— Более чем серьезно. Страшно было подумать, кто довел столь милую девушку до состояния отбитого, слегка прожаренного куска мяса. Таких точно убивать надо без зазрения совести. Но, как видишь, благодаря твоей жизнестойкости, нашим усилиям и качественному оборудованию — от этого не осталось и следа. Ну может кроме пары десятков шрамов, которые скоро исчезнут. Кстати, раз уж ты в норме — командование хотело тебя видеть. Оно ждет в командном отсеке машины.
— Спасибо, Док. — Асока поцеловала дроида, отчего тот взвился под потолок на своих репульсорах, и двинулась к дверям медблока.
Командный отсек А7 находился прямо над лазаретом. "Семёрка" была модификацией "шестёрки", поэтому и размер ей достался от предка. Кроме измененного вооружения и электроники, позволившей избавиться от обзорной вышки на крыше и улучшавшей управление огромной машиной, у А7 отсутствовал десантный отсек, замененный лазаретом и командным отсеком, так как, теперь Джаггернаут был командно-штабной машиной, совмещенной с мобильным госпиталем. Асока считала это хорошей идеей, вряд ли где-нибудь еще можно найти штаб, который не только в состоянии дать отпор врагу, но и при случае просто уехать от него. По слухам, на базе А7 даже собираются сделать РСЗО. Одна такая машина могла бы стереть в пыль крупный город.
Но не везде Джагернаут был удобен. Огромные размеры и масса создавали сложности с транспортировкой — такие машины доставлялись только "Аккламаторами", к тому же были неудобны в городе и горно-лесистой местности, где они сейчас и воюют. Но это компенсировалось шагоходами АТМ-ТЕ, которые местные называли "горными танками". Наличие репульсоров, столь мощных что могли заставить тяжелую машину парить над поверхностью земли и гравимагнитных захватов, позволяющих цепляться к любой поверхности были очень кстати. Они применялись как КШМ там, где неудобны Джаггернауты. А наличие пушки делало из них прекрасную самоходку.
Размышлявшая о республиканской технике — сказывалось влияние Скайуокера — Асока не заметила, как пришла к командному отсеку. Открыв двери, она увидела привычную компанию: Зул Ксисс, с закрепленнын на поясе шлемом и сигарой в зубах, Корсо Германа в привычной куртке и синем кепи, Джокера в своей броне, и Лиона Рохалона.
— О, а вот и наша героиня! Рад, что с тобой всё в порядке. Было бы нечестно погибнуть той, кто вытянула весь штурм на себе. — поприветствовал вошедшую Корсо.
Мужчина-человек, выглядел на тридцать, но морщины, седина и особый взгляд, пропитанный тоской и усталостью, давал понять, что он куда старше. На месте обоих ног, ниже колена, и правой руки были протезы. Правый глаз, которого он лишился на этой войне, закрывала полоска ткани. Одет генерал был в поношенную куртку, синее кепи, и такие же, пусть и уже немного выцветшие, штаны, со множеством карманов. Из оружия предпочитал винтовки и считался отменным стрелком.
— Так мы победили? — спросила Асока, устраиваясь на свободное сидение. Командный отсек отличался скромным убранством — в центре стол, с голопроектором, у стен — различное оборудование, на одно из свободных мест перед которым и присела тогрута.
— Конечно. И в эту победу вы, коммандер, внесли значительный вклад. — ответил Герман.
— Сомневаюсь. Мой полк полег почти в полном составе, задачу мы не выполнили. Даже отступить не смогли, вам пришлось нас вытаскивать. — с грустью заметила Тано.
— Вы очень скромны, барышня. Но это действительно так. — произнес Лион.
