— Чего тебе? — глухо и безжизненно спросила Свента.
— Свента. Ты меня прости. ... Я тебя обидел. Это было глупо, — с трудом заворочал я мигом распухшим языком. — Я... я тебя... на праздник..., то есть на свинину по-паскански пригласить пришел. Сам. Персонально. ... Я очень хочу... чтобы ты пришла, — все так же стенке ответил я.
Несколько вздохов в комнате царила звенящая тишина. Потом кровать скрипнула и... вот ведь язва!
— Ой, а что это мы покраснели? А что это мы ножкой деликатно шаркаем и глазками дырку в стенке просверливаем? — типично по св... свентински сказала она. — Ах, мы ножки девушек выше лодыжки не видали? Ах, какие мы целому-у-у-удренные... — здесь она немного ошибается — насчет взаимоотношения полов меня наши горничные уже года три как просветили и объяснили, что живот это скорее достоинство солидного мужчины, чем недостаток. Правда, это по их деревенским понятиям. — Нет уж. Теперь не поворачивайся. Так и стой. Я переодеваться буду. А Весану ты тоже приглашать будешь? Сам. Лично. Персонально.
— А Весану пусть Сен персонально приглашает, — я тоже иногда пакостником бываю.
— Слушай, а ведь ты мне совсем плечи раздавил. Синячищи такие, что придется мне в закрытом платье на праздник идти, — сказала Свента. Меня опять охватило острое чувство вины.
— Ты прости меня. Я голову потерял...
— Из-за меня? — ну когда она издеваться перестанет?
— Ну, я как представил, что кто-то тебя обидел... В общем, не в себе я был. Ты прости меня, если можно?
— Да простила я тебя еще там. Не мучайся. Всё! Я готова.
Сказать, что более восхитительного зрелища я не видал — это соврать. Видал. Такое же. Свенту в другом наряде.
Праздник прошел великолепно. Гвоздь программы был съеден оголодавшими студентами подчистую. Кувшинчики с вином высушены насухо. А количество перепетых песен и рассказанных анекдотов не поддавалось никакому учету.
Завтра после обеда мне предстояло идти к целителю на первое занятие.
Глава 13
Я вошел в кабинет на третьем этаже, который мне любезно указали при входе, оглянулся и шепотом спросил.
— Простите, я разговариваю с господином Лабриано деи Метрозо? Целителем?
Была уже вторая половина дня, и я находился в госпитале королевы Милины в кабинете целителя, который должен был учить меня боевой и целительской магии общего профиля. В первой половине дня ничего интересного не произошло. После бурных событий дня вчерашнего, я продрал глаза, умылся, тщательно обыскал стол и шкаф, но поиски мои были тщетны — съестного ничего не нашел. Это капитально мы вчера погуляли. Даже дежурный бутерброд не из чего сварганить на скорую руку. Придется идти в тошнотку и основательно дать дубиной по самому чувствительному месту моего изнежившегося вкуса. Ходить голодным меня прельщало еще меньше. Сен, как обычно к этому времени, загнанным лосем прямо с тренировки прорысил в туалетную комнату. Зашипел душ, и взревели медведи — это привычка у него такая, петь под душем. Я ничего, перестал обращать внимание, а слабонервным можно и в коридоре постоять. Пока он мылся, я вспомнил о требовании пройти курс самообороны и решил спросить у Сена. Вдруг он знает или слышал о таких. Когда тот оделся, причесался и собрался уже идти в академию, я и задал этот вопрос. Сен задумался, попросил подождать и куда-то убежал. Через пару минут вместе с ним в комнату зашла Свента.
— С чего это вдруг ты решился заняться своим телом? — подозрительно спросила она. — В каких таких темных углах ты собираешься встречаться с девушками, что тебе самооборона понадобилась? — мне показалось или в ее голосе и впрямь прозвучали угрожающие нотки?
— Свента. Ну, сама подумай. Дедушка Лил, ну, декан наш, предупредил, что учить меня будут когда время у лекарей найдется. А это чаще всего по вечерам. Мне придется возвращаться домой поздно. Одному. Понимаешь?
— Да, пожалуй, действительно, так и будет, — задумчиво сказала она. — А давай, мы с Сеном тебя провожать будем?
