Моорд Наг наклонил голову. Она схватила рукоять одного клинка и поднесла его к свету солнца. Даже с отсутствием опыта в древнем оружии, она могла сказать, что вокруг клинка было что-то потустороннее. Что-то сильное, что-то мощное. У него была жажда крови и смерти, которая соперничала с самим Аасдиром.
Она посмотрела на человека с платьем. "Я слушаю."
В горах Франции, недалеко от Великого Веймонта, за ее жизнь побежала молодая женщина.
Для случайного прохожего (если бы были какие-то в изолированном лесу), можно было бы увидеть этого воронко-британского туриста, небрежно одетых в белую майку, загар и прочные, но модные боевые сапоги, и подумал, что она просто решил пробежать по лесу ради упражнений. Правда, было бы ясно, если бы они увидели ужас в ее ярких голубых глазах, который в настоящее время резко выделялся на ее бледном, чем обычно, лице. Несколько ярдов позади нее, мужчины преследовали ее с убийственным намерением.
Алексис только приехала во Францию, чтобы очистить голову (и потому, что единственным вариантом, который она имела в то время, была Швейцария, которая была изолирована из-за первой атаки Симурга и, таким образом, было совершенно невозможно приблизиться, поскольку изоляция была с применением пули). Ее бойфренд был пойман в сопутствующем ущербе от нападения со стороны Трех богохульств, и у нее были проблемы с переходом от события. После отбивания (по крайней мере, до некоторой степени) перспективы самоубийства, чтобы избежать ее горя, она решила поехать за границу, чтобы насладиться достопримечательностями и очистить голову.
Оглядываясь назад, она должна была просто отправиться в Норвегию. Она могла бы просто навестить своего кузена Лизетту. И не беспокоился о походах, потому что это было так чертовски глупо.
Она отправилась обратно на одну из менее посещаемых гор в регионе и получила гениальную идею покинуть избитый путь и исследовать лес от всех, кто мог быть поблизости. Она бродила по лесу, наслаждаясь ощущением свежего (и, к счастью, теплого) воздуха на ее голых руках и ногах, слушая звук листьев, хрустящих под ее сапогами, и просто отпускает себя с потоком. В конце концов, когда небо стало немного пасмурным, она остановилась, чтобы снять рюкзак и немного отдохнуть, прежде чем вернуться к цивилизации, когда она что-то услышала. Через постоянные призывы странных обильных ворон в лесу (или были они вороны? Или и то?), Она слышала, что звучало, как люди говорят / спорят. Любопытная, она последовала за звуками (оставив рюкзак позади, блестящий ), пока не обнаружила группу людей.
Их было пятеро, плюс шестой человек на земле, избитый на один дюйм его жизни. Остальные мужчины, очевидно, какие-то преступники, спорили друг с другом и размахивали ножами, видимо, пытаясь решить какую-то проблему в отношении избитого человека (она не говорила много швейцарцев, и они говорили слишком быстро, чтобы разобрать очень хорошо). В конце концов, один лысый мужчина с сигаретой во рту просто поднял то, что выглядел как серп, и ударил его в голову избитого человека, убив его. Один шокированный вздох раздался, один узнавший Алексис пришел от нее после того, как все повернулись и посмотрели на нее.
Со своей стороны, Алексис довольно хорошо переработал состояние вещей: эти люди знали, что видели, как они кого-то убивают, и явно не планировали позволить ей просто оставить поделиться с кем-нибудь. Она также поймала взгляд на пару своих лиц, заметив остальную часть ее тела. Она не стала пытаться говорить.
Она бежала.
Она бежала так быстро, как ее ноги могли нести ее (что было значительно быстро, она делала регулярные упражнения), мужчины не более чем в 10 ярдах позади нее. Она не удосужилась оглянуться на них или действительно подумать о том, куда именно она идет, только сосредоточив внимание на том, чтобы не споткнуться ни о чем или не сбежать в дерево. В конце концов, она достигла точки, где они были едва далеки, чтобы быть вне ее зрения. К сожалению, вернувшись, чтобы посмотреть, куда она идет, она поняла что-то важное:
Она очистила древовидную линию и очень быстро продвигалась к краю скалы.