Сколь удивительно Рохалон был не похож на генерала, столь же он был умен и отважен. Асока видела много офицеров Республики, но, по её мнению, единицы из них могли сравниться с ним. Пожилой, внешне ему было сильно за пятьдесят, немного полноватый на вид, в треснутых очках и потертой, выцветшей, камуфляжной форме — он не производил впечатления. Подумать трудно, что перед тобой сидит солдат-ветеран, лидер и полководец, который всегда идет на острие атаки и ведет за собой других. Тактик и стратег, благодаря которому республиканское ополчение выстояло до прихода Великой Армии и даже отметилось рядом побед. — Вы смогли не только задержать, но и уничтожить вражеское подкрепление своевременным артударом. К тому же, вы сдерживали остатки колонны Конфедерации, не давая им пройти в город. Только благодаря этому наши группы смогли выполнить поставленные задачи и взять его. — похвала Рохалона, сказанная привычным спокойным и мягким голосом, не менявшимся даже самой тяжелой ситуации, смутила Асоку. Тогрута уважала старика и его слова для неё были сравнимы со словами Йоды, которого ей напоминал генерал.
— Точно. Вам за такое медаль положена, или орден. — поддакнул Корсо.
— Ага. Правда джедаев законом запрещено представлять к награде. — тоскливо заметила Зул, делая затяжку.
Фаллеинка, с розовой, почти алой, кожей и черными волосами была облачена в привычную броню такого же черного цвета. Это был самый распространенный вариант доспеха джедая — средний. Отличало его от легкого наличие шлема, изолирующего костюма на который и одевалась броня, улучшенной защитой рук — они были полностью бронированы. В отличие от тяжелого джедайского доспеха, который носили Скайуокер, Кеноби и еще ряд джедаев — усиленной полной брони, за основу которой взят доспех ЭРК — этот вариант был компромиссом между защитой и подвижностью. Впрочем, джедай не терял в скорости вне зависимости от доспехов, но полная броня требовала привыкания. Как и многие джедаи, Зул надевала поверх брони элементы джедайской одежды — не только отличительная черта, но и дополнительная защита. Робы джедаев в состоянии защитить от осколков, пистолетных пуль и холодного оружия. От бластера, правда, она не спасет. — Вот, возьми, твоя доля. — она протянула Асоке несколько кредитных чипов высокого номинала.
— Откуда они? — поинтересовалась тогрута, взяв деньги.
— Да оттуда же как и всегда. Обшмонали нескольких сепаратистских наемников, да раскидали на всех. Лион и Корсо правда брать не захотели. — ответила Ксисс, стряхивая пепел и вновь затянувшись. Привычная практика, они с учителем тоже так делали. Как говорил Энакин: "Им уже без надобности, на том свете кредитки не принимают. А нам это хорошая прибавка к окладу. Радуйся, потому что падаванам деньги не платят." Каждого джедая, начиная от ранга рыцаря, Орден снабжал деньгами на миссию. Если она длительная — перечислял определенную сумму на счет, это и был орденский оклад. У рыцарей — 6000, у мастеров — 8000. У магистров — 10000. Не особо большой, но Орден не изымал деньги после миссий, если оставались — меньше потом надо будет выдавать.
Все разговоры, что Орден получает финансирование из Сената — бред, учитывая, что сенаторы за каждый сломанный кредитный чип удавиться готовы. Даже Амидала, которая была исключением из этого правила, не спешила жертвовать джедаям даже один датарий. Орден, помимо скопленных за тысячелетия богатств и имущества, ранее принадлежавшее членам Ордена, которое было продано из-за Руусанской реформы, торговал различными устройствами, созданными или улучшенными джедайскими техниками, продовольствием и получал деньги за прокладку новых гипертрасс. Иного источника дохода у джедаев не было, поэтому деньги, полученные, по словам Скайуокера, "из Фонда Помощи Живым, сформированного пожертвованиями мертвых" — были как нельзя кстати.
— А что так? — вновь спросила девушка.
— Если победим — мы с Лионом больше на продаже сепаратистской снаряги поднимем. Если проиграем — деньги мне не понадобятся. — лаконично ответил Герман.
— Победим, куда денемся. — успокоил его генерал Рохалон.
— К тому же, Республика обещала помочь в восстановлении инфраструктуры, хоть я и не особо верю в эти обещания. Я вообще в Республику не верю больше. А вот в джедаев — верю. Благодаря Ордену у меня есть армия, а не десяток солдат и куча зеленых салаг, которые хорошо, что стрелять более-менее умеют, а вот воевать — нет. Только Лион и вытянул до вашего прихода. — с тоской в голосе заметил его соратник.
