— Я прошу присутствия келон.
.
Травка и яркий солнечный свет. Совершенно безлюдное место на берегу тёплой речки с песчаным пляжиком. Сохнущая одежда и тёплый бок келон под спиной.
"Слишком долго ждал".
— Ну что ты, требовались действующие лица, понимание ситуации и законные основания для твоего вызова. Извини. Ещё требовалась моя твёрдая уверенность, что этот выход для меня — единственный.
"Потому мы с тобой до сих пор разговариваем".
Биро с удовольствием прокрутил в памяти картинку с разорванными телами в комнате допросов.
— Хорошая охота. Хотя больше похоже на работу. Официальное обвинение с доказательствами. И стандартный приговор.
"Плохие люди. Всё правильно".
Тёплый день сделал идиллию совсем короткой. Одежда высохла и Биро, после купания, очень хотелось есть. Он с тоской ощупал пустые карманы. Куда ему теперь идти?
"Есть место. Там безопасно, есть еда".
— Там я смогу жить?
"Да. Пока с Эрил не снимут запрет".
Во-от. Хоть чуть информации, это уже праздник. Переходя в новое место, Биро думал, что запреты могут быть разные. Некоторые обходятся просто. Некоторые — сложно... бр-р, да тут же холодно, как в чёрной дыре Сота.
Пустой дом с мрачными комнатами. За окнами явно поздняя осень. Прилипшие к стеклу желтые листья уже не аккуратно-желтые, а больше напоминают обтрёпанные клочки грязной ткани. Дом не жилой. Где же живут люди? Пока тянулось ожидание, Биро замерз до синего цвета. Но вот хлопнула дверь и вошел звероватого вида крепыш.
— Только один человек? — Удивление в его голосе сменилось облегчением.— Пойдём со мной.
Биро попытался притянуть к себе кошачью голову, но притянулся сам.
— Так тоже сойдёт. Спасибо тебе.
.
.
Героический зевок местного жителя впечатлил.
— Меня за-о-увут Бужиль. Извини тут глухая ночь. Кушать...
Биро сбился с шага, услышав слово "кушать".
— Мда. Определённо хочешь. — Бужел вздохнул, опять на кухне будет скандал. — Пойдём. Надеюсь, они хоть что-то оставили.
Женщина, которая вышла из кухни на стук, явно ругалась на незнакомом языке. Затем, она ругалась, когда поняла, что именно требуется Бужелу. Затем она посмотрела на Биро и глубоко вдохнула.
— Спокойно. Я мало ем.
Короткая фраза на холту высоком, сбила вдох. Едока осмотрели придирчивым взглядом и женщина пропала, плотно прикрыв дверь. Затем появилась и ткнула Биро свёрток.
— Держи, Малоем. Синий цвет тебе не идёт. Разживешься одеждой, вернёшь. Ждите в зале, там не теплее, чем на улице. Но нет ветра.
Фраза была сказана быстро и, насколько мог понять Биро, гораздо более чисто. Для этой жительницы холту был родным.
— В зале, так в зале. Пойдём, Малоем.
Биро начал догадываться, что это ночное заявление ему ещё боком выйдет. И не один раз. Но сверток оказался тёплой военной курткой, в которую он с благодарностью завернулся. Сразу. И мысль о еде немного отодвинулась. Тепло.
.
Просторный зал с лёгким запахом недавней гулянки. Одна половина занята длинными столами и такими же длинными лавками. Вторая — стандартными пластиковым столами и стульями, собранными в кучу. Стены со швами демонтированных панелей и самый обычный пластик слегка покоробившихся от влажности блоков. Быстросборный дом, варианты которого знакомы большинству гражданских. И всем без исключения военным.
Бужел устроился на одном из стульев, подтолкнул второй гостю.
— Тут все у нас, сначала, малоем. И ты — не увлекайся. Планета не любит чужих.
О, б...! Только этого ему сейчас и не хватало. Что такое акклиматизация и комплекс адаптационных мероприятий, Биро отлично знал. Он за время службы побывал на всех трёх планетах Формины, и почти во всех возможных климатических зонах.
