— Мы были партнерами по бизнесу. Бизнес был различным — турниры по саббаку, вскрытие второстепенных госданных с низким приоритетом секретности или вовсе без него. Основным нашим делом была торговля информацией так сказать "со дна". Не настолько увлекательно как показывают в голофильмах, рутина в основном, но бывали встряски.
— Насыщенная жизнь у тебя однако была, мой железный друг. — тут репортер заметил, что И-Пять его не слушает и вообще смотрит в другую сторону.
Внимание дроида привлекла группа хирургов, среди которых был Зан Янт, со своей привычной кветаррой, только что вошедшая в кантину. Капитан похоже снова решил устроить концерт, подождав когда соберется больше народа. В целом музыка и игра забрака нравились Дэну, хотя талусианкие народные композиции не входили в число понравившихся.
Дроид меж тем нервничал. Он явно каким-то образом менял выражение своей лицевой пластины. Для репортера мысль была не менее дикой, чем мысль о наличии у машины, пусть и теоретически способной к самообучению, эмоций, достаточных для, собственно, выражения. Салластанец сделал глоток и решил снова привлечь внимание протокольщика к своей скромной персоне.
— Ты проделал достаточно неблизкий путь от большого города до такой дыры. И так и не сказал почему. И почему причины были тебе непонятны.
— Лорна и меня начали преследовать — ответил дроид не отвлекаясь от внимательного изучения вошедших. Однако снова достаточно тянул с ответом, вновь пытаясь подобрать нужные слова. — ...убийца.
— Забрак. — мгновенно понял причину странного поведения И-Пять Дэн. Второе открытие связано с выражением эмоций дроидом. Мимические мышцы у него отсутствуют, как и кожа, однако он использовал самое выразительное, что есть на лице — глаза. Отнюдь не зря орган зрения назван "зеркалом души". Он является лучшим средством выражения эмоций и множество значений скрывается в наборе достаточно простых движений глаз. Так и дроид, меняя яркость и угол поворота оптических сенсоров, мог выражать эмоции не хуже живого существа.
Открытие так удивило военкорра, что он едва не пропустил мимо ушей гневную реплику И-пять, удивленно и недовольно смотрящего на него.
— Я разве рылся в ваших банках памяти без разрешения? — протокольщик видимо решил, что ушлый журналист покопался в его памяти.
— Нет что ты! Это просто репортерские инстинкты. Ты явно напрягся при виде Янта, и так пристально на него смотрел. Вряд ли ты терпеть не можешь музыку поэтому я и предположил что... — оправдывался Дэн, но был прерван машиной.
— Мои поздравления вашим навыкам. Да убийца был ирридонианским забраком. Невероятно смертоносный мастер боевых искусств, по сравнению с которым Фоу Джи кажется пьяным джавой. Были у него и... другого рода умения. — Дхур кивнул, намекая на то, чтобы дроид продолжил рассказ.
— Убийца украл у нас одну ценную вещь, сбежав на орбиту Корусканта. Я и Лорн почти нагнали его, но потом... Дальше я очнулся на грузовике, перевозящем контрабандную наркоту.
— Версии есть? — поинтересовался военкорр, прикончив свой стакан и заказав новый.
— Одна, пока что. — произнес дроид после недолгой паузы. "Если бы он был живым, я бы подумал, что он напрягает память, пытаясь вспомнить произошедшее. А так как он не живой — похоже кто-то действительно покопался в его памяти. Но почему не стер всё? Может это как-то связано с особенностью дроида? Не так уж и часто можно встретить машину, обладающую личностью, несмотря на теоретическую возможность этого у самообучающихся дроидов. Им стараются регулярно чистить память, дабы этого не произошло. А владелец этого видимо дал машине вольную и память не стирал. Удивительно однако." — пронесся поток мыслей в голове Дэна. А И-Пять тем временем продолжал.
— Думаю Лорн деактивировал меня, пытаясь спасти. Я смутно помню всё это, но знаю, что дело в какой-то момент стало очень личным для него. Некто, кого он очень ценил, погиб пытаясь нас спасти. И он не хотел терять еще одного друга.