Солдат взял у Зул сигару и, срезав кончик виброножом, поджег его. Затянувшись, Корсо выпустил облако дыма, полностью скрывшее его лицо от присутствующих. Меж тем он продолжал.
— И как тихо-мирно всё начиналось. Мы вроде никого не трогали, спокойно жили себе, но вот чем-то заинтересовали Конфедерацию. Нашли они, кому мозги засрать "независимостью от проклятой Республики". Эти придурки сначала демонстрации устраивали, а потом устроили бунт, начали склады грабить. Правительство свергли, кто против был — положили. Ну меня такое безобразие на моей планете не устраивало. Лиона — тоже, вот и объединили усилия. Так и началась война. Сначала туго было, но вроде начали побеждать. Сепаратистов это не устраивало, вот они и пригнали флот, начали своё бластерное мясо снабжать техникой, оружием и солдатами. А боевые дроиды и наемники — это была куда как более серьёзная проблема, чем местные "борцы за независимость".
— Да положение было бедственное. У бандитов — армия, опытная, хорошо вооруженная, с техникой, флотом и авиацией, готовая воевать с нами. — поддакнул Лион. — Однако выстояли же. А с вашей помощью сможем и победить.
— Спасли мои контакты. Я ведь, до того как тут осесть, был антарианским рейнджером. Участвовал в Гипепространственной войне Старка и подавлял восстание йинчорри. Там и лишился руки и ног. Организация не бросает своих, меня подлатали, но я решил её покинуть, не только из-за травм. Просто... я всё еще помню ту девчушку, моложе тебя — Корсо кивнул на Асоку — Нас окружили, а она... там взрыв был и она моих ребят прикрыла. А до того, меня, раненого на себе несла. До сих пор перед глазами её лицо... то что от него осталось. Я ведь не пацан тогда уже был, жизнь повидал и мне помирать не страшно... а вот ей бы еще жить, да жить... — Корсо смотрел в пол и от него исходила такая волна горечи и гнева, что Тано стало тяжело дышать. И виной этому был совсем не дым. Но генерал продолжал.
— Во имя Силы, почему за нас, стариков, должны умирать дети? Почему вообще кто-то должен умирать за грязные, омытые кровью деньги, за руду и наркоту? За этих проклятых пустозвонов из Галактического Сената? — на его вопросы никто не ответил. Но Герману, похоже, и не нужен был ответ. — Как будто мразь какая-то хочет, чтобы мы все передрались и потом ограбить нас, помочившись на наши трупы! И вот, теперь соотечественники, раньше бывшие друзьями, соседями, друг другу бошки режут! И никто не знает, почему так! А эти засранцы там, жируют на войне, пока мы тут дохнем! — снова глубоко затянувшись, Корсо выпустил густой клуб дыма и умолк, пытаясь взять себя в руки.
— Не верю я в Республику. Ни один из этих гандонов не встал на её защиту в трудный час, а вот джедаи — встали. И это они умирают на фронтах. Поэтому в них я верю и верю, что с вашей помощью мы победим. А потом Орден поправит бардак в этой Галактике.
— Не переживай, товарищ, вытянем. Будет и на нашей улице праздник. — Рохалон по прежнему был спокоен, как и всегда. Его спокойствие и уверенность поддерживала всех присутствующих, и похоже была главной причиной, по которой за ним идут люди. Как умудренные опытом ветераны, так и зеленые юнцы. Лион внушал всем надежду на то, что скоро этот кошмар закончится и веру в победу. Вещи, которые многим нужны на войне.
— Я тоже в Республику не верю. С первых дней этой сраной войны сплошной бардак. Самые большие потери были за первый год войны, начиная с Джеоносиса. Сколько наших тогда полегло и клонов... — мрачно произнесла Ксисс, туша окурок в пепельнице. — Для большинства граждан это война кажется кукольной, игрушечной, где дроиды убивают клонов, а клоны разносят дроидов. Забавное, мать его, представление, которое они смотрят по новостям. Для них она идет далеко, а для нас — прямо вот тут. И умирают на этой кукольной войне не пластиковые солдатики, а живые люди. По-настоящему умирают, кишки свои обугленные в распоротые животы засовывая. — она умолкла, глядя в пустоту, как несколько минут назад Герман. И прежде чем кто-то что-либо сказал, она продолжила.