Отчаянно пытаясь сдержать себя, ей просто удалось остановить себя от утеса. Тем не менее, теперь она осталась неустойчиво сбалансированной на уступе, ноги наполовину под открытым небом. Когда она изо всех сил пыталась сохранить равновесие, она услышала крики преследователей. Отвернувшись назад, она увидела, как они приближаются к древовидной линии. Она поняла, что у нее есть шанс уйти от уступа, прежде чем один из них доберется до нее и просто оттолкнул ее от себя,
Она услышала трещину.
Каменистый выступ под ее ногами сломался.
Ее баланс был потерян.
С криком она упала. Кости сломались при ударе со следующего уступа, на тридцать футов ниже.
Темнота. Боль.
Алексис почувствовала вкус крови. Ее кровь. Сознание исчезло и потекла, и она чувствовала, что изо всех сил пытается не спать, вялость, угрожающая навсегда убрать ее ум.
Она не хотела умирать.
Вороны собрались вокруг ее сломанного тела. Карканье. Наблюдение. Интеллект в этих бусиных глазах.
Они собирались ее съесть. Они собирались подождать, пока она не умрет, а затем пировать на ее сломанное тело. Ее кости будут размыты в следующих осадках, упав по всей долине внизу. Тогда снег упадет в ближайшие месяцы, прикроет ее кости, и никто не пропустит ее.
— воскликнула Алексис.
Голос доносился до нее, как шепот ветра. "Такая боль. Такие страдания. Чушь тебя пугают, дитя?"
В сердце Алексис страдал страх, ее глаза расширялись, как новая фигура, сформированная на ее стороне. Призрачный, призрачный, и только частично человеческий. Сама фигура была красивой женщиной, которая любезно улыбнулась. Но ниже наготы, где должен был быть желудок женщины, было еще три головы. Голова белого волка смотрела на нее с любопытством. Коричневый рычащий медведь, рычащий в презрении. Золотой лев, выглядящий как-то скучно, в стороне. И еще хуже, под ним, тело извивающихся змей, каждый из которых поддерживал чудовищное существо, в то время как их холодные рептильные головы сосредоточились на ней пристально.
Алексис задохнулась. Слова не были возможны, когда ее собственные ребра прокололи ее легкие.
Смерть была чем-то, на что она надеялась, будет что-то далекое в будущем. Она воображала, возможно, наивно в мире с бедствиями, Энбрингерсом и неустойчивыми правительствами, чтобы она могла умереть с пожилой женщиной с детьми. Не здесь, не сейчас. Не здесь, в середине гребаной Франции, пока чудовищный мыс насмехался над ней.
Привидение засмеялось, и в ее руке появилась черная шара, когда она приблизилась к сломанному телу Алексиса. "Кажется уместным, что я даю вам это, я могу изменить вас, я могу спасти вашу жизнь, вы можете снова научиться любить, снова жить, или вы можете передать эту силу другому, когда вы снова проснетесь, хотя это может означать ты уверен, что теперь он не делает ничего хорошего, в моих руках. Возможно, это будет у тебя ".
Алексис могла только хныкать, когда призрачная фигура положила шар на грудь. А потом бороться за крик, когда он начал гореть.
За время, предшествующее прибытию Странника в мир Кастельянии, божества спаслись. Сумасшедший поиск Солина для большей власти и последователей оставил ничтожество другим богам, но все они прятались на отбросах своего мира только с их собственными планами, чтобы удовлетворить их. Даже возобновленная война, начатая Дракулом против нынешнего Владыки Света, не принесла им многого, чтобы привлечь новых последователей.