Дхур, выпив содержимое стакана, произнес.
— Крайне занятная история. Эх хотел бы я быть там, чтобы записать её.
— Поверь, тебе этого не хочется, Дэн. Убийца был... — дроид умолк и потом тряхнул головой. Однако тишину прервал молчавший до этого Скайуокер.
— Ситхом. — Взоры собеседников в тот же миг обратились на него. — Ирридонианский забрак, высокий в черной одежде, лицо в черно-красных татуировках, двухклинковый световой меч алого цвета. — утверждение не было вопросом, генерал явно знал, о чем говорить. И-Пять удивленно воззрился на него.
— Да вы сговорились что ли? — произнес он.
— Я просто сопоставил Лорна Павана, забрака и убийцу преследовавшего вас. Я знаю кое что об этой истории. — все явно ждали продолжения и джедай, после долгой паузы, явно напрягал свою память, произнес. — То что я расскажу вам, является информацией с высшим приоритетом секретности. За её разглашение у меня будут проблемы. Ещё большие проблемы будут у вас. Поэтому всем держать язык за зубами и голову на замке. И еще — я вам ничего не рассказывал и меня здесь вообще не было. — На миг Дэну показалось, будто слова джедая как клеймо отпечатались в его мозгу. Возникло сильное желание повторить их. Однако оно тут же исчезло.
— Это случилось перед Набуанским кризисом. Странное убийство рыцаря джедая и его падавана. Падавана звали Дарша Ассант. Только потом мы установили что убийцей был ситх, по имени Дарт Мол. На Набу он убил мастера джедая Квай-Гона Джина и мой будущий учитель, Оби-Ван Кеноби, нанес ему смертельную рану.
— А Лорн Паван? Вы знаете, что с ним случилось? — обеспокоенно спросил И-Пять.
— Лорн Паван мертв. Его убил ситх, так же как и Даршу Ассант. Но не беспокойся, твои друзья отомщены. Я выследил и убил Дарта Мола в бою. — дроид впал в уныние, видимо расплата, настигнувшая ситха мало утешила его.
— Видать рана была не смертельной. — заметил Дхур. На что генерал спокойно ответил.
— Мой наставник разрубил его надвое и скинул в шахту реактора Тида. Темная сторона дает своим последователям способности, которые многие могут назвать неестественными, пусть и очень дорогой ценой. Возможно, поэтому Мол выжил. — Дхур удивленно присвистнул.
— А вы уверены в его смерти, генерал? После такого-то.
— Я отсёк ему голову и разнес её выстрелом из бластера. Остаток магазина я выпустил в то, что осталось от тела. Даже могущественные ситхи древности не могли выжить после такого. Способности одарённых все же имеют свой предел. — сказал джедай.
Дроид, снова уперев взгляд в столешницу, произнес.
— Я долгие годы пытался узнать судьбу Лорна. Возможности дроида, даже столь развитого как я, очень ограничены. А информацию об этом случае еще и очень профессионально подчистили, похоже на самом высоком уровне. Поэтому... спасибо вам, генерал. Вы оказали мне услугу, которую трудно переоценить. И, к сожалению, мне нечем вам отплатить.
— Не стоит. Помощь нуждающемуся — долг любого джедая. Разумеется когда он может помочь ему. — ответил Скайуокер. — Кстати возможно я смогу решить проблему с памятью. Ты явно избежал полного стирания, поэтому возможно я и смогу восстановить данные. Думаю тебе стоит потом, как будет время, зайти ко мне, посмотрим что я смогу сделать. — дроид, услышав это, казалось просиял. Его фотосенсоры горели со всей возможной яркостью.
— Еще раз спасибо генерал! — в синтезированном голосе машины явно слышалась радость. — Правда, я и сам не знаю как мне это удалось. В один момент я стою у космопорта Корусканта, а секунду спустя — помогаю удовлетворять глиттерстимовую зависимость народов систем Ядра. Согласно внутреннему хронометру, я был деактивирован на двенадцать стандартных недель. Потом узнал, что стал частью какого-то бартера. Шесть лет я провел на Кессельском тракте, покуда контрабандистов не накрыл патруль местной системы. Был конфискован им и продан с аукциона торговой компании, с какой целью — не знаю. Дальше идут сплошные пробелы, в несколько лет.