— А мы ведь для нашей большой страны готовый расходный материал. Идеальное бластерное мясо, обученное и дисциплинированное. У нас нет родственников и семей, которые бы задавали неудобные вопросы и требовали бы компенсации. Нас никому не жалко и некому скорбеть о нас, когда мы погибнем. Кроме, пожалуй, товарищей по Ордену, которые возможно погибнут на следующий день. И хоронить нас будут не похоронные команды, а танки. Если потом будет ещё чего хоронить. Неоспоримое достоинство современного оружия — после его применения не надо тратиться на похороны. Даже на опознание не надо — вон из моей группы большинство погибших даже ДНК-анализ бы не опознал. Непонятно даже были ли людьми эти горелые куски мяса, вправленные свою же собственную броню. Кругом сплошная экономия, тем более что правительство наше любит денежки считать. — фаллиенка рассмеялась безумным, пробирающим до костей смехом Впрочем, то, что творится на этой планете иначе как безумием и не назовешь. Вот только безумие это — уже обыденность, для всех присутствующих сейчас в командном отсеке. "Такова наша жизнь. И хочется другой, но её нет." — подумала Асока. Всё-таки ей выдержать этот ад помогала связь с учителем. Одному же всегда тяжело. "Хотя, как говорил учитель — и один в поле воин, коли знает, что он один." — мелькнула в мозгу тогруты очередная мысль. Зул же, успокоившись, снова заговорила.
— И вот думаю я над этим — а может это все-таки правильно? Скольких спасли мы, отдавая свои жизни? Сколько матерей не лишилось своих сыновей, детей — отцов, а сестер — братьев? Множество. А сколько за это было положено жизней мальчишек и девчонок, мужчин и женщин Ордена Джедаев? Ни один дроид-аналитик не в состоянии это вычислить. И хоть бы кто всё это оценил. Может заслужили мы это чем-то? Должны мы сгореть в свете тысячи солнц? За грехи нашей юности, нашей зрелости, наших отцов? Не знаю я, да и нужно ли это знать? — Ксисс замолчала и повисла напряженная, тягучая, будто резиновая лента, тишина, отдаваемая в ушах пронзительным звоном, который сводил с ума.
— Мастер Ксисс, а вы были на Джеоносисе? — прервала эту жуткую тишину Асока.
— Нет. Мы, с покойным ныне Глайвом, тогда были на задании и о начале войну узнали после того, как явились в Храм при объявлении общего сбора. Тогда я впервые увидела его мрачным. По-настоящему мрачным, мой наставник излучал такую беспросветную тоску, что выть хотелось. И я его понимаю, я видела много знакомых имен с припиской "погиб в бою". Политики и наш канцлер называли это "блистательным дебютом Великой Армии Республики". А посмотрев потери — понимаешь, что это нихера не так. К тому же контроль этого пыльного шара нам ничего не дал — проклятые жуки строили фабрики под нашим носом, а потом даже взбунтовались и отбили планету обратно. Пришлось её снова штурмовать. Вот во втором штурме я участвовала. Пакостное место. — все так же мрачно отвечала фаллиенка.
— Мне рассказывала об этой битве Баррис. Она была на арене, где всё начиналось. — произнесла Тано, лишь бы не дать снова устояться звенящей тишине. — Моего учителя, магистра Кеноби и сенатора Амидалу окружили дроиды. Им грозила смерть, но тут машины атаковали джедаи. Магистр Винду попытался захватить Дуку, но потом к жестянкам подошло подкрепление, вынудившее его отступить на арену. Начался бой, который велся на трибунах и самой арене. Дроиды окружили наших и начали наступать плотным строем. Мой учитель скомандовал круговую оборону и часть джедаев перестроилась. Другая — врубилась в строй машин, сломав его, но вскоре все они погибли. Дроиды продолжали наступать, но не смогли прорвать джедайскую оборону. Выстрелы отражались в них же, кося их ряды с невероятной скоростью, а подошедших вплотную — рубили или отбрасывали.