Дверца в боковой стене открылась и, та самая женщина, вынесла плоский пластиковый пакет с ячейками. Не поверите, зелёного цвета. Биро огляделся и извлёк из стопки стол. Пакет был явно горячим.
— Вот. У нас из стандарта, только это. Бужел, имей совесть...
Бужел со вздохом вернул в надорванную часть сухарь. Он явно избегал ругаться с работницей кухни.
.
Пакет был подчищен быстро. Затем аккуратно опустошен стакан с напитком и... сухарики отправились к Бужелу.
— Я тут... был на диете некоторое время. Как-нибудь... потом попробую.
Он был сытым. Ему было тепло. Изрядно побитое тело уже не дёргало болью при каждом движении. Счастье.
— Не засыпай здесь. Пойдём. Сегодня поспишь в дежурной комнате, завтра подумаем, где тебя поселить.
Путь по тёмному посёлку совершенно не отложился в памяти. Узенькая комната с... дежурным запахом, но чистая и тёплая. И кровать. Самая обычная военная кровать, с одеялом и подушкой.
.
Утром новый жилец поднялся с первыми звуками проснувшегося посёлка. Затарахтел дизель и раздался одиночный звонкий удар. Всё правильно. Кому не надо подниматься, тот будет спать. Остальные получат точный сигнал. Дожидаться пока за ним придут, в душной комнате не хотелось. Биро осторожно умылся холодной водой из ржавого бака и вышел на улицу, в серое утро осеннего дня. Несмотря на раннее время вокруг кипела жизнь. По всем направлениям сновали люди. Вот так сходу сказать что происходит, было сложно. Но определённо, часть людей, в ярких костюмах, выходила в одно место.
— Цирк. Честное слово — цирк.
Проходящий мимо человек встал как вкопанный.
— Ты что, с неба упал?
— Э... где-то так. Меня сюда ночью привели. С Формины Торан.
Мужчина скривился.
— Ни разу не слышал. Похоже, тебя плющить будет. Но это к вечеру. Тирми уже видел?
Он свободно говорил на холту, но резкий акцент показывал, что этот парень не из Лепестков.
— Нет.
— Пойдём. Мимо него ты никак не пройдёшь. Моур сегодня в работе, Бужелу ты... явно по формату не подходишь.
Биро послушно поднялся и пошёл рядом с доброжелателем. Шутником серьёзный мужчина не выглядел совершенно.
— Как-то у вас тут... неорганизованно всё.
Проводник обернулся.
— Служил?
— Было.
— Я так и подумал, что к нам пойдёшь. В семье котов тебе явно делать нечего. Чего смотришь? Кто такие ваду, слышал?
Биро старательно отцедил имеющиеся сведения и офигел.
— Да ну на..., оборотни?
Но они уже пришли и спутник только кивнул.
— Эй, Тирми, иди пообщайся с человеком!
Парень, который вышел из двери домика, определённо кадровый военный. Форма и оружие на нём сидели как родные.
— Доброе утро, человек. О, какой ты у нас. — Тирми внимательно рассматривал отметины, оставленные в посольстве. — Поговорим? До завтрака ещё долго, но чай с плюшками организую.
Биро помолчал и спросил:
— А горячую воду и побриться? Ну... и одежду приличнее. Чтобы разговор легче давался?
Тирми хмыкнул и показал рукой в дом.
— Скажи Бужелу, что новенького я забрал. Свободен.
Проводник привычно вскинул пальцы ко лбу и порысил к скоплению людей.
.
Вымытый под горячим душем, побритый и подстриженный, в новой полевой форме, Биро стал совершенно другим человеком.
Вошел в комнату и втянул запах горячего кофе.
— Жесть. Настоящий?
Длинный с одобрением осмотрел гостя.
— Ну и как тебе, на новом месте?
— К вечеру накатит. А пока — норма.
Биро подошел ближе и сел на стул.
— А мне кажется, что тебе накатили ещё до прибытия сюда?
Гость молча отхлебнул из чашки и зажмурился смакуя вкус. Ничего говорить не хотелось. Рука поднялась к боковому карману... и с разочарованием вернулась на стол.