Для Сциллы она взялась собираться, чтобы развлечь себя. В частности, она собирала силы особо интересных смертных на метафорической окраине общества. Два из них особенно интересовали ее: древняя ведьма Баба Яга и ее давний соперник, Малфас Ворона. Эти двое жили на протяжении веков дольше, чем смертные, естественно, подпитывались их ненавистью друг к другу (и жизни всех бедных дураков пересекали их пути). В конце концов, благородный воин по имени Виктор Бельмон, один из немногих из его семьи, который жил, пока Дракул отдыхал (и последний, чтобы жить полной жизнью до прибытия мерзости), охотился и убил двух ведьм вместе с силы по их команде (даже член древней породы гигантского людоеда, достаточно впечатляюще). Сцилла сочла нужным собрать сущности ведьм.
Они были в ее распоряжении, когда ее схватили. Когда она потянулась, чтобы попытаться убежать, она схватила сущности двух соперников, прежде чем была отложена. Таким образом, энергии ведьм были связаны с ней. Когда Странник ушел с заключенными божествами, сила ведьм тоже осталась.
Когда Дракул выпустил оружие в "Страннике", связь с ведьмами в Сцилле была ослаблена. Когда сущность Мыслителя врезалась на Землю, одна из сфер, содержащих их власть, была выбита из их удержания и отправила пролет через размеры Земли от своего владельца. Черная сфера энергии, содержащая остальную природу и силу вороной ведьмы, осталась в захвате Сциллы, захваченной и беспомощной, бесполезной, пока ее владелец был порабощен.
Затем парахуманы Давид и Ноэль освободили Сциллу из ее тюрьмы. Это дало новооткрытой богине возможность действовать. И гораздо легче было пройти по унаследованной власти, чем снести ее с нуля.
Боль приветствовала Алексию, когда она снова проснулась.
Поскольку способность фактически видеть должным образом вернулась к ней, она заняла свое нынешнее окружение. Она была на выступе, достаточно широком, чтобы удерживать ее, с небольшим дополнением между ней и краем. Она приземлилась с правой стороны и, насколько она могла сказать, упала довольно далеко от вершины скалы.
Следующее, что она приняла к сведению, — это кровь, собранная из нее.
Ребра на правой стороне были разбиты, по крайней мере, одна из них торчала из-за ее быстроокрашивающейся майки. Ее правое колено было теперь беспорядком разрушенной кости, текущей крови и разрушенных мышц. Ее тазобедренный сустав так же ощущался расшатанным, кровь обесцвечивала ту часть ее шорт, подтверждающую ее. Неудивительно, что она не могла перенести правую ногу, и дальнейшая боль была единственным результатом, который она даже пыталась. Ее левая нога чувствовала онемение, но она могла хотя бы (едва) переложить пальцы на ее ботинок, что она восприняла как хорошие новости. Что касается ее рук, она могла сдвинуть левую (в настоящее время лежащую перед ее лицом) до некоторой степени, но правая была расправлена ??на скале перед ней, больше крови и измельченного мяса, окружающего ее. Она почувствовала теплые пятнышки крови на ее лице, некоторые медленно скользили к оцепененным останкам правой стороны ее лица и ее разрушенной щеки.
Несколько разрывов начали вступать в кровавую смесь. Представляла ли она привидение? Лживая надежда придумана в безумии умирающего мозга?
Затем она услышала лапку.
Она взглянула на ноги. Ворона теперь сидела на правом ботинке, клювая на шнурках. Как будто понимая, что за ним следят, он поднял глаза и встретил ее взгляд. Его блестящие черные глаза на мгновение встретили ее слезливые синие. Затем он прыгнул до ее голени. Затем к ее левому колену, почти осторожно избегая разрушенного правого. Затем на нее (видимо, все еще нетронутой) левое бедро, прежде чем, наконец, прыгнув на землю перед ней. Именно тогда она заметила две вещи: ворона, казалось, имела белесый кусочек перьев над головой вокруг глаз, и они казались какой-то черной субстанцией над камнями, которые в настоящее время покрывают ее кровь и плоть.