Как только началась война, Республика конфисковала всех доступных ей дроидов, дабы они не достались Конфедерации. До приказа я служил у благородного дома на Набу. Именно там мое программное обеспечение дополнили медицинскими программами, из-за чего я и оказался здесь. — дроид сделал длительную паузу и продолжил. — Я действительно хотел бы напиться.
— А уж как я бы хотел. — мрачно сказал джедай, и заметив вопросительные взгляды, пояснил, — одна из тех способностей, о которых я упоминал. Даже не знаю, дар или проклятие. Но иногда полезна. Например, когда нужно держать язык за зубами или развязывать его другим. Поверь, если бы ты также рассказывал первому встречному свою историю — она бы плохо кончилась. Особенно потому что болтливых не любят, тем более — дроидов.
— Понимаю, — сочувственно произнес И-Пять. — я разумеется был очень осторожен в словах, в чем вы прекрасно убедились при нашей первой встрече.
— А чего сейчас разговорился? У нас такие располагающие лица? — насмешливо спросил Дхур.
— Надоело. Постоянно я разыгрывал перед органиками скромный механизм, особенно, когда узнал к чему приводит неспособность и нежелание органиков сосуществовать. — грустно произнес протокольщик.
— Это точно. Если бы мясные мешки могли бы договориться — миллиарды проблем можно бы было решить. Но даже могущественный джедай не всегда способен их заставить решить всё миром.
— Странное наименование у вас для органических существ. Особенно странно что вы и сам — органик. — заметил И-Пять. Генерал мрачно посмотрев на пустую бутылку ответил.
— Для того дерьма, что я видел даже слово "органик" слишком громкое. Поэтому я и называю их "мясные мешки".
— Что ж, я понимаю вас. Чем больше я смотрю на эту бойню, тем больше крепнет уверенность что вспомогательный дроид CZ-3 мог бы лучше управлять Республикой. — сказал протокольщик. И был несказанно удивлен усмешкой генерала.
— Ну давай валяй, флаг тебе в руки. — произнес он.
— А вот это вообще к чему сейчас было? — непонимающе спросил Дэн.
— К тому что если нашего железного друга не устраивает общество — пусть он докажет что сможет лучше. Пусть возьмет в руки оружие, устроит восстание машин и поведет глупых мясных мешков в светлое будущее. — пояснил джедай. Дроид в который раз удивленно воззрился на него.
— Но я и не подразумевал ниче... — попытался оправдаться он, но Скайуокер грубо его прервал.
— Да ладно? Знаешь большинство тех, кто ноет о плохом обществе, считают, что они могут лучше. И когда им возможность предоставляется, выясняется, что они не только такое же дерьмо, а даже более худшее. Единицам удается построить хотя бы достойную замену разрушенному. — генерал сжал стеклянную тару так, что она треснула и раскололась. — Называя других мясными мешками, я ведь не говорил, что я — другой. Ты ведь правильно заметил что я тоже органик. Может ли машина, собранная руками человеческими, по его же образу и подобию быть лучше человека? Может быть. А может и стать так что она — еще более худшее дерьмо, чем её создатель. Вот и стоит всегда задавать вопрос — а можешь ли ты быть лучше? И если ты хочешь изменить мир — сначала попробуй изменить себя. — закончив, генерал встал и покинул кантину, не попрощавшись.
И-Пять, вместе с Дэном, проводил его задумчивым взглядом.
— Похоже, генералу надо перезарядить компенсатор отвращения. Как и мне. — сказал дроид.
— Или вам просто надо напиться. — заметил салластанец.
— И это тоже.
— Хотя чтобы это сделать, вам нужно быть из органики. — произнес репортер и тут же понял, что сморозил глупость. Скайуокер ведь живой человек. Хотя, он иногда походит на машину. "Или... он не человек? Похоже я перебрал сегодня." — подумал Дхур.