Длинный внимательно наблюдал за гостем. Потом спохватился и подвинул вскрытый пакет.
— Давай трескай галеты. Тебе понравится. Думается, что тебе сейчас понравится всё. А к восьми вернётся док в свою будку, отведу.
Пока гость методично и аккуратно уничтожал запасы съестного, Длинный узнавал основные моменты. Гость не торопясь описал собственную историю. В самых общих чертах. Прошёлся по биографии и начал спрашивать. Спрашивал тоже не много, но над его вопросами Тирми пришлось задуматься. Время подошло к завтраку и цепочка столовая — медпункт избавила от дальнейшего разговора.
.
* * *
Очередной раунд переговоров и очередная обязательная программа, на одной из планет Окраины, проходила спокойно. Чем дальше от Баронств удалялась делегация, тем легче становилось разговаривать с людьми. Но таких результатов, как на Формине, нигде не удавалось получить.
Эрил последний раз прошлась между развлекающимися гостями, изображая радушную хозяйку. Вышла в закрытую часть посольства и обессилено опустилась на лавочку возле небольшого аквариума с красными рыбками.
Воздух дрогнул и на круглом пятачке из каменной плитки появилась гостья.
— Привет, подруга. У вас тут, я слышала, гулянка?
— Тебе в большой зал. У нас постоянно где-то гулянка. Новое что-то принесла?
— Про твою любимую Формину? Ха. Сейчас ты будешь подпрыгивать. Не меньше десяти раз...
Эрил на глазах менялась к лучшему.
— Шиш тебе старая ведьма. Давай пакет.
Гостья довольно засмеялась. Но поставила защиту.
— Да демона лысого я тебе просто так это отдам. А чтобы ты меньше сопротивлялась, скажу, что мужчина с келон, устроил в нашем посольстве... Ну? Ты будешь подпрыгивать? И. Хлопать в ладоши — обязательно.
— Тетя Май, там полный зал садистов собрался. Может быть, ты — останешься человеком?
Гостья оглянулась и с фальшивым сожалением произнесла.
— Зрителей нет. Так и быть...
Защита распалась и пакет был моментально выхвачен из рук гостьи.
— Эй, только найди меня, после того, как посмотришь. Я ведь на рабо... чертова малолетка. Говоришь, полный зал садистов? Оч-чень интересно.
Гостья с улыбкой смотрела на удаляющуюся фигурку. Ждать ответа? Демона лысого она будет тут ждать. Она выпьет и с удовольствием потанцует в большом зале. Кажется ей, что мнение племянницы она узнает совсем не быстро.
.
Небольшая комната с разнообразным оборудованием, больше напоминала зал ломбарда. Дежурный техник, оперев подбородок на ладони, печально обозревал потроха одного из устройств.
— Ну и наворотили. Сколько у творцов этого безобразия, фантазии? Океан? Ну и как я сюда поставлю экранировку?
Дверь приоткрылась и женский голос коротко бросил:
— Ту, мухой в аппаратную.
Дверь закрылась быстрее, чем техник успел удивлённо поднять голову.
— Что это было?
Видимо состоявшееся событие, все же дошло до предельно загруженного мозга.
— Если это действительно была Эрил и она сказала... Демоны Ночи!
С небольшого столика, перевёрнутого резким движением, на пол посыпалась какая-то мелочь, но техник уже отряхивал с формы крошки печенья, торопясь на вызов. Хрен его знает, может ли магистр погасить звезду. Но то, что зубная боль у магистра получается зачётно, техник уже знал. И испытывать на себе ещё раз не хотел.
.
— Носитель с Формины. Пять минут. Посидишь за пультом.
Тувел глянул на часы и на конверт с носителем. Два часа ночи и нет красной полосы. Не срочно, вот какого демона, она сорвалась с приёма? Там такие цыпочки танцуют... Бле. Двинутая она на этой Формине. Говорят, что...
— Ту, шевелись, ради Сола.
— Да-да, госпожа герцогиня. Уже загружаю изображение. Может я вам его в стандартный артефакт отконвертирую? Тогда сможете...