— И как ты себе это представляешь? У вас отменили вечерние тренировки, а у Сена полигонные по магии?
— А может ты с нами будешь разминаться и тренироваться, — с энтузиазмом предложил Сен, но теперь Свента раскритиковала это предложение.
— Ты умеешь учить? Я, например, хорошо научилась фехтовать, но как свои знания, а главное, умения передать кому-то другому — не представляю, — она на секунду задумалась. — Хорошо. Я поспрашиваю ребят на факультете, может, кто и порекомендует хорошего наставника.
Перед первым занятием я с тем же вопросом обратился к группе и каждый обещал поспрашивать родных и знакомых.
После обеда, как и было намечено, я направился в сторону госпиталя королевы Милины, а теперь стоял в кабинете целителя и ждал ответа. В помещении было порядочно захламлено. В левом от входа углу лежали новенькие дамские сумочки, сумки и дорожные мешки. В правом стояли сундуки, коробки и навалом лежало разнообразное оружие — мечи, шлемы, кольчуги и прочее. На отдельном столике в беспорядке расположились шкатулки и шкатулочки разных форм и размеров, а на большом блюде, там же на столе, горкой рассыпались всевозможные ювелирные изделия — кулоны, перстни, ожерелья, а также ограненные драгоценные и полудрагоценные камни. Все вещи, как я заметил, были очень качественные, сделаны хорошими мастерами из лучших материалов.
Целитель оказался мужчиной небольшого роста весь из себя кругленький, пухленький и будто чуть-чуть приплюснутый, как сдобная булочка. Так и кажется, что стоит его немного сдавить и он пыхнет на тебя запахом ванили и корицы, а потом, вкусно вздохнув, не спеша вернется к прежней форме. Черты его круглого лица были мелки, однако же, вполне соразмерны. Волосы и брови, когда-то темные, сейчас словно были припудрены серебристой пылью.
Он не спешил мне ответить. Внимательно осмотрел снизу вверх и сверху вниз, потом, мне показалось, на несколько секунд отрешился от происходящего и, наконец, произнес приятным тенорком:
— Милейший. Горло у вас в порядке, я проверил. Почему шепотом? Или в следопытов не наигрались и сейчас в дозоре? — с любопытством спросил он. — Полагаю, милейший, что вы и есть тот Филлиниан, о котором меня предупредили.
— Да. Я Филлиниан и меня направили к вам. Но...
— Что? — поднял он свои бровки, бровями эти тонкие полудужья назвать было сложно — густотой и пушистостью не дотягивали.
— А как же секретность? Государственная тайна. Меня предупреждали...
— Ох, уж эти ксоровцы. Дай им волю — они имя нашего короля засекретят. Представляешь... — надеюсь, мне можно на "Ты" вас называть? Я все-таки лет на двести постарше.... Нет возражений? Чудненько. Так вот. Представляешь, лоперцы опубликовали в газете список своих целителей, не всех, впрочем, только самых известных. Так ксоровцы запретили продажу этого выпуска в нашей стране. Из секретности. Ха-ха-хах! — он коротко хохотнул и весело посмотрел на меня. Я тоже хихикнул, уж больно забавная ситуация получилась. Зачем скрывать от наших граждан имена их целителей — не понятно.
— Значит, я могу друзьям рассказать... — обрадовано заговорил я, но целитель меня прервал.
— А вот этого, милейший, я бы не рекомендовал тебе делать. Да и зачем? Похвастаться хочешь?
Я задумался. Действительно. Ну, расскажу я друзьям. Они станут ко мне по-другому относиться? Вероятно. Уважать будут больше? Может быть. А разве мне мало? И останется ли та легкость и простота отношений, которая сейчас сложилась? Не уверен. Тогда, и вправду, оттого, что я все расскажу, станет, скорее всего, только хуже.
— Так, милейший, расскажи-ка мне про тот огнешар, о котором говорил этот старый гриб из КСОРа, — перешел к делу целитель. — Найди здесь свободный стул, присаживайся и рассказывай. Не удивляйся беспорядку. Когда есть время, я немного подрабатываю — накладываю на вещи магические узоры и заряжаю. А что ты так удивляешься, милейший? Не знал, как делаются все эти амулеты, безобъемные сумки, самозатачивающиеся мечи и прочая ерунда? Мы накладываем узор и заряжаем.