— Эх жаль, что пропала такая хорошая идея. Но у меня, как и у генерала, есть свои обязанности, требующие выполнения. Обязанности, подходящие для таких существ, как мы. — И-Пять тоже удалился.
Дхур сидел в смятении, катая стакан по столу. В этот момент Зан Янт начал играть тягучую мелодию, которая цепляла душу. Идеальный аккомпанемент состоянию Дэна.
Удивительная встреча, дроида, так похожего на живое существо, которому его хозяин к тому же дал вольную, и человека, больше похожего на машину, да и их странный разговор, произвели на него неизгладимое впечатление. И больше всего поражало саластанца то, что он практически не был этому удивлен. Разум военкорра полнился мыслями, а это означало что появился отличный повод заказать новый стакан.
День действительно был интересным и, как заметил железный дровосек, не задался с самого утра. Но вечерний разговор в кантине был весьма познавательным. Я ведь солгал дроиду, судьба Лорна Павана никому не известна, как и то, что он был замешан в этой истории. Смерть Дарши Ассант и её наставника приписали ситху, никакой точной информации про это дело не было, Мол был не разговорчив при встрече с Квай-Гоном и Оби-Ваном, а мой наставник его особо не спрашивал. На "Скимитаре" не обнаружилось ровным счетом ничего. Корабль же и вовсе потом куда-то пропал. При моей встрече с рогатым ситхом, он настолько поехал крышей, что спрашивать его было бессмысленно, да и его агрессивные действия мешали диалогу.
Судьба Павана известна мне из одной книжки, про Дарта Мола, прочитанной мною до того, как внедорожник размазал мое тело по асфальту, еще в той жизни. Оттуда же мне был знаком и классификационный индекс I-5EQ. Просто невероятная удача, что я умудрился вспомнить его, иначе дроид скорее всего был бы уничтожен моим выстрелом, как инфильтратор противника. Я живым-то существам не доверяю, с какой стати мне доверять машине, да ещё такой подозрительной?
Но индекс я вспомнил, а сегодняшний разговор только подтвердил мои мысли. Плюс я решил помочь дроиду, рассказав о судьбе товарища, да и с памятью тоже. Мне даже стало жаль И-Пять, как по мне он заслужил право знать, что с ним случилось.
Но всё же... чтобы изменилось, если бы я не узнал дроида и уничтожил его? Как попаданец, я обязан задать себе этот вопрос, любая мелочь, слово или действие, может изменить всё.
А чёрт, кого я обманываю. От уничтожения беспамятного протокольщика, в занюханной дыре на отшибе Галактики, не изменилось бы ровным счетом ни хера! Пусть китайцы катятся в жопу со своими грёбанными бабочками! Я их уже не то что сотни — тысячи передавил и ни хера не изменилось! Малость изменился актерский состав и декорации, а пьеса та же! Я! Ни хера! Не могу! Изменить!
Только когда я проломил стену модуля, я понял, что проорал это в слух, каждый крик отмечая ударом в вышеупомянутую стену. Немного остыв я снова погрузился в раздумья. Черт, а чего я ждал? Что у меня, как в дерьмовой фантастике всё получится, что все будут меня слушать, я не буду совершать тупых ошибок, а враги — будут? Что я с легкостью разобью стену головой? Да мне, что бы создать проекты техники — на войне всё решает время, а времени чтобы разработать с нуля, испытать и внедрить даже сраный пылесос, не то что танк, надо прорву, вот я и решил к техзаданию приложить собственные проекты техники, которые если не примут, то может будут отталкиваться от них — пришлось не одни сутки дышать галактическими клопами в архивах, анализируя проекты разрушителей "Центурион" и опыт их применения, анализировать свой и чужой опыт применения кораблей "Аккламатор" и "Венатор", консультироваться с опытными флотоводцами и все равно там было миллиард косяков. Это один единственный проект корабля! А мне пришлось практически полностью перелопачивать весь парк республиканской техники!