С трудом она двинула левую руку, чтобы поближе приблизиться к вороне. Кровь и черная субстанция были теплыми и липкими на коже. Ворона прыгнула к ее руке, на мгновение взглянув на нее, прежде чем наклониться и слегка прибить ее кончиком клюва. Она странно обнаружила, что слегка улыбается с дисплея.
Еще одна ворона приземлилась, на этот раз на поврежденной руке. Третий приземлился, снова на ноге. Четвертая птица, эта ворона, приземлилась на плечо. Она могла видеть еще больше птиц, летящих по уступу по крутому кругу. Из того, что она могла сказать, у всех у них были похожие пятна над головами, как первая.
Первая ворона вернулась к разрушенному колену. Он быстро сорвал кусок мяса (вероятно, кусок мышцы) с земли, потянув за собой кусок черного вещества. Ворона осторожно поставила мясо на колено. Когда он отпустил, вещество вырвало черные усики, которые быстро обернулись вокруг ближайших участков колена. Это не повредило; на самом деле это было удивительно хорошо.
Она ощущала более легкие краны, когда вещество начинало подталкивать раны, к мясу, к ней.
Она увидела, как вороны и вороны приближаются, больше начинают приземляться на нее и вокруг нее.
Она почувствовала, как она становится сильнее, ее тело тянет себя обратно вместе.
Когда она была окутана ее новыми пернатыми ... друзьями, она почувствовала, что улыбается.
Убийцы продолжали преследовать к скале, игнорируя коллекцию ворон и воронов, сгруппированных на деревьях, вокруг земли и в воздухе. Они должны были быть уверены, что женщина-смертник мертва. Так что упор был сделан на их текущую цель, они не заметили, как вороны собираются из леса. Всего несколько раз, один за другим.
Если бы они подняли глаза, чтобы увидеть, как они так пристально наблюдают за людьми, они, возможно, поняли, что что-то не совсем правильно.
Они остановились перед уступом, который они видели, как она упала. После некоторого обдумывания и дальнейших приступов игнорирования птиц и их постоянного изгиба, их лидер (человек с серпом) наклонился над боком. Он обнаружил, что его видение блокируется массой птиц, летающих туда и сюда по скале. Неужели они уже работали над своим трупом?
Внезапно птицы вылетели над уступом перед мужчинами. Они отступили от дисплея, когда птицы начали крутиться в небе. Над уступом взлетела большая форма и слегка коснулась перед ними.
Это была женщина. Только она выглядела очень по-другому, чем испуганный человек, которого они преследовали всего несколько минут назад.
Теперь ее черные ботинки расширились до ее коленей, и черные лосины обернулись вокруг ее ног. Ее черные шорты были украшены черным кожаным поясом, увенчанным серебряной пряжкой в ??форме черепа воронов. Теперь ее черная майка была покрыта открытым черным жилетом, белой вороной с рубино-красным глазом над левой грудью. Черные велюровые перчатки покрывали ее руки. Округление ансамбля было черным, пернатым пальто, которое доходило до ее лодыжек. Ее длинные гладкие волосы казались неизменными, хотя она задрапирована на затылок и плечи, как капот, или, может быть, на перьях на голове птицы. Ее лицо было еще бледнее, чем раньше, за исключением только черной помады ворона, украшающей ее губы и ее глаза.
Ее яркие, бледные, фиолетовые глаза.
С щелчком ее запястья птицы внезапно разгромили мужчин. Их попытки укрыться от крылатых нападавших были бесполезны, и они быстро оказались разбитыми на землю и поглощенными клювами.
Все, кроме их лидера. Он остался нетронутым, парализованным от страха, когда женщина подошла к нему. Она дала ему один раз, как будто он отдал ее раньше, затем мягко положил ему руку на лицо.