— ТУВЕЛ!
Техник со вздохом вернулся к пульту и, глянув на экран состояния, перевел вверх один из движков.
— Нате вам.
Шепотом сказанная фраза — не главное. Главное, что он силён духом. Но показывать язык Ту остерёгся. Именно за это его прошлый раз наказали.
.
Эрил досматривала запись и её ладони сжали подлокотники до треска. Она была уверена, что Биро мог положить эту пару и выбраться из здания без келон. В груди было тепло. Он сказал "Подарочек".
— Демоны Ночи. Ты хоть представляешь, Биро, ЧТО ты сделал? Та-ак. Тётушка наверняка загружается в зале и до утра её беспокоить никому не рекомендуется. Даже мне. Связисты в ночную смену, как дохлые жуки. Тувел, в сравнении с ними — ангел. ТУ! Заснул? Ещё раз, с начала.
Эрил вытряхнула из пакета остатки. Два письма, и небольшой кристалл личного послания. С этим она разберётся сама. После.
.
Утренняя тётушка была изумительной. Мягкой и ласковой. Это не касалось дел Короны. Это относилось лично к Эрил.
— Присаживайся, горе. Сколько раз смотрела запись? Десять?
— Ты видела, что там?
Скептическое движение плечами и осторожное знакомство с одним из пирожных.
— Обалдеть, как интересно они сделали. Ты теряешь вкус жизни, Эрил. Разорванные трупы и полосы крови на стенах. Что в этом может быть занимательного? А вот свежие пирожные, это — вещь.
— А что ТЫ мне расскажешь про случай на Формине?
Тётушка, по-прежнему орудуя серебряной ложкой, не торопясь рассказала, что Чемт довольны, значит договор сдвинулся с мёртвой точки. Один из Советников Королевы, курировавший этот край, исчез, значит, это была его протекция. По слухам, Зидо устроил в одном из собственных поместий резню. А это прямо говорит, что ему что-то очень не понравилось в текущих событиях.
— Что могло не понравиться Зидо? Будь добра, подай мне во-он ту тарелочку... спасибо милая. Так вот...
Неторопливое перечисление событий ложилось на собственные мысли Эрил.
-... итак, что есть во всём этом, лично для тебя? Думаю, что на Формину тебе нет смысла ехать. Там сейчас королевских чиновников — хоть ж... жуй. Ой? Извини, их там ОЧЕНЬ много. Но твой запрет, наверняка снимут. Нет-нет, ты должна понимать, что помимо инициатора, есть аппарат управления, через который эта хрень прошла. И обратный путь будет нескорым. Аппарат ломать никто не позволит. Но отмена уже в пути. У твоего Биро слишком толковая голова. Добиться восстановления в медблоке, на Формине, задачка совсем непростая. Э-эй, ты меня слушаешь? Келон сказала, куда она его отвела?
Эрил мечтательно крутила в руках чистую ложечку.
— Нет. Есть старые правила. Я — Спутница. А он, обычный служащий отдела расследований. Он находит нарушения и при келон их исправляет. Так было раньше. Своим запретом Совет может подтереться. Но... с желаниями келон необходимо считаться. Она представит нового человека сама. Скорее — Мелкой, чем Роне. Неш тут пролетает.
Тётушка внимательно слушала.
— Я скажу Тириссе. Он наверняка получит приглашение на службу.
— Да, щас. Он уже на службе. Наверное, и сам не знает об этом. Дальше... дальше получается очень интересный казус.
Эрил рассмеялась. Тётушка отложила свой инструмент и задумалась.
— Если он будет представлен келон, значит, это Королевская Служба. Люди, подчинённые непосредственно Королеве. Любой приказ такому служащему отдаётся в присутствии келон. Но... Неш с келон не общается.
— Если кому-то потребуются его услуги, то они придут ко мне. И звучать это будет не "приказываю", а "прошу рассмотреть возможность".
— Я поняла, чему ты так радуешься. Он не твой подчинённый. И статус человека, находящегося на Королевской службе... да ты с ума сошла?
Эрил довольно кивнула. Она — точно сошла с ума. И ей это очень понравилось.
