитов, укрепил их на всякий случай, и начал чистить истребительницу от крови и грязи мешком, в котором держал демонических крыс.

Пора домой, Шиза! Работа сделана!

"Что-то мне неспокойно".

А что не так? Вроде все чисто и никого...

Я поднял глаза и увидел Его: человекоподобное создание ростом в четыре метра, облаченное в полный доспех с глухим забралом, сквозь которое были видны только горящие яростью глаза.

"Мне кажется это местный босс".

Наверно, так и есть. Но почему его доспех такого пидорского странного розового цвета?

Не стоило мне ухмыляться после своих мыслей, ох не стоило...

{Западная защитная башня монастыря Триединого, тоже время, настоятель монастыря со свитой}

Сен крайне настоятельно просил, чтобы настоятель взял хотя бы десяток-другой монахов, и вознесли подходящие молитвы. Глава монастыря не видел в этой просьба ничего предосудительного и, на всякий случай, загнал в западную башню и прилегающие стену три сотни монахов, разумно решив, что много — не мало.

Но незнакомцу, прибывшему несколько дней назад в монастырь, помощь не понадобилась — он вызвал всех демонов на себя и методично их уничтожал, точнее демонов в основном убивала его странная спутница с повадками змеи — цепь ненависти, как он её называл. Но как бы то ни было, демоны умирали сотнями, и большинство монахов пребывало в шоке от того, сколько же этих тварей обитало в округе.

Наконец, вроде бы всё закончилось и Келадаша, еще бледная и ослабленная после ритуала полного очищения, а потому находящаяся под постоянным присмотром настоятеля Кхарона, посмела спросить:

— Неужели все закончилось?

— Похоже, что да. Милость Триединого не оставила нас, — степенно ответил глава монастыря.

Но реальность быстро доказала, что он ошибался — прямо перед Сеном буквально из ниоткуда возникла огромная розовая фигура. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом демон ужасно взревел, резким движением выхватил громадный двуручник и ударил по Сену. По монахам прошелся непроизвольный вздох, но всё обошлось — щит вокруг защитника монастыря выстоял. Увидев это, демон взревел еще страшнее и начал наносить хаотичные удары по обороняющемуся магу — пока безрезультатно, но Келадаша взволновано спросила:

— Почему он не отвечает? Ведь он же может!

— Может быть растерялся и опешил? — растерянно ответил настоятель, который сам терялся в догадках.

До высшего демона начала доходить безрезультатность его действий, и он решил изменить тактику. Тварь телепортировалась немного назад и, разбежавшись, нанесла сильнейший удар двуручником по магу. И после этого ситуация кардинально изменилась — защита хоть и выдержала, но Сен отлетел в сторону монастыря больше чем на километр.

Высший немного огляделся — видимо потерял противника — и, найдя его, телепортировался к нему в три прыжка и повторил свой удар с еще большей силой.

В этот раз Сен летел еще дальше и тютелька в тютельку попал в основание западной башни, на которой расположились монахи.

— С него слетела защита! Демон его убил! — вскричал один из монахов, увидев, как маг ударился о башню своим телом.

— Прекратить панику! — рявкнул настоятель, наблюдая, как фигура Сена с трудом встает с земли.

Маг помотал головой, приходя в себя, сплюнул под ноги, взял в правую руку цепь, а на левую руку намотал тригух и что-то закричал.

— Что он кричит? — спросил настоятель у одного молодого монаха, который отличался острым слухом.

— Не могу разобрать, — ответил тот, прислушиваясь, — похоже на другой язык. Что-то вроде: ууууука, ити... сута... питор...росовый... яяяя... сеееейчас... еее...пааать путу!

— Наверно, боевая молитва, — выразил своё мнение глава монастыря.

— Точно...точно... именно она... я тоже так подумал, — донеслось со всех сторон.

— А значит и нам негоже оставаться в стороне! — резюмировал настоятель, — помолимся братья!

Монахи, не сговариваясь, дружно затянули одну из самых старых и действенных молитв. И настолько глубоко погрузились в процесс, что несколько упустили развитие боя, и только Келадаша неотрывно смотрела на разворачивающуюся битву. А посмотреть было на что.

Сен перестал играть от обороны и следующий прыжок демон завершил ударом о мгновенно взращенную ледяную скалу. Не то чтобы этого ему причинило хоть какие-то неудобства, но пару мгновений маг на этом выиграл. И смог разойтись по полной: в демона летели огненные шары и ледяные копья, его отбрасывало каменными шипами из-под земли и сотрясало молниями с безоблачного неба. И как итог — тварь так и не добралась до мага. Но высший демон не зря звался высшим — это его младшие собратья могли лезть напролом бесконечно долго, а этот буквально через пару минут задумался и решил перейти от своей физической силы к демонической. Он зарычал, закружился и из-под его забрала вырвался целый сонм богомерзких мух. Которые незамедлительно ринулись к магу, тот подставил ледяной щит и подорвал за ним объемный огнешар, но это их даже не притормозило. Земля перед Сеном пошла волнами и одна из них накрыла весь рой, но это позволило выиграть только двадцать секунд. Мухи упорно вылезали обратно и устремлялись к магу — и ему повезло в том, что его вновь поставленная защита смогли их сдержать. Но даже она не вечна и через минуту с легким звоном она лопнула, мухи ринулись на Сена, и он скрылся под ворохом мелких тварей. И даже его цепь ненависти не смогла ему помочь в защите — тварей было слишком много, а их размеры слишком малы.

Келадаша вскрикнула, но шевелящаяся куча раздалась в разные стороны под действием некой волны, которая исходила от зажатого в правой руке Сена тригуха. Напоследок символ Триединого ярко сверкнул, и мухи обратились в серую пыль прямо на лету. Келадаша никогда не жаловалась на зрение и смогла увидеть, как дорого обошлись магу эти несколько мгновений под роем — он едва стоял на ногах, его лицо и другие открытые участки тела превратились в кровавую кашу, а вместо глаз зияли черные проемы.

Демон телепортировался в упор слепому магу и несколько секунд постоял, наслаждаясь ситуацией, а потом занес двуручник вверх, чтобы ударить острием сверху вниз и насадить на свой меч надоедливую букашку.

Вдруг демона окружила область нестерпимо яркого белого цвета, которая практически сразу же сменилась на первозданную тьму. Тварь потеряла контроль и в это же время погрузилась по пояс в землю.

Маг в отчаянном прыжке ударил прямой правой рукой с намотанным тригухом. Броня демона не выдержала символа Триединого и священной ненависти, которую вложил святой Шаршу в него — в разные стороны разлетелись розовые осколки, перемешанные с черной демонической кровью. Но вместо того, чтобы продолжить бить тварь, Сен схватил свою цепь и буквально втолкнул её в рану. Демон бешено взревел и замолотил руками по груди, пытаясь достать обидчицу, которая уже "нырнула" внутрь твари. Первый же удар отбросил Сена в сторону и, похоже, сломал ему позвоночник, так как встать он уже не мог. Как ни старался.