— Но их же тогда должно быть очень мало...
— Почему? — удивился целитель.
— Ну, вас же всего несколько на все королевство!
— Кто сказал? ... А-а-а-а! Опять эта секретность. Вот что, милейший, я лично знаю восемнадцать целителей только в столице. Но даже если бы мы круглосуточно занимались амулетами, все равно они были бы страшной редкостью и стоили безумные деньги. Тем не менее, такие тоже приходится изготавливать, в основном по заказам правительства для высшего военного командования и гражданского чиновничества. Это относится к боевым и защитным узорам, использующим целительскую магию. Амулеты с целительской защитой делаем иногда и по заказам граждан, кто в состоянии выложить за них кругленькую сумму. Боевые никогда. Обычный маг такой амулет будет заряжать год и то не очень в этом преуспеет. К сожалению, они тоже недолговечны — десять, максимум пятнадцать зарядок и материал, будь это самый прочный камень, не выдерживает. Приходиться делать новый амулет, а это не быстро и непросто. Не забывай еще, милейший, что нам и заряд приходится пополнять, даже если амулет не используется. Как ни держи, магия все равно рассеивается. Но с остальными амулетами, применяющими обычную магию, все, слава Богам, гораздо проще. По заказам гильдии артефакторов мы делаем для них амулеты, которые способны многократно накладывать определенный узор на изделия. Как штамп. Эти амулеты снабжаются преобразователем. Тоже узором, способным из обычного магуса сформировать нити, а при активации из нити сформировать обычный магус заданной структуры. За счет использования нитей амулеты могут быть при этом очень компактными и энергоемкими. То есть, например, амулет, выстреливающий обычный боевой огнешар, способен сделать до десяти таких шаров вместе с пружинами. А использовать его может и не маг. Правда, среднему магу-артефактору приходится тратить от одного до трех дней, чтобы этот узор сформировался, встроился в изделие и потом зарядился энергией. Очень трудная работа, но и стоит дорого. А для людей низкого достатка широко распространены амулеты, построенные целиком на основе обычной, не целительской магии. Они, как правило, одноразовые и изготавливаются из дешевого материала. Разумеется, до мощности, надежности и компактности целительских амулетов им далеко, но и не всегда это требуется. ... Ну, вот. Мы еще и не познакомились толком, а я тебе уже лекции читаю. Как это у тебя получается, что хочется рассказать тебе все, как на духу? — с нескрываемым любопытством спросил целитель.
— Не знаю. Я ничего специально не делаю.
— Вероятно, врожденная способность. Очень хорошо.
— Простите, а что вы называете узором? Несколько раз слышал от вас это слово, но не уверен, что правильно понимаю его.
— Узором мы, милейший, называем наши магические структуры. В отличие от грубых магусов обычных магов. Наши структуры и впрямь похожи на узоры, очень красивые узоры, милейший. Они, конечно же, не двумерные, а трехмерные... — он немного призадумался. — Есть предположение, что размерность их может быть и больше. Как это выглядит, я не знаю. Не спрашивай. Давай все-таки перейдем, наконец, к твоему огнешару.
Я еще раз в подробностях все рассказал. Но когда поведал о том, что завязал нити узелком, целитель чуть под стол не рухнул от смеха.
— Ха-хах-ха! Узел... ха-ахах-ха! Узелком! Нет. Вы посмотрите на этого аккуратиста! Он не мог терпеть болтающихся кончиков. Х-ха-ха-ха-хи-хи-хи.
— Впрочем, ты же не знал, как спаивать нити. Но завязать узелком... Хо-хо! Нет, я обязательно расскажу друзьям, — я, было, обиделся, но он тут же развеял обиду. — До тебя еще никто не додумался в таком примитивном магусе вязать узелки. Но, главное, у тебя получилось! И это здорово, милейший, — искренняя радость в его голосе убедила меня, что надо мной никто и не подумал издеваться.
Вытерев платочком глаза, заслезившиеся от смеха, он положил руку на шар магического настольного светильника, выполненного в виде бронзового экзотического цветка, обнимающего лепестками этот самый шар. В кабинет тут же вошла девушка в форме обслуживающего персонала госпиталя.
— Милочка, рриготовь, пожалуйста, кувшинчик укрепляющего состава из красненького пакетика, но сначала принеси нам по кружечке сунского чая. Ты как, уважаешь этот настой? Вот и ладненько. Молодой человек не возражает. Да! И печеньица побольше, — когда девушка вышла, целитель перешел на очень серьезный, даже суровый, тон. — Я тебе в общих чертах расскажу сейчас общие основы целительской магии и принципы твоего обучения. Но прежде всего, хочу предупредить — из десяти начавших обучение трое — четверо его не заканчивают и участь их очень печальна. Нет-нет! Никаких происков врагов. Все банально просто. Их мозг, не в силах усвоить полученные сведения, начинает функционировать неправильно или вовсе умирает, а вместе с ним и тело. И какая участь лучше, я даже и не знаю. Ты еще можешь отказаться. Изучишь обычную магию и станешь лекарем. А про нити забудешь. Тебе придется решать, милейший. Сколько тебе нужно времени на обдумывание?
Я крепко задумался. Оказаться в моем возрасте в доме душевноубогих или на кладбище очень не радостная перспектива. Но бросить все? Отказаться от могущества и стать обычным лекарем или знахарем, всю жизнь терзаясь сожалениями, что не рискнул, упустил свой шанс. Я не заметил, как вернулась девушка. Бессознательно стал прихлебывать великолепный чай и хрустеть вкусным печеньем. А мысли по кругу все крутились и крутились. Отказаться? Согласиться? Сойти с ума? Стать целителем? Вдруг молнией промелькнуло воспоминание. Дедушка. Он умирал, когда я был совсем мал, но до сих пор отчетливо помню, как плакала мама. Лучший лекарь Маринаро ничем не мог помочь. Туманно намекал на других лекарей, которые могли бы, но, увы... Я со всей ясностью понял, что никогда не прощу себе, если у меня на руках будет умирать мать или отец, а я не смогу им помочь только потому, что когда-то не решился стать целителем. Я глубоко вздохнул и ровным, спокойным тоном произнес:
— Я готов пройти обучение.
Целитель не выразил ни одобрения, ни осуждения. Молча кивнул и сказал:
— Ты выбрал. Что же. Тогда слушай.
Глава 14
Насколько я понял целителя, а понял я далеко не все и может быть не так, как есть на самом деле, каждый объект в мире представляет собой материальную и одновременно энергетическую структуру. Роль второй — поддерживать целостность первой. В случае изменения одной из них неизбежно изменяется и другая. Но при этом энергетическая обладает большей инерцией, то есть при изменении материальной структуры, энергетическая некоторое время сохраняет прежний вид. Объект, как целое, энергетически, можно сказать, помнит, каким он был до изменения. В то же время сам объект состоит из более простых, которые в свою очередь из еще более простых. До конца этой цепочки пока никто еще не докопался. И у каждого простейшего элемента есть своя память. Живое существо или растение — объект неимоверно сложный. Состоит из множества разнообразнейших элементов, которые зачастую структурно чуть менее сложны, чем сам организм. Есть предположение, что кроме такой простейшей памяти, каждый организм содержит в свернутом виде все сведения о строении организма. Каждый орган помнит, как он развивался и помнит, таким образом, каким он должен быть в идеале. Организм в целом помнит каждый свой орган. На этом-то обычно и строится исцеление — вернуть поврежденный орган обратно в идеальное состояние. К сожалению, к памяти организма и его составляющих в настоящее время подобраться не удалось. Поэтому основным методом является использование шаблонных структур, скопированных когда-то со здоровых органов. На их основе строится узор из нитей и внедряется в организм. Дальше целитель наблюдает за процессом, добавляя энергию и корректирующие узоры. К сожалению, этого часто бывает мало. Организм должен в достатке содержать и необходимые для восстановления вещества. Пополняют их обычно через пищу, отчего вкус ее отнюдь не улучшается, с помощью зелий и эликсиров, а также, в экстренных случаях, напрямую от целителя больному через кожу или кровь.
